Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 3

— Так долго прошло… — вздохнула госпожа Чэнь. — Яо-эр, тебе пришлось нелегко. Всё это — моя вина: я оказалась беспомощной.

Она посмотрела на дочь, и сердце её сжалось от боли. Если бы не её слабость, дети не оказались бы в таком пренебрежении в Доме рода Лу.

— Мама, зачем ты так говоришь? Тебе сейчас главное — беречь здоровье. Юаньчжоу усердно учится, а дедушка даже похвалил его.

Лу Яо рассказала матери о том, как обстоят дела у брата в доме деда, но упомянула лишь хорошее.

Её мать была дочерью второй жены учёного Чэня. У первой жены родилось двое сыновей, а у второй, ставшей женой Чэня много лет спустя, родилась только одна дочь — мать Лу Яо. Теперь учёный Чэнь был парализован и проводил дни дома, обучая внуков. Хотя отношения между сводными сыновьями и мачехой были в целом мирными, их жёны относились к ней с недоверием.

Семья Чэней жила бедно: у каждого из сыновей было по пятеро детей, и средств едва хватало на пропитание. В Доме рода Лу дела обстояли не лучше. О втором дяде вообще не было вестей с тех пор, как он ушёл в армию. Старший дядя год за годом сдавал экзамены, но даже звания сюйцая так и не получил, всё ещё корпел над книгами. Невестки боялись, что дедушка и бабушка станут тратить имущество семьи Чэнь на содержание Лу Яо и её брата, поэтому берегли каждую вещь как зеницу ока. Лу Яо понимала их тревогу — времена и правда были тяжёлые.

В те годы образование ценилось невероятно высоко, но поддерживать одного студента было почти невозможно для семьи вроде Чэней — приходилось буквально продавать всё до последнего гвоздя.

Каждый раз, получив своё месячное жалованье, Лу Яо часть оставляла на лекарства для матери, а большую часть отправляла в дом деда. Брат был слаб здоровьем, но усердствовал в учёбе, и дедушка уделял ему особое внимание. Поэтому Лу Яо предпочла отдать брата в дом Чэней, а не оставлять его в Доме рода Лу среди двоюродных братьев: в их положении Юаньчжоу там ничему бы не научился, а если бы показал лучшие результаты, чем остальные, мог бы и вовсе подвергнуться унижениям. Да и учителя, нанятые родом Лу, вряд ли стали бы стараться ради него.

Услышав, что сын чувствует себя хорошо в доме родителей, лицо госпожи Чэнь озарила радостная улыбка. Она погладила руку дочери:

— Передай Юаньчжоу, что учиться, конечно, важно, но здоровье беречь ещё важнее.

По сравнению с жизнью в Доме рода Лу, сын после переезда в дом деда заметно окреп. Госпожа Чэнь уже давно считала, что семья Чэней надёжнее, чем род Лу.

— Хорошо, мама. А теперь поешь немного. Няня Ван только что сварила кашу, а то остынет.

Лу Яо поднесла кашу к матери, собираясь покормить её.

Госпожа Чэнь взяла миску и помахала рукой:

— Я сама поем, не надо меня кормить. А ты сама ела?

— Я пока не голодна. Мама, ешь, а потом нужно будет принять лекарство — няня Ван уже варит отвар.

— Иди скорее есть! Не сиди здесь — простудишься. Пусть няня Ван отдохнёт, ей и так хватает забот.

Лу Яо кивнула. Няня Ван была очень трудолюбивой. Хотя во дворе почти не было дел — ни она, ни мать не требовали особого ухода, — няня Ван с утра до вечера находила, чем заняться, и держала весь двор в безупречной чистоте.

Лу Яо не сажала цветов и не украшала двор — ей совсем не хотелось привлекать внимание главного крыла. Пока брат не станет самостоятельным, она намеревалась избегать любых столкновений с передним двором.

Когда госпожа Чэнь закончила есть, Лу Яо вышла с пустой миской. Няня Ван всё ещё варила лекарство и, увидев девушку, протянула руку:

— Третья госпожа, идите перекусите. Здесь я сама справлюсь.

— Мне не хочется есть. Няня Ван, вы идите поешьте, я посижу у печи.

— Как можно! Это моё дело, я сама всё сделаю!

— Ничего страшного. Вы ведь тоже целый день ничего не ели — пойдите, поешьте каши, а то желудок испортите. В этом дворе нет строгих правил, мы с мамой не требовательны. Не изнуряйте себя так, няня Ван.

Лу Яо встала и мягко, но настойчиво подтолкнула няню к двери.

Няня Ван была приданной служанкой матери. Раньше у госпожи Чэнь было ещё две горничные, но после смерти мужа они отказались оставаться. Мать, будучи доброй, вернула им вольную, чтобы они могли выйти замуж.

