Готовый перевод Great God in Ancient Times / Великий бог в древности: Глава 13

— Ха-ха-ха-ха… — разом повалились со смеху несколько человек у двери. Это были «друзья» Ян Вэньгуана, которые, конечно же, прекрасно осведомлены обо всех сплетнях.

Лицо Ян Вэньгуана посинело.

Чжао Ти поняла, что дальше подшучивать нельзя, и поспешно поднялась, выбежав из кабинета:

— Я пойду умоюсь. Подождите меня у входа.

Так честный юноша Ян Вэньгуан проводил взглядом ускользающую спину Чжао Ти, сжимая и разжимая кулаки, а затем вздохнул и махнул рукой, приглашая остальных уходить.

Младший в компании, Люй Гунчжу, про себя удивился. Ян Вэньгуан, хоть и выглядел как изящный книжник, на самом деле унаследовал боевой дух воинской семьи: его владение копьём Ян было поистине грозным. Характер его нельзя было назвать вспыльчивым, но уж точно не мягким — он придерживался принципа: «Если кто-то обидит меня, я обязательно отомщу». Недавно один товарищ подшутил над ним, сказав: «В тебе хоть немного чернил есть», — и Ян Вэньгуан тут же потащил его на тренировочную площадку под предлогом «показать пару приёмов». Беднягу три дня несли на руках!

А сегодня он так просто отпустил Чжао Ти? Очень странно.

Неужели у Чжао есть что-то, что внушает ему опасения?

Люй Гунчжу почесал подбородок и решил хорошенько понаблюдать за ним во время «Праздника цветов и поэзии».

☆

Весна пришла на землю, всё ожило. Чжао Ти быстро собралась и отправилась вместе с Ян Вэньгуаном и компанией в загородный Сад жёлтых иволг. По дороге то и дело встречались лёгкие повозки и всадники, полные смеха; тёплый весенний ветерок развевал радостные лица молодёжи, создавая ощущение безмятежного весеннего праздника.

Сама же Чжао Ти, устроившись на маленьком ложе в повозке, лениво полулежала, опираясь на левую руку, и время от времени брала правой рукой сушёный фрукт и отправляла его в рот. Слишком долго думала над сюжетом — сил совсем не осталось.

Напротив неё сидели Ян Вэньгуан и Люй Гунчжу. Люй Гунчжу был поражён: разве можно быть настолько расслабленной в такой прекрасный весенний день? Ян Вэньгуан тоже выглядел озадаченно: по его представлениям, среди императорских сыновей старший принц был самым усердным и прилежным, а самый ленивый — пятый принц Чжао Ци.

И вот сегодня, в ясный, солнечный день, когда вокруг пение птиц и цветущие деревья, старший принц выглядит совершенно измотанным. А вдруг он сейчас развернётся и уйдёт…

Ян Вэньгуан вспомнил, как его младшая сестра Вэнья с таким девичьим томлением ждала этого события, и невольно вздрогнул. Он кашлянул и заговорил:

— Стар… кхм, Чжао-друг, ведь говорят: «Кто весной не гуляет, тот, верно, глупец». Так что…

Чжао Ти лениво махнула рукой — она хотела немного отдохнуть и не желала слушать болтовню:

— Хм, я немного вздремну. Разбудите меня, когда приедем.

С этими словами она растянулась на ложе и повернулась спиной к обоим. В тот же миг Су Банбань, словно из ниоткуда, вошёл на коленях, держа одеяло, и бережно укрыл им Чжао Ти. Затем он сел у двери повозки, сурово глядя внутрь.

Ян Вэньгуан и Люй Гунчжу тут же опустили глаза и замолчали.

Примерно через два часа они добрались до Сада жёлтых иволг. Чжао Ти проснулась, умылась и вышла из повозки, как вдруг заметила, что Люй Гунчжу всё ещё сидит внутри, корчась от боли.

— Что с тобой? — остановила она Ян Вэньгуана, который уже спешил вперёд, и спросила, глядя на Люй Гунчжу.

— Ничего, ничего, сейчас выйду, — выдавил тот с искажённым лицом. Как он мог сказать, что из-за Су Банбаня, который ради «полного отдыха и безопасности» растянул полчаса пути до двух часов, он теперь не может пошевелиться от скованности в мышцах? Он ведь не боевой гений вроде Ян Вэньгуана!

— Тогда, Чжао-друг, пойдёмте, — не дожидаясь ответа, Ян Вэньгуан схватил её за руку и потащил внутрь. В душе он рыдал: «Всё пропало… мы так сильно опоздали!»

Едва они подошли к входу, как услышали спор нескольких юношей и девушек.

