Готовый перевод The Ming Dynasty Female Doctor Attacked Me – The Mu Manor Storm / Придворная лекарь династии Мин напала на меня — бури дома Му: Глава 17

— Да уж, неплохие у тебя дела! Каждый день — полный дом, прямо как во времена весеннего энькэ в этом году!

Испытания обычно проводились раз в три года, но при восшествии нового императора на престол назначали дополнительный экзамен — энькэ — дабы продемонстрировать милость небес. В прошлом году император Цзяцзин взошёл на трон, а этой весной началось новое правление под девизом «Цзяцзин», и именно тогда состоялся экстраординарный экзамен. Со всей Поднебесной в столицу хлынули кандидаты, гостиницы переполнились, и владельцы постоялых дворов здорово нажились.

Кандидаты находились под сильным давлением: жёны и наложницы остались дома, и им отчаянно требовались услуги «лечебниц» для утешения и расслабления. Так сутенёр заработал целое состояние.

А теперь уже лето, а гостиницы всё ещё переполнены, как весной — явление редкое.

Хозяин гостиницы таинственно понизил голос:

— Да ведь сейчас идёт отбор наложниц! Сначала экзаменовали мужчин, теперь очередь женщин. Молодой император до сих пор не женат, ему шестнадцать — пора подыскать невесту и завести наследника. С времён первого императора династии Мин действует правило: «Выбор наложниц из народа, браки с простолюдинками». Ни императрица, ни наложницы не могут происходить из знатных родов — их берут только из простых семей, чтобы избежать вмешательства родни в дела государства.

— Сейчас из всех уголков империи свозят отобранных девушек в столицу. Каждую сопровождает целая свита родственников, которые тоже нуждаются в еде и ночлеге. Сегодня прибыла ещё одна партия — всё это требует гостиниц и трактиров!

Сутенёр пошловато ухмыльнулся:

— Эх, тебе бы записать имена всех этих девушек! Вдруг одна из них станет императрицей? Тогда ваша гостиница «Сыцзя» станет золотой вывеской!

Хозяин прикрыл рот ладонью и засмеялся:

— Именно! Прямо как говорится: «Из курятника вылетит золотая феникс!»

Оба расхохотались.

— Однако… — сутенёр нахмурился. — Мои девушки все такие нежные, голоса — как пение птиц, стонут так, что стены трясутся. А вдруг их крики достигнут ушей невинных девушек? Если какая-нибудь из них взлетит на трон, потом точно откажется признавать, что останавливалась в гостинице «Сыцзя»!

— Не волнуйся, я предусмотрел всё, — успокоил его хозяин, доставая учётную книгу. — В столице строго следят за постояльцами: всех регистрируют по дорожным пропускам и документам о происхождении. Патруль пяти городских округов регулярно проверяет записи — я не осмелюсь ослушаться чиновников. Все имена здесь, подделать невозможно. За все годы, что я держу гостиницу, ни разу не было проблем.

Хозяин вручную сортировал постояльцев по месту регистрации и документам, направляя их в разные крылья — это была самая примитивная форма «больших данных». В столице каждый род занятий имел свои правила выживания.

Сутенёр листнул книгу:

— Даоист из храма Тайцингун на горе Лаошань? И даже с официальным разрешением от Управления монахов? Ого, да он важная персона! Таких даосов в столичных храмах принимают как почётных гостей и бесплатно кормят-поют. Зачем же он остановился в гостинице?

В эпоху Мин монахи и даосы были освобождены от налогов, повинностей и военной службы. Чтобы сохранить доходы казны и численность армии, государство строго контролировало духовенство. Ещё в пятом году правления императора Хунъу было учреждено Управление монахов.

Лишь пройдя экзамен, можно было получить официальный документ — так называемый «дуцзе» — и стать законным монахом или даосом. Без него — мошенник, подлежащий аресту.

К тому же квоты на выдачу «дуцзе» были крайне ограничены: либо блестящие знания, либо влиятельные связи. Получить такой документ могли только люди с весом или истинными способностями.

Хозяин понизил голос:

— Это такой молодой даос — настоящий повеса! Расплачивается щедро, денег у него — куры не клюют. Привёз с собой огромный сундук, четыре моих работника еле занесли его в номер. Каждому дал по серебряной монете на чай!

