Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 16

Ци Юй окинул взглядом здоровенных детин, плотным кольцом окруживших их. На глазок получалось человек тридцать-сорок, и у каждого в руках поблескивало оружие.

Сердце его тяжело опустилось. Столько народу… Пусть он и силён, но разве перебьёт всех? Муравьи и слона задавят, а он вовсе не слон.

— Чёрт возьми, какая неудача! — зарычал один из бандитов, тыча ножом в Ци Юя и его спутников. — Думали, жирная овца попалась, а тут одни нищие!

— Эй, босс, не горячись! — подал голос один из мелких головорезов. — Вон ещё две бабы есть!

Ци-мать, старая и одноглазая, уже автоматически исчезла из поля зрения разбойников. Палец мелкого прохиндея указывал прямо на Чжоу Май и Линь Мяоэр.

Ци Юй мгновенно шагнул вперёд и резко оттащил обеих за спину. Линь Мяоэр было всего тринадцать лет, да и последние два года она почти не знала сытости — потому выглядела гораздо младше своих лет: худая, маленькая, скорее ребёнок, чем девушка.

Бандиты лишь мельком взглянули на неё и тут же отвернулись. Плод ещё зелёный — кислый, неспелый. А вот «спелый» как раз подвернулся.

Чжоу Май была в расцвете женской красоты. Даже голод и лишения не могли погасить свежесть её лица.

— Эта — то, что надо! Грудь есть, задница — самое то. Трахать — одно удовольствие!

— Пусть сначала босс поиграется, а потом и нам даст попробовать!

— У неё ещё мяса полно, видать, неплохо жила. Выдержит!

Грубияны без стеснения оглядывали Чжоу Май, сыпали пошлостями, кто-то даже потянулся, чтобы ущипнуть её за ягодицу или схватить за руку.

Чжоу Май увернулась от одного, но тут же наткнулась на другого. Она хоть и была хитровата, но все её уловки из женских интриг здесь, перед этими безжалостными разбойниками, оказались совершенно бесполезны.

— Нет, не трогайте меня! Уходите! Не смейте прикасаться!.. — рыдала она, пытаясь вырваться, но безрезультатно.

Кто-нибудь, спасите её! Кто-нибудь, помогите!

— Ци Юй! Ци Юй, спаси меня! — в отчаянии она заметила его, словно утопающая, ухватившаяся за спасительную доску. В её голосе вдруг прорезалась отчаянная надежда. — Ци Юй, я отдам тебе всё своё зерно! Прошу тебя, умоляю, спаси меня! Я знаю, ты очень силён!

— Я встану на колени! Всё, что было плохо — это моя вина! Ты великодушен, не держи зла! Если спасёшь меня сейчас, мы с братом будем служить тебе всю жизнь, веками отплачивая за это!

— Ци Юй, Ци Юй, умоляю, спаси меня! Спаси!

— Ци Юй, Ци Юй…

Чжоу Май упала на колени и начала кланяться в его сторону. Если бы бандиты не держали её, она бы уже обхватила ноги Ци Юя.

У него внутри всё похолодело: «Всё пропало».

И точно — в следующий миг вперёд вышел предводитель банды.

Он был весь в мышцах, рубаха едва сдерживала его мощь, глаза — как медные монеты, лицо — грозное и жестокое.

Подойдя к Ци Юю, он внимательно осмотрел его с ног до головы, фыркнул и, повернувшись к своим, насмешливо произнёс:

— Да где тут силёнок-то? Просто белоручка какой-то.

— Точно! Перед нашим боссом этот щенок и подавно не стоит!

— Ха-ха-ха! Наверное, просто единственный мужик среди этой шайки, вот и выглядит самым крутым!

— Цветёт луг — бросишь туда собаку, и она сразу станет королём!

Разбойники захохотали ещё громче.

Ци-отец злился, глядя на них, но понимал: ничего не поделаешь.

А вот сам оскорблённый — Ци Юй — оставался подозрительно спокойным.

Предводитель, по имени Чжао Дянь, раньше был телохранителем у богатого господина и кое-чему научился. За годы разбоя он привык полагаться на глазомер — и сейчас что-то в этом парне насторожило его. По идее, в шестнадцать-семнадцать лет любой юнец вспылит, услышав такие слова при всех. Но Ци Юй не только не злился — его взгляд был ледяным и невозмутимым, как у закалённого воина…

Нет, не воина — слишком мало в нём жестокости. Скорее, как у старого торговца?

Но это же невозможно!

Чжао Дянь мотнул головой, отгоняя глупые мысли.

Тем временем Чжоу Май не унималась:

— Ци Юй очень силён! Он одного может убить десятерых!

— Ци Юй, скажи же что-нибудь! Ты ведь можешь их победить, правда?

— Ци Юй! Разве ты не тот, кто всегда гордится собой? Они же прямо в лицо тебя оскорбляют! Ты же мужчина — как терпишь такое?

— Ци Юй, Ци Юй… Ты вообще мужчина или нет?.

Лицо Ци Юя потемнело. Он и ожидал, что Чжоу Май окажется не простушкой. Всего парой фраз она перевела внимание бандитов на него и сделала его главной мишенью.

Он понимал: теперь любые слова будут звучать как оправдания. И тогда, в отчаянии, ему пришла в голову идея.

«Ну что ж, рискнём».

Ци Юй осторожно опустил отца, выхватил из-за пояса изогнутый клинок и ринулся на мужчину.

Его удар был быстр, в нём чувствовалась неуклюжая, но настоящая ярость — как у того, кто впервые берётся за оружие. Жестокий, но для Чжао Дяня — не опасный.

