Готовый перевод Maritime Affairs of the Ming Dynasty / Морские дела эпохи Мин: Глава 43

— Почему бы не прийти завтра утром? — поднялась Чхве Пэн. — Какой чай предпочитаете? Я велю подать.

Шэнь Юэ принёс с собой подарок. Сперва Чхве Пэн стояла к нему спиной, но, обернувшись, заметила в его руках глобус и невольно улыбнулась:

— Откуда у тебя это?

— В доме Танов я видел такой же, а потом попробовал сделать сам. Посмотри, много ли ошибок допустил?

Шэнь Юэ всегда славился сообразительностью, однако Чхве Пэн не знала, что он ещё и мастер на руку. Она подошла ближе, оперлась ладонью на щёку и с улыбкой разглядывала шар. Шэнь Юэ слегка повернул его:

— Он вращается.

Ещё в эпоху Южной Сун монгол по имени Джамал ад-Дин изготовил первый в Поднебесной глобус. Возможно, семья Танов получила именно тот самый экземпляр, созданный монголами, и Шэнь Юэ, взяв его за образец, немного усовершенствовал конструкцию.

— Внутри — медный шар. Я заказал у мастера полый шар, а сверху натянул карту из овечьей кожи. Взгляни, Пхеньян здесь?

Руки у Шэнь Юэ были поистине прекрасны. Его палец указывал на место, где находился город Пхеньян:

— А-цзы.

Взгляд Чхве Пэн следовал за каждым движением его руки:

— А?

Она снова задумалась. В этот момент Сяшэн уже подал чай. Чхве Пэн протянула чашку Шэнь Юэ:

— Это чай «Шэнъян Буци», восполняющий ци срединного жара. Рецепт Ли Гао.

Шэнь Юэ усмехнулся. Чхве Пэн спросила:

— Что смешного?

Видимо, он смеялся над тем, что она изменилась. Та ответила:

— Я не так много читала, как ты. Знаю лишь цифры: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Ты можешь смеяться надо мной сколько угодно — ведь я и правда притворяюсь, будто что-то понимаю.

Шэнь Юэ взглянул на неё, но ничего не сказал. Когда женщина говорит при тебе подобные слова самосожаления, она ждёт утешения. По всем правилам вежливости он должен был ответить: «Нет, ты мне очень нравишься» или «Почему так говоришь? Женщине и не нужно быть учёной». Но Шэнь Юэ промолчал. Он приподнял крышку чашки, сделал глоток и снова закрыл её.

Чхве Пэн тоже почувствовала, что вышла из себя. Каждый раз, встречая Шэнь Юэ, она невольно позволяла себе проявить черты обычной девушки — то обижалась, то томилась нежностью. В этих чувствах было столько сложного переплетения, что, вероятно, даже посторонние замечали. А теперь осознала это и сама.

— Э-э… господин Шэнь…

Она решила перевести разговор на другую тему, чтобы отвлечься. Нельзя было больше проявлять застенчивость и питать к нему тайные чувства. Лёгким кашлем она собралась с мыслями:

— Не знаю, есть ли у вас ещё какие-либо дела?

У Шэнь Юэ, конечно, не было никаких других дел. Хотя, возможно, и были, но он не хотел их называть.

Только что он покинул службу и не хотел возвращаться домой, да и некуда было идти. Конечно, можно было заглянуть к своему шурину — Тан Цзун часто звал его выпить или показывал своих наложниц, но Шэнь Юэ считал это скучным.

На днях Тан Цзун купил несколько женщин, заявив, что они родом из водных краёв Цзяннани и весьма интересны. Он устроил пир в заднем дворе и пригласил Шэнь Юэ. В конце застолья он велел женщинам выйти танцевать в лёгких шёлковых одеяниях. Одна из них особенно старалась и даже уселась прямо к Шэнь Юэ на колени, проворно запустив руку ему под одежду. Лицо Шэнь Юэ побледнело.

— Ха-ха! — расхохотался великий военачальник Тан. — Неужели мой зять такой стеснительный? Неужто до сих пор девственник?

Шэнь Юэ, конечно, не был девственником. Не говоря уже о том, что в Нинбо он не раз делил ложе с известными красавицами из квартала наслаждений, так ещё и с госпожой Сюй Лэлэ отношения были далеко не простыми. Они знакомы много лет, а Сюй Лэлэ — мастерица в любовных утехах, так что без близости дело не обходилось.

Но в тот день что-то пошло не так. Едва шёлковая ткань женщины коснулась его руки, как Шэнь Юэ почувствовал отвращение. Когда же она стала слишком настойчивой, он встал:

— Мне нужно в уборную.

