Готовый перевод Great Qin Travel Guide [Infrastructure] / Путеводитель по Великой Цинь [Инфраструктура]: Глава 28

Ладно, — пожала она плечами. — В двадцать лет поступать в школу — ей точно не довелось познакомиться с моими трудами.

Кто виноват, что она «лишилась образования»?

Чжао Гао заняла крошечный уголок.

— Господин, я немного посплю. Разбудите, если что-то понадобится.

Чжао Чжэн смотрел, как этот нахал с наглостью, достойной городской стены, улёгся, прижав к себе книгу. Но едва она перевернула пару страниц, том с глухим стуком упал ей на лицо. Через мгновение — ни звука, ни движения.

Она засыпала быстро и спала вполне прилично: свернувшись в своём крошечном пространстве, не посягая ни на дюйм чужой территории. Чжао Чжэн тоже прислонился к стенке повозки и, подражая ей, закрыл глаза.

Внезапно он открыл их и уставился на книгу, плотно прикрывавшую ей нос.

Неужели ей не душно спать с книгой на лице?

Он осторожно протянул руку и, зажав пальцами корешок, аккуратно сдвинул том в сторону.

— А? — тихо вскрикнула Чжао Гао, мгновенно распахнув глаза.

Их взгляды столкнулись.

— Проспалась, — бросил Чжао Чжэн, швырнув книгу ей на грудь. — Мне уже не больно.

Чжао Гао перевернулась на бок, лицом к нему.

— Господин, где именно вы чувствовали боль?

— В животе.

Боль в желудке?

— Здесь? — Она положила ладонь ему на живот.

— Не там.

Не желудок? Её рука медленно опустилась ниже.

— Здесь?

— Не там.

Она перебрала ещё несколько мест, и Чжао Чжэну стало не по себе от её возни. Он резко отстранил её.

— Спи. Если понадобишься — позову.

Чжао Гао не понимала, почему сегодня он так плохо чувствует собственное тело. Она мягко пояснила:

— Господин, в следующий раз, если снова заболит, обязательно запомните место. Иногда тело подаёт сигналы.

— Хм, — горло Чжао Чжэна дрогнуло, он неловко прочистил его. — Многословная. Иди спать.

Упрямый ребёнок, — вздохнула про себя Чжао Гао.

Колонна повозок двигалась вдоль реки Вэйсуй на юг и лишь с наступлением сумерек добралась до постоялого двора. Наконец-то все избежали ночёвки под открытым небом.

Хозяин постоялого двора, седобородый, но бодрый старик, не проявил особого почтения к этой внушительной группе путников. Он проверил у нескольких из них разрешения на торговлю, после чего в темноте открыл деревянную дверь.

— В доме мало комнат. Располагайтесь сами.

Юэло шла впереди, освещая путь фонарём, то и дело проваливаясь в ямы. Чжао Гао бегло осмотрела гостиницу при лунном свете: небольшое строение из утрамбованной земли, больше похожее на дом зажиточного крестьянина, чем на постоялый двор.

Внутри горела одна белая свеча, давая скудный свет; остальные углы тонули во мраке.

Старик провёл всех во внутренний зал. Вэй Чжунь и один из конвоиров отправились на кухню готовить ужин. Юэло заранее обошла спальные комнаты и, вернувшись, доложила Чжао Чжэну:

— Свободных комнат всего две, постельного белья явно не хватит.

Поскольку Юэло была женщиной, хозяин любезно предложил ей переночевать с его дочерью. Остальным он вручил по два обрезка белой свечи и напомнил:

— Белые свечи — редкость. Берегите их, на ночь хватит.

Оставшимся Чжао Гао предложила ночевать вместе с конвоирами. Ведь она просто переночует в одежде, без умывания — ей нечего стесняться. Она считала это разумным: ведь господину явно неудобно будет спать втеснись с подчинёнными. Какой дискомфорт, какой урон достоинству!

Едва она договорила, как за её спиной стихли звуки готовки. В комнате воцарилась полная тишина. Чжао Чжэн мысленно фыркнул: зачем она это вслух проговаривает? Разве от этого что-то изменится?

Цзо Боюань, привыкший к ночёвкам в дороге, легко согласился:

— Тогда я разделю комнату с наставником.

— Отлично, — обрадовалась Чжао Гао.

— Нет.

Чжао Гао: «А?»

Перебил Чжао Чжэн. Он и сам не знал, почему так резко возразил, но решение уже созрело в голове.

Чжао Чжэн скрыл внезапно вспыхнувшее раздражение и произнёс:

— В дороге много неудобств. Не стоит церемониться. Ты и Боюань останетесь со мной в одной комнате.

Чжао Гао удивилась, но возражать не стала. Если сам государь желает — отлично.

