Готовый перевод About Is Love / Наверное, это любовь: Глава 2

Чжоу Ши совершенно не придала этому значения и подтолкнула его:

— Ну всё, хватит! Пошли, я угощаю тебя обедом.

Ли Минчэн удивился:

— Так рано? Ещё даже пяти нет.

Чжоу Ши весело засмеялась:

— Будем есть не спеша — растянем обед на два-три часа. — Она проголодалась ещё в обед, так и не поев тогда, и теперь желудок громко урчал.

Она привела его в закусочную на углу улицы.

— Не смотри, что вывеска у этой закусочной неприметная, — сказала она, — здесь всегда полно народу! Готовят настоящую сычуаньскую кухню. — Разумеется, цены были немалые. Несмотря на ранний час, в зале уже сидели посетители. Они выбрали столик у окна, прямо напротив кинотеатра. Чжоу Ши подумала про себя: после обеда можно будет сходить на фильм — так и пищу переварим.

Она щедро заказала несколько дорогих блюд, которые обычно себе не позволяла, и уже собиралась добавить в заказ паровые крабы, но Ли Минчэн остановил её:

— Шиши, потом тебе одному всё это есть!

Чжоу Ши взглянула на меню и поняла, что двоим действительно не осилить такой обед, и отказалась. Они ели с аппетитом, весело и без остатка. Выпили целую бутылку сухого красного вина, бутылку эргоутоу и пять бутылок пива — и только тогда решили, что пора идти домой. Выдержка у Чжоу Ши оказалась немалой.

Когда пришло время расплачиваться, Ли Минчэн первым шагнул к кассе и оплатил счёт. Чжоу Ши недовольно возразила:

— Я получила стипендию, мне полагается угощать тебя!

Ли Минчэн улыбнулся:

— Не может быть такого, чтобы ты за меня платила. — Он взял её за руку и вывел на улицу. Наступали сумерки, зажглись первые огни. По улицам неслись потоки машин, город сиял огнями, словно рождественская ёлка.

Лёгкий ночной ветерок немного отрезвил их. Ли Минчэн поддерживал Чжоу Ши, пока они шли обратно. Щёки у неё пылали от выпитого, и она заплетающимся языком спросила:

— Ли Минчэн, хочешь в кино?

Над входом в кинотеатр висел огромный баннер с портретом актрисы — холодной, величественной и прекрасной. Все прохожие невольно оборачивались на неё.

Ли Минчэн вздохнул:

— Шиши, ты перебрала. Давай я сначала провожу тебя домой.

Чжоу Ши пошатывалась, но сознание оставалось ясным.

— Ладно, уже поздно, тебе тоже пора возвращаться в общежитие. Фильм посмотрим в другой раз.

Ли Минчэн спросил:

— Ты уже на четвёртом курсе. Решила, что будешь делать дальше? — В это время большинство студентов уже тревожились о будущем.

Чжоу Ши беззаботно махнула рукой:

— Да что тут решать — как получится!

Она чуть не споткнулась, и Ли Минчэн крепче подхватил её под руку.

— Ты хочешь устраиваться на работу или поступать в аспирантуру?

Чжоу Ши задумалась:

— Наверное, устроюсь на работу. Столько лет училась — уже совсем глупой стала.

И тут же спросила в ответ:

— А ты? Будешь поступать в аспирантуру?

Ли Минчэн кивнул — конечно, он собирался поступать.

Они неспешно шли по улице. Ли Минчэн сказал:

— Чжоу Ши, тебе ещё так мало лет — тебе стоит поступать в аспирантуру. Чем больше знаний, тем лучше. Есть такая поговорка: «Книги нужны тогда, когда их не хватает». У нас в университете отличный художественный факультет. — Ли Минчэну и так было младше других в группе, а Чжоу Ши была на два года моложе него.

Чжоу Ши скривилась:

— С моими оценками в Цинхуа не поступить! Английский — первая преграда. Я до сих пор не сдала четвёртый уровень (CET-4)!

