Готовый перевод The Senior Sister Was Tricked Into Marriage by the Demon Lord! / Старшая сестра, обманутая демоном в браке!: Глава 31

Когда человек долго занимает определённое положение, он уже не желает быть ниже других — Чжи Гун не стал исключением.

У него были амбиции, но время ещё не пришло. Он выжидал: с одной стороны, ему приходилось лавировать между Двором Девяти Провинций, с другой — проявлять осторожность в отношениях с другими князьями. Его положение было словно хождение по лезвию бритвы.

Девять провинций формально подчинялись единому императору, однако на деле каждая из них питала собственные замыслы. Все мечтали устранить Сына Небес и занять трон сами — никто не собирался мирно властвовать в своём уголке.

Во дворце королевы его уже ждали придворные врачи. Увидев Кана Уши, госпожа Шангуань слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки, приветствовала Чжи Гуна и вежливо поздоровалась с Каном Уши.

— Как это Кан-дафу оказался во внутренних покоях? — спросила она Чжи Гуна. — Уж не случилось ли чего важного?

Чжи Гун ничего не заподозрил:

— Сяосяо вернулась и сказала, что знает, где сын Кан-дафу. Я хочу отвести вас к ней.

Лицо королевы мгновенно исказилось от страха.

Цанчжоу — место, где даже сам Сын Небес отвечает перед законом как простой смертный. Если жертва — не демон и не чудовище, убийцу обязательно найдут и накажут. Убийство карается смертью — это основа основ.

Она испугалась. Она думала, что прошло два года, и никто больше не вспомнит о Кан Линъюе.

А теперь вернулась эта Чи Сяо — и всё пошло наперекосяк.

Нужно срочно что-то предпринимать.

Госпожа Шангуань изобразила боль и отчаяние:

— Я послала Чи Юань проведать Сяосяо, но та будто не желает никого видеть. Сегодня, Кан-дафу, вам лучше вернуться домой. Завтра получите приглашение. Сегодня государь должен остаться со мной — у меня нет сил помогать вам успокаивать Сяосяо.

Кан Уши, отчаянно жаждущий узнать судьбу сына, опустился перед королевой на колени:

— Ваше Величество! Мы так давно не видели его… Вся семья ждёт его возвращения!

Госпожа Шангуань вскрикнула от боли. Чжи Гун тут же велел слугам проводить гостя:

— Кан-дафу, ступайте домой. Королева сегодня нездорова.

Кан Уши хотел что-то сказать, но Чжи Гун приказал прямо вывести его за ворота. Все слова застряли в горле — и в итоге он так ничего и не смог произнести.

Чи Сяосяо вместе со служанками убирала Дворец Юньтянь. И Предок, и Чжи Гун прислали ей новых слуг — горничных и евнухов, — но она всех отослала, заявив, что хочет жить одна и не желает, чтобы её беспокоили.

Едва она прогнала присланных отцом и предком, как появилась Чи Юань с новой свитой. Та заявила, что мать беспокоится и боится, как бы с Чи Сяо плохо не обошлись, поэтому прислала этих людей.

Чи Сяосяо отказалась, велев увести их обратно. Но Чи Юань холодно бросила:

— Если ты их не оставишь, их просто убьют. Такие бесполезные — лучше уж умрут.

Чи Сяосяо махнула рукой:

— Раз им не страшно — пусть остаются.

Чи Юань заметила, как холодно к ней относится Чи Сяо, и презрительно фыркнула:

— Ты ещё и нахамишь мне? Да кто ты такая, чтобы коситься на меня, Чи Сяо? Тот, кого ты отняла у меня, где он? Почему он не вернулся вместе с тобой?

Чи Сяосяо сидела у входа в зал и с сожалением ответила:

— Жаль, конечно, но мой младший братец такой хороший… Придётся довольствоваться мной.

Чи Юань вспыхнула от ярости:

— Чи Сяо! Как ты вообще осмелилась вернуться? Весь Цанчжоу хочет тебя убить! Ты же чудовище!

Чи Сяосяо невозмутимо парировала:

— Ну и что с того, что я чудовище? Укусишь? Вали отсюда. Мой дворец — не для таких, как ты.

