Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 93

Наложница Дэ закрыла глаза. Оставалось ещё одно — то, о чём она не могла произнести вслух: Восьмой юноша. Девятый юноша хоть изредка видел государя и получал от него тарелку сладостей. А Восьмой?

Восьмой и Девятый были ровесниками, с самого рождения играли вместе, не разлучались ни на шаг. Однако в словах наложницы Чжан упоминался лишь Девятый — о Восьмом же не прозвучало ни единого слова. Наложница Дэ слишком хорошо знала Чжан: если бы представился хоть малейший шанс, та ни за что не оставила бы Восьмого в стороне. Следовательно, существовало лишь одно объяснение: государь, некогда любивший их по милости к детям, теперь, напротив, возненавидел их за ту же самую причину.

Было очевидно: каково положение принца, чей род с материнской стороны пал в немилость, а сама мать отвергнута?

При этой мысли наложница Дэ пошатнулась и упала бы, если бы не оперлась на руку наложницы Чжан.

— Сестра, нет, всё не так! Государь не может быть таким! Раньше он так добр был к нам, к Восьмому и Девятому… Как он вдруг может перестать любить? Сестра, это временно! У нас ещё есть шанс! Рано или поздно всё вернётся, как прежде!

Наложница Дэ закрыла глаза и едва слышно прошептала:

— Шанс? Боюсь, он возможен лишь в том случае, если наследный принц взойдёт на престол.

Но сможет ли наследный принц взойти на престол? Если нет — тогда она, род Инь и Восьмой юноша наверняка ждёт одна и та же участь.

А даже если принц взойдёт — разве это гарантирует им спасение? За все эти годы они помогали ему, особенно род Инь, который даже взял на себя чужую вину и пострадал всей семьёй. Принц, без сомнения, должен будет щедро вознаградить их. Но всегда бывают исключения.

Особенно…

В ушах наложницы Дэ снова зазвучали пересуды служанок — каждое слово врезалось в сердце, не давая покоя. Эти слова, словно тяжёлый молот, неумолимо били по её душе.

Если всё так и есть… Если это правда… Тогда роду Инь уже не найти пути назад.

От этой мысли наложница Дэ едва не упала в обморок.

Сегодня она говорила так уныло, так безнадёжно — даже наложница Чжан, будучи не слишком сообразительной, всё же почувствовала неладное.

— Сестра, что с тобой сегодня? Сестра! Сестра!

Этот зов постепенно возвращал наложницу Дэ в реальность. Она резко схватила руку наложницы Чжан:

— Скажи мне, болезнь картофеля у Ли Чэнцяня излечена?

— Да.

— Урожайность картофеля достигает четырёх тысяч цзинь с му?

Наложница Чжан покачала головой:

— Не только четыре тысячи. Четыре тысячи — это обычный урожай. Если земля плодородна и уход тщательный, может быть и больше пяти тысяч.

Наложница Дэ глубоко вздохнула:

— Эта новость уже разлетелась по всей стране? В последние дни государь не осуждал ли наследного принца и Ци-ваня?

Наложница Чжан растерянно кивнула.

— Значит, все уже знают, что наследный принц…

Она не договорила, лишь горько усмехнулась. Теперь это неважно. Неважно, знают ли другие, что род Инь принял вину на себя. Неважно даже, кто в итоге одержит верх.

Если проиграет наследный принц — она проиграла. Но если выиграет — это ещё не значит, что она выиграла.

Урожайность картофеля поразила всю страну. Такая заслуга, такой повод для исторических хроник — разве можно это игнорировать? А те, кто чуть не уничтожил это чудо, навсегда останутся в памяти народа, пригвождённые к позорному столбу.

Для наследного принца летописи находятся в руках правителя. Пока нет неопровержимых доказательств, он, став императором, сможет уладить всё, как пожелает — неважно, что думают чиновники или народ.

Но род Инь — иное дело. Их вина задокументирована, приговор вынесен, дела заложены в архивах и объявлены на весь свет.

Если бы картофель не имел такой ценности, можно было бы надеяться. Но раз уж так — даже если наследный принц взойдёт на престол, как он сможет оправдать род Инь? Как вернёт им прежнее положение и богатство?

Разве он осмелится пойти против воли народа и чиновников?

Наложница Дэ покачала головой. Она прекрасно понимала: она и её род ещё не настолько значимы, чтобы заставить наследного принца рисковать таким образом.

Значит, род Инь погиб. Окончательно и бесповоротно. Все мечты о восстановлении славы после воцарения принца, вся надежда на вечное благополучие — всё это превратилось в пепел.

