Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 12

Ци Юй не стал задерживаться и сразу направился во двор. Он быстро отыскал погреб. На этот раз, увидев, что внутри пусто, он не ушёл, а подождал немного, убедился, что в погреб можно безопасно спуститься, и лишь тогда медленно начал спускаться, выискивая скрытые тайны.

Сказать, повезло ему или нет, было трудно: никаких тайных ходов или сокровищ здесь не оказалось. Лишь в углу Ци Юй обнаружил небольшую горстку солёной сушёной редьки. Видимо, кто-то прятался здесь, а потом ушёл.

Почему он ушёл и не забрал с собой этот ценный припас, Ци Юй не хотел думать.

Он спрятал редьку за пазуху, взял в рот одну полоску и с наслаждением медленно её съел.

Выбравшись из погреба, он был до крайности измотан и присел у засохшего дерева во дворе.

У него была рана на спине, поэтому он не мог опереться прямо на ствол. Вместо этого он одной рукой упёрся в костыль, другой — в изогнутый клинок и медленно опустился на землю.

Острый конец клинка вошёл в землю, но Ци Юй не обратил на это внимания: у него хватало сил, чтобы потом без труда вытащить его.

Однако едва он устроился поудобнее, как вдруг изменился в лице. Рука с клинком инстинктивно ослабила нажим. Он сдержал внезапный порыв возбуждения и очень осторожно, почти незаметно, коснулся земли.

Там действительно что-то было!

Ци Юй мгновенно ожил. Не раздумывая, он начал копать в этом месте изо всех сил.

Земля была выжжена солнцем — сухая и твёрдая. Даже с его силой копать было нелегко.

Когда он наконец добрался до спрятанного предмета, лицо его расплылось в широкой улыбке.

Он знал: небо не оставит его в беде.

Он открыл плотно запечатанную глиняную банку и, схватив её обеими руками, сделал несколько больших глотков.

Вот это да!

Благодаря низкой крепости древнего вина Ци Юй не почувствовал жгучей боли в горле — наоборот, напиток утолил жажду.

Он радостно отправился обратно, даже не заметив, что за ним незаметно увязался хвостик.

…………

— Отец, мать, Мяоэр, смотрите, что я нашёл!

Был уже полдень. Семья Ци пряталась в тени, измученная голодом и жаждой, и с трудом отреагировала на весёлый голос Ци Юя.

Тот подскочил к ним в два прыжка, и глиняная банка у него под мышкой бросалась в глаза.

Вэнь Чжэнь бросил мимолётный взгляд и чуть не вытаращил глаза.

Откуда у этого парня появилась целая банка вина?

Он невольно принюхался. Ах, как вкусно пахнет!

Он с тоской смотрел, как Ци Юй унёс находку к своей семье, и долго не видел, чтобы тот возвращался.

Вэнь Чжэню почему-то стало злиться.

Ци Юй разделил редьку на пять частей — каждому досталась лишь горсточка — и протянул банку отцу:

— Отец, выпейте немного, утолите жажду.

— Ах, хорошо, — Ци-отец на этот раз не стал отказываться. Сын дал ему еду — он принял.

Ци Юю было приятно: отец наконец-то изменил своё упрямство.

Банка обошла всех по кругу. Когда дошла очередь до Столбика, Ци Юй строго ограничил ему порцию — лишь глоток.

Напившись до сытости, Ци Юй взял банку с остатками вина и направился к семье Вэнь.

Вэнь Чжэнь отвернулся, не желая с ним разговаривать. Вэнь Юй всё ещё помнил, как Ци Юй назвал его язвительным и злым, и не собирался отвечать.

Ци Юй не обиделся. Он просто поставил банку на землю и пошёл к трупам.

— Дедушка, что задумал этот Ци? — прошептал Вэнь Юй Вэнь Чжэню.

Вэнь Чжэнь покачал головой.

Но вскоре они поняли: Ци Юй начал сдирать с мёртвых одежду.

Чжан Хуньцзы и его банда, хоть и питались нечистым, но носили отличные наряды.

Ведь не каждый владелец тканевой лавки уносил с собой весь товар, спасаясь бегством. Так что разбойникам досталась добыча.

Одежда Ци Юя была до такой степени изорвана, что её едва можно было носить. Да и ночи становились всё холоднее. Если бы Вэнь Чжэнь не дал ему лекарство, он бы, скорее всего, не пережил прошлую ночь.

Ему нечего было стесняться: кроме Мяоэр и матери, все были мужчинами.

Но едва он снял верхнюю рубаху, как Вэнь Юй снова начал вести себя странно.

