Готовый перевод The Senior Sister Was Tricked Into Marriage by the Demon Lord! / Старшая сестра, обманутая демоном в браке!: Глава 7

Он как раз собирался встать, как вдруг снаружи донёсся голос Чи Сяосяо:

— Братец, проснулся? Сегодня возвращаемся во дворец!

Мужчина выглядел уставшим. Он поднялся и открыл дверь — Гуйчэ уже исчез. Девушка ослепительно улыбнулась, но он сразу понял: улыбка натянутая. После целой ночи, проведённой в муках, его голос прозвучал хрипло и измождённо:

— Не бросишь меня больше?

Чи Сяосяо приняла торжественный вид и стукнула его по плечу. Он резко втянул воздух сквозь зубы — рана ещё не зажила.

Увидев, что он выглядит неважно, она на миг замерла, затем виновато убрала руку:

— Я подумала… Нам с тобой нужно всё обдумать как следует. Это не от меня зависит — решать будут мои родители.

Мужчина нахмурился:

— Твои родители?

Чи Сяосяо поспешила объяснить:

— Ну, отец и мать. Сегодня я представлю тебя им. Если они тебя не одобрят, не вини меня. Ты же знаешь — в любое время надо быть почтительным к родителям.

Мужчина чуть приподнял уголки губ:

— Верно. Брак по воле родителей и свахи — так и должно быть. Тогда отправимся прямо сейчас.

Чи Сяосяо прекрасно понимала: её отец и злая мачеха-королева никогда не согласятся на этот брак. Ведь она — единственная надежда рода Чи за последние пятьдесят лет. На неё смотрят все. Как может семья Чи позволить себе такой позор?

Раз уж она не в силах справиться с этим одержимым, пусть этим займётся всемогущая злая королева. Пусть злой сам злого выведет.

Чи Сяосяо повела мужчину обратно во дворец. Цанчжоуский дворец был даже великолепнее императорского. Она почувствовала, что снова «в своей тарелке»: зачем ей было отказываться от жизни принцессы и гоняться за какой-то бессмысленной бессмертной Дао? Первоначальная владелица этого тела явно не умела наслаждаться жизнью.

Жизнь коротка — надо наслаждаться моментом.

Когда пришёл доклад, что вторая принцесса вернулась во дворец, весь дворец пришёл в движение. Все спешили навстречу будущей надежде рода Чи — и даже всего Цанчжоу — на ближайшие пятьдесят лет. Особенно гордился дочерью её отец, Чи Гун: Чи Сяо была надеждой всего рода, и от её пути в мире культивации зависела судьба семьи. Поэтому Чи Гун проявлял к ней исключительную заботу, и даже сам Предок постоянно упоминал Чи Сяо. Та возвращалась домой раз в два года, и эти дни для всего рода Чи, а то и всего города Цанлань, были словно праздник.

Вот насколько ценной была гениальная девушка…

Чи Сяосяо занервничала. Она шла впереди, а мужчина следовал за ней. Весь дворец выстроился по обе стороны дороги, чтобы приветствовать её. Её отец, Чи Гун, взволнованно спешил навстречу, облачённый в ярко-жёлтую мантию с вышитыми драконами.

Чи Сяосяо глубоко вздохнула несколько раз и всё же с улыбкой направилась к отцу. Она уже собиралась поклониться ему, как вдруг услышала голос Предка:

— Сяосяо вернулась? Почему никто не сообщил мне, старой дуре? Где моя Сяосяо? Сяосяо?

Чи Гун только и мог сказать:

— Сначала пойдём к Предку.

Чи Сяосяо поспешно поклонилась отцу, а затем заметила, как злая королева и старшая сестра с презрением смотрят на неё. Увидев, что та на них смотрит, обе фыркнули.

Чи Сяо не обратила на них внимания и подошла к Предку, чтобы приветствовать его:

— Предок, Сяосяо кланяется вам.

Предок схватил её за руки и поднял:

— Ах, да ты меня совсем уморишь! Ты — наша драгоценность, тебе нельзя кланяться кому попало. Почему ты сегодня вернулась? Никто даже не предупредил нас заранее.

Мать Чи Сяо была наложницей, но именно из-за этой дочери её положение не было таким низким, как у других наложниц. Чи Сяо огляделась, но матери нигде не было.

Услышав вопрос Предка, Чи Сяосяо обернулась и посмотрела на Цинхуна. Тот молча следовал за ней — и никто даже не спросил, кто он такой!

Чи Сяосяо изумилась, но тут же скрыла удивление и ответила Предку:

— Учитель услышал, что в Цанчжоу появились злые духи, и велел мне приехать первой, чтобы разузнать обстановку. Сам он с другими учениками, вероятно, прибудет через несколько дней.

Предок похлопал её по руке:

— Хвала небесам, что у нас есть такая внучка! Я сразу знал: если в Цанчжоу беда, ты не сможешь не приехать. И приехала так быстро и вовремя — какая ты заботливая!