Студенты художественного факультета, как правило, плохо знали английский. В их группе только один человек сдал четвёртый уровень (CET-4), да ещё и шестой уровень — с рекордным баллом. Поэтому государственную стипендию получил именно Чжан Шуай, а не Чжоу Ши. В июне она набрала на экзамене по английскому 419 баллов — второй результат в группе. В университете ходило негласное правило: студентам художественного факультета для получения диплома достаточно набрать 350 баллов на четвёртом уровне (CET-4).

Ли Минчэн недовольно фыркнул:

— Сама виновата — почему не училась как следует? В школе ведь у тебя с английским всё было в порядке!

Чжоу Ши вздохнула:

— Тогда меня заставляли.

На самом деле английский у неё всегда был ужасен. Но тут же она подумала и добавила:

— Ли Минчэн, если бы я действительно поступила к вам в университет, это было бы здорово! И престижно, и полезно. А, кстати, ты ведь собираешься поступать в аспирантуру именно к себе?

Так они снова станут однокурсниками — мысль эта ей понравилась всё больше и больше.

Ли Минчэн пожал плечами:

— Наверное. Диплом нашего вуза хоть как-то впечатляет людей. — На самом деле он уже думал об учёбе за границей, но пока даже не подавал заявку.

Чжоу Ши задумалась: а ведь поступление в аспирантуру — тоже неплохой вариант. Если поступишь на бюджет, то не только не придётся платить за учёбу, но ещё и стипендию будут выдавать. Это лучше, чем каждый день ходить на работу с девяти до пяти и терпеть начальника. Она решительно хлопнула себя по груди:

— Решила! Поступаю в аспирантуру!

Это были не пьяные бредни — Чжоу Ши действительно начала готовиться к поступлению.

Ли Минчэн проводил её до входа в женское общежитие, помедлил и всё же спросил:

— Шиши, ты заплатила за обучение?

Чжоу Ши кивнула:

— Да, отец съездил в дальнюю командировку и прислал мне крупную сумму.

Он кивнул и уточнил:

— А денег у тебя хватает?

— Конечно, хватает! Забыл, что я только что получила стипендию?

Он кратко «хм»нул:

— Ладно, поднимайся. Уже поздно. Если что — звони, не держи всё в себе.

Они жили на одной улице и с детства учились в одной школе. Ли Минчэн хорошо знал, в каком положении оказалась семья Чжоу Ши после смерти её матери — их финансовое положение резко ухудшилось. А обучение в художественном институте стоило баснословно дорого. Даже обычные материалы — бумага, краски, карандаши — требовали немалых затрат. Некоторые студенты покупали только карандаши для рисования на тысячу юаней за раз, не говоря уже об остальном.

Искусство — удел богатых. Чжоу Ши с трудом сводила концы с концами.

Вторая глава. Бар

Вернувшись в давно не посещаемую комнату, она открыла дверь — и наткнулась на густой табачный дым. Три её соседки по комнате сидели за компьютерами, курили и предавались безудержному веселью. Чжоу Ши невозмутимо распахнула окно настежь, и ветер ворвался в комнату, но запах дыма всё равно не выветривался. Студенты-художники славились своей эксцентричностью и независимостью; они редко интересовались чужими делами. Большинство придерживалось правила: «Не трогай меня — и я не трону тебя; тронешь — получишь по заслугам». За две недели отсутствия никто даже не поинтересовался, где она была.

Чжоу Ши спросила у Лю Но, жившей на верхней койке:

— Лао бань ничего не задавал на эти дни?

Лю Но отвечала за сбор домашних работ у девушек и ладила с Чжоу Ши. Она держала сигарету в зубах и быстро стучала по клавиатуре:

— О, Лао бань требует сдать работы по пленэрному рисованию — сдавать в следующий понедельник.

Чжоу Ши хлопнула себя по лбу:

— Совсем забыла! Спасибо, что напомнила.