— Молодой, горячий — едва стемнело, уже оседлал коня и ускакал. Видно, наши девушки ему не по вкусу, отправился в бордель к главной куртизанке. С такими деньгами и внешностью — зачем ему селиться в даосском храме, где одни старые монахи? Там ведь нет таких ароматных красавиц, как в борделе!

— Верно подметил! — согласился сутенёр. — Эх, если бы я умел писать стихи, тоже пошёл бы в даосы — там-то и зарабатывают! А мы лишь копейки зарабатываем потным трудом.

— Главное — чтобы доход был, — усмехнулся хозяин. — А то жадность до добра не доведёт.

Он сказал без задней мысли, но сутенёр насторожился. Фраза про «сундук, набитый золотом» засела у него в голове.

«У того даоса столько денег, а сам он в городе развлекается с куртизанками… Если я возьму чуть-чуть серебра из его комнаты — он и не заметит!»

Номера в гостинице обозначались по древней классификации: «Небо, Земля, Сокровенное, Жёлтое». Семьи, сопровождающие девушек на отбор, разместили в «небесных» номерах — их было около десятка.

Молодой даос, из-за тяжести сундука, получил комнату на первом этаже — «Жёлтый-8».

Сутенёр подкрался к восьмому номеру. Дверь, конечно, была заперта.

Но это не проблема для такого, как он. В их ремесле каждый — мастер обмана, воровства и ловкости рук.

Сутенёр достал из волос изящную ушную ложку-отмычку, вставил в замочную скважину — и замок щёлкнул.

Он быстро юркнул внутрь, закрыл дверь и при свете луны увидел огромный сундук прямо перед собой.

На нём висело целых пять замков!

Сутенёр обрадовался ещё больше — наверняка внутри одни сокровища!

Он принялся вскрывать замки один за другим.

Тук-тук!

Когда он добрался до пятого замка, из сундука вдруг донёсся звук!

Сутенёр вздрогнул от холода в спине:

— Ты… кто ты?!

Р-р-р…

Изнутри раздалось урчание, похожее на кошачье.

Точно не человеческий голос.

Но жажда наживы пересилила страх. В голове крутилась лишь мысль о сокровищах. Сутенёр вставил отмычку в последний замок и открыл сундук.

В ту же секунду из него выскочила тень и повалила сутенёра на пол.

* * *

Номер «Жёлтый-7».

Безбородый гость беседовал с «лечебницей» о высоких материях.

Гость:

— Спой мне песенку.

Лечебница:

— Не умею.

Гость:

— Ну тогда станцуй.

Лечебница:

— Не умею.

Гость снял обувь и растянулся на кровати:

— Разомни мне кости, помассируй ноги.

Лечебница:

— Не умею.

Гость раздражённо сел:

— Да ты вообще что умеешь, если вышла на работу?

Лечебница ответила ещё раздражённее:

— Всё, что на кровати — умею. А всё остальное — нет. Если бы я умела петь, танцевать, играть на инструментах и сочинять стихи, меня бы давно в борделе за деньги держали как главную куртизанку. Зачем мне тогда ходить по гостиницам? Если вам не нравится моя грубость — позовите другую.

Действительно: если бы еда была вкусной, клиенты сами приходили бы — зачем развозить «доставку»? К тому же «лечебницы» получали плату за каждого клиента и стремились быстрее закончить, чтобы взять следующего. Этот же клиент всё тянет, даже штаны не снял — мешает «оборачиваемости».

«Ну и дела! Я уже разделась, а он просит петь и танцевать?»

Гость смутился, но не мог возразить: из-за своего особого положения он не мог открыто посещать бордели с множеством свидетелей, поэтому и пришёл в гостиницу.

— Ладно, иди сюда.

Наконец-то он перешёл к делу.

Лечебница ловко разделась и легла на кровать, протянув руку к его…

Но ничего не нащупала.

Внимательно взглянув на его горло — гладкое, без кадыка.

Это был придворный евнух.

Лечебница имела опыт общения с такими. Знала: у них много фантазий, много приспособлений и почти неиссякаемая энергия — с ними непросто.

— Вы из дворца? — спросила она.

Гость разозлился:

— Что, отказываешься принимать нас?

Лечебница улыбнулась:

— Нужна надбавка. Вы, видимо, впервые на воле? По правилам, с вас берут плату за всю ночь, а не за акт.

Она была белокожей, пышной груди — именно то, что нравилось гостю.

Он дал ей золотую жемчужину:

— Хватит?