— Третья госпожа… — проговорила няня Ван с дрожью в голосе.

Она была простой служанкой, да ещё и подписавшей «мёртвый контракт» — даже если бы господа плохо обращались с ней, она не имела права уйти. Но её господа относились к ней с уважением, и сама Лу Яо называла её «няня». Как не растрогаться?

У няни Ван была семья: её невестка Ли была кормилицей Юаньчжоу. Сын няни Ван погиб на войне, а невестка родила после его смерти сына — Шесть-цзы. Сейчас Шесть-цзы служил слугой при Юаньчжоу, рос вместе с ним и вместе с кормилицей Ли заботился о нём.

В Доме рода Лу действовало правило: все слуги и служанки обязаны подписывать «мёртвый контракт». В эти смутные времена, когда народ голодал и беженцы заполонили дороги, желающих продать себя в услужение было хоть отбавляй — даже несмотря на такое условие.

Няня Ван, кормилица Ли и Шесть-цзы тоже подписали «мёртвые контракты», но их хозяйкой была мать Лу Яо. Няня Ван пришла в дом как приданная служанка, поэтому и Ли с Шесть-цзы перешли к ней.

После того как няня Ван ушла есть, Лу Яо села у печи и задумалась о будущем. На лечение матери нужны деньги, на учёбу брата — тоже. Род Лу начнёт вкладываться в Юаньчжоу, только если тот сдаст экзамен и получит хотя бы звание сюйцая, а то и цзюйжэня. Но брату всего девять лет — до экзаменов ещё несколько лет, да и сдать их с первого раза вовсе не гарантировано.

Лу Яо уже думала заняться торговлей, но не было ни людей, ни капитала. Если бы няня Ван или кормилица Ли попались на сторонней работе, это могло бы обернуться бедой для всей семьи.

Род Лу особенно дорожил репутацией и именем. Отец Лу Яо погиб в драке из-за наложницы из борделя, и это стало позором для всего рода. Даже после его смерти род Лу не простил ему этого позора и до сих пор считал его позором семьи.

Более того, в доме его имя стало примером того, как не надо поступать. Как в таких условиях можно было рассчитывать на поддержку для брата?

Да и вообще, вести дела в такое время было непросто. В эпоху смуты торговцы выживали только под покровительством крупных купцов. А третий дядя Лу Яо как раз был одним из самых влиятельных купцов в городе Пинцзян. Что до старшего дяди — тот был выпускником императорских экзаменов и раньше занимал должность уездного судьи в Пинцзяне.

Но в четырнадцатом году правления Чжичжэна Чжан Шичэн захватил Гаоюй и провозгласил себя царём Чэн, основав государство Дачжоу с девизом правления «Тяньъюй».

На следующий год он завоевал Тунчжоу, Чаншу, Пинцзян, Сунцзян и Чанчжоу, сделав Пинцзян своей столицей. Позже он вступил в конфликт с Чжу Юаньчжаном и в семнадцатом году потерпел поражение.

В том же году монгольская армия напала на Чжан Шичэна, и тот оказался зажат между монголами, войсками Чжу Юаньчжана и Фан Гочжэнем, который уже перешёл на сторону монголов. Чжан Шичэн сдался и получил от монголов титул тайвэя.

После этого он продолжал расширять свои владения. В прошлом году, в двадцать третьем году Чжичжэна, он провозгласил себя в Пинцзяне ваном У, назначив своего брата Чжан Шисиня канцлером и взяв на службу трёх советников — Хуан Цзинфу, Цай Яньвэня и Е Дэсиня.

Род Лу последовал за Чжан Шичэном. Младшая тётя Лу Яо даже стала наложницей Чжан Шичэна и родила ему сына и дочь.

Чтобы обеспечить карьеру старшего дяди, старшую тётю выдали в наложницы монгольскому чиновнику, но через два года она умерла в его гареме.

Сейчас шёл двадцать четвёртый год Чжичжэна, или десятый год Лунфэна по летоисчислению Чжу Юаньчжана. Лу Яо не знала, когда закончится эта смута, но чувствовала — скоро.

Она даже размышляла, как спасти семью, когда армия Чжу Юаньчжана придёт в город.

А тем временем в переднем дворе Дома рода Лу тоже тревожились. Вторая дочь рода, Лу Си — законнорождённая дочь старшей тёти, — уговаривала мать:

— Мама, послушайте меня: Поднебесная достанется вану У из рода Чжу.

— Замолчи немедленно! Кто тебе позволил такое говорить?! — в ужасе воскликнула младшая госпожа Лю, оглядываясь по сторонам. К счастью, в комнате никого больше не было, иначе эти слова стоили бы жизни всему роду.