Она схватила ключ от мастерской и первую попавшуюся куртку и выскочила из комнаты. Оставалось всего два дня — времени в обрез. У студентов художественного факультета не было экзаменов в обычном понимании — оценки ставили по выполненным работам. Поэтому Чжоу Ши всегда серьёзно относилась к заданиям и никогда не делала их спустя рукава.

По пути в мастерскую она завернула в учебный корпус, чтобы забрать свои сумки. Судя по всему, придётся работать всю ночь напролёт. Запасы снеков пригодятся для перекуса.

В мастерской горел свет. Студенты-художники редко приходили сюда заниматься, в отличие от технарей. Она толкнула дверь — и её встретил насыщенный запах масляных красок. Внутри никого не было. Посреди зала стоял мольберт с незаконченной пейзажной картиной: бескрайние степи, трава колышется на ветру, повсюду зелень и редкие белые цветочки. В углу картины прикреплена фотография — видимо, художник писал с неё.

Кто-то вошёл, и Чжоу Ши сказала:

— Чжан Шуай, это твоя работа? За лето так поднаторел!

Цвета подобраны гармонично, свет и тени переданы мастерски. Чжан Шуай был среднего роста, с широким лбом и квадратным лицом, глаза его сияли ясным светом. В отличие от других парней, он не отращивал длинные волосы, а короткая стрижка придавала ему бодрый вид. На нём были модные чёрные очки в тонкой оправе. Несмотря на постоянную работу с красками, он всегда выглядел аккуратно.

Чжан Шуай улыбнулся, но не ответил.

Чжоу Ши взглянула на фотографию:

— Это ты в Монголии снимал?

Чжан Шуай взял кисть из стакана и кивнул:

— Летом побывал в степях Хулунь-Буир. Пейзаж так понравился, что сделал несколько снимков — решил потренироваться в масляной живописи.

Чжоу Ши заметила, что картина почти готова:

— Сколько дней писал?

Чжан Шуай задумался:

— Почти две недели.

Чжоу Ши раскрыла свой планшет и начала смешивать краски:

— Ну, довольно быстро.

Ей не хватало времени на масляную живопись — придётся делать акварель.

Они молчали, и время летело незаметно. Чжан Шуай взглянул на часы — уже почти полночь, скоро закроют общежитие.

— Ты собираешься работать всю ночь?

Чжоу Ши, погружённая в работу, даже не подняла головы:

— Ага, я ещё не начинала пленэрную работу.

Чжан Шуай кивнул:

— Тогда рисуй. Я пойду.

Перед уходом он посмотрел на неё: чёлка сползла почти на глаза, но выражение лица было сосредоточенным. Он протянул руку и щёлкнул выключателем — задние лампы дневного света вспыхнули, и мастерская стала гораздо светлее. Чжоу Ши этого даже не заметила — она продолжала рисовать, не отрываясь. Он постоял немного, задумчиво глядя на неё, а потом тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

После двух дней напряжённой работы она всё же успела сдать задание до полудня в понедельник. Чжоу Ши с облегчением выдохнула — теперь можно снова жить в своё удовольствие. У студентов художественного факультета жизнь всегда была беззаботной, когда не было заданий.

Чжоу Ши вернулась в мастерскую, чтобы убрать свои вещи — краски и кисти, наверное, уже в ужасном состоянии. На кафедре она увидела стопку книг по искусству: альбомы с репродукциями, теоретические труды, сборники русской живописи XIX века — все в оригинале, и цены на них были заоблачные. Одна книга стоила 500 фунтов стерлингов — просто невероятно! Чжоу Ши листала её, не в силах оторваться.

Чжан Шуай сам предложил:

— Если нравится — бери читать.

Чжоу Ши сразу покраснела от радости и торжественно заверила:

— Чжан Шуай, я обещаю беречь каждую страницу — ни одной складки!

