Готовый перевод Maritime Affairs of the Ming Dynasty / Морские дела эпохи Мин: Глава 27

Ци Инцзы долгое время проводила время рядом с Чхве Ли, и их голоса, переплетаясь, действительно стали трудно различимы — невозможно было сказать, чей из них мужской, чей женский.

Чжурчжэни — кочевой народ: куда ведут сочные пастбища и обильные воды, туда они и кочуют. Сейчас был ранний осенний месяц, и на севере трава уже пожухла. Ци Инцзы начертила карту и показала её Чхве Ли:

— Двигаемся на юг и перехватываем их. Обычно впереди идут здоровенные мужчины, а за ними — женщины с детьми. Мы пошлём людей и перережем им путь к обозу с продовольствием. Остальные тогда не составят угрозы.

Ци Инцзы говорила невнятно, запинаясь, и подумала было попросить Сюэр помочь с переводом. Она взяла начерченную углём карту местности и протянула Чхве Ли, но в этот самый момент к ним подошёл Чхве Док, только что вернувшийся с разведки местности.

Карта заинтересовала Чхве Дока. Он долго рассматривал эту простую схему — минут десять, не меньше — и лишь потом спросил:

— Это ты нарисовала?

— Отец, это она, — в нужный момент поддержал Ци Инцзы Чхве Ли. — Она раньше служила солдатом в армии Великой Мин, но её оклеветали, и ей пришлось бежать в Корею.

Чхве Док, конечно, не ожидал ничего особенного от этой девушки-рабыни, привезённой из дома. До того самого зимнего дня.

Зимой в Корее стоял лютый холод, как и в соседнем Ляодуне — всё замёрзло, даже трава. Сюэр сидела, поджав ноги, и жарила на огне выкопанный из земли сладкий картофель. Она крикнула в дом:

— Сестра, иди сюда, ешь! Этот...

Ци Инцзы молча стояла в дверях. От неё веяло ледяным холодом. Сюэр никогда ещё не видела её в таком состоянии. За спиной Ци стояли восемь мальчиков. Старшему из них было пятнадцать лет — его звали Дуншэн, Цзи Дуншэн.

В руках у Дуншэна была связка длинных и тонких предметов. Сюэр таких вещей раньше не видела и подумала, что это какие-то особые лопаты или кирки для рытья льда. Ци Инцзы повернула голову, и Дуншэн вошёл в дом:

— Сестра повела нас в засаду на небольшой отряд семулянов. Вот что мы захватили — птичьи ружья.

В одиннадцатом месяце тринадцатого года правления Цзяцзин Ци Инцзы вместе с восемью новобранцами захватила семь птичьих ружей — дорогостоящего оружия, на изготовление или покупку которого требовались огромные деньги.

Чхве Док, конечно, знал, что это такое. Ещё сто лет назад, когда император Юнлэ демонстрировал могущество Поднебесной, он показывал соседним государствам мощь своего флота — корабли с пушками и птичьими ружьями, новыми огнестрельными устройствами, которые должны были заменить старое холодное оружие.

Ци Инцзы назначили командиром небольшого отряда. В её распоряжении оказалось сто человек — Чхве Док выделил их из своей пятисотенной гвардии. Дуншэн был вне себя от радости — он уже считал, что скоро станет генералом. Сюэр остудила его пыл:

— Чему радуешься? Кто тебя сделает генералом? Ты же из Великой Мин, а мы сейчас в Корее. Разве корейцы позволят иностранцу стать генералом?

Дуншэн замолчал. Ци Инцзы утешала его:

— Всё возможно. Наши страны дружественны. Ты обязательно станешь генералом.

Сюэр пожала плечами:

— Сестра просто тебя успокаивает. Если хочешь быть генералом, лучше думай, как вернуться в Мин и там добиться этого. Там наш дом, Великая Мин — наша родина. Помнишь?

Сюэр уже была взрослой, когда приплыла в Пхеньян. Она скучала по дому, по Хайчжоу — пусть даже там её родной отец с мачехой хотели продать её.

Дуншэну тогда было чуть больше десяти лет. Ци Инцзы не знала, помнит ли он Великую Мин и как сильно скучает по родине. Он никогда не говорил о желании вернуться домой. Он только твёрдо заявлял: он станет генералом.

Холодная зима подходила к концу. Перед самым наступлением весны Сюэр сказала Ци Инцзы:

— Сестра, давай сбежим! Вернёмся в Мин. Теперь ты командир отряда, никто за тобой не следит. Арендуй лодку — и домой!

Ци Инцзы сама не раз об этом думала. Она тоже мечтала арендовать лодку и вернуться в Мин. Отсюда до границы недалеко — пересечёшь её и окажешься у берегов Бохайского залива. Если повезёт, встретишь корабли имперской флотилии Мин — и тогда точно сможешь вернуться домой.