Он действительно направился к нужнику, но не для того, чтобы справить нужду, а чтобы вырвать. Едва эта женщина с пышной грудью и округлыми бёдрами прижалась к нему, как он почувствовал невозможность продолжать — ни прикоснуться, ни поцеловать.

Девушки из квартала наслаждений никогда не целуют гостей в губы. Это не правило, но давняя традиция. Возможно, в сердце каждой из них живёт любимый человек, и, хотя они почти голы перед клиентами, всё же не желают отдавать последнее — поцелуй. Может, даже эти продавшие себя женщины хотят сохранить хоть что-то чистым.

Шэнь Юэ никогда не целовал в губы и Сюй Лэлэ. Та не проявляла инициативы, да и он не стремился к этому — в минуты страсти он целовал лишь её щёки.

Наложницы, которых нанимал Тан Цзун, были искусны и развратны. Для Шэнь Юэ такие женщины уже не представляли интереса: стоит снять одежду — и все превращаются в обыкновенных червей. Что в них особенного?

Если говорить о красоте и стане, кто сравнится с Бай Сянлин тех времён? Та, которую однажды рыбаки выловили из воды, опутав сетью, совсем без одежды… Воспоминание о её красоте до сих пор вызывало у Шэнь Юэ трепет.

В десятом году правления Цзяцзин, то есть шесть лет назад, Ци Инцзы исчезла. Гоу Тао обманом убедил Бай Сянлин войти во дворец, сказав, что только так можно спасти Ци Инцзы. Сянлин поверила.

Она хотела приблизиться к императору и ходатайствовать за Ци Инцзы, но всё оказалось не так просто. Весь Нанкин был сплошной паутиной связей между чиновниками; даже если бы Сянлин стала императрицей, её возможности остались бы крайне ограниченными.

Когда император Цзяцзин взошёл на престол, он возненавидел всех прежних императорских родственников. Когда умерла его двоюродная сноха, вдова императора Чжэндэ — императрица Ся, Цзяцзин даже не стал надевать траурных одежд, заявив, что она ему не родня. Это случилось в четырнадцатом году его правления.

А когда императрица-вдова Чжан, вдова императора Хунчжи и тётушка Цзяцзин, вступила с ним в конфликт, император проявил ещё большую жестокость: в прошлом году он казнил её родного брата Чжан Яньлина.

Шэнь Юэ с ужасом думал о положении Бай Сянлин и Ци Инцзы. Сянлин вошла во дворец ради Инцзы, но теперь Инцзы вернулась. Сможет ли Сянлин оставаться спокойной в императорском гареме?

Мысли Шэнь Юэ метались, и он уже собирался предложить Ци Инцзы уговорить Сянлин не предпринимать опрометчивых шагов, как вдруг перед ним возникла женщина с большими чёрными глазами, уставившимися на него:

— Господин Шэнь?...

Её глаза были поистине прекрасны. Один лишь взгляд — и словно целая река звёзд отразилась в них. Губы Шэнь Юэ чуть дрогнули, и он уже собрался опустить голову, чтобы отпить чаю, как в комнату вошёл Сяшэн:

— Господин, господин Шэнь, я принёс охлаждённую дыню.

Чхве Пэн кивнула:

— Принеси сюда.

Женщина отвела взгляд, и Шэнь Юэ увидел её профиль. Только что вспыхнувшее в нём томление угасло. «Хорошо, что вовремя одумался, — подумал он. — Раньше я и не замечал, как она красива».

— Держи, ешь дыню, — протянула Чхве Пэн кусок.

Сердце Шэнь Юэ успокоилось. То, что он не сказал вслух и не совершил, было простым желанием: «Я хочу тебя поцеловать».

* * *

То, хочет ли Шэнь Юэ поцеловать Чхве Пэн, значения не имело. Гораздо важнее было то, что Ян Баоэр, академик Академии Ханьлинь, вернувшись в столицу после инспекции южных земель, первым делом подал императору обвинительный мемориал против главы Нанкинского центрального надзорного управления Чжун Шуйчжая. В своём докладе он писал:

«Глава Нанкинского центрального надзорного управления Чжун Шуйчжай ведёт дела своего ведомства крайне нечисто. Прежде всего следует рассмотреть дело генерала-гвардейца вэя Нинбо Ци Инцзы, произошедшее в десятом году правления Цзяцзин. Осенью того года генерал-гвардеец пятого ранга Ци Инцзы была без причины заключена под стражу в Нанкинском центральном надзорном управлении. Однако до того как тройное судебное ведомство совместно с министерством военных дел и управлением связи успело провести официальное разбирательство, управление доложило, что Ци Инцзы совершила побег из тюрьмы. Это дело полно неясностей, а Чжун Шуйчжай умышленно скрывает факты и искажает истину.