Чи Сяосяо похолодело внутри. Первоначальная владелица тела и правда была всей надеждой семьи. От неё зависели жизни тысячи людей. Как она вообще могла ради этого мерзкого Пяо мяо Цзюня пожертвовать жизнями стольких родных?

Чи Сяосяо стало грустно.

Она последовала за Предком в его покои. Цинхун куда-то исчез. Вскоре пришли Чи Гун, королева и другие члены семьи. Чи Гун приказал устроить семейный пир в покоях Предка. Через некоторое время Цинхун появился сам — без приглашения.

Только тогда Чи Гун и остальные обратили на него внимание. Чи Сяосяо всё ещё разговаривала с Предком, как вдруг услышала вопрос отца:

— Сяосяо, это твой младший однокашник?

Сердце у неё ушло в пятки. Она испугалась, что мужчина ляпнет что-нибудь лишнее, и поспешно пояснила:

— Это мой младший ученик. Учитель побоялся, что мне одной будет опасно разведывать обстановку, и велел ему сопровождать меня!

Мужчина лишь слегка кивнул в знак уважения и не стал возражать. Чи Сяосяо чуть не выскочило сердце из груди. Она мысленно молила: «Только не порти всё сейчас!»

К счастью, мужчина промолчал и молча встал в стороне. Чи Сяосяо наконец перевела дух. Предок сказал:

— Раз он твой однокашник, нужно принять его как следует. Пусть подготовят для него покои.

До этого момента молчавший мужчина вдруг заговорил:

— Глава секты сказал: «Старшая сестра несёт ответственность за безопасность всей секты. Ты должен быть рядом с ней каждую минуту». Поэтому я должен жить с ней в одних покоях, верно, старшая сестра? Так ведь сказал глава секты?

Сердце Чи Сяосяо снова подпрыгнуло. Она кашлянула:

— Да, учитель именно так и сказал.

Все переглянулись. Злая королева фыркнула:

— Это Цанчжоуский дворец, а не ваш Пяо мяо Сюй! Незамужней девушке нельзя жить под одной крышей с чужим мужчиной! Сяосяо — прежде всего дочь рода Чи, и лишь потом — ученица Пяо мяо Сюй. Пока она в Цанчжоу, она обязана соблюдать наши обычаи!

В глазах мужчины мелькнул ледяной холод — готовность убивать уже проступала на лице!

Чи Сяосяо чуть не заплакала от благодарности. Королева, ты просто молодец! Спасаешь меня!

Но слёзы даже не успели выступить, как она почувствовала на себе ледяной взгляд мужчины. От страха она вздрогнула. Тот улыбался, словно весенний ветерок:

— Старшая сестра, как ты считаешь?

Этот одержимый просто помешался на игре! Чи Сяосяо запнулась и сдалась:

— Л-ладно… пусть живёт со мной. Учитель ведь приказал… б-боится, что со мной что-нибудь случится…

«Чёрт возьми! Со мной точно что-нибудь случится, если я буду жить с этим психом! Мамочка-королева, спаси меня!»

В этом мире культивации именно культиваторы обладают высшей властью. Императоры превозносят их и стремятся к бессмертию, поэтому культиваторы на континенте Цзючжоу пользуются огромным уважением.

Чи Сяо, будучи дочерью наложницы, затмевала всех своих братьев и сестёр лишь потому, что с детства обладала редчайшим первоклассным духовным корнем. Поэтому она стала любимой дочерью Чи Гуна, и даже старшая дочь королевы, Чи Юань, вынуждена была уступать ей. Когда Чи Сяо отсутствовала, Чи Юань, как старшая законнорождённая дочь, занимала высшее положение в семье, и даже любимые дети не могли сравниться с её влиянием.

Но как только Чи Сяо возвращалась, Предок думал только о ней, отец чаще всего спрашивал именно о ней — казалось, будто Чи Сяо внезапно стала наследницей трона Цанчжоу.

Однако и Чи Гун, и Предок прекрасно понимали: Чи Сяо — не наследница цанчжоуского престола, а будущая глава Пяо мяо Сюй. Даосский союз настолько велик, а Пяо мяо Сюй столь авторитетен, что быть главой этой секты — гораздо почётнее, чем править всем Цзючжоу. Как могла Чи Сяо пожелать унаследовать жалкий цанчжоуский трон?

Королева, думая мелко, была утешена этими словами. Узнав, что Чи Сяо не претендует на трон Цанчжоу, она наконец успокоилась: иначе будущее её младшего сына, Чи Линя, оказалось бы под угрозой.

Чи Сяосяо обязательно хотела навестить мать, но и Чи Гун, и Предок всячески отговаривали её. Это лишь усилило её подозрения — она точно должна увидеть мать.

