Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 76

Сун Вэй горько усмехнулся:

— Как будто я не понимаю, какой ущерб нас ждёт. Но уже две трети картофельных полей поражены болезнью. К счастью, клубни пока целы. Если и дальше тянуть, кто поручится, что остальные поля не станут такими же? Тогда у нас и картошки размером с утиное яйцо не останется.

Все замерли, опустили головы, лица их выдавали внутреннюю борьбу.

Убирать или не убирать?

Кто-то не хотел сдаваться, цепляясь за последнюю надежду:

— Может, всё обойдётся…

— А если не обойдётся?

Глядя на больные кусты картофеля под ногами, все умолкли и не могли вымолвить ни слова.

— Нет! — воскликнул Ли Чэнцянь, вскакивая.

Сун Вэй стал уговаривать:

— Молодой господин, нужно решаться. Если сейчас не принять меры, через пару дней будет уже поздно.

— Я не об этом, — покачал головой Ли Чэнцянь. — Чжуантоу Сунь, вы уверены, что собранный в спешке картофель можно есть?

Сун Вэй опешил.

— На листьях и стеблях появились странные пятна. Даже если клубни выглядят целыми, откуда вы знаете, что они действительно пригодны в пищу? Может, болезнь уже внутри, просто внешне не проявилась? Или они уже заражены, но симптомы ещё не видны?

— Это… это… — Сун Вэй растерялся. — Всё же стоит попробовать убрать хотя бы часть урожая.

Ли Чэнцянь не ответил, а повернулся к сопровождавшему его внутреннему евнуху:

— В императорском дворе есть люди, которые умеют лечить растения?

Евнух растерялся:

— Раб не знает. Нужно вернуться и спросить.

— Тогда спроси. Если такие есть, пусть приедут осмотреть. И передай моему отцу, чтобы он тоже помог найти таких специалистов. Чем больше людей соберётся, тем выше шанс найти решение.

Евнух мысленно вздохнул: «Вот и сделал меня гонцом». Ладно уж.

Он уже собрался уходить, как вдруг к ним подбежала женщина:

— Чжуантоу Сунь, беда!

Сун Вэй мгновенно выскочил вперёд:

— Другие картофельные поля пострадали?

— Нет, не картофель. Мэн Хай. Сегодня его тошнит и поносит, состояние плохое. Вызвали лекаря, и тот сказал, что странное дело: за последние дни заболело много людей, все с такими же симптомами. Похоже не на эпидемию, но и не на простуду — слишком уж много одновременно. Судя по признакам, будто отравились чем-то.

— Но Мэн Хай ест и живёт вместе с теми плотниками. Если отравление, почему остальные здоровы, а он один болен? Этого не объяснить. Он припомнил: вчера, услышав про картофель, зашёл посмотреть и зачерпнул воды из канала, что течёт рядом. Единственное, что он ел или пил, а другие — нет, это вода из канала.

Ли Чэнцянь слушал, не совсем понимая — думал, просто выпил сырую воду, в ней бактерий много. Но Сун Вэй уже уловил суть:

— Удалось выяснить у лекаря, кто именно заболел?

— Да, — женщина указала на восток. — Люди из той деревни.

Сун Вэй побледнел:

— Все?

— Все. Мэн Хай почувствовал неладное и велел мне срочно сообщить вам.

Ли Чэнцянь оглядел всех, нахмурился:

— Что случилось?

Сун Вэй пояснил:

— Молодой господин, вы не знаете. Здесь протекают две реки — западная и восточная, обе проходят через наши земли. Наша усадьба ближе к западной, поэтому для бытовых нужд мы берём воду из неё. А поля ближе к восточной, и когда вы предложили проложить ирригационный канал, мы взяли воду именно из восточной реки.

Ли Чэнцянь всё понял:

— Значит, та деревня тоже пользуется водой из восточной реки?

— Именно так.

Евнух в ужасе воскликнул:

— Вода заражена?

В глазах Сун Вэя вспыхнул гнев:

— Пойду в восточную деревню, посмотрю сам.

Ли Чэнцянь последовал за ним. Евнух на мгновение замешкался, но решил, что поиск специалистов можно отложить — сначала надо разобраться в ситуации, чтобы на вопрос императора Ли Юаня он мог дать внятный ответ.

* * *

— Дядя Сань, а у вас как дела?

