Готовый перевод Beauty of the Great Han / Прекрасная эпохи Великого Хань: Глава 44

— Девушка… девушка… — Сян Тань стояла на коленях, прикусив губу до белизны. Она не желала предавать Чэнь Ху, но и соврать под гнётом отцовского авторитета не осмеливалась. От волнения слова застряли у неё в горле, и она лишь заикалась, не в силах вымолвить ни звука.

— Отец, не мучай Сян Тань, — спокойно сказала Чэнь Ху, слегка приподняв брови. — Я сама всё расскажу.

— Глупости! — лицо Чэнь Пина потемнело, и он резко оборвал дочь. — Ты — дочь знатного рода! Как ты посмела так опрометчиво сговариваться о браке?

— А что дурного в том, что я дочь знатного рода? — Чэнь Ху сжала в ладони нефритовую подвеску, черпая в ней смелость. — Я хочу выбрать того, кто мне по сердцу. Разве в этом есть вина?

— Что у тебя в руках? — спросил Чэнь Пин, заметив подвеску. — Дай-ка взглянуть.

— Нет! — отчаянно сопротивлялась Чэнь Ху, но отцовская сила оказалась сильнее. Она безмолвно смотрела, как он берёт подвеску и долго разглядывает её.

Взгляд Чэнь Пина стал задумчивым.

Это была подвеска из ланьтяньского нефрита, круглая, с просверлённым центром. На ней был вырезан золотой дракон с четырьмя когтями, чёткие рельефные линии переливались на свету, а сама подвеска была перевита шнуром из чёрных шёлковых нитей. Хотя в те времена дракон и феникс считались символами императорского дома, в народе их всё же использовали как благоприятные знаки, и прямого запрета на это не существовало. Однако императорская нефритовая утварь всегда отличалась от народной.

— Отец, верни мне подвеску, — попросила Чэнь Ху, опускаясь на колени и закрывая глаза. Её брови и ресницы выражали упрямство.

Некоторое время Чэнь Пин молчал, затем тихо произнёс:

— Ну что ты, Ху? Зачем так?.. Неужели отец станет отбирать у тебя твоё?

Он нежно погладил подвеску и, улыбнувшись, положил её обратно в ладонь дочери:

— Ты ведь целый день провела в отъезде. Наверное, устала. Иди отдохни.

Чэнь Пин уже давно скрылся за углом галереи, а Чэнь Ху всё ещё сидела в оцепенении.

— Сян Тань, — наконец спросила она служанку, — мне не снится ли всё это? Отец… так просто меня отпустил?

Дворец Сяньянь

Ру И снял носки, надел поверх рубашки лёгкую верхнюю одежду и забрался в постель. Некоторое время он смотрел в потолок над четырёхугольным балдахином, потом вдруг спросил мать:

— Мама, а каково это — любить кого-то?

Ци И на мгновение опешила и удивлённо посмотрела на сына:

— Ру И, тебе кто-то понравился? — Ему всего десять лет! Неужели уже пора подыскать ему служанку для приучения? Но Ру И такой привередливый — где найти девушку, что одновременно красива и благородна душой?

— Нет, — Ру И широко махнул рукой. — Просто сегодня я видел, как старший брат отдал свою нефритовую подвеску одной девушке…

— А что это у тебя на руке? — Ци И резко заметила тонкий шрам и встревоженно спросила.

— А, это? — Ру И беззаботно улыбнулся. — Порезался о бамбуковый лист. Совсем мелочь, мама, не переживай.

— Дай-ка посмотрю, — Ци И осторожно взяла его пальцы и, убедившись, что царапина действительно неглубокая, успокоилась. Небрежно спросила: — Это, случайно, не девятая девушка из рода Люй?

Люй Вэй с детства росла вместе с Люй Инем, и обе семьи одобряли их будущий союз. Такое прекрасное сочетание наверняка обрадует старуху из Зала Жгучего Перца. Она ласково поцеловала сыну палец и рассеянно подумала об этом.

— Нет, — зевнул Ру И, уже клонясь ко сну. — Какая-то незнакомая женщина. Хотя… выглядела неплохо.

Ци И замерла, поражённая. Долго сидела неподвижно, потом осторожно положила руку сына на одеяло, укрыла его тонким покрывалом с вышитыми соснами и бамбуком и вышла из спальни. На улице она громко расхохоталась.

— Госпожа так рада? — удивилась Пэйлань, подавая ей полотенце. — О чём вы смеётесь?

— Смеюсь над старухой из Зала Жгучего Перца, — Ци И вытерла слёзы, но смех всё не унимался. — Она столько сил вложила в брак сына с родом Люй, а он-то сам вовсе не собирается идти по её дороге!

* * *

Вторая глава требует розовых билетов.