Ни Ци Инцзы, ни Сюэр не знали, что в первый месяц тринадцатого года правления Цзяцзин император сверг свою вторую императрицу — Чжан, дочь офицера охраны.

Причины отставки императрицы остались неясны, но всего через девять дней Цзяцзин возвёл на престол другую наложницу — Фан Ши из нанкинского рода Фан.

Фан Хуа стала третьей императрицей императора Цзяцзин Великой Мин. А всего полгода назад, в девятом месяце двенадцатого года правления Цзяцзин, у императора наконец-то родился первый сын.

Однако наследник умер уже во втором месяце жизни. Император был подавлен утратой, и вся страна скорбела вместе с ним.

Возможно, Чхве Ли чувствовал настроение Ци Инцзы — молодой господин Чхве перестал рассказывать ей новости из Великой Мин, включая смерть сына императора и смену императрицы.

На самом деле, после того как Чхве Ли сошёл с ума, для Ци Инцзы полностью закрылся поток информации о событиях в Мин. Поэтому она ничего не знала о смене императрицы — событии, потрясшем всю империю.

Пока однажды Чхве Ли не обратился к отцу с просьбой перевести Ци Инцзы и её отряд с границы обратно в Пхеньян — чтобы охранять семью Чхве.

Чхве Ли чётко дал понять, что не допустит побега Ци Инцзы из Кореи. Только тогда она осознала: прошло уже три года с тех пор, как она покинула Великую Мин.

Чхве Док не согласился с просьбой сына, но стал внимательнее следить за Ци Инцзы. Если бы она осталась той простой служанкой с метлой, он бы, возможно, и не мешал ей вернуться на родину. У каждого есть право на возвращение домой.

Но теперь Ци Инцзы стала гораздо больше, чем рабыня. У неё появились способности, и Чхве Док даже начал подозревать: не шпионка ли она, посланная Великой Мин для сбора сведений о корейских пограничных укреплениях?

Ци Инцзы больше не разрешали выходить одной. Арендовать лодку стало невозможно — даже приблизиться к границе с Мин не получалось: приходил приказ Чхве Дока — «Стоп. Больше ни шагу».

Военные кампании и завоевания подобны бесконечной карте без начала и конца. На ограниченном пространстве разворачиваются нескончаемые бои, где нет окончательной победы или поражения. Проигравшие возвращаются в следующем году, а победители опасаются нападения врага в любую минуту.

В третий год правления Хунъу Чжу Юаньчжан пытался полностью уничтожить военную мощь монголов и объявил себя преемником всей Юаньской империи. Но Куо Куотемур тогда бежал. Как понял Сюй Да, тот вскоре стал настоящим владыкой пустыни.

В четвёртом месяце пятого года Хунъу Сюй Да пересёк пустыню Гоби весной, чтобы уничтожить армию Куо Куотемура, насчитывающую, по слухам, сто тысяч воинов. Однако в той битве Сюй Да потерпел сокрушительное поражение.

Его войска понесли колоссальные потери — «сотни тысяч погибли», хотя историки не уточняют деталей сражения. Бесспорно одно: монголы использовали свои традиционные тактики, измотали минские войска и одержали победу. После поражения Сюй Да отвёл армию.

Тем временем великий военачальник Лань Юй встретил часть монгольских сил у реки Тулэ и разгромил их.

А в Ганьсу генерал Фэн Шэн совершил поход до Дуньхуана, и в итоге весь Ганьсу-ский коридор перешёл под власть империи Мин.

В эпоху Юнлэ император лично возглавлял крупномасштабные экспедиции против монголов. Проблема монгольских ханств оставалась ключевой для всех правителей Мин — как в военном, так и в политическом плане. Императоры стремились контролировать не только китайские земли, но и степи, чтобы обеспечить безопасность сердца империи. Только полный контроль над обеими территориями мог дать настоящее решение проблемы.

Когда взгляд Чхве Дока упал на Шаньдунский полуостров и чуть севернее, Ци Инцзы сразу поняла его замысел: он хотел договориться с Великой Мин о совместном ударе по монголам и разделить между собой их земли.

В двенадцатом году правления Цзяцзин император арестовал Чжан Яньлина — брата вдовствующей императрицы Чжан, супруги императора Хунчжи. Причиной стало убийство, совершённое Чжаном ещё в десятом году правления Чжэндэ. Тогда жертва не подала жалобы, потому что семья Чжан подкупила ответственного евнуха.

Кроме того, один из командиров охраны собирался обвинить Чжан Яньлина — возможно, чтобы вымогать деньги. Но семья Чжан отказалась платить и убила и его.

