Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 33

Ци Юй рассмеялся:

— Отец, да у вас выносливость совсем никудышная! Даже хуже, чем у мамы и Мяоэр. Посмотрите, как они спокойны!

(Ци-мать и Мяоэр мысленно: «Нет, сынок — Юй-гэ’эр, ты всё неправильно понял. Просто если бы отец — глава семьи — не упал в обморок первым, нам пришлось бы держать друг друга, иначе в обморок упали бы мы сами».)

Вот и получается: недоразумения — вещь прекрасная, а правда порой вызывает лишь смех сквозь слёзы.

Ци Юй поспешил воспользоваться моментом:

— Подумайте сами: я легко заработал сотни лянов серебра, а в будущем заработаю ещё больше. А вы стираете кучу грязного белья и получаете всего двести монет. Разве это не слишком убыточно?

Остальные молчали — странной, напряжённой тишиной.

А потом вдруг осознали: слова Ци Юя звучат чертовски разумно. Что делать?

Ци Юй добавил с примирительной интонацией:

— Хотя, конечно, и я был не прав. Если бы я заранее всё объяснил, вы бы не так разволновались.

— Верно, верно! — поспешила подхватить Ци-мать. — Мы просто из-за заботы растерялись. С сегодняшнего дня больше не будем стирать чужое бельё!

Её сердце сжималось от боли при виде огромного красного отпечатка ладони на лице сына.

Мяоэр, наконец пришедшая в себя после шока, вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Быстро очистила сваренное вкрутую яйцо и протянула его Ци Юю, чтобы тот приложил к лицу. А если получится — она сама хотела приложить яйцо к его щеке.

Хитренько поднеся белоснежное яйцо прямо к его подбородку, девушка рассчитывала: стоит Юй-гэ’эру чуть повернуть голову — и она тут же сможет…

Но Ци Юй вдруг увидел яйцо, внезапно возникшее у самых губ, и проследил взглядом за рукой. Мяоэр не ожидала, что он посмотрит ей прямо в глаза. Ей показалось, будто её маленькие уловки раскрыты, и щёки мгновенно залились румянцем.

«Какая же эта девочка застенчивая!» — подумал Ци Юй.

Но румяная Мяоэр была чертовски мила. К тому же такая заботливая — сразу догадалась, что он проголодался после беготни по городу, и приготовила ему яйцо.

Разве мог он отказать такой нежной и милой девушке? Конечно же, нет! Он тут же раскрыл рот и откусил половину яйца.

Ммм… ни холодное, ни горячее — в самый раз. Он быстро прожевал и проглотил первую половину, а затем и оставшуюся.

Мяоэр: Σ( ° △°|||)︴！！！

Что она только что сделала?

Нет, что сделал Юй-гэ’эр?

Он съел яйцо… съел… съел…

И притом прямо с её руки!

Мяоэр: ！！！！！

Кончики пальцев задрожали, будто от удара током, и она резко спрятала руку в рукав, опустив голову и притворившись страусом.

Ведь когда Юй-гэ’эр ел яйцо, его губы… коснулись её ладони!

Не думать об этом! Ни в коем случае больше не думать!

Ци Юй лишь покачал головой: «Эта моя маленькая невеста — настоящая мимоза. Достаточно лёгкого прикосновения — и она тут же сжимается».

Он даже не сомневался: стоит ему сейчас ткнуть пальцем в её руку — и девушка мгновенно подскочит и убежит прочь.

Ци Юй прикрыл рот кулаком, изо всех сил сдерживая смех, клокочущий в горле.

«Терпи, не смейся. Если рассмеёшься — будет беда».

К счастью, все остальные всё ещё переваривали недавний «взрывной удар» и не обращали на него внимания. Кроме одного — Столбика.

Мальчик поднял на него большие глаза, на длинных ресницах ещё дрожали слёзы, и, всхлипывая, пролепетал:

— Сестри… сестричка… сестричка муж!

Ци Юй растаял от такой прелести. Он тут же раскрыл масляную бумагу, вынул жареного гуся и отломил крылышко.

— Ешь потихоньку, не спеши. Как съешь — сестричка муж купит тебе ещё.

Столбик тут же увлёкся ароматным крылышком, впился в него зубами и обрадованно заурчал: «Как вкусно! Просто объедение!»

Гррр-р-р…

В животах остальных тоже запела «песня голода».

Ци Юй поднялся:

— Ладно, на сегодня хватит разговоров. Вы устали от стирки — я пойду на кухню, приготовлю ужин.