Том первый. «Великий ветер поднимает облака»

Глава сорок восьмая: Завет (дополнительная глава за 10 700 голосов)

— Ваше Величество, — голос Маркиза Цзяньчэн, Люй Ши-чжи, немного повысился в Зале Жгучего Перца, — брат полагает, что брак девятой девушки с наследным принцем Инъэром — это то, о чём мы с вами, сестра, договорились ещё много лет назад.

— Девятая девушка прекрасна, — Люй Чжи осталась невозмутимой. — Она моя родная племянница. Разве я не хочу, чтобы род Люй вновь дал императрицу и укрепил своё величие?

Она сжала кулаки от досады:

— Но сейчас даже положение Инъэра как наследника не так уж прочно. Нам, старшим, следует думать о том, как помочь ему удержать этот статус, а не слепо гнаться за будущим блеском рода Люй. Ты ведь знаешь, Цюйнихоу — доверенный сановник Его Величества, всегда осторожен и осмотрителен, ни на шаг не отступает от правил. Но если он станет тестем наследного принца, сможет ли он остаться таким же беспристрастным?

— Не волнуйся, брат, — сказала она мягче. — Если однажды Инъэр взойдёт на трон, девятая девушка — моя родная племянница и росла вместе с ним. В императорском дворце ей уж точно не будет хуже других.

Летом четвёртого месяца десятого года династии Хань императрица Люй Чжи подала прошение императору Гао-цзу о выборе невесты для наследного принца Инъэра. Дочь второго сына Цюйнихоу, Хоу Сю, была умна, изящна, скромна и добродетельна — достойна стать женой наследника.

В Дворце Сяньянь император Гао-цзу сидел, расставив ноги, на ложе, нахмурившись и погружённый в раздумья.

— Ваше Величество, — Ци И уже сменила летнее платье на более лёгкое и изящное и теперь лениво сидела рядом с Лю Баном, — пусть выбирает себе невесту, кого хочет. Разве стоит из-за этого так мучиться?

Лю Бань долго молчал, потом горько усмехнулся:

— Любимая, ты можешь так говорить, только если не надеешься, что Ру И станет наследником. Но сейчас… путь Ру И становится всё уже и уже.

Ци И нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

Император встал:

— Чэнь Пин — выдающийся сановник Хань, обладающий великой мудростью. Если он станет тестем Инъэра, разве не станет всеми силами защищать его положение наследника?

— Тогда… — Ци И испугалась. — Ваше Величество, немедленно издайте указ и отмените эту свадьбу!

— А на каком основании? — Лю Бань беспомощно развёл руками. — Юноши и девушки вступают в брак — что в этом дурного? Они сами друг другу нравятся, мать наследника предлагает этот союз, род Люй уступил, и я должен уважать достоинство Цюйнихоу. Как я могу отказать без всякой причины?.. Жаль только, что Ру И ещё слишком мал, а у Чжан Ляна или Сяо Хэ нет дочерей подходящего возраста. Иначе можно было бы заранее обручить его — было бы лучше, чем сейчас.

— Мне всё равно! — Ци И капризно надула губы и обвила его руками. — Ваше Величество обещали мне, что отстраните наследника и назначите моего Ру И. Слово императора — не пустой звук! Не дайте всему Поднебесному смеяться над вами!

— Ладно, ладно, — сдался Лю Бань. — Придётся временно отложить эту свадьбу и поторопиться с решением.

Глубокой ночью в галерее Дворца Сяньянь зажгли прозрачный фонарь в форме персикового цветка.

Люй Чжи не спала всю ночь. Услышав, как снаружи раздался звук императорской свиты, и увидев, что карета Лю Баня покинула Дворец Сяньянь и направилась в главный дворец, она горько усмехнулась.

— Ваше Величество… — тихо позвала Су Мо.

— Со мной всё в порядке, всё в порядке, — прошептала Люй Чжи, глядя, как за окном постепенно занимается рассвет. — Я уже привыкла…

— Су Мо, принеси мой парадный наряд императрицы.

Она облачилась в торжественное одеяние, собрала волосы в высокую причёску «дашоуцзи» и, проходя сквозь реку кланяющихся служанок, вошла в Восточное крыло главного дворца.

— Ваше Величество, — шепнул главный евнух, кланяясь, — Его Величество проводит сейчас совет с чиновниками.

Сквозь тонкую перегородку чётко доносился голос Лю Баня:

— Наследный принц недостоин своего положения. Я хочу отстранить его и назначить наследником Чжао-вана.

Хотя все эти годы император открыто и скрытно охлаждал отношения с императрицей, лаская Чжао-вана и его мать, и хотя ходили слухи о его желании сменить наследника, впервые он официально озвучил это на императорском совете. Зал взорвался: сразу несколько чиновников вскочили на ноги:

— Ваше Величество, этого нельзя допустить!