— Это правда! Мне приснилось: ван Чжу положит конец правлению монголов и основаст новую династию — Мин. Когда Чжан Шичэн падёт, нас всех выдадут в жертву, чтобы спасти себя. Вы с братьями и я — все погибнем!

Едва Лу Си договорила, как мать со всей силы ударила её по щеке.

Щёку девушки сразу же распухла, и она, прикрыв лицо рукой, смотрела на мать сквозь слёзы:

— Мама… вы ударили меня…

Лу Си было невыносимо обидно. Ведь она говорила это ради них самих! Вернувшись в прошлое, она хотела изменить судьбу рода и избежать трагедии, которая ждала их в прошлой жизни.

Но никто не слушал её. Несколько лет назад отец уже дал ей пощёчину за подобные слова и запретил выходить из двора, даже грозился отправить в монастырь. С тех пор Лу Си не осмеливалась говорить с ним об этом. Но мать всегда была доброй к ней, и Лу Си надеялась, что та прислушается.

Остальных она спасти не могла, но хотела хотя бы сохранить жизнь матери и двум братьям, избежав ужасной гибели прошлой жизни.

Хотя у неё и была старшая сводная сестра, отец явно отдавал предпочтение именно ей. Будучи законнорождённой дочерью, Лу Си пользовалась всеобщей любовью: дедушка ценил её, бабушка баловала. Но в прошлой жизни она поняла: все в семье эгоистичны. Почему жертвовать должны именно они? Почему одни члены рода могут спокойно жить, в то время как другие гибнут?

***

Младшая госпожа Лю, конечно, не собиралась верить «бредням» дочери. Она любила её, но ещё больше заботилась о карьере мужа. Положение Чжан Шичэна казалось прочным, и род Лу уже плотно связал свою судьбу с ним. Если Чжан одержит победу, они станут основателями новой династии и получат высокие почести.

Да и вообще, сейчас было поздно отступать. Муж всё равно не послушает её. Хотя младшая госпожа Лю и была старшей невесткой, в доме у неё была постоянная боль — знатная наложница Хэ. Её свекровь, госпожа Лю, приходилась ей тёткой по материнской линии, и с детства она мечтала выйти замуж за своего двоюродного брата.

Но однажды отец жениха заключил помолвку с семьёй Хэ. Младшая госпожа Лю тогда чуть с ума не сошла: её возлюбленный должен был стать мужем этой женщины! Однако вскоре семья Хэ потерпела крах, а её брат сдал экзамены и получил чин. Так она наконец-то вышла замуж за любимого в качестве законной жены. Но почти сразу после свадьбы знатная наложница Хэ появилась в доме.

У неё родилось двое сыновей и дочь — ровно столько же, сколько у самой младшей госпожи Лю. Хотя у неё и было двое законных сыновей, чего бояться одной наложнице, сердце её всё равно тревожилось: муж явно отдавал предпочтение Хэ.

— Тебе уже шестнадцать, — сказала младшая госпожа Лю. — В следующем месяце твой двоюродный брат совершит церемонию совершеннолетия. Мы уже договорились о вашей свадьбе.

— Я не хочу выходить замуж! — почти в истерике воскликнула Лу Си. — Я не пойду за него! Пусть выходит Лу Хуэй!

Лицо матери мгновенно потемнело:

— Выходишь — и всё. Мы уже договорились с твоей тётей. Хотя она и наложница в доме Чжан, у главной жены нет детей, и оба ребёнка вана У — от неё. Если Чжан одержит победу и возьмёт Поднебесную, ты станешь самой знатной женщиной в мире. Ты — моя дочь, и я дам тебе самое лучшее. Эта подлая женщина и её дочь не получат ничего!

Упоминание Лу Хуэй, дочери знатной наложницы Хэ, вызвало у младшей госпожи Лю ярость. Она никогда не позволит дочери этой наложницы устроиться удачнее своей.

Лу Си смотрела на решительную мать и чувствовала ледяную пустоту в груди. Мать хотела лучшего для неё и стремилась унизить Лу Хуэй. Но не знала, что в прошлой жизни именно «лучшая судьба» привела её к ужасной гибели, а Лу Хуэй, вышедшая замуж за бедного студента, жила скромно, но счастливо.

Нет, она больше не повторит ту ошибку. Пусть выходит Лу Хуэй! Лу Си твёрдо решила: ни за что не выйдет замуж за двоюродного брата. Хотя в детстве она и любила его, теперь понимала: он обречён на поражение. Лучше выйти за кого угодно из лагеря Чжу, чем за проигравшего.

http://bllate.org/book/5821/566365