Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 84

Цянь Цзюйлунь нахмурился:

— Судя по тому, что произошло в кондитерской, эти люди из рода Доу — мастера боевых искусств. Как один убийца смог одолеть сразу пятерых? Даже если напал внезапно, врасплох, максимум успел бы сбить одного — остальные немедленно подняли бы тревогу. Если же применил снотворное, значит, был с ними знаком? Иначе как сумел бы подсыпать яд?

— Есть и ещё одна странность. У троих работников нашли только снотворное, у У Фэна — и снотворное, и смертельный яд. А у хозяина лавки вообще не обнаружили ни того, ни другого — лишь поверхностные раны.

Действительно странно. Снотворное, яд, удар в грудь, перерезанное горло… Такой многоуровневый удар оставлял жертвам ровно ноль шансов на спасение — все возможные лазейки были надёжно перекрыты. Такой метод отличается от привычного рода Доу: он гораздо осмотрительнее. Сперва думали, что это внутренний конфликт в самом роде Доу, но теперь всё выглядит иначе.

Если убийца не из рода Доу, как ему удалось подобраться к ним и подсыпать снотворное?

Ли Юаню казалось, что всё это окутано густым туманом. Вдруг он вспомнил одну деталь: чтобы подойти к ним, вовсе не обязательно быть знакомым с родом Доу — У Фэну это тоже под силу.

Он поднял глаза вправо, сквозь окно уставился вдаль, и его взгляд стал глубоким и задумчивым.

— Расследуйте! — приказал он. — Перетрясите Чанъань сверху донизу. Если есть одна такая кондитерская, кто знает, сколько ещё их? Как только обнаружите — всех казнить без пощады!

— Слушаюсь, государь, — ответил Цянь Цзюйлунь.

Когда Цянь ушёл, Ли Юань подошёл к окну и продолжил смотреть вперёд.

«Так ли это? Неужели всё именно так, как я думаю?

Нет… Не может быть. Не должно быть…»

* * *

Ли Юаньцзи нервно расхаживал взад-вперёд:

— Что за чёрт? Отчего отец вдруг приказал запечатать особняк У и арестовать Сяо Ляна? И почему У Фэн внезапно умер?

Всего за один день обстановка кардинально изменилась, а он до сих пор ничего не понимал — всё оставалось для него туманным и запутанным.

Ли Цзяньчэн протянул ему папку с документами:

— Прочти.

Ли Юаньцзи нахмурился, взял бумаги и, дочитав, побледнел:

— У Фэн был из старой свиты рода Доу?

Ли Цзяньчэн покачал головой:

— Не факт. Но связь с родом Доу у него точно есть, или, по крайней мере, сотрудничество.

— А как же мы… — Ли Юаньцзи глубоко вдохнул, опустил глаза и продолжил читать. Чем дальше, тем бледнее становилось его лицо, тем сильнее билось сердце. — Люди из кондитерской бывали рядом с поместьем Ли Чэнцяня. Более того, мои люди с ними общались. Именно от них я узнал о странностях с картофелем в поместье Ли Чэнцяня. А в тот день, когда ты запретил мне трогать картофель, я пошёл к У Фэну за ядом, и он…

Ли Цзяньчэн поднял глаза:

— Понял?

Ли Юаньцзи пошатнулся:

— Он использовал меня!

— Нет, — вздохнул Ли Цзяньчэн. — Точнее, он использовал нас обоих. Тебя, меня… даже отца. Всех нас.

Он горько усмехнулся. Да что там! Даже сам способ связи через кондитерские, вероятно, У Фэн подсмотрел у него. Ха! Ха-ха!

— Чёрт! Пусть лучше умрёт! — прошипел Ли Юаньцзи сквозь зубы, глаза налились кровью. Он смял бумаги в комок, сдавливая их всё сильнее — листы хрустели, а суставы пальцев хрустели громче.

— У Фэн мёртв, но Сяо Лян ещё жив, — спокойно сказал Ли Цзяньчэн.

Эти слова ударили Ли Юаньцзи, как гром среди ясного неба, и он мгновенно пришёл в себя.

Верно! Сейчас не время злиться на обман У Фэна — надо думать, как всё замять. Нельзя допустить, чтобы отец узнал об их сговоре с У Фэном, о том, что они использовали его против Ли Чэнцяня и даже пытались уничтожить картофель.

Ли Юаньцзи растерянно открыл рот:

— Брат, что нам теперь делать?

Ли Цзяньчэн закрыл глаза:

— Я уже навёл справки. Сяо Лян пока ничего не выдал. Ни слова о нас.