Комната оказалась ещё проще, чем она ожидала: большая общая лежанка у стены, чуть приподнятая над полом. Постельного белья хватало лишь на одного. Чжао Гао сбегала к повозке и принесла своё маленькое одеяло, чтобы укрыться им.

Она ждала, пока государь выберет место, но Чжао Чжэн лишь кивнул на угол:

— Ты — туда.

Ладно, пусть себе спит посередине. Чжао Гао быстро разделась и улеглась, укрывшись одеялом. Под одеждой на ней остались ещё штаны, и, учитывая её активный образ жизни, грудь развивалась так слабо, что она ежедневно переживала об этом по несколько секунд.

Под одеялом торчала только её голова.

Вэй Чжунь помог Чжао Чжэну раздеться и улечься, после чего, убедившись, что всё в порядке, задул свечу и вышел. Снаружи двое конвоиров несли ночную вахту, бдительно охраняя покой обитателей комнаты.

Днём Чжао Гао хорошо выспалась, поэтому теперь не чувствовала сонливости. Она лежала, глядя в стену, и пальцем водила по её шероховатой поверхности. В это время в Сяньяне на рынке Цзя ещё кипела ночная жизнь. Обычно, не в силах уснуть, она ворочалась в постели, но сейчас старалась сдерживаться. Всё же, не выдержав, тихо перевернулась на другой бок.

Чжао Чжэн, казалось, уже спал — дыхание было ровным. Она уставилась на его прямой нос, сравнивая черты лица с Чжао Цзи. Да, сходство на семь-восемь десятых. Интересно, на кого похожи Фусу и Ху Хай?

Вспомнив о его «десятках тысяч наложниц и актрис», Чжао Гао позволила себе немного посплетничать про себя и уставилась на него так пристально, что чуть не прыснула от смеха. Быть императором… ха-ха… тоже нелёгкое бремя.

В этот момент «спящий» Чжао Чжэн медленно открыл глаза и уставился на неё с яростью.

Так и есть! У этого нахала действительно нечестивые замыслы!

Сердце его горело огнём. Если бы она ночевала с конвоирами, кто знает, не напала бы она на этих невинных людей! Хорошо, что он предусмотрел и привлёк её к себе. Притворившись спящим, он заставил её расслабиться — и наконец увидел её истинное лицо.

Что делать дальше — он пока не знал.

Подарить ей пару красивых юношей?

Но этот нахал привередлив… Кажется, он даже посмел позариться на самого государя? Хотя за все эти годы никаких явных проявлений не было, но бывали моменты, когда он был слишком занят, чтобы следить за каждым шагом. Вэй Чжунь ведь тоже упоминал, что Чжао Гао часто находит повод похвалить его.

Чжао Чжэн поморщился с отвращением. Такие противоестественные влечения должны держаться как можно дальше от него.

«Ладно, — решил он. — Пока понаблюдаю за ним вблизи. Если он не одумается…»

В глазах Чжао Чжэна вспыхнули искры, и он пожелал, чтобы взглядом прожёг два отверстия прямо в её лице.

Долгая ночь тянулась. Чжао Гао проснулась, когда за окном ещё царила мгла — по её внутренним часам, было около четырёх-пяти утра. Она тихо встала и оделась. Чжао Чжэн и Цзо Боюань, услышав шорох, тоже проснулись.

Юэло и Вэй Чжунь, как всегда, встали рано и уже готовили воду для умывания. Чжао Гао подошла к дому, откуда доносился шёпот. Юэло разговаривала с какой-то девушкой. Голос девушки звучал нежно, а фигура, видимая со спины, была хрупкой, словно маленькая канарейка.

— Наставник уже проснулся? — улыбнулся Вэй Чжунь, обходя её с тазом в руках.

— Осторожнее.

Оба поклонились ей в ответ — вдали от Сяньяна все вели себя непринуждённо.

Чжао Гао справилась с утренними делами сама. За спиной Юэло и девушка продолжали болтать о чём-то. Девушка говорила так остроумно, что даже самые заурядные события звучали забавно.

Чжао Гао мельком взглянула на неё: черты лица были изящными, манеры — естественными и грациозными. Она явно не вписывалась в обстановку этой скромной гостиницы.

Образ девушки ещё некоторое время крутился у неё в голове. «Даже сяньянские аристократки не уступают ей в красоте», — подумала Чжао Гао, вспомнив поговорку: «Земля питает людей» — здесь, видимо, особенно благодатная.

Чжао Гао уже собиралась вылить воду, как вдруг услышала, как Юэло продолжила:

— Афан, ты ведь видишь столько путников со всех концов света. Наверное, знаешь языки всех стран?

Чжао Гао замерла. В руках у неё дрогнул таз.

Афан?

— Кое-что могу сказать, но если долго говорить — сразу выдам себя, — ответила девушка.