— Нет! — Мяоэр тут же подняла голову и решительно возразила. Затем стремительно бросилась на кухню.

Так что ужин Ци Юй, как обычно, получил готовый.

После еды, под неодобрительными взглядами всех (кроме Столбика), он вышел во двор и выстирал оставшееся грязное бельё.

Простояв на корточках больше получаса, он онемел от онемения — ноги будто отрубили. Неужели его родители и Мяоэр терпели такое каждый день?

«Ладно, ладно, — подумал он. — Зато теперь они пообещали больше не заниматься этим».

В ту же ночь Ци Юй собрал всю семью и принялся за изготовление льда. Ци-отец и остальные, хоть и готовились к чуду, но всё равно ахнули, увидев своими глазами это волшебство.

Ци Юй всё аккуратно убрал и сказал:

— Готово. Осталось только дождаться утра и посмотреть на результат. — Он зевнул. — Поздно уже, идите спать.

Мяоэр, всё ещё не желавшая расставаться с братом, увела Столбика в комнату. Ци-отец тоже потянул за собой Ци-мать.

Убедившись, что все ушли отдыхать, Ци Юй вернулся в свою комнату.

Сегодня нужно хорошо выспаться — завтра предстоит важное дело.

Он проснулся на рассвете, потянулся и встал с постели. Вместо вчерашней одежды он достал светло-белую тунику с вышитым бамбуком и быстро надел её.

Рост Ци Юя был невысок — около ста семидесяти пяти сантиметров по современным меркам. Но ведь ему всего пятнадцать лет, и при хорошем питании он ещё обязательно подрастёт.

За время скитаний он постоянно был в движении, хватал любую возможность поесть мяса, пил сырую кровь — и, вопреки ожиданиям, не подхватил ни одного паразита. Напротив, тело его стало крепким и мускулистым: под одеждой — настоящая сила.

Сейчас, облачённый в светлую тунику с отличной драпировкой, он выглядел изящно и элегантно.

Однако…

Что-то было не так. Ци Юй никак не мог избавиться от ощущения дискомфорта. Наконец он дотронулся до коротких волос на затылке — и понял источник беспокойства.

«Чёрт! К тунике положены длинные волосы!» — вспомнил он, как вчера, покупая одежду, был очарован лишь её покроем.

У Ци Юя был лёгкий перфекционизм, поэтому он, подумав, снял тунику и надел вместо неё тёмно-синий костюм для активных занятий. Короткие волосы он собрал в узелок, слегка растрепал — и получилось нечто размером с женский кулак.

«Отлично!» — остался доволен своим видом Ци Юй и весело вышел из комнаты.

Но едва он поднял глаза, как увидел во дворе троих людей с кругами под глазами, будто у панд.

Ци Юй: «А?..»

Ци Юй: «！！！！»

Ци Юй на мгновение опешил, прежде чем смог выдавить:

— Вы что… с вами случилось?

Мяоэр смущённо улыбнулась, Ци-отец рассмеялся и указал на большую кадку, укрытую сухой соломой.

Ци Юй мгновенно всё понял.

Он только покачал головой, смеясь сквозь слёзы:

— Ладно, покажу вам результат, иначе вы, пожалуй, и завтрак пропустите.

Он направился к кадке, но Ци-мать вдруг остановила его, дрожащей рукой коснулась его лица и радостно воскликнула:

— Юй-эр, твоё лицо! Оно…

Ци Юй потрогал полностью сошедшую опухоль и улыбнулся:

— Да просто выспался — и всё прошло само.

Ведь его сверхъестественная способность к восстановлению — не шутка.

Ци-отец втайне изумился.

Ци Юй отмахнулся от этого и подошёл к кадке. Сняв солому, он заглянул внутрь: лёд в формочках уже застыл.

Он выловил крошечный осколок льда, размером с ноготь большого пальца, и протянул Столбику:

— Это лёд. Попробуй.

Мальчик бережно взял его в обе ладони и с любопытством разглядывал. Ему не повезло: родился он уже после того, как в уезде Линьхуай началась засуха, и потому он никогда в жизни не видел льда.

Столбик осторожно прикоснулся к нему губами:

— Как холодно!

— Сестричка муж, а можно я оставлю его до обеда? — спросил он. — Ведь днём самая жара.

Ци Юй посмотрел на него с неопределённым выражением лица:

— Если сумеешь.

— А? — недоумевал мальчик.

Ци-мать с трудом сдерживала смех, Ци-отец тайком одёрнул сына — мол, не смей издеваться над ребёнком.

