Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 61

Их эксперимент проходил прямо в поле и, естественно, привлёк внимание всех, кто трудился поблизости. Люди стали собираться вокруг:

— Неужели правда так хорошо?

Крестьянин, участвовавший в испытании, энергично закивал:

— Очень даже! Я грамоте не обучён, точно объяснить не сумею, но это явно лучше того, что мы раньше использовали. И одному человеку хватает сил справиться. Не верите — попробуйте сами!

Люди переглянулись, засучили рукава. Кто ж не хотел попробовать? Но все как один посмотрели на Ли Чэнцяня. Тот прищурился и махнул рукой:

— Пробуйте. Кто желает — пробуйте. Ничего страшного.

Едва он договорил, как толпа радостно зашумела, бросаясь вперёд наперегонки. В поле воцарилось оживление.

— Дайте мне! Я первый! Позвольте попробовать!

— Эй, и правда удобно, чертовски удобно!

— Теперь моя очередь! Дайте и мне! Ого, этим пользоваться куда легче. И помощник не нужен — сам справишься.

— Да уж! Да ещё и быстрее, чем раньше. Если бы всегда таким пользоваться, работа, на которую раньше уходило два дня, теперь завершилась бы за один. Нет, даже меньше!

— С виду почти как старый плуг, а в деле — совсем другое дело. Вот это чудо!

Похвалы сыпались со всех сторон, одна за другой. Каждое слово доносилось до ушей Ли Чэнцяня. Он широко улыбался, моментально возгордившись собой. Даже Мэн Хай не удержался — тоже попробовал и, взволнованный, подошёл к Ли Чэнцяню, осторожно спрашивая:

— Молодой господин… можно ли… могу ли я изготовить ещё несколько таких изогнутых плугов?

Увидев, что Ли Чэнцянь поднял глаза, он поспешно добавил:

— Я подумал: у нас в поместье немало земли. Если везде использовать изогнутые плуги, всем будет работать легче, да и часть людей освободится для других дел молодого господина. А ещё… ещё…

Он несколько раз робко взглянул на Ли Чэнцяня и, наконец, дрожащим голосом признался:

— У меня дома тоже есть арендованные поля. Отец мой умер, а я вынужден работать здесь, так что вся сельская работа ложится на мать и жену с детьми. Они слабы, им особенно тяжело пахать. Если бы они могли пользоваться вашим изогнутым плугом, им стало бы гораздо легче.

Ли Чэнцянь мягко рассмеялся:

— Конечно, можешь.

Мэн Хай чуть не подпрыгнул от радости:

— Благодарю вас, молодой господин!

После его примера другие тоже заговорили:

— Молодой господин, мы хоть и работаем в поместье, но дома тоже немного земли арендовали или у родни есть поля. Не могли бы и мы заказать такие плуги через Мэн Хая?

Ли Чэнцянь весело посмотрел на Мэн Хая:

— Это вам с ним договариваться. Ему решать — ведь на изготовление уходят и материалы, и силы. Вы же не станете требовать их даром?

Крестьяне обрадовались:

— Нет-нет, конечно нет! Мы заплатим!

Ли Чэнцянь задумался:

— Раз все так хотят и готовы платить, значит, изогнутый плуг действительно хорош.

Все дружно закивали: «Хорош! Просто замечательно!» Хотя придётся потратиться на покупку инструмента, сэкономленные время и труд стоят гораздо больше.

— Раз уж все так считают, такой хороший инструмент следует распространять повсеместно, а старый — убирать в прошлое. Слушай, Мэн Хай, найди ещё нескольких мастеров, передай им способ изготовления. Вместе будете делать — и быстрее, и больше успеете.

— Можете сотрудничать с кузнецами: пусть они делают металлические части, а вы — всё остальное. Готовые плуги потом продавайте.

Мэн Хай ещё не пришёл в себя от удивления:

— А?

— Но учти: вы можете добавить к себестоимости лишь небольшую плату за работу. Никакого обогащения за счёт этого! Я назначу людей следить за вами. Если вы попытаетесь наживаться, я просто поручу другим изготавливать такие плуги и продавать дешевле. Кто тогда купит у вас? Всё останется у вас на складе.

Мэн Хай поспешно замахал руками:

— Нет-нет! Я ни за что не стану брать такие деньги! Молодой господин сам придумал это чудо, доверил нам его делать и даже позволил немного заработать — это уже великое благодеяние. Пусть прибыль и мала, зато понемногу накопится.

