Готовый перевод The Great Adventurer / Великий авантюрист: Глава 29

Такое состояние длилось уже три дня, и даже Ци Фэн — тот самый брат, что появлялся реже кометы и всегда был завален делами, — услышал о выходках младшего брата. Сперва он не придал этому значения, но накануне отъезда решил всё же заглянуть к нему и поговорить. Выйдя из душа, он направился в комнату Ци Линя — и увидел лишь маленького макаку, который в полной темноте одиноко и грустно играл.

Ци Фэн включил свет и удивлённо воскликнул:

— Младший брат, где Ци Линь?

Маленький макака с рычанием бросился на Ци Фэна, явно выражая обиду. Убедившись, что Ци Линя в комнате нет, Ци Фэн погладил макаку по голове, опустил его на пол, успокоил парой слов и вышел искать настоящего младшего брата.

Спустившись вниз, он несколько раз окликнул Ци Линя, но ответа не последовало.

Лишь дойдя до коридора первого этажа, он заметил свет в зале экспозиции одежды. Заглянув туда, он увидел Ци Линя, стоящего неподвижно перед витриной с одеждой чэньди.

— Ци Линь, — вошёл он внутрь. — Ты же понимаешь, что если так день за днём смотришь на это, ничего нового не выяснишь?

— Конечно, не выясню, — не оборачиваясь, ответил Ци Линь.

— Тогда зачем так делаешь?

— Я здесь размышляю.

— И что же ты придумал?

Ци Линь наконец повернулся. На лице его мелькнула уверенность, и через мгновение он чётко произнёс:

— Придумал.

Он сделал паузу и добавил:

— Я поеду искать того маленького плотника.

Ци Фэну понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить. Он слышал историю о нефритовом цзюэ и Шане Чжунтуне, но всё равно не мог поверить:

— Ты имеешь в виду того самого старика — первого возлюбленного жены господина Шана, который подарил ей нефритовый цзюэ?

— Именно.

Ци Фэн дотронулся ладонью до лба брата:

— Ты, случайно, не заболел? Ведь прошло почти сорок лет! Да и жив ли он ещё? Даже если жив, он же из глухой горной деревни — какого чёрта он может знать?

— А вдруг он потомок чэньди? — возразил Ци Линь.

Ци Фэн покачал головой с усмешкой:

— Район на границе Хунаня и Гуйчжоу — это старинная Мяоцзян, всегда отсталая и изолированная. Неужели ты всерьёз считаешь, что цивилизация чэньди, которая в додинастический период была намного выше современников, как-то связана с этими отсталыми мяо?

— Почему бы и нет? — парировал Ци Линь. — В истории нет ни единой записи о чэньди, значит, их культура угасла ещё до появления письменности. А народы, которые исчезают, либо распадаются, либо мигрируют, либо уходят в глухомань. Взять хотя бы цян, бай, и, тибетцев — у всех у них в прошлом были великие времена, но теперь их оттеснила современная цивилизация.

Ци Фэн кивнул:

— С этим не поспоришь. Но разве ты не понимаешь, насколько трудно найти в горах человека, о котором почти ничего не известно?

— Понимаю, — Ци Линь беззаботно пожал плечами. — Но ради разгадки тайны исчезнувших чэньди я не упущу ни единой зацепки. К тому же, даже если этот плотник не имеет к чэньди никакого отношения, у него ведь остался нефритовый цзюэ. Если сложить два обломка вместе, символы на них могут что-то прояснить.

Ци Фэн покачал головой:

— Поезжай, если хочешь. Всё равно я тебя не остановлю. Ты весь в отца — ради этого, возможно, даже не существовавшего народа готов с ума сойти.

Ци Линь хитро прищурился, подошёл ближе и, наклонившись к уху брата, прошептал:

— Слушай, а если я попрошу Янь Цзя поехать со мной, она согласится?

Ци Фэн на миг опешил, а потом ткнул пальцем в лоб брата:

— Ну и идея! Ты сам привык к диким условиям, а её хочешь тащить в эту глушь?

Ци Линь, потирая лоб, недовольно надул губы:

— Какая глушь! Там же горы и реки — красота неописуемая. В общем, я хочу, чтобы Янь Цзя поехала со мной.

Ци Фэн прищурился, внимательно оглядел его и, приподняв бровь, с лёгкой насмешкой спросил:

— Так скажи, зачем тебе именно она? Разве ты не всегда гордился тем, что работаешь в одиночку?

— Потому что она мой друг! — сердито выпалил Ци Линь.

