Готовый перевод Beauty of the Great Han / Прекрасная эпохи Великого Хань: Глава 45

Фу Си улыбнулся:

— У меня есть план, государь. Назначьте Чжао-вану честного и способного канцлера — пусть императрица, наследник и все чиновники будут и уважать его, и побаиваться.

Император Гао перебрал в уме всех своих подданных и ответил:

— Я сам об этом думал. Но… кто из них достоин такой ответственности?

— Главный цензор Чжоу Чан — человек твёрдый и прямодушный. Его уважают и боятся даже императрица Люй, наследник и все министры. Особенно… — Фу Си медленно, слово за словом, добавил: — Чжоу Чан некогда решительно защищал наследника и оказал великую услугу императрице и её сыну.

Император Гао обрадовался:

— Отлично!

Он немедля вызвал Чжоу Чана и перевёл его с поста главного цензора на должность канцлера Чжао.

Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Чан отправился в путь. Император Гао взял в руки печать главного цензора, покрутил её и спросил окружающих:

— Кто теперь достоин занять этот пост?

Взгляд его остановился на Фу Си, и он рассмеялся:

— Кто, кроме Фу Си, годится для этой должности?

И тут же назначил его главным цензором.

Весной, в третий лунный месяц, в день Синь-Чоу, был заключён брак между наследником престола Люй Инем и дочерью рода Чэнь по имени Ху.

— Как это возможно? — в особняке Маркиза Цюйни Чэнь Ху, окружённая служанками, изумлённо раскрыла глаза. — Я ведь даже не знаю этого наследника! Откуда вдруг эта помолвка?

— Но все в доме так говорят, — робко пробормотала Сян Тань. — Госпожа только что получила указ и была вне себя от радости. А господин ещё не вернулся из дворца.

Чэнь Ху растерялась. Она хотела заняться делом, но ничего не шло в руки. Хотела спросить кого-нибудь — и вдруг вспомнила: она даже не запомнила имени и адреса того молодого господина Люй! Вспомнив его тёплую улыбку, изысканные манеры и речь, она поняла: он наверняка из знатной семьи… Но разве хоть кто-то может быть знатнее императорского рода? Её сердце мгновенно опустело, и слёзы навернулись на глаза.

— Вторая госпожа, не плачьте! — в панике воскликнула Сян Тань.

— Я хочу прогуляться, — сказала Чэнь Ху, вытирая слёзы.

— Вторая госпожа, — остановил её у ворот старый управляющий, — теперь ваше положение изменилось. Вы не можете больше свободно выходить из дома…

Чэнь Ху не собиралась слушать такие речи. Взмахнув плетью, она хлёстко ударила прямо в лицо старику. Тот в ужасе отпрыгнул в сторону. К счастью, дочь благородного дома нанесла слабый удар, и он мысленно поблагодарил небеса за это. Оглянувшись, он увидел, что карета уже скрылась вдали.

— Куда едем, госпожа? — спросил возница.

— Не знаю, — растерянно ответила Чэнь Ху. — Просто покатай меня по Чанъаню.

Возница мягко щёлкнул вожжами и повёл коляску по улице Чжантай в сторону ворот Аньмэнь. Только миновали они оружейные склады, как вдруг из кареты раздался торопливый голос:

— Поверни к воротам дворца Чанълэ!

Она хотела как можно скорее спросить отца: почему её, ни с того ни с сего, сделали… невестой наследника?

— Слушаюсь, — ответил возница. — Но, госпожа, мы почти у западных ворот. Вам подавать к западным или северным?

— Неважно, — тихо сказала Чэнь Ху и опустила занавеску.

Она увидела Чжан Янь.

Перед величественными воротами особняка Маркиза Сюаньпина остановилась коляска с медными панелями. Из неё выпрыгнула изящная девушка с причёской «воронье гнездо», рядом с ней стояла знатная дама лет двадцати с небольшим. Лицо её не было особенно красивым, но дорогие шёлковые одежды и благородная осанка придавали ей неповторимое достоинство.

Чжан Янь как раз стояла у ворот своего дома и весело болтала с матерью. Заметив через улицу выходящую из кареты Чэнь Ху, она на миг опешила, а затем удивлённо воскликнула:

— Ах, сестра Ху! Что привело вас сюда? Ой, нет… — она хлопнула себя по лбу и засмеялась, прикрыв рот ладонью. — Надо привыкать звать вас тётей.