Один из крестьян невольно усмехнулся:

— Молодой господин, вы слишком много думаете. Этот инструмент нужен только нам, земледельцам. А у нас денег немного. Если цена окажется выше разумного, мы просто не купим — обойдёмся старым способом. Не то чтобы без него совсем нельзя было.

Ли Чэнцянь опешил, а затем вдруг всё понял. Действительно, он перестраховался.

Крестьяне, получив обещание, радостно разошлись и снова принялись за работу с удвоенной энергией. «Молодой господин добрый, — думали они, — видя наши труды, создал новый инструмент и даже приказал Мэн Хаю брать лишь малую плату. Такого доброго хозяина нельзя подводить — надо усерднее работать и хорошо обработать его поля!»

Только Мэн Хай остался на месте, колеблясь и не решаясь уйти.

Ли Чэнцянь удивился:

— Что-то ещё?

Мэн Хай запнулся:

— Молодой господин… вы правда хотите передать изготовление этого плуга мне и разрешаете обучать других?

Ли Чэнцянь кивнул. Мэн Хай был поражён:

— Этот изогнутый плуг внешне почти не отличается от прежнего, но в работе — небо и земля. Если бы он остался у вас…

Он не договорил — встретившись взглядом с недоумевающим Ли Чэнцянем:

— Зачем он мне должен оставаться?

Мэн Хай замер. Он вдруг осознал свою ошибку — судил по собственному разумению.

Ведь с древнейших времён каждая семья бережно хранила свои секреты мастерства: от отца к сыну, от сына — к внуку, редко передавая посторонним. Даже принимая учеников, тщательно выбирали их, и те должны были платить — деньгами или службой. Его собственное плотницкое ремесло переходило из поколения в поколение именно так.

Поэтому ему казалось естественным: если бы у его семьи был такой ценный навык, они бы обязательно держали его в секрете как семейное достояние. Но молодой господин — князь Чжуншаня, представитель императорского рода! Ему не нужно зарабатывать на жизнь этим ремеслом, не нужно передавать его потомкам. Зачем же ему держать это в тайне?

Ли Чэнцянь мягко улыбнулся:

— Я, конечно, сам иногда пашу, но редко. А вы — те, кто каждый день работает в поле, кому земля служит жизнью. Я создал изогнутый плуг именно для вас, для всех, кому он нужен.

— Если только ты один будешь его делать, воспользуются им лишь в нашем поместье. Даже если ты будешь работать без сна и отдыха, максимум — обеспечишь небольшую часть жителей Чанъаня. А остальные? А люди за пределами столицы? Только если ты научишь других, а они — ещё других, сможет ли когда-нибудь большинство простых людей воспользоваться этим?

Мэн Хай почувствовал, как по телу пробежала дрожь.

«Для всех, кому нужно… Чтобы как можно больше людей смогли использовать это…»

Он глубоко вдохнул. Он снова ошибся. Молодой господин не держит изобретение при себе не потому, что оно бесполезно, а потому что думает шире, видит дальше и сердцем вместил весь народ Поднебесной. А он, Мэн Хай, думал лишь о семейном ремесле, которое передавалось из поколения в поколение.

С глубоким уважением он произнёс:

— Молодой господин, будьте уверены: я буду хорошо учить и хорошо делать. И плату брать не стану — только покрою расходы на материалы. Правда, за других поручиться не могу, но постараюсь следить, чтобы и они брали лишь немного за труд, ни копейки больше.

Ли Чэнцянь растерялся: «Вы, простые люди, что ли, все такие бескорыстные? Убиваетесь над работой и не берёте денег — только себестоимость? Работать бесплатно?»

Он был ошеломлён.

Мэн Хай выпрямился:

— Сейчас же начну делать древко для плуга! Постараюсь сегодня же собрать второй комплект!

Ли Чэнцянь в изумлении: «Неужели так срочно? Уже полдень — тебе разве не пора пообедать? И вообще, зачем такая решимость? Как будто готов пойти на смерть ради этого дела!»

Он оглядел поле: все крестьяне, точно под действием какого-то возбуждающего зелья, работали с нечеловеческим рвением.

Ли Чэнцянь растерянно почесал затылок: «Что за чушь? Неужели все сошли с ума?»

Он незаметно повернулся к Сун Вэю и шепнул:

— Неужели глупость заразна?

Сун Вэй поспешно отмахнулся: «Это не я, я ни при чём, не говори так!»

Сила народа безгранична. Когда ты бежишь наперегонки с другим и никак не можешь его догнать, но вдруг позади появляется сама смерть — твой потенциал раскрывается полностью, и ты легко преодолеваешь то, что ещё недавно казалось непреодолимым.