Чжан Шуай улыбнулся:

— Ничего страшного. Если помнёшь — будешь мне кисти мыть. — Он оказался таким остроумным.

Чжоу Ши выбрала одну книгу, осторожно положила в сумку и сказала:

— Верну в это воскресенье вечером. Ты будешь в мастерской?

Чжан Шуай кивнул и спросил:

— Больше не хочешь взять?

Чжоу Ши засмеялась:

— Прочитаю — возьму ещё. Кто берёт и возвращает вовремя, тому всегда дадут в следующий раз.

Она боялась испачкать альбом, поэтому перед каждым просмотром тщательно мыла руки и обращалась с книгой крайне бережно.

В воскресный вечер, под звёздным небом и яркими огнями города, Чжоу Ши вошла в ещё не открывшийся бар «Чаоцзянь». Бармен А Ци, увидев её, сразу закричал:

— Сиси, как раз вовремя! Помоги перенести эти бутылки за стойку.

Она кивнула, бросила рюкзак в угол и засучила рукава. А Ци одобрительно кивнул:

— Ладно, скоро откроемся — иди переодевайся.

Она прошла в служебное помещение, открыла свой шкафчик и стала накладывать макияж перед зеркалом. Лёгкий слой тонального крема, румяна, нанесённые тонкими штрихами, подчеркнули чёткие черты её маленького личика. Тени — светлые, чтобы блестели в свете неоновых ламп; ресницы — длинные и пушистые, будто крылья бабочки. Глаза — чёрные и выразительные, словно полные невысказанных чувств. Она бросила в зеркало игривый взгляд — поза получилась соблазнительной. Затем переоделась в униформу бара: глубокое декольте, юбка едва прикрывала бёдра, туфли на тонком высоком каблуке. Здесь все так одевались.

Она работала официанткой в этом баре каждые выходные и трудилась до четырёх утра. Оплата была не такой уж высокой — в конце концов, она всего лишь официантка, зарабатывающая трудом. Некоторые девушки также развлекали гостей, пили с ними и получали чаевые. Если оба были согласны, случалось и больше. С наступлением ночи здесь начинался другой мир — совсем не такой, как днём.

Постепенно в бар начали заходить посетители. Пары уединялись в тёмных уголках, обнимаясь и целуясь. Чжоу Ши принесла заказанные напитки, стараясь не наклоняться вперёд — вместо этого она приседала, аккуратно ставя бокалы и закуски на стол. Мужчина, занятый поцелуями со своей спутницей, поднял глаза и бросил ей несколько купюр на чай. Она спокойно взяла деньги — здесь действовали свои законы выживания.

Отдохнув немного за кулисами и выпив чашку кофе, она почувствовала себя гораздо бодрее. В этот момент услышала, как управляющий баром приказал:

— Сегодня временно не работаем. К счастью, гостей немного. А Ци, проводи всех на выход, извинись перед посетителями — скажи, что возникли непредвиденные обстоятельства. Пусть охрана не пускает никого внутрь.

Чжоу Ши удивилась и подбежала к А Ци:

— А Ци, что случилось? Почему не работаем?

А Ци усмехнулся:

— Да ничего не случилось! Бар арендовали целиком — пришлось приостановить работу.

Чжоу Ши приподняла бровь:

— О-о-о… Кто же такой богатый и дерзкий?

Способный заставить управляющего выгонять платящих клиентов — этот человек явно обладал огромным влиянием. Сразу арендовать весь бар — характер, не иначе.

А Ци, уже направляясь к выходу с несколькими официантами, даже не обернулся:

— Богатых полно! Ты ещё не видела настоящей дерзости!

Менее чем через четверть часа бар опустел. Музыка стихла, наступила тишина — больше похожая на аудиторию, чем на бар.

Чжоу Ши сидела за стойкой и болтала с А Ци:

— Когда же явится сегодняшний император «Чаоцзяня»?

А Ци рассмеялся:

— Увидишь лично.

http://bllate.org/book/5843/568282