Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 3

Всего лишь половина общей судьбы — и Гунъе Шань не станет навечно держать Мин Юйэр у своего мавзолея. Она ещё молода. Мужчина не питал к ней недозволенных чувств, но всё же надеялся: пусть впереди у неё будет долгая жизнь под безбрежным небом и над широкими морями — пусть идёт своей дорогой.

Прошлое возвращалось осколками. Мин Юйэр смотрела на Ланьтай перед собой — его построили всего прошлым летом, а уже минул целый год.

Она постояла немного, затем достала из рукава браслет из красного нефрита и аккуратно положила его на стол. На белоснежной фарфоровой поверхности камень казался одновременно тёплым и прохладным, и звонкий стук от удара прозвучал необычайно чётко.

Прошлое окончено.

Едва она успокоилась, как вечером к ней постучался один из подчинённых с крайне встревоженным видом:

— Принцесса.

Увидев его панику, Мин Юйэр мягко остановила его:

— Что случилось?

— Те, кого вы оставили в Луцюе, прислали весточку: Луцюй Юэ, не послушав увещеваний, насильно ворвалась во дворец.

Мин Юйэр опешила:

— Во дворец? Зачем ей туда? Кого она ищет?

— По слухам, Луцюй Юэ хочет отомстить за брата и поэтому ворвалась во дворец…

Мин Юйэр уже поняла, чем это закончится. С лёгким вздохом она спросила:

— Ци Шуянь её арестовал?

— Да.

Мин Юйэр почти неслышно вздохнула. Брат не боится смерти, сестра тоже не боится смерти. Эта Луцюй Юэ — настоящая головная боль.

Хорошо хоть, что просто арестовали. Она уточнила:

— Как с ней обращается Ци Шуянь?

— Неплохо. Луцюй Юэ не подвергалась телесным наказаниям.

Это уже хорошо. Она подумала: «С этим делом придётся обратиться к отцу».

Луцюй Цзин был человеком переменчивого нрава, но в конце концов всегда относился к ней хорошо и никогда не причинял ей трудностей. Теперь, когда его уже нет в живых, единственное его желание — чтобы она позаботилась о младшей сестре.

Мин Юйэр не могла не помочь.

Она нашла отца. К тому времени прошло уже два-три дня с её возвращения, и свита, присланная Ци Шуянем для её сопровождения, была благополучно отправлена обратно Мин Тачанем.

В знак благодарности Мин Тачань даже отправил Ци Шуяню несколько ящиков золота. Это золото добывалось прямо в Бэйюе, и Мин Тачань совершенно не считал странным дарить золото — напротив, он радостно позвал дочь:

— Подойди, Юйэр, посмотри, что у меня есть!

На столе он расстелил кусок парчи с жёлтыми узорами по краям, вышитыми серебряными нитями — вещь явно дорогую и великолепную.

— Что это такое? — спросила она.

— То, что прислал Ци Шуянь, — ответил Мин Тачань и развернул ткань перед ней.

Мин Юйэр подошла ближе и увидела на ней странные письмена, часть из которых не могла прочесть.

— Это Ци Шуянь прислал? — переспросила она, проводя пальцами по поверхности, на которой явственно ощущались выпуклости. — Почему я ничего не понимаю?

— Конечно, не поймёшь, — Мин Тачань погладил бороду и сел, явно довольный тем, что она наконец спросила. — Юйэр, ты с детства копировала и писала иероглифы центральных земель.

— А это — древние письмена Бэйюя, — указал он. — Не смотри, что это просто ткань — у неё своя история. В прежние времена, когда Бэйюй ещё не процветал, зимы были суровыми, бумаги и чернил не было, поэтому писали прямо на ткани.

— Всё, что хотели передать, вышивали на полотне. Так можно было носить сообщения при себе — будь то в походе или на охоте. И вот ещё…

Мин Тачань собирался рассказывать всю ночь напролёт, повествуя о происхождении этой ткани, но Мин Юйэр уже не хотела слушать. Её интересовало одно:

— Отец, зачем Ци Шуянь прислал такую ценную вещь?

Неужели просто выразить почтение?

— Ха-ха-ха! Вот ты дошла до самого главного! — Мин Тачань потянул её за руку и усадил рядом. — Юйэр…

— Да?

— Как тебе Ци Шуянь?

Мин Юйэр кивнула:

— Очень хороший человек. Молодой правитель, смелый и мудрый.

Мин Тачань промолчал, склонив голову при свете свечи, и его подбородок с синевой щетины слегка дрогнул, будто ожидая, что она скажет ещё что-нибудь.