— О, друг, — усмехнулся Ци Фэн. — Но друзья не обязаны помогать в таких делах.

Ци Линь задумался:

— Ты же её начальник. Прикажи ей сопровождать меня — пусть считается рабочей командировкой.

— Ого! — Ци Фэн театрально отступил на шаг, изобразив изумление, несвойственное его обычно сдержанному виду. — Я что, по-твоему, стану злоупотреблять властью? Да и вообще, я отношусь к Янь Цзя как к младшей сестре, а не как к подчинённой. Сам понимаешь, что она не согласится, и теперь хочешь заставить меня быть плохим? Не выйдет.

Ци Линь фыркнул, бросил на непомогающего брата обиженный взгляд и сердито убежал наверх.

Ци Фэн запер дверь выставочного зала и последовал за ним. Сунув руки в карманы, он прислонился к косяку двери братской комнаты и увидел, как Ци Линь лежит на полу в дурном настроении.

— Ты правда собираешься в эту дыру искать секреты чэньди? — спросил он с улыбкой.

Ци Линь не ответил.

Ци Фэн помолчал, потом добавил:

— Отец всю жизнь этим занимался и так ничего и не добился. Ты уверен, что хочешь пойти по его стопам?

Ци Линь наконец повернул голову к двери и серьёзно ответил:

— Именно потому, что он ничего не нашёл, я и должен продолжить его дело.

Ци Фэн на мгновение замолчал, затем вздохнул и покачал головой:

— Перед отлётом мама просила спросить: она собирается вернуться в Африку. Ты поедешь с ней?

Ци Линь лежал, оцепенев, и только спустя долгую паузу тихо произнёс:

— Передай ей, что в этот раз я не поеду. Но обязательно навещу её позже.

Ци Фэн кивнул, но тут же начал занудствовать:

— Ты правда хочешь остаться в стране и заниматься этими сомнительными исследованиями отца? Ладно, у нас денег хватает, но зачем цепляться за Янь Цзя? Ты её совсем замучаешь! Мне даже смотреть на это больно. Ты вообще понимаешь…

Он не договорил: Ци Линь вдруг вскочил с пола, схватил ножницы и с угрожающим видом двинулся к нему.

— Эй, братец, успокойся! — закричал Ци Фэн, пятясь назад. — Я ничего не говорил! Если хочешь, чтобы Янь Цзя поехала с тобой, она, может, и согласится! Спасите!

На следующий день Янь Цзя, приходя на работу, случайно встретила Ци Фэна, который как раз собирался уезжать.

Обычно он был безупречно одет в деловой костюм, но сегодня странно носил очки.

— Невозможно, — сказал он.

Ци Линь разочарованно рухнул на диван:

— Знал, что ты не согласишься.

Янь Цзя спокойно посмотрела на него:

— Ци Линь, я поддерживаю твои исследования чэньди и стремление раскрыть тайну этого древнего народа. Но это не моё дело. Моя работа — управлять музеем, оставленным дядей Ци.

— Понял, — буркнул Ци Линь, обиженно поднялся и вышел.

Янь Цзя лишь покачала головой и не придала этому значения.

Ци Линь не стал больше приставать к ней.

В цивилизованном мире у него был только один друг — Янь Цзя. Он хотел, чтобы она всегда была рядом, разговаривала с ним, даже если часто смотрела на него с раздражением. Он не злился — знал, что и она считает его другом и на самом деле не сердится.

Но слова брата были правдой: друзья не обязаны помогать в таких делах.

Ци Линь, хоть и расстроился, принял это.

Привыкший к полевой работе, он быстро собрал всё необходимое и был готов к отъезду.

Перед отправлением он связался с Шаном Чжунтуном и сообщил о своих планах.

Шан Чжунтун обрадовался и попросил передать от жены тому маленькому плотнику извинения.

Ци Линь мысленно фыркнул: «Какая ерунда!»

Однако информации от Шана было крайне мало: только старое название мяоской деревни и китайское прозвище плотника — Аянь. Настоящего имени не знал никто.

Кроме того, Шан Чжунтун прислал изображение из дневника жены — зарисовку деревни, где жил плотник. Это оказалось самой полезной уликой.

На картинке были две маленькие горы, между которыми извивалась тропинка.

Янь Цзя уже два дня не видела Ци Линя внизу.

Когда тётя Чжан собралась нести ему обед, Янь Цзя вызвалась сделать это сама.

Поднимаясь по лестнице, она думала о том, что завтра Ци Линь уедет один, и в душе росло беспокойство.