В зале начался шумный спор между императором и чиновниками. Цюйнихоу Чэнь Пин молча наблюдал за происходящим и вздохнул. Он уже собрался выступить, но Лю Бань резко остановил его:

— Цюйнихоу, вам не стоит говорить. Я знаю, что вы вот-вот станете тестем наследника и, конечно, будете защищать его. Но выбор наследника — дело государства, а не семьи.

Едва он договорил, как раздался звонкий, твёрдый голос:

— Ваше Величество! Я не связан с наследным принцем родством, но и я считаю… считаю, что этого… этого нельзя допустить!

Это был главный императорский цензор Чжоу Чан.

— Почему? — разгневанно спросил император.

Чжоу Чан тоже был в ярости, а поскольку от природы он плохо говорил, в гневе заикался ещё сильнее:

— Я… я не умею красноречиво говорить, но… но я твёрдо знаю — этого нельзя! Хоть Вы и хотите отстранить наследника, я… я не подчинюсь такому приказу!

Увидев, что мнение чиновников непреклонно, император тяжело вздохнул и, приняв вид довольного человека, временно отказался от мысли о смене наследника.

После совета Люй Чжи поблагодарила Чжоу Чана:

— Без вас, достопочтенный Чжоу, наследника бы наверняка лишили титула.

Чжоу Чан поспешно ответил на поклон:

— Это мой долг, Ваше Величество. Не смею принимать вашу благодарность.

— Где сейчас наследный принц? — спросила Люй Чжи, входя во Второстепенный дворец.

— Приветствуем императрицу! — все служанки и евнухи поклонились. — Его Высочество заперся в спальне и не выходит, — тревожно сообщил Чанлюм. — Ваше Величество, пожалуйста, утешьте его.

Люй Чжи открыла медные двери спальни и подошла к сыну:

— Инъэр.

— Мать… — Люй Инь наконец увидел мать и немного успокоился. Он схватил её за рукав и с болью в глазах спросил: — Неужели я так сильно разочаровываю отца?

— Да что с тобой такое! — Люй Чжи с трудом сдержала раздражение. — Недаром отец говорит, что ты не похож на него! Всё хорошее не падает с неба — нужно бороться за него самому. Если кто-то захочет отнять у тебя твоё… — её глаза на миг вспыхнули зловещим огнём, — убей его.

Люй Инь вздрогнул и невольно отпустил её руку.

— Я столько раз тебе говорила, но ты всё не веришь, — повысила голос Люй Чжи. — Ты всё ещё считаешь этого мелкого мерзавца своим младшим братом. Если бы он действительно считал тебя старшим братом, стал бы он посягать на твоё место наследника? Инъэр, — её голос стал мягче, и она погладила сына по щеке, — мать не причинит тебе вреда. Во всём дворце Чанълэ, кроме меня, нет никого, кто искренне заботился бы о тебе.

— Мать уже договорилась за тебя с дочерью Цюйнихоу, — продолжала она. — Когда ты женишься, в следующем году подаришь мне внука. Будем жить все вместе — разве это не прекрасно?

— Ху?.. — Люй Инь на миг замер, потом горько усмехнулся. — Конечно… мать всё знает о каждом моём шаге.

— Я делаю это ради твоего же блага, — сказала Люй Чжи. — Цюйнихоу — важнейший сановник Хань. Женившись на его дочери, ты получишь его поддержку при дворе.

— Но… — Люй Инь глубоко вздохнул с отвращением, — я хочу жениться на Чэнь Ху именно потому, что хочу этого сам.

— А разве есть разница? — равнодушно спросила Люй Чжи. — В конце концов, женишься ведь на той же женщине?

* * *

Хотя и с опозданием на два часа, это всё равно третья дополнительная глава.

Том первый. «Великий ветер поднимает облака»

Глава сорок девятая: Обручение

После совета Лю Бань наконец осознал: хоть он и император всего Поднебесного, вопрос о смене наследника решается не только его волей. А теперь, после сегодняшнего совета, давняя вражда между его женой и наложницей вышла на поверхность — примирения уже не будет. Что ждёт Ци И и Ру И после его смерти, если Ру И так и не станет императором?

При этой мысли Лю Бань вздрогнул от холода.

— Ваше Величество чем-то обеспокоены? — спросил, сгорбившись, Императорский хранитель печати Фу Си.

— Да, — горько усмехнулся Гао-цзу. — Но мои тревоги тебе не понять.

— О других заботах я и не смею гадать, — Фу Си спрятал руки в рукава и улыбнулся. — Но о чём вы думаете сейчас, я, пожалуй, могу угадать. Позвольте мне попробовать?

— Почему бы и нет? — рассмеялся император.

Фу Си подошёл ближе:

— Ваше Величество огорчены потому, что Чжао-ван ещё юн, а госпожа Ци И и императрица Люй Чжи враждуют между собой?

Лю Бань удивлённо взглянул на него:

— Именно так. Я очень обеспокоен, но не знаю, как быть.

http://bllate.org/book/5827/566901