Помимо дела Ци Инцзы, я также обвиняю Чжун Шуйчжая в деле, произошедшем три месяца назад в Хайчжоу.

У Чжун Шуйчжая есть домашний слуга, родом из Хайчжоу. Три месяца назад сын этого слуги приехал туда в гости. В тот день дул сильный ветер, и юноша упал с коня прямо под колёса проезжавшей мимо повозки, от чего и погиб на месте. Узнав об этом, слуга Чжун Шуйчжая отправился в Хайчжоу и убил возницу в отместку.

Глава Нанкинского центрального надзорного управления Чжун Шуйчжай знал об этом убийстве, совершённом его слугой на улице, но не предпринял ничего. Будучи главой надзорного управления Наньчжили и отвечающим за уголовные дела и судебные процессы, Чжун Шуйчжай прекрасно знает Законы Великой Мин, но сознательно нарушил их. Поэтому я, Ян Баоэр, осмеливаюсь просить императора потребовать от Чжун Шуйчжая восстановить справедливость перед народом Хайчжоу и перед генералом-гвардейцем Ци Инцзы из вэя Нинбо».

Этот мемориал вызвал бурную реакцию.

Шу Фэнь, получив известие, немедленно побежал к Гоу Тао:

— Что с ним случилось? Чжун Шуйчжай давно укоренился в Нанкине и дружит с князем Цин. Как он посмел так напрямую напасть?

Герцог Гоу запрокинул голову:

— Мне кажется, тут что-то не так. Сын слуги Чжун Шуйчжая упал с коня, а слуга поехал в Хайчжоу и убил возницу… Разве это не напоминает тебе чего-то?

— Упал с коня… убил из мести?

Шу Фэнь резко выпрямился:

— А-а! Так Ян Баоэр намеренно использует историческую аллюзию! Чёрт возьми! Да какой там слуга! Он намекает, что Чжун Шуйчжай собирается бунтовать!

— Тс-с! — кашлянул Гоу Тао. — Чего орёшь? Ты, видать, всё понимаешь.

Шу Фэнь втянул воздух:

— Ну и ну! Вот уж не ожидал от Ян Баоэра! Теперь он осмеливается намекать на такое! Ты слышал, как он описал слугу и возницу? Это же прямая отсылка к делу Ху Вэйюна в тринадцатом году правления Хунъу! Сын Ху Вэйюна упал с коня и был раздавлен повозкой, после чего Ху Вэйюнь убил возницу. Кто бы мог подумать, что Ян Баоэр, проведя несколько лет в Академии Ханьлинь, не превратился в книжного червя, а наоборот — стал умнее!

Гоу Тао заметил:

— Именно поэтому он и сумел тебя обогнать. Он поступил в Академию на несколько лет позже тебя, а теперь уже занимает должность академика пятого ранга, тогда как ты всё ещё младший редактор шестого ранга. Ты во всём отстаёшь от него.

— Хе-хе, — рассмеялся Шу Фэнь, покачивая головой и щипая себя за ухо. — И ведь как удачно выбрал время! Он упомянул дело Ци Инцзы осенью десятого года правления Цзяцзин, а сейчас как раз прошёл Чунъян, и снова осень. Неужели специально подгадал?

Герцог Гоу поднял голову:

— Чжун Шуйчжаю несдобровать.

Шу Фэнь сделал глоток чая:

— Кто ж сомневается. После убийства Ху Вэйюнь разгневал императора Хунъу. Тот предложил компенсацию золотом — императору не понравилось. Предложил шёлком — императору всё равно не понравилось. Ничего не помогало. Хотя, если подумать, после такого убийства никакая компенсация не помогла бы — император всё равно остался бы недоволен.

Герцог Гоу добавил:

— Поэтому Ху Вэйюнь был казнён, и не один — тогда погибла целая вереница людей.

Шу Фэнь покачал головой:

— Но ведь Ху Вэйюнь потерял сына! Кто он такой и кто такой Чжун Шуйчжай? Разве тот достоин сравниваться с Ху Вэйюнем?

Пока Гоу Тао и Шу Фэнь горячо обсуждали всё это в саду дома Гоу, Тан Цзун тоже узнал новости и сейчас беседовал об этом с Шэнь Юэ в своём доме.

http://bllate.org/book/5822/566508