Ци Юй чувствовал себя глубоко обиженным =。=

После лёгкого завтрака Ци Юй взял лёд и вышел из дома. Свернув в узкий переулок, он лишь потом вышел на главную улицу и нанял телегу с волами.

В десять часов утра Ци Юй, как и договаривались, появился у дверей ресторана.

Управляющий уже поджидал его и, завидев, радостно бросился навстречу:

— Господин Ци! Господин Ци! Наконец-то вы пришли! Я так ждал, глаза износил!

Ци Юй: «…………»

По коже пробежали мурашки, и он поёжился.

Управляющий распахнул дверь:

— Прошу вас, господин Ци, входите!

Он велел слугам отнести груз во двор, а сам пошёл следом за Ци Юем — тот ждал, пока его проверят и заплатят. Однако во дворе он столкнулся с незнакомцем.

Мужчина был почти двух метров ростом, худощав, одет в фиолетовую тунику с синими узорами. Волосы были аккуратно собраны в высокий узел, чёрные и блестящие пряди струились по спине. Он слегка запрокинул голову, уголки алых губ приподнялись в изящной улыбке — вид у него был по-настоящему благородный и красивый.

Но взгляд Ци Юя приковался исключительно к его волосам.

Такие длинные.

Такие густые.

И такие чёрные, сияющие здоровьем.

Ци Юй: «Чуть-чуть завидую…»

Он изо всех сил сдерживал руку, чтобы не дотронуться до своего «пучка».

Действительно, без сравнения — нет и обиды. Ведь ещё утром он был так доволен своим внешним видом!

Лу Цзысюань непроизвольно отступил на полшага назад. Ему показалось, что взгляд господина Ци полон скрытой враждебности.

Но ведь они встречаются впервые?

Управляющий вовремя вмешался:

— Господин Ци, позвольте представить: это владелец нашего ресторана.

Лу Цзысюань вежливо кивнул и сложил руки в поклоне:

— Моё почтение. Фамилия Лу.

Ци Юй ответил тем же:

— Господин Лу.

Лу Цзысюань:

— Господин Ци.

Они обменялись улыбками, но что каждый прочитал в глазах другого — осталось на совести каждого.

Когда посторонние покинули двор, управляющий с почтением пригласил Лу Цзысюаня осмотреть товар.

Тот бегло взглянул и сразу понял: лёд отличного качества. Он одобрительно кивнул управляющему.

— Господин Ци, — спросил тот, — сегодня вы предпочитаете слитки или банковские билеты?

Ци Юй подумал:

— Пусть будут слитки.

— Отлично! — Управляющий был готов ко всему и на сей раз согласился без промедления.

Лу Цзысюань несколько раз пытался завести разговор с Ци Юем, но тот незаметно уклонялся от беседы.

Ци Юй ушёл, унося с собой слитки серебра. Но его уход не положил конец разговорам о нём. Напротив, его загадочное поведение лишь усилило любопытство окружающих.

Ци Юй с ящиком серебряных слитков не пошёл домой, а направился прямо в уездную управу.

Без лишних слов: он хотел приобрести недвижимость в Цзиньчэне.

Обычно чужаку, только что приехавшему в город, это было бы невозможно.

Но, увы — деньги правят миром.

К тому же Ци Юй вовсе не претендовал на лучшие участки. Ему требовались лишь несколько горных склонов за городом, довольно глухих и отдалённых.

Однако он был в восторге: «Чем глухо, тем лучше! Иначе не получится заниматься своими делами».

Ящик серебряных слитков вошёл в управу — и больше не вышел.

Почему? Потому что эти горы принадлежали самой управе.

Раньше немало людей метили на эти земли, но чиновники просчитались: склоны не особенно плодородны, ценных трав на них не растёт, даже фруктовые деревья дают кислые плоды. Стоимость участков — ничтожна. Но управа упрямо требовала: покупать можно только все горы целиком, по завышенной цене, без скидок.

Купцы в Цзиньчэне богаты и щедры. Неужели им не хватит денег на такие горы?

Денег-то хватит. Но покупать — значит добровольно терпеть унижение. Кто захочет платить, чтобы потом злиться?

Ведь купцы по своей природе стремятся к выгоде. И неважно — крупный он торговец или мелкий: никто не любит терять.

Стражники у ворот провожали Ци Юя с такой теплотой, будто перед ними стоял самый жирный поросёнок на рынке.

«Если бы в наш Цзиньчэн чаще приезжали такие чужаки — глупые, но щедрые, — думали они, — мы бы их встречали с распростёртыми объятиями!»

http://bllate.org/book/5808/565154