Чжоу Май не разбиралась в боевых искусствах. Она лишь увидела, что Ци Юй сопротивляется, и в глазах её мелькнула надежда.

Она и не думала, что он победит. Ей нужно было лишь, чтобы он отвлёк разбойников — тогда она с братом сумеет сбежать.

А остальные? Ну, их проблемы — не её забота.

Ци Юй и Чжао Дянь обменялись несколькими ударами. Со стороны казалось, будто они равны, но любой знающий бой видел: предводитель просто играл с ним.

Удары Ци Юя были хаотичны, без системы — он просто рубил наугад.

Но Чжао Дянь с интересом наблюдал за ним. Видно, парень ему понравился — иначе давно бы убил.

Чжоу Май решила, что бой идёт вничью, а бандиты просто стоят и смотрят. Но этого было мало — чтобы создать хаос, нужны новые события.

В панике её взгляд упал на Вэнь Юя.

Пусть Вэнь и помогала ей раньше, но в эти времена каждый сам за себя. Прости, госпожа Вэнь, просто тебе не повезло.

Чжоу Май незаметно подкралась сзади и с силой толкнула Вэнь Юя прямо в объятия одного из разбойников.

— Это девушка! Бывшая благородная госпожа! Просто переоделась в мужское, чтобы спастись!

— Что?!

Все ошеломлённо замерли. Никто не ожидал такого поворота.

Ци Юй так растерялся, что замедлил удар — в бою это смертельная ошибка. К счастью, Чжао Дянь не хотел его убивать: он выбил клинок из руки Ци Юя и пнул его ногой. Тот отлетел в сторону и, дернувшись пару раз, затих.

— Юй!..

— Юй-гэ! Зять!..

Семья Ци в панике бросилась к нему. Ци-мать, поддерживая хромающего мужа, еле передвигалась, но всё равно спешила. Несколько раз она чуть не упала из-за его веса.

Линь Мяоэр пыталась одновременно прикрыть младшего брата и помочь родителям. А в нескольких шагах лежал Ци Юй — жив ли, мёртв ли?

Этот водоворот несчастий мгновенно сломил её дух.

Мяоэр старалась не плакать — она должна быть сильной. Но когда она помогла поднять отца и добежала до Ци Юя, увидев кровь у него во рту, слёзы хлынули рекой.

— Юй-гэ, Юй-гэ, только не умирай! — шептала она, осторожно вытирая кровь с его губ, но боясь причинить боль. Руки её дрожали, а крупные слёзы падали ему на лицо и в рот.

«Какие горькие слёзы», — ещё успел подумать Ци Юй.

— Юй-гэ, пожалуйста, не умирай!

— Юй-гэ, мне страшно… очень страшно…

— Юй-гэ, Юй-гэ…

Мяоэр всхлипывала, стараясь не шуметь, но в её голосе слышалась такая боль, что даже чужим становилось не по себе.

— Юй! Юй, как ты? Не пугай нас, сынок!

— Юй, Юй…

Ци-мать рыдала. Один глаз у неё был слеп, другой — застилала пелена слёз. Она нащупывала сына руками, не видя его.

Сцена у семьи Ци была полна отчаяния и слёз — совсем как в этом жестоком мире. Очень по-настоящему.

Разбойники хотели посмеяться: ведь та женщина кричала, будто Ци Юй — герой, а он через несколько ударов уже валяется без движения.

Но вид стариков, хромого отца, плачущей девочки… всё это было так печально, что насмешки застряли в горле.

Чжао Дянь, кстати, не собирался убивать Ци Юя — он даже рассчитал силу удара. Его интересовал другой вопрос.

— Эй, босс, та женщина права! Этот «парень» — девушка! Бывшая благородная госпожа, переодетая в мужское!

— Отпустите меня! Грязные мерзавцы! Уберите свои грязные руки!.. — визжала Вэнь Юй, пытаясь вырваться.

— Дедушка! Дедушка, спаси меня!..

Чжоу Май тут же добавила:

— Этот старик — лучший лекарь в нашем уезде! Он воскрешает мёртвых и лечит любые болезни. Возьмите его — и вам больше не страшны раны и смерть!

Вэнь Чжэнь в ярости обернулся:

— Чжоу Май!

— Ты забыла, кто тебя приютил? Так ты отплачиваешь Вэнь Юю? Благодарность волчицы!

Чжоу Май, достигнув цели, прижала к себе брата и стала делать вид, что её здесь нет.

Но Вэнь Юй не собиралась молчать:

— Чжоу Май, ты подлая тварь! Ты сама умоляла меня на коленях спасти тебя! И вот как ты отплачиваешь?!

— Подлая тварь! Подлая тварь!..

Глаза Вэнь Юй покраснели от злости. Если бы её не держали, она бы вцепилась в Чжоу Май зубами.

Чжао Дянь с удовольствием наблюдал за этим спектаклем. Взгляд его скользнул по Вэнь Чжэню и внучке.

— Братва! Свяжите всех и ведите на гору! — скомандовал он.

— Есть! — радостно закричали разбойники.

Особенно жадно они смотрели на Вэнь Юя. Ведь это же настоящая благородная госпожа! До войны они и мечтать не смели увидеть такую.

А теперь она — их пленница.

Даже просто думать об этом было приятно. В такие тяжёлые времена нужна хоть какая-то радость.

Пусть даже за чужой счёт.

Чжоу Май своими словами навлекла на Вэнь всю ненависть и ярость бандитов. Все взгляды были прикованы к Вэнь Юю, и семья Ци осталась почти незамеченной.

Ци Юй, конечно, получил удар, но большая часть была показной. Он всё ещё думал об отцовской ноге.

http://bllate.org/book/5808/565137