Ци Юй только махнул рукой — не хотелось тратить на это время. Он быстро выбрал себе приличную одежду, а остальную раздал семье.

Когда он надевал штаны, то тщательно обмотал здоровую левую ногу полосками ткани.

— Ты зачем это делаешь? — спросил Вэнь Чжэнь, незаметно подойдя ближе.

Ци Юй не стал скрывать:

— Нам предстоит долгий путь. Такая повязка защитит ноги от усталости и травм при длительной ходьбе.

Сказав это, он принялся обвязывать ноги всем остальным, включая Столбика.

Вэнь Чжэнь задумчиво посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Ци-отца и сказал:

— У твоего отца ещё есть шанс на выздоровление.

Он помолчал, внимательно изучая выражение лица Ци Юя, и добавил:

— Но лечить нужно немедленно. Иначе его левая нога погибнет.

Вэнь Чжэнь смотрел сверху вниз, чтобы ничего не упустить в чертах молодого человека.

Ци Юй удивил его своей невозмутимостью:

— Это из-за раны в ноге?

Вэнь Чжэнь не стал скрывать:

— Да.

— Тогда лечите, — спокойно ответил Ци Юй, будто речь шла о чём-то обыденном.

Ци-отец открыл рот, в глазах мелькнула боль:

— Юй, сынок, я больше не хочу быть тебе обузой.

Ци Юй хлопнул в ладоши, встал:

— Ничего страшного. У меня сил много — одного человека нести — пустяки.

Правда, его собственные раны ещё не зажили до конца, и, вероятно, им придётся задержаться здесь на несколько дней. А еда снова стала насущной проблемой.

Ци Юй внутренне вздохнул: вот беда.

Вэнь Чжэнь долго смотрел на его профиль, испытывая странное чувство: с одной стороны, всё происходящее казалось предсказуемым, с другой — совершенно невероятным.

В ту же ночь Вэнь Чжэнь приступил к лечению Ци-отца. Ци Юй, благодаря своей силе, помогал ему: именно он одним резким движением сломал уже сросшуюся неправильно кость.

Ци-отец даже не успел почувствовать сильную боль — рука Ци Юя уже отдернулась. Вэнь и его внук с изумлением поглядывали на него: такая решительность и точность вызывали зависть.

В последующие дни Ци Юй продолжал прочёсывать окрестности. Иногда он приносил тощих птиц неизвестной породы, иногда — заплесневелую пшеницу, иногда — насекомых.

Под палящим солнцем он постоянно переживал, не воспалится ли рана на спине. Но, видимо, либо лекарство Вэнь Чжэня оказалось чрезвычайно эффективным, либо мясо ворона, которое он ел ранее, отпугнуло самого Яньлу-вана — бога подземного мира. Тот, видимо, решил, что Ци Юй слишком «нечист» для загробного мира.

Он не только не слёг, но с каждым днём становился всё бодрее.

Вэнь Чжэнь, наблюдая за его улучшением, был поражён. Наконец, не выдержав любопытства, он взял у Ци Юя пульс и чуть не подпрыгнул от удивления.

Он знал, насколько могущественна формула пилюли «Цзюйчжуань Шиюаньдань», передававшаяся в роду Вэнь. Он потратил полжизни, чтобы собрать все необходимые редкие ингредиенты для её изготовления.

Но чтобы эффект был настолько ошеломляющим? Раны Ци Юя были смертельными — Вэнь Чжэнь знал это лучше всех. А теперь, спустя всего несколько десятков дней, тот почти полностью восстановился.

Это было немыслимо.

Ещё более невероятным было то, что, несмотря на голод и лишения, его телосложение становилось всё крепче.

Сам Вэнь Чжэнь принимал эту пилюлю — она излечила его болезнь, но не улучшила телосложение.

Значит, причина такого чуда кроется в самом Ци Юе.

— Апчхи! — Ци Юй чихнул и потер нос. Кто это о нём вспоминает?

Ладно, неважно. Он с восторгом разглядывал державшийся в руках корень китайской ямсы — уголки рта тянулись к ушам.

Он ведь знал: боги перерождения не дадут ему умереть с голоду.

Листья ямсы были полностью объедены, и обычный человек, даже пройдя мимо, не догадался бы, что под землёй скрывается такое сокровище.

Если бы Ци Юй не был до такой степени голоден и не начал копать землю в поисках червей, он бы никогда её не нашёл.

Ци Юй бережно перебирал корень ямсы, терпеливо счищая с него землю, будто держал в руках не простой корнеплод, а драгоценную фарфоровую вазу.