Пока не выдал — не значит, что не выдаст позже.

Судя по имеющимся сведениям, Сяо Лян утверждает, что всё делал по приказу У Фэна. Значит, у У Фэна был свой замысел. Куда он вёл этим замыслом, Ли Юаньцзи уже не хотел гадать. Он знал лишь одно: если Сяо Лян узнает, что У Фэн мёртв, будет ли он и дальше следовать его последним наставлениям? А если нет — тогда их разоблачение лишь вопрос времени.

Ли Юаньцзи сжал кулаки и решительно заявил:

— Я сам его устраню!

Он уже развернулся, чтобы уйти, но Ли Цзяньчэн схватил его за запястье:

— Не горячись.

— Сяо Лян нельзя оставлять в живых! — процедил Ли Юаньцзи.

— Да, его нельзя оставлять. Но сейчас нападать — безумие. У Фэн уже разоблачён, отец наверняка ведёт по нему полное расследование. Сколько уже выяснили — мы не знаем. Но думаешь, отец не заподозрит ничего? У Фэн умирает при загадочных обстоятельствах, а на следующий день погибает Сяо Лян… Кто, по мнению отца, больше всего заинтересован в их смерти? Не род Доу, а те, кто боится, что их выдадут.

Ли Юаньцзи замер. Действительно.

Ли Цзяньчэн продолжил увещевать:

— Тюрьма строго охраняется, да и время неподходящее. Если мы сейчас вмешаемся — сами себя выдадим.

— Тогда что делать?! — воскликнул Ли Юаньцзи в отчаянии. — Если он всё расскажет, нам конец!

— У Фэн не ожидал своей смерти. Он велел Сяо Ляну молчать — и я примерно понимаю, зачем. Чтобы мы и дальше боролись с Ли Чэнцянем. Для него мы всё ещё полезны.

— Сяо Лян в тюрьме, ему не избежать казни. Он это понимает, но всё равно верен У Фэну. Значит, он ценит его за добро. А если ценит — будет исполнять его последнюю волю, даже узнав о его смерти.

Ли Юаньцзи нахмурился:

— «Даже если»? А вдруг нет?

— Я не допущу этого «вдруг».

Взгляд Ли Цзяньчэна стал ледяным. Сяо Лян не слишком умён — он уверен, что сможет его удержать. Но надеяться только на это он не собирался. У него уже был запасной план.

Большинство контактов с У Фэном велись через людей рода Инь. Личные встречи были редки, и Сяо Лян на них никогда не присутствовал. У Фэн явно не доверял ему полностью — значит, не рассказывал всего. А раз так, можно кое-что подстроить. При необходимости — пожертвовать пешкой, чтобы спасти короля.

* * *

Хунъи-гун. Кабинет.

Ли Шимин передал полученные сведения Фан Сюаньлину и Ду Жухуэю. Оба, прочитав, нахмурились:

— Ваше высочество подозревает, что смерть У Фэна связана с наследным принцем?

Ли Шимин не ответил, а спросил в ответ:

— А вы как думаете?

Ду Жухуэй покачал головой:

— Судя по имеющимся данным, вряд ли.

Фан Сюаньлин усмехнулся:

— Не важно, так ли это на самом деле. Даже если нет — мы можем сделать так, будто так.

Ли Шимин взглянул на него. Ду Жухуэй чуть прищурился:

— Вы имеете в виду…

Он не договорил, но все трое прекрасно поняли друг друга.

Фан Сюаньлин посмотрел на Ли Шимина:

— Наследный принц очень сообразителен. Ещё вчера, когда У Фэн долго не вернулся домой, он уже начал подозревать неладное — задолго до того, как нашли труп разведчика и отец запечатал особняк. К тому времени, как мы получили эти сведения, Восточный дворец уже стёр все следы своих связей с У Фэном. Сейчас у нас остались лишь люди рода Инь.

Ли Шимин постучал пальцами по столу:

— Следы рода Инь слишком заметны, их трудно стереть полностью. Лучше оставить их — при необходимости они станут удобной жертвой.

— Именно. Если дойдёт до крайности, род Инь не сможет отвертеться и с радостью возьмёт всю вину на себя. Они прекрасно понимают: пока наследный принц жив, у них есть будущее. А если он падёт — им несдобровать.

Ли Шимин поднял глаза:

— Значит, вы предлагаете…

Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй переглянулись, и Фан продолжил:

— Скажите, ваше высочество, как, по-вашему, поступит государь, если род Инь и Сяо Лян признаются и укажут на наследного принца?