— Мама, — потянула она за рукав Лу Юань, подмигнув, — это вторая дочь Маркиза Цюйни, сестра Ху.

Лу Юань, будучи дочерью императрицы Люй и старшей сестрой наследника, конечно же, знала о помолвке брата с дочерью рода Чэнь. Теперь она внимательно разглядывала эту прекрасную девушку, которая вот-вот станет её невесткой, и мысленно одобрила: «Действительно, изящна и благородна — достойна моего брата».

Но в то же время она нахмурилась: почему же эта будущая невеста наследника выглядит такой грустной и подавленной?

— Что это значит, госпожа Чэнь? — холодно спросила она. — Неужели вы недовольны моим братом?

— Нет, нет… — Чэнь Ху попыталась улыбнуться, но у неё не вышло. Глаза её наполнились слезами, и она поклонилась Чжан Янь: — Аянь, боюсь… боюсь, я не смогу стать твоей тётей.

— Ах, почему? — удивилась Чжан Янь.

— Потому что… потому что… — слёзы покатились по щекам Чэнь Ху. — Сегодня во дворец пришёл указ…

— Ага, знаю.

— …о помолвке меня с наследником.

— Это я тоже знаю. В чём же дело?

Но тут Чжан Янь вдруг насторожилась. Она переглянулась с матерью и осторожно спросила, указывая на ворота особняка:

— Сестра Ху, вы знаете, чей это дом?

— Конечно знаю! Особняк Маркиза Сюаньпина. Разве я слепа, что не вижу вывески?

— А вы знаете, — осторожно продолжила Чжан Янь, указывая теперь на себя, — как меня зовут?

— Знаю, вы Чжан.

— А вы знаете, — всё так же осторожно спросила Чжан Янь, — что мы с мамой только что вернулись домой?

Чэнь Ху разозлилась:

— Вы же не говорили! Откуда мне…

И вдруг замолчала.

Кто такой Чжан Ао, Маркиз Сюаньпин?

Он — сын Чжао-вана Чжан Эра, в третий год династии Хань женившийся на принцессе Лу Юань. Вскоре после этого он унаследовал титул Чжао-вана, став одним из самых влиятельных чужеземных вассальных князей империи. Однако в прошлом году его обвинили в «заговоре» и лишили титула, понизив до ранга маркиза Сюаньпина.

А кто тогда его дочь? И кого она зовёт дядей?

— Вы… он… — Чэнь Ху запнулась, не в силах вымолвить ни слова.

— Верно, — Лу Юань, увидев забавную сцену, уже не скрывала улыбки. — Того, кого Аянь зовёт дядей, — мой родной брат, наследник престола Люй Инь.

Ответ прозвучал как гром среди ясного неба.

Чэнь Ху мгновенно покраснела от стыда и чуть не лишилась чувств.

Подумать только! Она не знала имени и положения своего возлюбленного! Он сдержал обещание и пришёл за ней официально, с помпой и церемониями, а она, ничего не понимая, расстроилась и даже пришла жаловаться его племяннице! Да ещё и плакала на улице, теряя всякое достоинство!

И самое ужасное — она устроила этот позорный спектакль прямо перед старшей сестрой наследника, принцессой Лу Юань!

Лицо Чэнь Ху то краснело, то бледнело. Не сказав ни слова, она развернулась и направилась к своей карете.

— Домой! — приказала она вознице, и та немедля тронула коней. Карета развернулась и покатила обратно по улице Чжантай.

Пыль за колёсами ещё не осела, как Чжан Янь, провожая взглядом удаляющуюся карету, сказала с лёгким смущением:

— Похоже, дядя забыл сказать ей о своём положении.

— Да, — Лу Юань старалась сохранять достойный вид, но не выдержала и расхохоталась. — Инь-дай, Инь-дай! — смеясь, воскликнула она. — Он всегда такой серьёзный и рассудительный, а тут устроил такой конфуз! Наконец-то он ведёт себя как настоящий юноша! Надо обязательно рассказать об этом бабушке — она будет в восторге!