— Этот Яньхай Мосян так хитро всё задумал! Вроде бы белая змея — демон, соблазняющий людей, но прикрывается благородным предлогом «отблагодарить за добро». Я-то думал, как она будет вредить людям, а оказалось — напугала до смерти! Ставлю серебряный слиток: эта белая змея непременно примет облик Сюй Сяня и станет высокопоставленным чиновником, чтобы скрыть свою истинную суть и сеять хаос в Поднебесной! — насмешливо произнёс мужской голос с низкими обертонами.

Чжао Ти почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Эй-эй-эй, Юй-друг, позвольте мне, вашему старшему брату, высказать мнение: по-моему, истинный замысел Яньхай Мосян — это счастье в гареме и две прекрасные жены! Ставлю два слитка: после эпизода с вином из корня аира обе женщины — благородная Бай и озорная Цин — объединятся, чтобы спасти Сюй Сяня. Пройдя через испытания, Бай поймёт, что Цин тайно влюблена в Сюй Сяня, и великодушно уступит ей место. Разве не прекрасно будет, если обе будут жить с ним, как Эхуан и Нюйин? — сказал другой мужской голос, становясь всё более пошлым.

— Верно, верно!

— Нет, Юй-друг прав!

— Может, оба правы?

Чжао Ти взглянула на задумчивого Ян Вэньгуана и почувствовала, будто водопад обрушился ей на голову.

В этот момент раздался звонкий женский голос, полный презрения:

— Гарем? Эхуан и Нюйин?! Яньхай Мосян точно так не напишет!

«Наконец-то нашлась девушка, которая меня понимает!» — чуть не расплакалась Чжао Ти.

— Если Яньхай Мосян осмелится так написать, я, Ян Вэнья, первой этого не допущу! — голос девушки звенел от ярости и угрозы.

Чжао Ти окаменела на месте. Она не заметила, как стоявший рядом Ян Вэньгуан тоже растерялся.

Девушка, усмирив всех своим напором, продолжила:

— Эта Бай — прекрасна, благородна и обладает железной волей. Она вот-вот достигнет бессмертия. Такая чистая и возвышенная женщина из благодарности за прошлую жизнь вышла замуж за бедного книжника, не способного ни носить вёдра, ни держать плуга. Её желание — найти единственного человека и прожить с ним до старости. Сюй Сянь получил великую удачу, и ему больше ничего не нужно. Но что за человек этот Сюй Сянь? Легко поддаётся чужому влиянию и полон страха! Вспомните конец первой главы: в Праздник Дуаньу он заставил Бай пить вино из корня аира. Почему? Потому что он не выдержал уговоров Фахая и в этот день принудил жену пить! А ведь Бай уже была беременна! В отчаянии она выпила, превратилась в белую змею, и Сюй Сянь умер от испуга!

Здесь девушка презрительно фыркнула:

— По-моему, он сам виноват в своей смерти! Если бы не был таким доверчивым, ничего бы не случилось. К тому же, во многих учениях белая змея — символ удачи! Раз они стали мужем и женой, то должны делить радости и беды, поддерживать друг друга в любой облике. А этот Сюй Сянь умер от страха! Какой же он мужчина?!

— Такой трусливый Сюй Сянь не достоин Бай. По-моему, его и не надо спасать — пусть умирает. Бай уже отблагодарила его, выйдя замуж. Пусть лучше выйдет замуж за достойного человека, воспитает сына и проживёт счастливую жизнь, а потом достигнет бессмертия.

На мгновение все замолчали, поражённые выбором девушки. Тогда раздался легкомысленный мужской голос:

— Эй, а что делать с Фахаем? Он ведь не оставит в покое эту демоницу!

— Фахай? Да кто он такой, этот лысый монах! — голос девушки дрожал от ненависти. — Если бы я была Яньхай Мосян, я бы схватила этого разлучника, повесила вверх ногами на дерево и резала бы его тысячу раз, чтобы утолить гнев!

Чжао Ти морщилась всё сильнее. Кто сказал, что женщины в Сун мягки и нежны? Вот вам пример настоящей воительницы! Но что, если у неё есть такие же читательницы, которые, недовольные концом, придут с ножами?! При этой мысли она с облегчением вспомнила, что скрывает своё имя — как же это безопасно!

— Кхм… — Ян Вэньгуан вдруг положил обе руки ей на плечи, глядя с сочувствием. Он помолчал и тихо сказал: — Чжао-друг… прости меня!

— А? — не успела она опомниться, как Ян Вэньгуан втащил её в сад.

Раз! — десятки пристальных взглядов уставились на них, явно удивлённых их опозданием.