Внутри у Чжао Гао всё перевернулось. Афан? Неужели та самая Афан, в честь которой Чжао Чжэн собирался построить дворец Афангун? Она действительно существовала?

Правда ли это, или просто вымысел летописцев?

Она с трудом сдержала порыв немедленно броситься будить Чжао Чжэна и показать ему «белую луну его сердца». Вместо этого она вернулась к девушкам и, опустошив таз, спросила Юэло:

— Завтрак готов?

Юэло кивнула.

— Наставник, идите в комнату. Мы с Афан сейчас принесём еду.

Отлично. Чжао Гао успокоилась. Если легенда правдива, Чжао Чжэн наверняка узнает Афан. Хотя… разве Афан не должна была появиться в Ханьдане, в Чжао? Что она делает в Цинь?

С полной головой вопросов она украдкой поглядывала на Чжао Чжэна. Он сидел за столом, и каждый её взгляд заставлял его нервничать.

Прошлой ночью он убедился в её нечестивых намерениях, и теперь, услышав её пристальное внимание, почувствовал скованность в теле. За две жизни ему впервые пришлось столкнуться с тем, что мужчина питает к нему такие чувства. Он ещё не знал, как к этому относиться.

Чжао Чжэн слегка приподнял подбородок и сдавленно произнёс:

— Чжао Гао, зачем ты так на меня смотришь? Я не могу есть.

Цзо Боюань тоже посмотрел на Чжао Гао. Пойманная на месте преступления, она не смутилась, а с жаром заявила:

— Господин обладает неземной красотой. Я просто восхищаюсь!

Как будто этого было мало, она добавила с ухмылкой:

— Сегодня у вас румянец на лице. Наверняка ждёт какая-то радость!

Сердце Чжао Чжэна дрогнуло. Какая радость? Он растерялся и не знал, что ответить.

В комнату вошли несколько изящных фигур.

Юэло и Афан принесли завтрак. Чжао Гао с нетерпением ждала, как Чжао Чжэн узнает свою «белую луну». Но тот лишь смотрел на еду, расставленную Юэло, даже не бросив взгляда в сторону девушки.

Чжао Гао аж язык прикусила. Неужели он её не знает? Значит, Афан — выдумка?

Когда Афан уже собиралась уйти, Чжао Гао, опершись на стол, чётко произнесла:

— Спасибо, Афан.

Афан не обратила внимания на её странность — видимо, повидала всяких чудаков. Вежливо поблагодарив, она ушла.

Чжао Чжэн, наконец услышав имя, бросил на девушку взгляд — но всё так же без интереса, как на незнакомку.

«Ах, легенды врут!» — с досадой подумала Чжао Гао.

Хорошо хоть, что не побежала докладывать — было бы неловко.

Этот утренний эпизод взбодрил её. После сборов отряд вновь тронулся в путь на юг.

Рассветное небо окрасилось в пурпурные тона, облака переливались всеми цветами радуги. Чжао Гао откинула занавеску, чтобы проветриться, и увидела, как Цзо Боюань сменил одного из конвоиров и теперь ехал верхом впереди — настоящий благородный странник.

На такого мужчину трудно не смотреть. Наверняка многие девушки тайно влюблялись в него.

Цзо Боюань уже давно достиг совершеннолетия, но до сих пор не женился. При покойном Чжуансян-ване он не раз становился мишенью для свах. Говорили, что дочь Люй Буэя однажды влюбилась в него с первого взгляда на цветочном пиру. Потом она смело приглашала его на прогулки по озеру и весенние походы — но он всегда отказывал.

Теперь дочь Люй замужем, а Цзо Боюань всё ещё холост. В древности, где так ценили продолжение рода, такое упрямство казалось удивительным.

Чжао Чэн никогда не рассказывал о личной жизни учителя, но иногда упоминал: «Мой учитель три дня не спал, чтобы заставить деревянную птицу летать» или «Учитель говорит: если прервать мысль, её трудно восстановить — надо ценить каждый момент вдохновения».

Всё, что Чжао Гао приносила в дом, Чжао Чэн первым делом относил учителю. Всякий раз, возвращаясь, он первым делом думал о Цзо Боюане.

«Ох уж этот шарм гения!» — вздыхала про себя Чжао Гао. С Цзо Боюанем они редко общались наедине, но каждый раз находили общий язык — будто были старыми друзьями.

Мо-цзя просто...

— Бах! — Чжао Гао резко опустила подбородок: кто-то резко стянул занавеску.

— Слепит, — холодно бросил Чжао Чжэн.

Она прижала ладонь ко лбу. Чем дальше в путь, тем вольнее становилась её поза. В конце концов, Чжао Чжэн давно её презирал — не впервые.

— Господин, — небрежно начала она, — можно задать вам один вопрос?

Чжао Чжэн кивнул: лишь бы ты не мечтал о том, чего тебе не касается.

http://bllate.org/book/5837/567935