Другие могут тебе кланяться, но не Чи Сяосяо.

Все мы впервые живём — почему я должна тебя терпеть?

Чи Юань замахнулась, чтобы ударить, но вдруг почувствовала, как вокруг лодыжки обвилась змея. От неожиданности она потеряла равновесие и покатилась вниз по ступеням. Слуги в панике бросились поднимать её — и увидели, что по всему телу хозяйки ползают ядовитые змеи, шипя и высунув раздвоенные языки.

Чи Юань завопила в ужасе:

— Спасите! На помощь! Змеи! Ядовитые змеи!

Чи Сяосяо громко рассмеялась:

— Не уйдёшь — будет не только несколько змей. Может, прямо из ворот выскочит змеиный дух и сожрёт тебя целиком!

Чи Юань, рыдая, вскочила и бросилась прочь. Слуги последовали за ней, но у самых ворот она остановилась и закричала:

— Трусихи! Вас послали прислуживать в Дворец Юньтянь, а вы бежите!

Атмосфера во дворце и вправду была жуткой. Слуги упали перед ней на колени:

— Великая наследная принцесса, умоляю, не заставляйте нас туда возвращаться! Мы ещё хотим жить!

Чи Юань в ярости закричала:

— Вернусь домой — велю матери вас всех казнить!

Если всё равно смерть, лучше уж умереть снаружи. Ни за что больше они не ступят в Дворец Юньтянь.

Толпа мгновенно скрылась из виду. Чи Сяосяо с удовольствием наблюдала за этим, но вдруг двери зала распахнулись, и в проёме показалась стройная, одухотворённая рука. Увидев её, Чи Сяосяо сразу смягчилась и сказала:

— Всё в порядке. Они ушли и больше не вернутся.

Цинхун медленно выглянул наружу. Чи Сяосяо спросила:

— Что хочешь поесть? Схожу в императорскую кухню, закажу.

Цинхун выглядел робким. Он поманил её пальцем:

— Заходи.

Чи Сяосяо поднялась и вошла вслед за ним. После того поцелуя, ставшего для них первым интимным прикосновением, Цинхун избегал близости. Он держался от неё на расстоянии и даже не позволял прикасаться к своим змеиным чешуйкам.

Войдя внутрь, Цинхун снова забрался на балку под потолком. Чи Сяосяо позвала:

— Спускайся уже, поговорим!

Он не ответил, лишь сказал:

— Во Дворце Юньтянь два призрака. Значит, где-то здесь две могилы. Когда приедет тот, кого ты ждёшь, попроси их помочь найти тела.

Чи Сяосяо вместо ответа спросила:

— Когда ты снова станешь человеком?

Цинхун промолчал.

Чтобы вернуть человеческий облик, ему требовалась духовная сила. А его собственная сила была почти истощена, да ещё и холодовая отрава мучила. Превращение в змею стало для него полной неожиданностью — в последний раз такое случилось шестьсот лет назад, когда он устроил кровавую бойню.

Кто мог подумать, что всё повторится. Ему самому было противно.

В прошлый раз на восстановление ушло больше месяца — значит, и сейчас понадобится столько же.

Она, наверное, решит, что слишком долго ждать, и бросит его.

Чи Сяосяо ждала ответа, но он молчал.

В змеином облике он особенно уязвим. Гуйчэ боится его в этой форме и не станет приближаться, а значит, Цинхуну нужно срочно восполнять духовную силу. Но Гуйчэ не настолько глуп, чтобы подставляться под его поглощение. Остаётся только Чи Сяо.

Но он не может причинить ей боль. Придётся терпеть целый месяц.

За это время может случиться всё что угодно — например, на него выйдут охотники на демонов, и тогда его жизни точно не будет.

Чи Сяосяо, видя, что он игнорирует её, направилась к выходу. Цинхун окликнул:

— Куда ты?

Она остановилась и обернулась:

— Ты же не хочешь со мной разговаривать. Куда мне ещё идти?

Цинхун медленно спустился с балки:

— Говори. Что хочешь сказать — говори.