— Как? Поднимет шум, а потом всё замнёт. Скорее всего, даже попытается прикрыть его. Ведь ему всё ещё нужен Восточный дворец, чтобы держать меня в узде.

Ли Шимин презрительно фыркнул, но тут же добавил:

— Хотя… после того как его так долго водили за нос, отцу явно не по себе. Это унизительно — быть обманутым собственным сыном. После дела в Шуйюнь-гуане между ними уже затаилась заноза. А теперь — ещё и это. Заноза станет глубже.

— Ваше высочество хотите, чтобы она вонзилась ещё глубже?

Ли Шимин посмотрел на советника. Фан Сюаньлин пояснил:

— Даже если род Инь и Сяо Лян во всём признаются, действия наследного принца сведутся лишь к тому, что он использовал У Фэна для распространения ложных предсказаний, чтобы отвратить государя от маленького господина. Даже уничтожение картофеля можно представить как часть борьбы между Восточным и Западным дворцами.

— Ваше высочество и наследный принц давно в соперничестве. Всё, что связано с борьбой за престол, затмевает суть дела. Государь любит маленького господина, но есть вещи, которые для него важнее.

— Раз мы всё равно не можем свергнуть наследного принца, давайте поможем ему устоять. Потому что иногда лучше, когда правда остаётся в тени. Ясность опасна — а вот туман… туман рождает сомнения.

Глаза Ду Жухуэя блеснули:

— Когда всё ясно, не остаётся места для домыслов. Но если правда скрыта, ум начинает искать, что же там ещё? Почему скрывают? Только ли это? Или есть что-то большее? Люди так устроены: стоит зародиться подозрению — оно разрастается, как прилив.

Ли Шимин вдруг всё понял:

— Отец подозрителен. Он начнёт думать: не связан ли наследный принц с родом Доу? И вспомнит обвинения Юньнян в Шуйюнь-гуане — а вдруг в них тоже была доля правды?

Там Юньнян пыталась оклеветать Ли Цзяньчэна, чтобы прикрыть род Доу. Но что, если между ними и так есть связь?

Род Доу жаждет мести — в первую очередь против Западного дворца. Но с наследным принцем они вполне могли заключить временное соглашение. Ведь у них общий враг.

Тогда «правда» о Шуйюнь-гуане становится куда сложнее. Неужели Ли Цзяньчэн сам отправился туда, рискуя жизнью? Если бы план рода Доу сработал, он мог бы использовать войска Ян Вэньганя для переворота. А если бы провалился — всё свалить на других и выйти сухим из воды.

И ведь именно так всё и вышло! Ли Цзяньчэн оказался «невиновным».

Но был ли он на самом деле невиновен?

Ли Шимин усмехнулся. Был или нет — неважно. Главное, чтобы отец поверил, что не был.

Союз с врагом, попытка переворота — это куда серьёзнее, чем просто интриги против него.

— Если отец и наследный принц едины, мне будет труднее добиться своего. Но если между ними возникнет пропасть, если отец начнёт его подозревать…

Он презрительно фыркнул:

— Тогда у него не останется и шанса. Мы загоним его в угол — и у него останется лишь один путь.

Он поднял бровь и посмотрел на Фан Сюаньлина и Ду Жухуэя. Все трое хором произнесли:

— Вооружённый переворот.

Только так у Ли Цзяньчэна останется хоть какая-то надежда. Жаль, что этот путь почти безнадёжен. Успех маловероятен — а Ли Шимин позаботится, чтобы он стал невозможен!

Как только наследный принц проиграет в битве, отец, лишившись своего главного щита, станет лёгкой добычей. И тогда Поднебесная наверняка окажется в его руках.

Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй, увидев решимость в глазах Ли Шимина, поняли: решение принято. Они склонились в поклоне:

— Готовы исполнять любой ваш приказ, ваше высочество.

Ли Шимин улыбнулся.

* * *

Сяо Лян прислонился к стене, взгляд был пустым, глаза смотрели в никуда. Он сидел неподвижно, лишь изредка кашлял — знак того, что ещё жив.

— Еда, — раздался голос тюремщика.

Сяо Лян медленно повернул глаза. Он хотел встать, но избитое тело не слушалось — ноги подкосились. Пришлось ползти, опираясь на руки и ноги.

Через решётку просунули треснувшую миску и поставили на пол.

Сяо Лян замер, поднял глаза на тюремщика. Он знал этого человека — тот служил здесь давно, не новичок. Всё выглядело как обычно: та же миска, та же жидкая похлёбка с солёной капустой. Но что-то было не так.

http://bllate.org/book/5820/566208