Готовый перевод A Wife-Mistress Fell from the Sky / С небес свалилась жена‑хозяйка: Глава 22

— Всего одно условие: с тех пор как наша госпожа увидела вашего мужа, она влюбилась в него с первого взгляда и теперь день и ночь томится в тоске, чахнет от любви. Она специально прислала меня пригласить его к нам в дом, чтобы хоть немного облегчить эту мучительную тоску.

Если вы убедите своего мужа последовать за мной, я гарантирую вам блестящее будущее: вы непременно сдадите экзамены и станете цзюйжэнем, достигнете высокого положения, а ваш муж будет наслаждаться неиссякаемыми богатствами и почестями. Как вам такое предложение?

У Чэнь Цао сердце забилось тревожно. Он крепко вцепился в руку Юй Хун и в напряжённом ожидании ждал её ответа.

Юй Хун посчитала всё это полнейшей чушью. Успокаивающе похлопав Чэнь Цао по руке, она встала перед ним, полностью загородив собой, не оставив ни малейшего просвета.

— У Юй Хун нет ни амбиций, ни великих стремлений, — холодно ответила она. — Я хочу лишь жить в мире и согласии со своим мужем. Передайте вашей госпоже: ей не стоит беспокоиться обо мне.

Управляющая думала, что эта беженка из чужих краёв, живущая под чужой крышей и вынужденная угождать хозяевам, да ещё и вышедшая замуж из благодарности за того, кого все считают уродом и посмешищем, наверняка несчастна и недовольна своей судьбой.

Теперь же ей представился шанс выбраться из этого позорного положения и получить блестящее будущее — она, конечно же, должна была прыгать от радости. Кто бы мог подумать, что та откажет без раздумий?

Но управляющая была не из робких. Сколько лет она уже служила своей госпоже, выполняя подобные поручения, и давно стала настоящим профессионалом в этом деле.

Раз лесть не сработала, значит, придётся применить угрозы:

— Ты хоть знаешь, кто такая наша госпожа? Посоветую тебе одно: не стоит отказываться от поднесённого тебе вина, а то потом придётся глотать горькую чашу. Лишишься ли ты тогда своего звания цзюйжэня, заработанного десятилетиями упорного учения, и сможешь ли после этого смотреть в глаза предкам?

Она сразу ударила в самую больную точку — в самую суть, от которой зависит судьба любого учёного. Обычный человек, возможно, испугался бы или заколебался.

Но Юй Хун было совершенно всё равно. Единственной привязанностью в этом мире для неё был Чэнь Цао, и ничто на свете не могло поколебать его место в её сердце.

Она молчала, безмолвно отвергая абсурдное требование толстухи-управляющей.

Та рассмеялась от злости:

— Я всегда предпочитала мирные способы и не люблю применять грубую силу. Но раз ты не ценишь моё доброе отношение, не вини потом меня за жёсткость! Вперёд!

По её команде все шестеро мгновенно бросились в атаку.

Юй Хун кое-что знала о боевых искусствах, но только то, что показывали инструкторы на тренировках — всё это было чистой теорией, без единого настоящего боя. То же самое касалось и Чэнь Цао.

Против шестерых не устоишь. Вскоре они оказались в проигрыше и были крепко схвачены.

Толстая управляющая подошла к Юй Хун:

— А ведь только что гордилась, а? Думала, кости у тебя железные?

Юй Хун, прижатая к земле, с трудом выдавила:

— Какая-то бродячая собака прибежала и лает без спросу!

Управляющая пришла в ярость. Подойдя ближе, она начала пинать Юй Хун ногами. Та почувствовала, будто её лёгкие вот-вот разорвутся, и перед глазами заплясали звёзды.

Но вдруг Юй Хун увидела шанс. Крепко обхватив ногу управляющей, она неизвестно откуда достала складной ножик и вонзила его в бедро этой жирной твари.

Раздался пронзительный вопль:

— А-а-а!

Пока никто не успел опомниться, толстуха уже оказалась в заложниках у Юй Хун.

— Отпустите его, — спокойно сказала она, — или я её убью.

Она понимала, что сама, тяжело раненная, не сможет убежать. Но Чэнь Цао — другое дело. Они не посмеют причинить ему вреда: ведь их госпожа влюблена в его лицо, и если оно пострадает, им несдобровать.

Действительно, на лице Чэнь Цао не было ни единой царапины.

Управляющая, конечно, дорожила собственной жизнью и тут же закричала:

— Быстро! Отпустите его! Отпустите!

Чэнь Цао, услышав слова Юй Хун, начал отчаянно сопротивляться:

— Нет! Я не уйду! Что с тобой будет, если я уйду?

— Уходи немедленно! Если не уйдёшь — станешь мне обузой. Разве ты перестал слушаться меня?

Двое отпустили Чэнь Цао. Он, заливаясь слезами, смотрел на Юй Хун, но через мгновение развернулся и бросился в лес.

Но Юй Хун уже исчерпала все силы. Не дождавшись, пока он скроется из виду, она потеряла сознание.