Он прикинул длину: корень был длиннее его предплечья и толщиной с кулак пятилетнего ребёнка. В их группе было пять человек из семьи Ци и двое из семьи Вэнь. Хотя у Вэнь, возможно, и были припасы, всё равно было бы неправильно совсем ничего им не дать.

Не столько из щедрости, сколько из благодарности: ведь именно благодаря Вэнь Чжэню он сейчас жив и здоров.

Ведь их договор гласил лишь: «вылечить его», но не уточнял, до какого состояния.

Такие вещи не оговариваются вслух, но самому надо держать в уме.

Ци Юй с ямсой в руках радостно направился домой.

Он возвращался в то же время, что и обычно. Ци-отец не мог много двигаться, поэтому Ци Юй устроил их в ближайшем доме.

Разумеется, ради здоровья и спокойствия всех он давно избавился от трупов.

Он устроил погребальные костры — «вернул зло тем, кто его сотворил» — и сжёг всё дотла.

Поэтому теперь, хоть в доме и не хватало воды с едой, бояться эпидемий не приходилось.

Обойдя угол, Ци Юй сразу увидел свою семью.

Мать и Линь Мяоэр стояли у входа, тревожно высматривая его.

Ци Юй улыбнулся и ускорил шаг:

— Мать, Мяоэр, смотрите, что я сегодня нашёл?

— Ямса! — радостно воскликнула Линь Мяоэр. Её голос привлёк внимание остальных, и они тоже вышли наружу.

— Это вы, — сказал Ци Юй, сразу заметив «неожиданную гостью» — ту самую женщину, что чуть не зарезала его в прошлый раз.

Рядом с ней стоял мальчик с мертвенной бледностью кожи, будто он годами не видел солнечного света.

Женщина смутилась, но быстро взяла себя в руки и коротко сказала:

— Ты тогда сказал, что если мы дадим тебе еду, ты будешь нас защищать. Это ещё в силе?

Ци Юй приподнял бровь:

— Конечно. Но сначала я должен увидеть вашу еду.

В прошлый раз он принёс заплесневелую пшеницу, и после неё Столбику с матерью стало так плохо, что они чуть не умерли.

К счастью, Вэнь Чжэнь вовремя оказал помощь.

Вспомнив об этом, Ци Юй решил, что ямсу обязательно нужно разделить и с семьёй Вэнь.

Он взял мать и Мяоэр за руки и повёл внутрь. Столбик вяло лежал рядом с отцом. Увидев Ци Юя, он сразу оживился и радостно окликнул:

— Зять!

Ци Юй обожал его послушную улыбку. Он подошёл, сел рядом и погладил мальчика по щеке:

— Сегодня зять нашёл ямсу. Очень вкусную.

Ребёнок беззвучно улыбнулся.

Ци Юй ловко разжёг небольшой костёр и аккуратно закопал ямсу в угли.

В это время женщина с мальчиком тоже подошли поближе. Она вынула из-за пазухи свёрток, развернула — внутри лежали разные злаки. Цвет их был тусклый, но, к счастью, плесени не было.

Ци Юй не дал себе увлечься видом еды и спросил:

— Сколько у вас всего припасов?

Женщина насторожилась, и мальчик теснее прижался к ней.

Ци Юй остался спокоен:

— Вы даёте мне еду — я гарантирую вашу безопасность. Но это не означает, что я буду вас кормить.

Женщина замерла, поняв, что неправильно его поняла. Ей стало неловко, и она тихо пробормотала:

— Хватит.

Ци Юй поправил угли, следя, чтобы ямса не сгорела, и небрежно спросил:

— Хватит на сколько? На десять дней? Месяц? Два? И куда вы вообще направляетесь?

— А? — Женщина явно не думала об этом. Вопрос застал её врасплох.

Ци Юй даже не взглянул на неё, полностью сосредоточившись на огне:

— Мы едем на юг. Если ваш путь не совпадает с нашим, разговор окончен. Я не стану менять маршрут ради вас.

Он говорил это не только женщине, но и семье Вэнь.

Защитить — да, но маршрут выбираю я.

К счастью, в прошлый раз он лишь пообещал доставить Вэнь до безопасного места, не уточнив, куда именно.

Ци Юй думал, что им понадобится время на размышление, но они ответили почти сразу.

— Нам достаточно выйти за пределы уезда Линьхуай, — первым сказал Вэнь Чжэнь. Вне Линьхуая, с его медицинскими знаниями, он легко найдёт, где приютиться.

Женщина подумала и тоже согласилась.

http://bllate.org/book/5808/565133