Чи Сяосяо, увидев, что он спустился, бросилась к нему и обняла. Он испугался и попытался вырваться, но она крепко прижала его — именно то место, где змеиный хвост соединяется с туловищем, то есть, по сути, за талию — и подняла к нему своё яркое, прекрасное лицо.

Он был в замешательстве:

— Ты не боишься, что я сделаю с тобой нечто… хуже, чем в ту ночь?

— Что за «нечто»? — удивилась она.

Цинхун кивнул.

Чи Сяосяо задумалась:

— Ты имеешь в виду что-то хуже поцелуя?

Он снова кивнул.

— Ну… — она улыбнулась, — не возражаю. Но сейчас ты в таком виде… Как ты вообще собираешься это делать?

Хвост Цинхуна дрогнул. Эта женщина, похоже, не знает, насколько развратны змеи.

Он глубоко вдохнул, пытаясь отстраниться, но она держала крепко и не отпускала. В конце концов он перестал сопротивляться.

Он позволил ей устроиться у себя на коленях и спросил:

— Я уродлив?

Чи Сяосяо осмотрела его огромный хвост и щёки, покрытые чешуёй. Да, выглядело это странно.

Но черты лица у него были прекрасны — так что в целом не так уж и страшно.

Она внимательно посмотрела на него и покачала головой:

— Не уродлив.

— Мне кажется, уродлив, — пробормотал Цинхун. — Я видел своё настоящее обличье… Сам себе смотреть противно.

— Каким бы ты ни был, я всё равно тебя возьму, — мягко сказала Чи Сяосяо.

В его чёрных глазах вспыхнуло что-то тёплое. Он смотрел на неё, ошеломлённый. Она улыбнулась и погладила его по серебристо-белому виску:

— Цинхун, что бы ни случилось в будущем, верь мне: я никогда не брошу тебя одного.

Сердце Цинхуна сжалось от боли. Его голос стал хриплым:

— Почему ты так добра ко мне? Ты ведь даже не знаешь, кто я, хороший я или плохой… Зачем так ко мне относишься?

Чи Сяосяо обвила руками его шею:

— Верю или нет — я вижу твою душу. Ты очень меня любишь.

Цинхун сжал губы и покачал головой:

— Я не знаю, что такое любовь.

— Ничего страшного, — сказала она. — Я знаю за нас двоих. Я знаю, что ты любишь меня, не можешь без меня. Если я тебя брошу, тебе будет очень больно и злость возьмёт.

Он промолчал. Да, именно так и будет.

Чи Сяосяо смело прикоснулась лбом к его лбу:

— Бедняжка. Конечно, потому что ты меня любишь.

Цинхун помолчал, потом тихо спросил:

— А ты?

Чи Сяосяо кивнула:

— Ты ведь больше всех на свете меня любишь? Скажи, что любишь — и я дам тебе поцеловать меня.

Он нетерпеливо потянулся к её губам, но она увернулась. Он начал волноваться и крепче обхватил её за талию:

— Сяосяо, дай мне.

У неё перехватило дыхание. Боже правый, да что с ней происходит!

Он сказал: «Сяосяо, дай мне».

Она нарочно уворачивалась, требуя услышать признание, прежде чем уступить.

Его змеиный язык скользнул по её шее, серебристые пряди упали ей на грудь. Она почувствовала, как что-то твёрдое коснулось её бедра.

— Сяосяо…

Голос его был полон мучений.

Чи Сяосяо испугалась:

— Цинхун, не надо… Не волнуйся так.

Он едва сдерживался — хотел проглотить её целиком.

— Сяосяо, мне… трудно.

Она почувствовала боль в ноге — его чешуя была холодной и гладкой. Ощутив мурашки, Чи Сяосяо прижалась к его груди:

— Цинхун, давай подождём, пока ты снова станешь человеком… Мне страшно.

Тело Цинхуна на миг напряглось, но затем он продолжил вдыхать её аромат.

Она пахла восхитительно.

— Чего боишься? — спросил он.

Чи Сяосяо покраснела:

— Я ещё не готова… к таким вещам с твоим змеиным телом.

Цинхун взял её лицо в ладони и жадно искал её губы:

— Сяосяо, муж любит тебя.

http://bllate.org/book/5816/565762