И она сама погибла. И Восьмой юноша тоже.

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха!

Наложница Дэ рухнула на пол и расхохоталась, но в этом смехе звучала бездна отчаяния и горечи. Слёзы хлынули из глаз, стекая крупными каплями.

— Сестра, что с тобой? Что случилось? — испугалась наложница Чжан и бросилась обнимать её. — Сестра, не надо так! Скажи, что произошло! Ты же знаешь, я не так умна, как ты. Если не объяснишь, я не пойму! Сестра!

— Всё кончено. Всё. Всё кончено.

Наложница Чжан задрожала:

— Что кончено? Почему всё кончено?

Она огляделась и тихо добавила:

— У нас же ещё есть наследный принц. Как только он взойдёт на престол…

— Взойдёт? Ха-ха-ха! — ещё громче рассмеялась наложница Дэ, и в её голосе звенела ещё большая горечь. — Нет. Кончено — значит кончено. Всё кончено.

Единственный путь к спасению — выдать наследного принца и рассказать всю правду. Но разве это выход?

Нет. В последние дни она снова и снова вспоминала выражение лица государя в тот момент и наконец поняла: государь знал, что род Инь принял чужую вину. И именно этого он и хотел. Поэтому он ни за что не позволит ей раскрыть правду.

Если она всё же попытается — государь не пощадит её, наследный принц не простит. Что уж говорить о Цинь-ване?

Столько лет она строила хитрые планы, а в итоге завела себя, род Инь и ребёнка в ловушку без выхода. С таким позором на матери и роде, Юаньхэн навсегда останется в глазах людей объектом насмешек и презрения.

Сердце наложницы Дэ разрывалось от боли.

Её отец, братья, родные… Её ребёнок… Никто не избежит беды.

Ха-ха-ха!

Она смеялась всё громче, падая лицом на пол, и её лицо исказилось безумием.

* * *

Наложница Чжан вышла из Яньтина с тревогой в сердце. По дороге она наткнулась на Лю Баолинь, и настроение её ещё больше испортилось.

Лю Баолинь подошла с улыбкой и, взглянув на направление, откуда шла Чжан, сказала:

— Сестра Чжан навещала сестру Инь? Как она поживает? Ах, прости мою бестактность! Как ей может быть хорошо в Яньтине? Ведь она всю жизнь жила в роскоши… Это я, конечно, глупость сморозила. Сестра Чжан, не сердись на меня за прямолинейность.

В её голосе и выражении лица не было и тени раскаяния — лишь самодовольство. Взглянув на её наряд, совсем не похожий на прежнюю скромность, увешанный золотом и нефритом, наложница Чжан мысленно возненавидела её: «Ну конечно, собаке надели золотую цепь — сразу возомнила себя львицей!»

— Фу! Ты так разоделась — неужто хочешь привлечь чьё-то внимание?

Лю Баолинь удивилась:

— Сестра Чжан, как ты можешь так говорить? Всё это — подарки государя. Разве тебе не нравится мой наряд? Или ты считаешь, что государю не стоит меня так одаривать? Или, может, по-твоему, государь — пчела или бабочка, которых я привлекаю?

Эти слова заставили наложницу Чжан чуть не задохнуться от ярости. Государь — пчела или бабочка? Как на это ответить? Конечно, нельзя признавать такое!

Она сжала платок, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься и не разорвать рот этой нахалке:

— Язвительная ты! Послушай, не зазнавайся. Мы с сестрой Инь лишь временно в немилости. Как только мы вернёмся в силу, ты у меня попомнишь!

Лю Баолинь фыркнула от смеха.

Этот смех ещё больше разозлил наложницу Чжан:

— Ты чего ржёшь?!

— Смеюсь над твоей наивностью, — ответила Лю Баолинь. — Ты до сих пор не поняла, в чём дело? Вернуться в силу? Да вы уже никогда не подниметесь! Вот и смеюсь.

Наложница Чжан топнула ногой:

— Что ты имеешь в виду?

Лю Баолинь подошла ближе и, наклонившись к её уху, прошептала:

— Зачем вам, будучи наложницами государя, лезть в борьбу между наследным принцем и Цинь-ванем? Оставайтесь в стороне — кто бы ни победил, вам бы обеспечили спокойную жизнь до старости. А вы полезли не в своё дело и теперь потеряли всё.

Наложница Чжан вспыхнула гневом. Спокойная жизнь? Им было мало! Они, вкусившие прежней славы и милости государя, как могли смириться с обыденностью?