— Ах, выпили лекарство, рвота и понос прошли, человеку ничего страшного, но пшеница на поле вся пожухла. Что теперь делать? Весь следующий год на неё рассчитывали.

— У всех так. Всю деревню засеяли пшеницей этой зимой. Раньше тоже сеяли, но такого никогда не было. Что за напасть?

— И правда странно: и люди, и пшеница одновременно заболели. Слышал, в западной деревне всё спокойно, ни у кого ничего. Не навлекли ли мы на себя беду?

— Может, стоит сказать старосте, чтобы пригласил кого-нибудь проверить фэн-шуй? Почему только у нас беда?

Люди метались в панике, готовые хвататься за любую соломинку. Но староста строго одёрнул их:

— Чепуху несёте! При чём тут фэн-шуй? Если бы у нас был плохой фэн-шуй, разве был бы в прошлом году богатый урожай? Причина точно в чём-то другом.

Все обернулись и замерли. К ним подходила не только староста, но и группа незнакомцев, явно знатного происхождения, во главе с мальчиком.

Староста вёл себя крайне почтительно и указал на одного из мужчин:

— Молодой господин, первым заболел именно он.

Затем он подтолкнул мужчину вперёд:

— Расскажи благородным господам, разве не твой Собачонка первым занемог?

— А? — Мужчина растерялся и не знал, что сказать.

Староста разозлился:

— Да что ты «а»? Говори скорее, как заболел твой Собачонка?

Мужчина всё ещё не понимал:

— Это… как рассказать? В тот день он весь день гонял с другими ребятишками, а вечером его стошнило и начался понос — чуть сердце не остановилось от страха. Потом выяснилось, что все дети, с которыми он играл, тоже в тот день заболели — кто утром, кто вечером.

Староста кивнул и повернулся к Ли Чэнцяню:

— Так и есть. Не только дети, но и взрослые тоже заболели. Больше всего страдают старики и дети, у взрослых симптомы слабее. Крепкие люди просто раз или два вырвали или сходили в уборную и выздоровели. У стариков и детей тяжелее, но тоже не смертельно — лекарь прописал лекарство, и через пару приёмов всё проходит.

Услышав, что все живы и здоровы, Ли Чэнцянь невольно перевёл дух.

Сун Вэй нахмурился:

— Когда начались симптомы?

— Позавчера вечером.

— А когда пшеница на полях начала сохнуть?

— Вчера.

То же самое произошло и в усадьбе — совпадает по времени.

Сердце Сун Вэя сжалось:

— Можно ли показать нам поля?

Староста, конечно, согласился. Сун Вэй взглянул на Ли Чэнцяня, тот кивнул, и вся компания отправилась к полям. Действительно, пшеничные всходы были вялыми, на листьях и стеблях — пятна.

Сун Вэй тяжело вздохнул:

— Форма и цвет пятен такие же, как у картофеля в усадьбе. Почти наверняка это одна и та же болезнь.

Один из зевак, услышав это, удивился:

— В усадьбе тоже болезнь? Рядом с той усадьбой? Говорят, это поместье князя Чжуншаня.

— Какая усадьба князя Чжуншаня! Это поместье наследницы трона, просто временно передано князю Чжуншаню.

— А разве не одно и то же? Значит, эти господа… неужели…

— Если и в усадьбе князя Чжуншаня то же самое, тогда это точно не фэн-шуй! Неужели и у князя Чжуншаня плохой фэн-шуй?

Пока толпа обсуждала это, вернулись посланные за водой.

— Чжуантоу Сунь, всё сделано. Принесли три кувшина, как вы просили: с разных участков реки. Этот — с горного истока, этот — с берега, а этот — из домашнего запасного бака одной семьи.

Разговоры стихли. Через мгновение кто-то сообразил и взволнованно спросил:

— Что это значит? Вода заражена?

— Как? Вода? Из-за воды все болеют? Из-за воды погибает пшеница?

Толпа впала в панику.

Вода! Это же вода! Без неё невозможно ни жить, ни готовить, ни поливать поля.

Кто-то вдруг вспомнил:

— Моя мать только что пошла к ручью за водой, чтобы сварить обед!

— А у меня на плите суп томится!

— Надо бежать домой! Мама только выздоровела, ей нельзя снова болеть!

Староста в ужасе обратился к Ли Чэнцяню и Сун Вэю:

— Молодой господин, Чжуантоу Сунь, неужели правда вода виновата? Мы живём здесь поколениями, всегда пользовались этой водой, и никогда ничего подобного не было! Не ошиблись ли вы?