За Мэн Хаем не гналась смерть, но Ли Чэнцянь чувствовал, что тот каждый день трудится с пылом и упорством Куафу, гнавшегося за солнцем. Будучи плотником, Мэн Хай знал других мастеров своего дела. Неизвестно, как ему это удалось, но уже на следующий день он привёл четверых в поместье на обучение. На третий день их стало шесть-семь, а к четвёртому — больше десяти.

Среди них оказались знакомые с кузнецами, и те сразу же установили связи для совместной работы. Все учились и трудились с необычайным энтузиазмом. Если кому-то требовался помощник, в поместье всегда находились десятки крестьян, готовых помочь без возражений.

Ли Чэнцянь сначала был поражён, потом привык, а затем и вовсе притупил чувства. «Неужели вы, простые люди древности, все любите быть корпоративными рабами? Да ещё и по системе „007“? Ладно, пусть хоть так — мне от этого хуже не станет».

Так прошло всего несколько дней, и все работавшие в поместье уже перешли на изогнутые плуги. После того как первая партия семенных клубней картофеля была нарезана и высажена, изогнутые плуги начали выходить за пределы поместья. Пусть из-за нехватки времени, людей и материалов пока могли воспользоваться ими лишь немногие, имя «изогнутый плуг» уже тихо распространилось по округе.

— Слышали? В соседней деревне появился новый сельхозинструмент — пахать им одно удовольствие! Гораздо быстрее, чем раньше.

— Как не слышать? Уже все говорят. Кажется, называется «Цюй»…

— Да какой там «Цюй»! Называется «изогнутый плуг»!

— Точно, вот оно! Говорят, его изобрёл князь Чжуншаня.

— Князь Чжуншаня? Тот самый, что вырастил помидоры, арбузы и перец чили?

— Именно! В этом году несколько деревень получили семена помидоров и неплохо заработали. Интересно, не достанутся ли нам в следующем году?

— Думаю, вполне возможно.

Все замерли и тут же окружили говорившего:

— Старик Чжан, у тебя что, есть связи?

— Какие у меня связи! Просто кое-что услышал. Мой зять работает в поместье князя Чжуншаня. Он сказал: в следующем году князь бесплатно раздаст не только семена помидоров, но и арбузов с перцем чили. Раз уж мы не попали в список на бобовую плёнку, то среди стольких культур — помидоров, арбузов, перца — хоть одну-то нам точно достанут!

Люди захлопали в ладоши:

— Если так, это замечательно! Нам подойдёт любая — пока мало кто сеет, все будут приносить прибыль.

— Старик Чжан, не мог бы ты попросить зятя…

Старик Чжан сразу понял их замысел — хотели заручиться гарантией через знакомства. Он поспешно замахал руками:

— В поместье князя всё строго по правилам. Я боюсь просить — вдруг зятю работу потеряют!

Люди огорчились, но настаивать не стали. Один, однако, сообразительный, тут же спросил:

— А изогнутый плуг ведь тоже из поместья князя? Если со семенами не выйдет, может, попросишь зятя купить нам такой плуг?

На этот раз старик Чжан охотно согласился:

— Можно. Только сейчас много желающих — придётся в очередь записываться. На осеннюю вспашку, возможно, не успеете.

— Ничего страшного. Инструмент ведь не на один раз. Если не успеем осенью, возьмём к весенней вспашке.

— А он правда так хорош?

— Сходи в соседнюю деревню и убедись сам. Я сам пробовал — отличная вещь, не обманываю.

— Хорошо, как будет время, загляну. Если действительно так удобно — куплю.

Старик Чжан улыбнулся:

— Если хотите посмотреть, в соседнюю деревню идти не обязательно.

Люди удивились:

— Старик Чжан, ты что имеешь в виду?

— Зять купил мне один. Сегодня утром прислали.

— Ой, чего же мы ждём? Быстрее в поле — посмотрим своими глазами!

— Пошли, прямо сейчас!

Вскоре с поля донеслись радостные возгласы:

— Этот изогнутый плуг и вправду необыкновенный!

— Старик Чжан, скорее свяжись со зятем — запиши меня в очередь!

— И меня! Мы тоже купим!

— И нас не забудь!

Подобные сцены повторялись повсюду в окрестностях Чанъаня. Увидев, насколько удобен изогнутый плуг, кто захочет возвращаться к старому способу пахоты? Тем более что стоил он недорого. Если одной семье не по карману — две могли скинуться вместе. Если и двум не хватало — объединялись три.

http://bllate.org/book/5820/566185