Он такой наивный, совсем не понимает людских замыслов. Что, если его обманут в этих глухих местах? А если вдруг поссорится с кем-нибудь?

Размышляя об этом, она дошла до его двери.

Ци Линь сидел на полу и разговаривал с маленьким макакой.

— Младший брат, пока меня не будет, тётя Чжан будет тебе носить еду. Веди себя хорошо и не шкоди.

Янь Цзя взглянула на рюкзак у двери и кашлянула:

— Ци Линь, твой обед…

Ци Линь поднял глаза, быстро взял поднос, проглотил несколько больших кусков и спросил:

— Почему ты сама принесла?

— Хотела посмотреть, всё ли ты собрал.

— Давно всё готово.

— Ты проверил внимательно? Вдруг что-то забыл?

Ци Линь странно посмотрел на неё:

— Разве я такой рассеянный?

Янь Цзя запнулась, помолчала и сухо спросила:

— Ты уверен, что справишься один в незнакомом месте?

Ци Линь снова косо на неё глянул, на этот раз с явной гордостью:

— Профессор часто посылал меня одного в экспедиции. Я даже в пустыне по несколько дней один жил. Всё будет в порядке.

Янь Цзя смотрела на него, и вдруг в её глазах мелькнула тень тревоги.

— Янь Цзя?

Она вздрогнула:

— А?

— Ты чего так на меня смотришь?

— Ничего, — отвела она взгляд. — Просто… будь осторожен.

Ци Линь ухмыльнулся:

— Не волнуйся. Я опытный путешественник.

Он встал, подошёл к ней и вдруг обнял:

— Спасибо, что пришла проводить.

Янь Цзя замерла, потом тихо сказала:

— Отпусти.

— Нет, — упрямо ответил он. — Я рад, что ты пришла.

— Ци Линь…

— Что?

— Отпусти меня.

Он наконец отстранился, но всё ещё улыбался.

— Ладно, — сказала она. — Я пошла.

— Подожди! — окликнул он. — Янь Цзя…

Она обернулась.

— Ничего, — пробормотал он, опустив глаза. — Просто… увидимся.

Янь Цзя кивнула и вышла.

Ци Линь сел обратно на пол и продолжил играть с макакой.

— Младший брат, я скоро уеду. Ты будь хорошим.

Маленький макака жалобно пискнул.

Ци Линь улыбнулся и погладил его по голове.

На следующее утро, когда он уже сидел в такси, направляясь в аэропорт, телефон зазвонил.

— Алло?

— Ци Линь, это Янь Цзя.

— Да?

— Я… решила поехать с тобой.

Он замер.

— Правда?

— Да. Но только потому, что не хочу, чтобы ты там пропал без вести.

— Янь Цзя…

— Что?

— Спасибо.

Он улыбался так широко, что водитель в зеркале заднего вида покачал головой.

Хотя Ци Линь и подстриг брата, это не помешало Ци Фэну позаботиться о нём перед отъездом. Он связался с местным профессором, специалистом по культуре мяо, к тому же старым знакомым их матери.

Ци Линя не волновало, знаком ли профессор с его мамой — главное, чтобы тот помог найти плотника. Раз профессор много лет работает в Мяоцзян, значит, знает регион как свои пять пальцев. Ци Линь возлагал на него большие надежды.

Однако, как только они прилетели, Ци Линь и Янь Цзя получили сообщение: профессор Чжан во время полевых исследований получил лёгкую травму и два дня будет отдыхать в деревне, не сможет встретиться вовремя.

Им ничего не оставалось, кроме как отправиться в старинный город и ждать его там.

К счастью, погода стояла прекрасная, а пейзажи — живописные. Для Янь Цзя это было почти как отпуск.

Была середина осени. Вечером на берегу реки Туцзян было прохладно и уютно. Красные фонарики на диаоцзяо-лоу — традиционных домах на сваях — смешивались со светом современных огней, но не создавали диссонанса.

Этот город, некогда прославленный как самый красивый в стране, давно утратил свой прежний облик. Хотя внешность осталась прежней, дух, вероятно, исчез. Повсюду сновали туристы, остававшиеся на пару дней, а под маской юго-западного колорита явно просвечивала коммерция. Возможно, только воды реки Туцзян ещё хранили душу местных мяо.

Янь Цзя сидела на балконе номера в гостинице и смотрела на ночную реку. По воде медленно скользили лодки с редкими огоньками, изредка доносились смех и разговоры.

http://bllate.org/book/5815/565680