Сун Вэй кратко рассказал о Мэн Хае и сказал:

— Пока мы лишь подозреваем, что причина в воде, но не уверены. Однако вероятность велика. Чтобы перестраховаться, прошу вас, староста, предупредить всех: пока не берите воду из восточной реки. Пользуйтесь западной, хоть и дальше ходить, зато безопасно.

Староста поспешно согласился. Жители понимали серьёзность положения и мрачно хмурились.

Ходить за водой в западную реку — легко сказать. Путь неблизкий. Несколько дней — ещё можно, но постоянно? А поля? Вода из восточной реки всё равно течёт мимо них. Даже если пить будут из западной, как спасти урожай?

Люди были в отчаянии, но ничего не могли поделать.

Ли Чэнцяню было тяжело на душе. Он хотел что-то сказать, но понимал: пока проблема не решена, слова бессильны. Он молча опустил голову и последовал за Сун Вэем и старостой.

По дороге домой, от конца деревни до выхода, они видели, как люди метались в тревоге.

— Как так? Овощи нельзя есть? Я уже приготовила!

— Нет, суп выливать нельзя! Я впервые за три месяца купила мясо для внука! Это же деньги!

— Боже мой, что делать? Вода негодна, поля погибают, как мы теперь жить будем?

Кто-то рыдал, кто-то молча плакал.

Настроение Ли Чэнцяня стало ещё тяжелее.

Бам! Он налетел на кого-то.

Цзуйдун поспешил подхватить его:

— Молодой господин!

Ли Чэнцянь, придя в себя, поднял глаза и увидел перед собой старика лет под девяносто — седые волосы и борода, но взгляд ещё живой. От удара старик пошатнулся, и подоспевший мужчина средних лет поддержал его.

Мужчина, увидев Ли Чэнцяня, поспешил извиниться:

— Простите, молодой господин. Это мой дядюшка, он стар, плохо видит, случайно вас толкнул, не со зла. Не гневайтесь. Я прошу прощения за него.

Ли Чэнцянь махнул рукой:

— Ничего, это я виноват — шёл, задумавшись, и не смотрел под ноги. Это мне извиняться надо.

Старик, видимо, не ожидал таких слов, удивлённо приподнял брови:

— Ну ты, мальчик, порядочный.

Ли Чэнцянь мысленно возмутился: «Разве я похож на хама?»

Мужчина крепко схватил старика за руку и шепнул:

— Дядюшка, да это не простой мальчик, это благородный господин, князь Чжуншаня! Не говорите так с ним!

— О, — обычно, услышав такое, люди пугались и начинали кланяться, но старик остался невозмутим. Он лишь слегка кивнул и продолжил весело разглядывать Ли Чэнцяня. Через мгновение сказал: — Князь Чжуншаня — всё равно что мальчик. Да ещё и красавец.

Ли Чэнцянь недоумённо молчал.

Мужчина в ужасе потянул старика в сторону, чтобы освободить дорогу:

— Прошу прощения, благородный господин, проходите.

Когда Ли Чэнцянь и его свита прошли мимо, мужчина перевёл дух и принялся отчитывать старика:

— Дядюшка, как вы так с благородным господином разговариваете? Ему повезло — господин добрый, не стал гневаться. А если бы попался вспыльчивый, что бы было? Вы в таком возрасте, куда носитесь? Я вас везде искал. Куда вы ходили? Идёмте домой.

Старик покачал кувшин в руке.

Мужчина нахмурился:

— Вы за вином ходили? Разве рядом есть лавка?

— Не за вином. Набрал воды из ручья, — и старик потянулся, чтобы отпить.

Мужчина в ужасе вырвал кувшин:

— Эту воду пить нельзя! Вы же знаете, в деревне все болеют, пшеница сохнет. Сегодня благородные господа приехали и сказали — возможно, причина в воде.

Старик не слушал, пытался отобрать кувшин обратно, но мужчина крепко держал его:

— Дядюшка, послушайтесь. Эту воду пить нельзя.

— Да перестань ты ныть! Это же горная ключевая вода, свежая и сладкая!

Мужчина стоял на своём:

— Если хотите пить, я схожу за водой к западной реке. Там тоже ключевая вода, такая же свежая и сладкая.

http://bllate.org/book/5820/566200