Охранники тут же бросились за Чэнь Цао и схватили его.

Увидев, как Юй Хун, весь в крови, без сознания лежит на земле, Чэнь Цао словно сошёл с ума:

— А-а-а! Отпустите её! Я убью вас всех!

Он начал так яростно вырываться, что двум крепким женщинам не удавалось его удержать. В конце концов одна из них резко ударила его ребром ладони по шее, и он тоже потерял сознание.

Управляющая, скривившись от боли, с трудом поднялась. Дрожащей рукой она вытащила из-за пазухи два листа бумаги, подняла руку Юй Хун и, используя её кровь вместо чернил, поставила отпечаток пальца на документ на Чэнь Цао.

За два года, что она служила госпоже Се, разъезжая по округе в поисках красивых юношей, она уже набралась опыта и больше не позволяла себя обмануть, как два года назад.

Она швырнула один экземпляр документа на Юй Хун, злобно пнула её несколько раз и приказала своим людям унести Чэнь Цао. Те гордо удалились.

Юй Хун, лёжа на земле, в полубреду смотрела им вслед, пока не провалилась в беспамятство.

На следующий день, в лучшем номере гостиницы уездного города.

— Что сказал лекарь?

— Докладываю, господин… э-э… господину! — поправился слуга. — Лекарь говорит, что раны очень серьёзные, но благодаря своевременной помощи и чудодейственному лекарству она скоро придёт в себя.

— Хорошо.

Пока они разговаривали, Юй Хун на кровати слегка нахмурилась, веки её задрожали, и она наконец открыла глаза.

— Сяо Цао? Сяо Цао? Где Сяо Цао?

— Эй! Не двигайся! Лекарь только что перевязал твои раны.

Один из мужчин, увидев, что Юй Хун очнулась, тут же подбежал к кровати, помог ей сесть и подложил под спину подушку.

Оглядевшись, Юй Хун хриплым голосом спросила:

— Где мы? А мой муж?

— Меня зовут Линь Шу, а это наш господин Лю Цзеюй. Мы сейчас в гостинице. Вчера, когда спускались с горы, мы нашли тебя и привезли сюда. Что до твоего мужа — мы его не видели. Когда мы тебя нашли, ты была совсем одна.

Услышав это, глаза Юй Хун потускнели. Она надеялась, что всё произошедшее — лишь кошмарный сон, и, проснувшись, увидит рядом Сяо Цао, как тот капризничает, воркует, упрямится и умолительно просит приготовить ему что-нибудь вкусненькое.

Но теперь, осознав, что Сяо Цао похищен, а она бессильна что-либо изменить, в груди заныла острая боль.

Игнорируя свои раны, она попыталась встать с кровати.

— Эй-эй! Ты что делаешь? Жизни своей не жалко?

— Благодарю вас, господа, за спасение. Но у меня срочное дело. Обязательно зайду поблагодарить вас позже.

Когда Юй Хун уже почти добралась до двери, Линь Шу не мог её остановить, и тогда заговорил Лю Цзеюй:

— Хочешь спасти своего мужа? Судя по всему, ты пришла сюда беженкой, совсем одна, без денег и связей, имея лишь звание цзюйжэня. Думаешь, тебе удастся вырвать человека из рук дома Се? Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?

Юй Хун поняла, что этот человек досконально разузнал о ней, и, опасаясь скрытых намерений, похолодела внутри. Она села напротив него и спокойно ответила:

— Готова выслушать.

Лю Цзеюй удивлённо приподнял бровь и с одобрением взглянул на Юй Хун. Кроме лёгкой растерянности сразу после пробуждения, она вела себя с поразительным хладнокровием и самообладанием, не выказывая ни горя, ни унижения.

Такие люди либо совершенно бездушны, либо обладают невероятной силой воли.

Лю Цзеюй склонялся ко второму варианту и решил оказать ей услугу:

— Дом Се в уезде Линьшань — это родовое гнездо канцлера Се Чживэня. Он не только основатель династии и трёхкратный старейшина империи, но и учитель нынешнего императора, управляющий всей страной. Даже сам император вынужден проявлять к нему особое уважение.

А та, что похитила твоего мужа, — Се Юй, единственная и самая любимая внучка канцлера. Она так разбушевалась в столице и наделала столько бед, что дедушка вынужден был отправить её сюда, чтобы она переждала бурю.

Юй Хун нахмурилась ещё сильнее. С таким противником ей не справиться. С момента похищения Сяо Цао она, человек из современного правового общества, впервые по-настоящему столкнулась с жестокой реальностью феодального мира — с его иерархией, угнетением и абсолютной властью. В груди будто легла тяжёлая глыба, не давая дышать.

Глубоко вдохнув, она спокойно произнесла:

— Господин Лю, раз вы всё так хорошо знаете, значит, у вас уже есть план.

Лю Цзеюй элегантно отпил глоток чая и небрежно ответил:

— А при чём здесь я? Зачем мне связываться с ней?