Мать Чи Сяо была принцессой маленького пограничного государства, госпожа Юнь. Её положение было низким, и она не любила спорить с другими. Если бы не гениальная дочь, Чи Гун вовсе не обратил бы на неё внимания. Но даже проявляя заботу, он не смог предотвратить беды — ведь Чи Сяо не могла постоянно находиться рядом с матерью.

В оригинальной истории мать Чи Сяо погибла именно во время этой вспышки злых духов в Цанчжоу. Ходили слухи, что её убил злой дух, но точных подробностей не было — ведь это была лишь побочная сюжетная линия. Основное повествование касалось повседневной жизни Пяо мяо Цзюня и Нин Жанжан, поэтому второстепенным персонажам уделялось мало внимания.

Чи Сяосяо настаивала на встрече с матерью. Предок и Чи Гун уговаривали её:

— Болезнь твоей матери не вчера началась. С тех пор как ты уехала в прошлый раз, её здоровье сильно ухудшилось. Мы пригласили лучших врачей, но никто не смог помочь. Мы не сообщали тебе, чтобы не отвлекать от культивации. Теперь, когда ты вернулась, конечно, должна её навестить… но в её нынешнем состоянии… мы сделали всё, что могли.

Чи Сяосяо хотела лишь увидеть, что с матерью, госпожой Юнь. Её возвращение потрясло весь дворец, но не вызвало никакой реакции у матери.

Когда её, окружённую толпой, привели в покои матери, она поняла: всё гораздо хуже, чем она думала. Покои были пустынны и холодны. Было ясно, что Чи Гун давно не посещал их.

Как только открылись ворота Дворца Юньтянь, навстречу хлынул зловонный смрад. Чи Сяосяо инстинктивно зажала нос и рот. Все остановились у входа, только Цинхун последовал за ней внутрь. Чи Гун сказал:

— Дело не в том, что мы не заботились о твоей матери. Она сама не хотела нас видеть.

Чи Сяосяо ничего не ответила и сама стала распахивать одну за другой тяжёлые двери. Вонь становилась всё сильнее. Изредка мелькали слуги — все с повязками на лицах.

Цинхун, едва войдя, сразу почувствовал что-то неладное. Чи Сяосяо направилась в главный зал, а Цинхун стал осматривать окрестности.

Когда Чи Сяосяо открыла дверь главного зала, внутри царила кромешная тьма. Даже днём здесь было жутко и мрачно. У неё по коже побежали мурашки — отчего-то стало невыносимо холодно.

Она тихо позвала:

— Мама?

Никто не ответил. Она обошла ширму и направилась в спальню. Как только миновала ширму, зловоние усилилось. У Чи Сяосяо на лбу выступил холодный пот. Несмотря на яркое солнце снаружи, её всего пробирало ледяным холодом.

Наконец она добралась до спальни. Комната была просторной, всё аккуратно расставлено, мебель и фарфор выглядели нетронутыми. Чи Сяосяо сделала ещё шаг к внутренним покоям — и вдруг что-то схватило её за лодыжку!

Она взвизгнула и подпрыгнула от страха. Оправившись, она опустила взгляд и увидела на полу тощую женщину с растрёпанными волосами, восково-бледным лицом и грязной одеждой.

Отсюда и шёл ужасный запах: женщина справляла нужду прямо в комнате. Спальня превратилась в уборную.

Сдерживая тошноту, Чи Сяосяо подняла женщину. Та оказалась никто иная, как мать Чи Сяо, госпожа Юнь.

Голова Чи Сяосяо закружилась. Она не знала, что и думать. В оригинале смерть матери упоминалась лишь вскользь, без подробностей. Она и представить не могла, что во время беспорядков в Цанчжоу мать окажется в таком состоянии!

Она подняла женщину, и голос её дрожал:

— Мама… посмотри на меня. Это я, Сяосяо.

Женщина смотрела безжизненными глазами, волосы её были спутаны. Услышав, что кто-то собирается войти, Чи Сяосяо резко крикнула:

— Не входите!

Она не могла допустить, чтобы кто-то увидел мать в таком виде. Никак не могла…

Чи Сяо так и не увидела мать перед смертью. Когда она узнала о трагедии, тело госпожи Юнь уже сожгли, заявив, что она погибла от злого духа, и останки нельзя оставлять — всё должно быть уничтожено дотла.

Теперь стало ясно: злой дух уже проник в Цанчжоу, и, скорее всего, уже находится во дворце.

Чи Гун и Предок знали о состоянии матери, но ничего не сделали. Чи Сяосяо была в ярости.

Она усадила женщину, та смотрела на неё пустыми глазами. Чи Сяосяо наложила печать и вызвала чистую воду из колодца во дворе. Затем она умыла лицо матери, вымыла ей волосы.

Никто не вошёл. В грязной комнате она нашла шкаф и выбрала одежду, которая ещё выглядела прилично. Вымыв мать, она переодела её и повела наружу.

http://bllate.org/book/5816/565738