Чжан Янь смотрела на мать, немного ошеломлённая, и надула губы:

— Мама всё говорит о дяде, а сама ведь тоже старается быть такой благородной и сдержанной. Если бы ты чаще улыбалась, было бы гораздо красивее. Отец бы наверняка обрадовался.

— Ах ты! — Лу Юань вспыхнула и, смущённо отмахнувшись, сказала: — Что за глупости несёшь, девочка! — но её щёки залились румянцем.

* * *

Прошли помолвочные обряды, и наследник Люй Инь однажды лично посетил свою невесту. Чэнь Ху отказалась его принять.

Несмотря на этот небольшой инцидент, свадьба продолжала готовиться по всем правилам.

Следующие этапы — утверждение благоприятного дня, передача свадебных даров, согласование даты… Невеста всё ещё злилась: «Раз ты так меня обманул, даже если придёшь снова — не увижу!» Однако юноша больше не появлялся у ворот, и к дню свадьбы Чэнь Ху охватило чувство тоски и пустоты.

И вот настал двадцатый день пятого месяца — день, когда наследник лично должен был забрать невесту.

Согласно древним обычаям Чжоу, на свадьбе не играли музыку и не устраивали празднеств. Когда солнце начало клониться к закату, величественный отряд северной армии с алебардами в руках сопровождал чёрную свадебную колесницу наследника по улице Чжантай. В особняке Маркиза Сюаньпина Чжан Янь зажгла первую лампу этой ночи.

— Госпожа! Госпожа! — вбежала Ту Ми, взволнованно дыша. — Только что видела, как чёрная колесница выехала из западных ворот дворца Чанълэ! Ах, наследник женится! Кажется, время вдруг остановилось…

Время мчится, как белый конь, мелькающий за окном, — не удержать его в руках.

— Ага, — тихо ответила Чжан Янь, подливая масло в лампу. Пламя вспыхнуло ярче, и комната мгновенно наполнилась светом.

— Госпожа… — робко спросила Ту Ми. — Вы… не рады?

— Не знаю, — ответила Чжан Янь, подняв голову. Она поставила лампу и не знала, куда деть руки, пока наконец не положила их на грудь. — Просто… здесь, внутри, чувствуется пустота.

Она всё это время наблюдала за дядей и сестрой Ху, помогала им, радовалась за них… А теперь, когда они наконец соединились узами брака, слушая стук копыт их свадебной процессии, она внезапно почувствовала потерю, будто её бросили.

В особняке Маркиза Цюйни Чэнь Пин наставлял дочь перед выходом замуж:

— Береги себя и будь благоговейна! Ни днём, ни ночью не ослушайся приказов!

Затем мать Чэнь, госпожа Чжан, подошла, аккуратно завязала дочери пояс и повязала свадебный платок, строго наказав:

— Стремись к добродетели и благоговейности! Ни днём, ни ночью не забывай о своих обязанностях во дворце!

Чэнь Ху с трудом сдерживала слёзы. Она подняла руки, сложила их перед лицом и поклонилась родителям. Затем снова поклонилась, опустила руки и торжественно ответила:

— Слушаюсь.

Этот поклон — прощание с родителями.

С этого момента она становилась чужой женой.

В особняке Маркиза Сюаньпина Чжан Янь играла с маленькой обезьянкой и думала: «Аянь, ты действительно нелюбимый ребёнок. В этом мире никто не обязан идти рядом с тобой всю жизнь». Она вспомнила, как когда-то думала, что никогда не расстанется с Гуаньэром, но в итоге всё равно ушла.

Никто не обязан нести ответственность за чью-то жизнь. Мы должны пройти свой путь сами.

Нам нужно научиться идти своим путём.

Жизнь полна увядания и мимолётной красоты.

В особняке Маркиза Цюйни юноша в чёрно-багряных одеждах ободряюще улыбнулся девушке. Та почувствовала облегчение и невольно ответила улыбкой, но тут же вспомнила, что всё ещё злится на него, и нахмурилась, сердито взглянув на него.

Люй Инь взял Чэнь Ху за руку и проводил до кареты, затем сел в свою и повёл её вперёд.

В особняке Маркиза Сюаньпина Чжан Янь, укрывшись одеялом, думала: «Наверное, дядина свадебная колесница уже вернулась к западным воротам дворца Чанълэ…»

http://bllate.org/book/5827/566902