Юй Хун сжала кулаки под столом. Спустя некоторое время она спокойно подняла чашку, сделала глоток и неторопливо сказала:

— Господин, раз вы всё так хорошо знаете и даже потрудились меня спасти, значит, у вас есть свои цели?

Лю Цзеюй улыбнулся:

— А если я скажу, что нет?

— В таком случае, прошу прощения за мою самонадеянность. Обязательно зайду поблагодарить вас позже. Прощайте! — сказала она и встала, чтобы уйти.

Лю Цзеюй поставил чашку на стол:

— Стой! Я могу помочь тебе спасти мужа. Но чем ты мне заплатишь? Неужели думаешь, что я стану тратить силы даром?

— Каковы ваши условия?

— Я хочу встретиться с Шаньмин Цзюйши. Говорят, только в вашем чайном доме можно увидеть эксклюзивные рукописи этого мастера, и вы с ним в близких отношениях. Надеюсь, вы сможете меня представить.

Юй Хун не ожидала такого условия — для неё это было проще простого.

Это неожиданное несчастье показало ей, что в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, только власть и влияние могут защитить близких.

Она сразу же согласилась:

— Хорошо. Спасите моего мужа, и Юй Хун будет в вашем распоряжении.

Лю Цзеюй понял её слова иначе — он подумал, что речь идёт лишь о представлении:

— Не волнуйся, я не собираюсь требовать платы за спасение. После этого мы будем в расчёте.

Юй Хун не стала его поправлять. Пусть узнает сам — это ведь не обман.

Хотя Лю Цзеюй и был уверен в успехе, Юй Хун не хотела возлагать все надежды на этого незнакомца. Ей нужно было заняться чем-то, чтобы не думать о страхе потерять Сяо Цао.

Юй Хун договорилась с Лю Цзеюем и его слугой и немедленно покинула гостиницу. Столько дней она провела в отъезде — как бы то ни было, нужно было скорее вернуться домой и всё объяснить отцу Чэнь.

Её тело было серьёзно ранено, и передвигаться было опасно, но Лю Цзеюй и Линь Шу не смогли её удержать.

Когда стемнело, Юй Хун наконец добралась до деревни Хэвань.

Издалека она увидела, как отец Чэнь ходит у ворот, и сердце её сжалось от боли. Она поспешила к нему и, подхватив под руку, повела в дом:

— Папа, уже так поздно, зачем вы здесь ждёте? На улице ещё холодно, простудитесь!

У отца Чэнь в молодости здоровье глаз пострадало от ночной работы иглой и ниткой, и в темноте он почти ничего не видел.

Он почувствовал лишь лёгкий порыв ветра, и лишь когда Юй Хун подошла совсем близко, смог разглядеть её.

Отец Чэнь вздрогнул от неожиданности и, радостно хлопнув её по плечу, рассмеялся:

— Ох, дитя моё! Со мной всё в порядке, я ещё крепок! Почему так поздно вернулись? Думал, вы проведёте там всего одну ночь. Не потакай ему слишком! Многие искали тебя эти дни — важные дела. А где Чэнь Цао? Не остался ли опять в чайной? Этот мальчишка! Как только вернётся, я ему устрою!

Увидев, что Юй Хун внимательно его слушает, отец Чэнь с удовольствием улыбнулся:

— Вот я старый стал — всё бубню без умолку! Хе-хе!

У Юй Хун перехватило горло, и слёзы хлынули из глаз. Она крепко стиснула губы, чтобы не издать ни звука.

Наконец, хриплым голосом она произнесла:

— Простите меня, папа. Я нарушила своё обещание. Я не смогла позаботиться о Чэнь Цао.

Отец Чэнь не сразу понял, что случилось, и хотел расспросить подробнее, но Юй Хун тихо сказала:

— Давайте зайдём в дом. Там поговорим.

На улице слишком много глаз и ушей — если сплетни разнесутся, это плохо скажется на репутации Чэнь Цао. В деревне один злой язык может убить.

Она помогла отцу войти в дом.

В свете лампы отец Чэнь наконец заметил, что лицо Юй Хун покрыто синяками и ранами. Он побледнел:

— Что… что случилось?! Как ты так изуродовалась? Нет! Дядя Чжао! Дядя Чжао!

Юй Хун поспешила его остановить:

— Папа, со мной всё в порядке. Не волнуйтесь, сядьте.

Она усадила отца на стул у чайного столика, а сама встала перед ним на колени.

Отец Чэнь в ужасе вскочил и попытался поднять её, но Юй Хун не поднялась:

— Простите меня, папа. С Чэнь Цао случилась беда. Это моя вина. Обещаю, я обязательно его верну.

Она в общих чертах рассказала отцу Чэнь, что произошло, опустив подробности о своих ранах, и заверила его, что как можно скорее приведёт Чэнь Цао домой.

Услышав это, отец Чэнь растерялся. Всю жизнь он прожил в деревне Хэвань и никогда не сталкивался с подобным. Он был совершенно беспомощен и не знал, что делать.

http://bllate.org/book/5839/568047