Одна девушка в алых одеждах, чья красота бросалась в глаза, внезапно вздрогнула, после чего её лицо стало ледяным, и она замерла на месте. Её подруги, Ван Чжуинь и Ли Шухань, переглянулись: эта обычно весёлая и дерзкая девушка вдруг превратилась в ледяную красавицу — впечатление было ошеломляющее! Неужели в том юноше есть что-то особенное? Они перевели взгляд на прибывших.

Высокого, благородного юношу они, конечно, узнали — это был третий брат Ян Вэнья, Ян Вэньгуан.

А второй… лет четырнадцати-пятнадцати (девушки в этом возрасте уже высокие), с длинными бровями и спокойным взглядом. На фоне весеннего солнца его кожа казалась белоснежной, а вся фигура — изящной и благородной. На нём была длинная одежда цвета лунного света с чёрной окантовкой на рукавах, воротнике и подоле. Его чёрные волосы были просто собраны в высокий узел. В нём чувствовалась особая притягательная сила, несмотря на юный возраст.

Ван Чжуинь и Ли Шухань переглянулись — теперь они поняли, почему Ян Вэнья так изменилась.

В этот момент к ним подошёл полноватый юноша, помахивая маленьким веером, и с вызывающей интонацией произнёс:

— О, это же наш всесторонне талантливый Ян-друг! Эй, вы, малыши, скорее встречайте его!

Ян Вэньгуан презрительно фыркнул и даже не взглянул на толстяка. Чжао Ти удивлённо наклонила голову, и это движение не укрылось от глаз толстяка. В ту эпоху увлечение красивыми мальчиками считалось модным, и глаза толстяка загорелись:

— Малыш, из какой ты семьи?

В его голосе явно слышалась пошлость.

Его «друзья» тут же заулюлюкали.

Чжао Ти почувствовала мурашки от отвращения. Она уже собиралась приказать страже убрать этого наглеца, как вдруг девушка в алых одеждах хлестнула толстяка кнутом и ледяным тоном приказала:

— Возьмите этого несдержанного глупца и уведите!

— Есть! — громко и чётко ответила группа крепких слуг, словно солдаты.

— Как вы смеете! Мой отец — чжунфэн дафу! — закричал толстяк, испугавшись.

(Чжунфэн дафу — почётное гражданское звание седьмой ступени, соответствующее четвёртому рангу.)

В государстве Сун, хоть и не так сильно, как в более поздние времена, всё же предпочитали гражданских чиновников военным. Гражданский чиновник пятого ранга мог безнаказанно унижать военного третьего ранга, но военный не имел права отвечать. Поэтому военные чиновники занимали низкое положение: у генералов не было права командовать армией напрямую, их часто переводили с места на место, чтобы не дать им укрепить власть над войсками. Армиями управляли гражданские чиновники, а военные лишь исполняли приказы.

Таким образом, даже у Ян Вэнья, чей отец был генералом, не было шансов против сына чжунфэн дафу.

— Ты… — Ян Вэнья видела, как её слуги на секунду замешкались, и готова была сама ударить толстяка кнутом.

Тут молчавшая до этого Чжао Ти подошла вперёд, вынула из кармана тёплое письмо и передала его старшему слуге, тихо что-то сказав. Лицо слуги на мгновение исказилось от сомнения и изумления, но затем он решительно потащил толстяка за воротник к выходу.

Ян Вэньгуан подбежал к Чжао Ти и тихо спросил:

— Чжао-друг, что ты сделала? — в душе он недоумевал: как ей удалось так поразить бывшего полководца, только что ставшего охранником семьи Ян?

Чжао Ти невозмутимо ответила:

— Я просто велела отнести это письмо вместе с ним в суд Кайфэна.

И добавила:

— На письме стоит печать моего отца.

— Ох! — Ян Вэньгуан аж задохнулся. Печать императора?! Толстяку конец!

Он уже начал потирать руки от удовольствия:

— Ну и удачно же всё сложилось сегодня…

Чжао Ти махнула рукой и мягко улыбнулась:

— Нет, я всегда ношу их с собой.

И показала уголок кармана, откуда торчала целая стопка писем.

Ян Вэньгуан остолбенел.

И вдруг он почувствовал глубокое беспокойство за себя — ведь он только что подшутил над Чжао Ти…

☆

Весна цвела в полную силу, и участники «Праздника цветов и поэзии» собрались в Саду жёлтых иволг. Воздух был напоён ароматами цветов, а молодые люди и девушки, одетые в праздничные одежды, весело переговаривались, обсуждая стихи и недавние литературные новинки.

http://bllate.org/book/5835/567769