Пальцы женщины всё ещё лежали на шёлковом свитке. Внезапной тишине отца её пальцы медленно обвели весь край парчи.

Серебряные нити были высокого качества, но теперь уже остыли.

Она почувствовала, что дело нечисто.

— Отец, скажи прямо, что ты хочешь сказать. А насчёт Ци Шуяня…

В памяти всплыло ослепительное солнце того дня, дрожащие стены города, солдаты, кровь и протянутая из ниоткуда мужская рука, загородившая её от брызг крови.

Тот человек в доспехах генерала — это и был Ци Шуянь, наследный принц Ци, который всего два месяца назад ещё соблюдал пост и молился в храме Цяньтань.

Мин Юйэр покачала головой. Возможно, настроение в тот день было слишком мрачным — она не запомнила его черты лица, помнила лишь, что он очень высокий, с прямой осанкой, и когда подошёл, легко закрыл её от солнца.

— Что до Ци Шуяня, — подняла она глаза на отца, — я не знаю этого человека.

О добре и зле она не могла судить поспешно.

— Юйэр, не стану тебя больше морочить. Это сватовство от Ци Шуяня.

При свете лампы Мин Юйэр явственно замерла.

Мин Тачань больше не стал тянуть время. Он развернул свиток и, используя диалект, непонятный дочери, прочитал его вслух. Когда выражение лица Мин Юйэр становилось всё более нахмуренным, он остановился.

Он и сам колебался насчёт этого брака, но, зная, что дочь уже имела дело с Ци Шуянем, повернулся к ней:

— Юйэр, как ты на это смотришь?

Женщина долго молчала.

— Юйэр…

— Отец, — подняла она глаза, в которых царило полное спокойствие. — Этот брак, наверное, отказаться нельзя?

Иначе бы он не вызвал её глубокой ночью и не стал бы так много говорить.

Мин Тачань кивнул:

— Ци Шуянь и его дядя… оказались совсем не такими, как мы думали.

Раньше предполагали, что после урегулирования дела с Луцюем дядя и племянник обязательно начнут борьбу за власть. Так обычно бывает во дворцах.

Но князь Наньша, дядя Ци Шуяня, похоже, искренне решил поддержать племянника: не только не создал ему препятствий, но и распустил собственные войска, перебросив их в столицу Ци — Шэнань, чтобы укрепить власть Ци Шуяня.

Таким образом, он фактически передал ему военную власть.

Теперь всем стало ясно: трон Ци Шуяня упрочён.

После падения Луцюя Ци и так доминировал среди всех государств Срединной земли, а теперь ещё и князь Наньша помогает племяннику — положение Ци Шуяня стало непоколебимым.

Именно князь Наньша от имени Ци Шуяня и предложил этот брак.

Выражение лица Мин Тачаня было сложным. С одной стороны, брак возможен, с другой — отказаться будет непросто.

Но две предыдущие свадьбы его дочери… обошлись весьма неудачно. На этот раз, даже если всё снова пойдёт плохо, он хотел учесть чувства Мин Юйэр и предоставить ей право решать самой.

— Посмотри, Юйэр, — Мин Тачань свернул свиток и велел слуге принести свёрток с рисунком. Встав, он развернул его и, опасаясь, что дочь не разглядит, подвинулся поближе: — Юйэр, это портрет Ци Шуяня, который я велел нарисовать. Посмотри, нравится ли он тебе.

Бумага была жёлтой и явно новой — отец, вероятно, только сегодня распорядился сделать рисунок. На нём был изображён худощавый юноша, не поднимающий головы; виднелся лишь заострённый подбородок, чёрные волосы, ниспадающие на плечи, и чуть прикрытые холодные глаза с заметной родинкой у правого уголка.

От одного взгляда Мин Юйэр вспомнила. Она вспомнила, как выглядел Ци Шуянь в тот послеполуденный час.

Да, он действительно был человеком, которому невозможно было найти изъян — ни во внешности, ни в том, как учтиво и сдержанно он с ней обращался.

Правда, на портрете он, пожалуй, не достигал и семи десятых своей настоящей красоты. А фон с изящными черепичными крышами указывал, что рисунок сделан в храме.

Значит, на портрете Ци Шуяню не больше шестнадцати–семнадцати лет, максимум восемнадцати. Даже в таком возрасте в нём чувствовалась зрелость и хладнокровие, превосходящие обычных людей. Мин Юйэр не могла представить, каким он стал сейчас.

— Юйэр? — окликнул её отец, заметив, что она задумалась.

— Да, — она отвела взгляд. В комнате варили молочный напиток с вином, и аромат наполнял воздух мягкостью.