Теперь сын того офицера охраны подал новую жалобу на Чжан Яньлина и лично передал её императору. Цзяцзин решил, что это месть вдовствующей императрицы Чжан — ведь именно она не признавала его мать настоящей императрицей и относилась к ней как к обычной наложнице.

Император хотел обвинить Чжан Яньлина в государственной измене, но Чжан Цун напомнил ему: за такое преступление казнят всех девять родов, включая саму вдовствующую императрицу. Тогда Цзяцзин снял обвинение в измене, лишил Чжан Яньлина титула и чина и бросил в тюрьму, намереваясь казнить.

В тринадцатом году один из офицеров охраны заступился за Чжан Яньлина, заявив, что тот невиновен. Император бросил и этого офицера в тюрьму и лишил должности.

В пятнадцатом году сокамерник Чжан Яньлина представил доказательство — письмо, в котором Чжан якобы издевался над императором Цзяцзином. Тогда император наконец приказал казнить Чжан Яньлина, а срок заключения доносчика сократил.

Политические интриги в Великой Мин набирали обороты. Цзяцзин ненавидел вдовствующую императрицу Чжан за то, что та не оказывала должного уважения его матери. Он стремился возвысить свою мать до статуса императрицы, но Чжан всегда отказывалась признавать её таковой.

Император начал методично устранять сторонников императрицы Чжан. В это же время войска Чхве Дока приготовились вторгнуться на территорию Мин.

Чхве Док собирался отправиться вглубь империи Мин вместе с сыном Чхве Ли и Ци Инцзы, чтобы вести переговоры с минскими чиновниками. Его цель совпадала с предположением Ци Инцзы: объединить усилия Кореи и Мин для уничтожения остатков монгольской власти и разделить между собой земли Ляодуна, расширив таким образом границы Кореи.

Услышав, что Ци Инцзы отправляется с Чхве Доком в Мин, Сюэр каждый день твердила, что обязательно поедет с ними в качестве служанки. Она была счастлива — и Ци Инцзы внутри ликовала. С тех пор как она покинула Нинбо, прошло уже более шести лет. Шесть лет! Если бы кто-то спросил Ци Инцзы, как она чувствует себя перед возвращением на родину после стольких лет, она бы не нашла слов, чтобы выразить свою тоску.

Сюэр улыбалась и напевала корейскую песенку, которую выучила. Все вокруг были очарованы её весельем. Кто-то даже сказал:

— Сюэр, не уезжай! Я найду тебе хорошего жениха, выйдешь замуж здесь.

Она склонила голову:

— Нет. Если выйду замуж, то только за достойного юношу из Великой Мин.

Чхве Ли ничего не сказал, но когда смотрел на Ци Инцзы, в его глазах появлялось что-то новое. Ци Инцзы не могла понять, что это значит — или, может, не хотела понимать. Она всё равно вернётся домой. Неважно, сколько лет пройдёт — она обязательно вернётся.

Но радостные дни редко длятся долго. Как говорится: «слишком много радости — и приходит беда», или «ясное небо — и вдруг гром среди ясного неба». Накануне отплытия Чхве Дока с сыном и Ци Инцзы их подстерегли убийцы.

Придворные интриги в Корее были не менее коварны, чем в Мин. Кто-то проболтался, будто Чхве Док собирается бежать в Великую Мин, искать там убежища и передать десять тысяч своих солдат императору Мин.

Льстивые придворные выдумали эту чушь — возможно, сами в это поверили. В любом случае, Чхве Дока обвинили в измене. Сюэр сразу заподозрила, что за этим стоит клан И из Хансона, но теперь это уже не имело значения. Ци Инцзы поняла: эти слухи больше не важны.

Королевские посланники принесли яд и потребовали, чтобы Чхве Док доказал свою верность. Они сказали: если выпьет эту чашу, король поверит в его преданность.

Раньше Ци Инцзы считала, что евнухи Великой Мин ничего не понимают и постоянно лезут не в своё дело. Теперь, увидев корейских евнухов, она поняла: те такие же мерзкие. Возможно, все приживалы при дворе лишены чувства справедливости.

Рука Чхве Дока дрожала, когда он взял чашу. Прощай, жизнь... Когда он медленно поднёс её ко рту, меч Ци Инцзы вспорол горло надзирателя-евнуха.

Чхве Док обернулся. Ци Инцзы выбила чашу из его рук:

— Бежим!

Чхве Док и Чхве Ли бросились вперёд. Ци Инцзы схватила Сюэр за руку:

— Быстрее! Бежим!

Подготовленный Чхве Доком корабль ждал в порту. Чхве Док с сыном, Ци Инцзы с Сюэр и за ними — восемь мальчишек во главе с Дуншэном — все они мчались к берегу в ночи.

http://bllate.org/book/5822/566492