Лечебница спрятала жемчужину в кошелёк:

— Хватит. Сегодня я вся ваша.

У неё были принципы: раз заплатили — она превращалась в нежную воду. Но едва гость собрался приступить к делу, из соседней комнаты донёсся мужской крик:

— А-а-а! А-а-а!

В гостинице такие звуки были обычным делом, но на этот раз к ним добавились грохот опрокинутого стола и звон разбитой посуды — явно что-то не так.

Оба замерли.

После короткого хаоса наступила тишина.

Лечебница обеспокоенно сказала:

— Неужели мои подружки получили от клиентов? Я слышу только мужские крики, но не женские всхлипы… Может, их оглушили? Подождите, господин, я проверю и сразу вернусь.

Она, несмотря на недовольство клиента, накинула халат (даже штаны не надела), взяла фонарь и постучала в дверь:

— Господин, если девушка вас рассердила, лучше смените её. Драка — не дело.

Никто не ответил.

Она легко толкнула дверь — та оказалась незапертой.

Из комнаты на неё выскочила тень. Фонарь упал, покатился по деревянному полу, разлил масло — и пол вспыхнул.

— Пожар! — закричал проходивший мимо слуга с ведром тёплой воды для купания. Он попытался залить пламя, но его сбила с ног какая-то тварь. Ведро грохнуло, и его вопль быстро разбудил всех парочек в «жёлтых» номерах.

Увидев огонь и услышав крики, все решили, что горит гостиница, и бросились вон в чём были — кто в простыне, кто вообще без одежды.

Но в коридоре их ждало нечто страшнее огня…

Гостиница «Сыцзя» находилась в переулке Люйсянь на Люличане в уезде Ваньпин, прямо рядом с баней «Хуацинчи» — любимым местом Му Чаоси.

Когда Бай Чжу с соратниками направлялись в гостиницу, она, зная, насколько быстро распространяется эта болезнь, похожая на бешенство, приказала:

— Немедленно оцепите Люличан! Закройте ворота кварталов, введите комендантский час. Все лавки — закрыть, движение — прекратить. Каждого прохожего разместить в ближайшей гостинице. Все должны запереться в помещениях и ни в коем случае не выходить, что бы ни происходило снаружи!

Цветок Маев возразил:

— Разве это не слишком радикально?

Бай Чжу всё ещё кипела от вчерашнего спора с Нюй Эром и резко ответила:

— Мне не нужно твоё мнение. Мне нужно моё.

Цветок Маев поперхнулся. При посторонних спорить не стал — решит позже.

Му Чаоси, всё ещё потрясённый вчерашним дождливым кошмаром, тихо сказал Лу Бину:

— Лу-да, лучше перестраховаться. Охрана Цзиньъи недавно понесла тяжёлые потери. Если сейчас проявить бдительность — можно вернуть доверие государя.

Обычно Лу Бин никогда бы не стал оцеплять целый район из-за слов Бай Чжу. Но он только что помирился с Му Чаоси и вернул себе ценного союзника — не хотел сразу всё испортить.

К тому же Восточное управление уже начало действовать.

Охране Цзиньъи нельзя отставать! Пусть Восточное управление идёт в авангарде.

Му Чаоси и Цветок Маев разделили зоны ответственности: восток — за Восточным управлением, запад — за охраной Цзиньъи. Обе стороны начали прочёсывать Люличан под предлогом поимки шпионов.

По мере продвижения улицы одна за другой опустошались — прохожие исчезали, словно удалённые строки кода.

Ведь никто не осмеливался одновременно вызывать гнев Восточного управления и охраны Цзиньъи — они были олицетворением императорской власти.

У входа в гостиницу на сцене шёл спектакль — «Западный флигель», четвёртая книга, первая сцена. Зрители с восторгом наблюдали за первой ночью Чжан Шэна и Цуй Инъин, отражая народную мечту о любви. Они пили чай, ели семечки, кидали на сцену монеты — шум стоял невероятный: музыка, пение, крики игроков в кости, звон монет, выкрики слуг… Всё это сливалось в оглушительный гул, напоминающий ночной клуб.

Именно поэтому хаос в десятке «жёлтых» номеров — крики, лязг, звон разбитой посуды — остался незамеченным.

Какая идиллическая картина процветающей эпохи!

Войдя в зал, Бай Чжу даже усомнилась: не слишком ли она тревожится?

http://bllate.org/book/5825/566705