Видимо, из-за этого напитка она сама почувствовала себя мягче. В Бэйюе постоянно дуют северные и восточные ветры, которые давно уже выдули из неё всю мягкость.

— Юйэр, ну как тебе Ци Шуянь? — снова шевельнул бородой Мин Тачань.

Мин Юйэр, опустив длинные изогнутые ресницы, помолчала немного, потом кивнула:

— Можно.

Короткие два слова прозвучали чуть вкрадчиво. Мин Тачань удивился — он не ожидал, что она согласится так быстро.

Мин Юйэр повторила:

— Можно.

Подняв глаза, она спросила:

— Отец, а не сказали ли люди из Ци, когда они приедут?

Об этом он не знал:

— Если я сегодня ночью дам согласие, они, скорее всего, сразу же пришлют людей.

Ведь именно они сами пришли с предложением.

— Хорошо.

Мин Юйэр сжала ткань рукава. Она подумала: неизвестно, приедет ли сам Ци Шуянь.

Мин Тачань перевёл взгляд и что-то тихо сказал стоявшему рядом стражнику. Тот кивнул и, вместе с остальными, вышел из шатра. Снаружи завыл ветер, и сквозь щели в пологе ворвался снег.

Ночь была поздней, а холод — густым и тяжёлым. Мин Юйэр перевернулась на ложе и вдруг вспомнила о выпуклостях на том свитке.

Отец сказал, что это сватовство от Ци Шуяня. Что именно там написано, она так и не поняла.

И уж точно не знала, кто такой Ци Шуянь. Только помнила, как в детстве бабушка часто говорила: «Мужчины — самые непостижимые существа на свете».

Каким бы ни был мужчина, в нём всегда есть капля гордости. Эта гордость позволяет ему держать голову высоко перед женой и детьми, даёт ему силы быть хозяином дома и уверенно идти по жизни.

То есть мужчине важно сохранять лицо. В этом Мин Юйэр уже убедилась на примере двух своих прежних мужей.

И Луцюй Цзин, и Гунъе Шань были настоящими мужчинами, и перед ней они не могли показать и тени страха.

Она перевернулась на другой бок и впилась ногтями в меховую подстилку из белой лисы, сжимая её некоторое время.

За окном начало светать. Перед рассветом снова пошёл снег, тихо и нежно, погрузив весь Бэйюй в безмолвие.

Пока Бэйюй молчал под снегом, на юге Шэнань постепенно приходил в себя после войны.

Городские стены и патрули вздохнули с облегчением. Император воссел на троне, Ци Шуянь широко распахнул казну, и продовольствие с домашним скотом равномерно распределили по всем районам, успокоив встревоженный народ.

Рассвет ещё не наступил, лавки и городские управления в Шэнане оставались закрытыми. Пыльные бумажные фонарики висели под карнизами, едва мерцая тусклым красным светом.

Лишь внутри дворцовых стен горел самый яркий свет. Ци Шуянь работал допоздна и остался ночевать в кабинете. У входа стояли младшие евнухи, уже подготовившие имбирный отвар и всё необходимое для умывания.

Цзян Дань вошёл внутрь, когда Ци Шуянь ещё не подавал признаков пробуждения. На нём был халат цвета неба с вышитыми серебряными облаками и змеями, на поясе — белый нефритовый пояс с подвеской из кораллового нефрита. Его шаги были лёгкими, будто ласточки, бесшумными и плавными, без малейшего лишнего движения.

Каждый шаг отдавался чётко. Цзян Дань шёл размеренно, край одежды был слегка влажным от утренней росы, чёрные волосы лежали на спине, и некоторые пряди мягко ложились на плечо.

— Господин Цзян, — главный евнух поклонился, почуяв знакомый аромат, очень похожий на луньсюньский благовонный дым, которым пользовался сам Ци Шуянь.

Он сразу понял: пришёл Цзян Дань. Сейчас во всём мире этим благовонием кроме него никто не пользовался.

И только Цзян Дань осмеливался использовать тот же аромат, что и Ци Шуянь.

Цзян Дань остановился в нескольких шагах от двери. Ци Шуянь, похоже, ещё спал, и он не хотел его беспокоить. Но он два месяца путешествовал по стране и должен был кое-что ему сообщить.

К тому же он не боялся Ци Шуяня.

— Господин Цзян…

— Да, я знаю. Можете идти.

Кабинет Ци Шуяня был невелик: там стояло лишь ложе для одного человека и лакированная грушевая тумба, на которой остывал имбирный отвар.

http://bllate.org/book/5855/569332