Лю Баолинь внимательно следила за её лицом и продолжила:

— Ты думаешь, государь так сурово наказал род Инь просто так? Ты думаешь, он, так любивший сестру Инь, вдруг бросил её в Яньтин без причины? Ты ничего не понимаешь! Как ты можешь быть уверена, что государь когда-нибудь простит вас? А что до…

Она взглянула на Восточный дворец:

— Ты надеешься на него? А вдруг он проиграет? И даже если выиграет — разве он обязательно спасёт вас?

Она покачала головой с сожалением.

Наложница Чжан слушала в полном замешательстве. Вспомнив странное поведение наложницы Дэ и её слова о том, что «всё кончено», она почувствовала, как сердце её сжалось. Схватив Лю Баолинь за руку, она требовательно спросила:

— Что ты хочешь сказать? Говори яснее!

Лю Баолинь нахмурилась и промолчала. Чем больше она молчала, тем сильнее паниковала наложница Чжан. Она трясла её:

— Говори! Говори же!

Лю Баолинь, будто раздражённая, вырвалась:

— Сама подумай! Сколько времени сестра Инь уже в Яньтине? Что сделал для неё тот, на кого ты надеешься?

Если бы он хотел помочь, даже в Яньтине она жила бы сносно. Но кроме тебя, кто вообще о ней помнит? Раньше вы имели доступ к государю — иное дело. А теперь вы даже лицо его не видите! Какая от вас польза?

Какая от них польза?

Значит, они стали бесполезны?

И наследный принц собирается от них отказаться?

Вспомнив, как наложница Дэ, услышав о возможном воцарении принца, лишь повторяла: «Всё кончено», наложница Чжан побледнела, но всё же упрямо выпалила:

— Всё это — твои выдумки! Ты так клевещешь на наследного принца — не боишься, что он узнает?

Лю Баолинь закатила глаза:

— Так иди и пожалуйся!

Наложница Чжан онемела. Она открыла рот, но смогла выдавить лишь:

— Я великодушна и не стану с тобой спорить!

С этими словами она фыркнула и ушла, но шаги её были неуверенными, она спотыкалась и едва держалась на ногах — весь её напускной гнев растаял в одно мгновение.

Лю Баолинь едва заметно улыбнулась. Её служанка Моцзюй спросила:

— Госпожа, вы слишком прямо сказали. Не боитесь, что она разболтает или донесёт наследному принцу?

— Она не посмеет. С её умом, если бы я говорила намёками, она бы ничего не поняла, — фыркнула Лю Баолинь, но тут же стала серьёзной. — Всё улажено в Яньтине?

Моцзюй усмехнулась:

— Не волнуйтесь, госпожа. Сейчас все говорят о картофеле. В дворце об этом только и слышно. Я лишь устроила так, чтобы эти разговоры дошли до ушей наложницы Инь. Всё, что говорили служанки, — правда: и о шумихе вокруг картофеля, и о том, как государь осудил наследного принца и Ци-ваня. Я ничего не выдумывала и не подстрекала их. Они сами обсуждали это. Даже не общалась с ними лично.

Лю Баолинь одобрительно кивнула:

— Молодец. Здесь холодно, пойдём. Государь недавно многое мне подарил. Выбери два подходящих подарка и отнеси князю Чжуншаня. Заодно передай привет жене Цинь-ваня.

Моцзюй сразу поняла её замысел и, оглядевшись, осторожно спросила:

— Не слишком ли открыто идти прямо в Хунъи-гун? Может, подождать, пока Ляньцюй придёт во дворец, и тогда я найду повод поговорить с ней?

— Ты ошибаешься. Сейчас все дарят картофель. Князь Чжуншаня прислал его во все покои — никого не обошёл. Все готовят ответные подарки. Если мы не ответим, это будет куда заметнее.

Лю Баолинь взглянула на Восточный дворец и прищурилась.

Гораздо заметнее выглядят такие, как наследный принц, Ци-вань, наложница Дэ и наложница Чжан. Старшие сыновья и молодые наложницы — всегда щекотливая тема. Цинь-вань же никогда не действует напрямую: всё улаживает его жена. И жена Цинь-ваня ходит по дворцу крайне осторожно, никогда не показывая, с кем дружит.

Впрочем, не обязательно всё делать самим. Цинь-вань и его жена много лет жили во дворце, прежде чем переехать, и хорошо знают каждый уголок. У служанок жены Цинь-ваня, таких как Инся и Ляньцюй, много старых знакомых во дворце. Например, Моцзюй — ровесница Инся, обе поступили на службу в одно время. Таких немало.

http://bllate.org/book/5820/566217