Готовый перевод The Big Shot’s Beloved [Ancient to Modern] / Любимица главаря [из древности в современность]: Глава 7

Он заметил, как она оглядела столовую, и его взгляд будто прирос к ней. Но стоило ей безучастно скользнуть по нему глазами — как в груди вспыхнула злость, смешанная с досадой и лёгкой обидой.

В тот самый миг, когда он наклонился, по столовой прокатился коллективный вдох изумления.

Кто в первой городской школе не знал Цинь Чэня? Парня с чересчур красивым лицом и длинным списком «героических подвигов», занесённых в школьный чёрный список. Все знали: он никогда не удостаивал девушек даже беглого взгляда. Даже школьная красавица Цзи Юйшань полгода за ним ухаживала — а он и ухом не повёл.

А теперь что? Откуда эта нежность и растерянная обида на лице самого грозного задиры школы? И направлены они — на девушку в простой, чуть нелепой одежде, чьё лицо скрыто капюшоном?

Неужели днём белый свет померещился всем?

Юй Нянь слегка задержала дыхание, потом ласково потянула его за рукав. Хотя лица её не было видно, он без труда представил, какое умоляющее, чуть капризное выражение прячется под капюшоном.

Цинь Чэнь снова погладил её по голове и сказал:

— Я тебе еду приготовил.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти.

Но Юй Нянь не двинулась с места. На этот раз она не потянула его за рукав — она просто схватила его за запястье.

Не давая уйти.

Цинь Чэнь послушно остановился. Его глаза потемнели, и он уставился на тонкую белую руку, обхватившую запястье. В груди всё перевернулось, и по телу разлилось жаркое волнение.

— Эй, парень! Берёшь еду или нет? — громко окликнула работница столовой.

Вэнь Юйнин, стоявшая совсем рядом, была поражена до глубины души. Она широко раскрыла глаза, глядя на школьного задиру, чьи глаза буквально источали нежность, и даже не заметила, что перед ней уже никого нет. Только голос работницы вернул её в реальность.

Она быстро опомнилась, взглянула на поднос и сказала:

— Картофель с курицей и жареную фасоль.

Повернувшись с подносом, она бросила взгляд на лицо школьного задиры и, проявив недюжинную сообразительность, тихо произнесла:

— Няньнинь, я пойду место искать. Вы с Цинь Чэнем… с Цинь Чэнем спокойно поговорите…

Юй Нянь окликнула её.

Только после этого она отпустила его запястье и весело сказала:

— Давай поедим вместе.

Веселее будет.

Руки Вэнь Юйнин дрогнули, и она чуть не спрятала лицо в тарелку от страха.

А Юй Нянь, обычно такая робкая и будто прячущаяся в скорлупу, сейчас чувствовала себя совершенно спокойно…

Опять обедаю с государем! Как же здорово!

Под капюшоном её лицо сияло радостью. Она смотрела на высокую, статную фигуру впереди и шла за ним, переставляя маленькие ножки.

Юй Нянь взглянула на свой поднос, потом на его, и из рукава показалась её тонкая рука с чистыми палочками. Она протянула их к его тарелке.

Наблюдавшие за ними ученики в изумлении ахнули. Эта девушка сошла с ума? Даже если у неё и есть какие-то отношения с задирой, так вести себя — это уже слишком! Все знали, какой он надменный и замкнутый, будто весь мир ему опостылел.

Вэнь Юйнин, находившаяся в непосредственной близости от этой сцены, затаила дыхание. Она уже представляла, как школьный задира в ярости опрокинет поднос, и они обе окажутся облиты бульоном.

Цинь Чэнь, увидев, как её палочки тянутся к его тарелке, приподнял бровь и с интересом стал ждать, что же она дальше сделает.

Девушка аккуратно выложила из его тарелки с жареным мясом и перцем все перчики к себе.

Она помнила: государю не нравился перец. Во всём остальном он был идеален, но еда — его слабое место. Многое ему не нравилось, но из вежливости он никогда не говорил об этом прямо. Просто после еды хмурился и становился угрюмым.

Она будто знала его насквозь. Два месяца, проведённые за одним столом, позволили ей выучить все его вкусы и отвращения. Каждый раз, садясь за стол, она брала общие палочки и убирала с его тарелки всё, что ему не нравилось.

Ведь она всего лишь сирота, ничего не смыслящая в этикете, — так что её поступки, которые другим казались дерзкими, воспринимались как нечто естественное.

Со временем это стало привычкой.

Увидев её действия, Цинь Чэнь прищурился, провёл языком по задним зубам и тихо рассмеялся.

В его смехе слышались недоверие и любопытство. Эти предпочтения были его тайной, а она будто знала их наизусть.

Его взгляд постепенно из заинтересованного превратился в хищнический — как у голодного волка, увидевшего свою добычу, которую он хочет медленно, по кусочку, проглотить целиком.

В этот момент к ним подошла стройная девушка с подносом — та самая Цзи Юйшань, которую Ван Чжао и Жирдяй называли школьной красавицей.

И правда, звание красавицы она заслужила не напрасно: маленькое личико, аккуратно распущенные волосы, форма надета безупречно, на лице — нежная улыбка. Типичная «белая лилия» с налётом скрытого высокомерия.

Она мягко произнесла:

— Цинь Чэнь, ты сегодня в столовой? Обычно же тебя здесь не увидишь.

Сама она редко заглядывала в это дымное и шумное место. Но сегодня, услышав, что здесь Цинь Чэнь, решила сделать исключение.

Цинь Чэнь не ответил. Он откинулся на спинку стула и с улыбкой смотрел, как девушка выбирает перчики из его тарелки, полностью игнорируя Цзи Юйшань.

Та прикусила губу. Все взгляды в столовой были прикованы к ней, и она чувствовала себя униженной. Не желая уходить, она снова улыбнулась и обратилась к девушке напротив Цинь Чэня, будто занимая место законной супруги:

— А ты, наверное, новенькая? Не припомню тебя…

Раз Цинь Чэнь — непробиваемая стена, попробуем другую.

Девушка уже закончила с перцами, убрала руку и придвинула его поднос поближе к нему.

Услышав вопрос Цзи Юйшань, она положила палочки и подняла голову, собираясь вежливо представиться.

Но едва показался её подбородок, как Цинь Чэнь мягко надавил ей на голову, заставляя снова опустить взгляд, и сказал:

— Ещё не всё убрала. Продолжай.

Юй Нянь послушно проигнорировала вызов Цзи Юйшань и снова склонилась над его тарелкой.

Через мгновение она тихонько пробормотала:

— Всё уже убрала же…

Цинь Чэнь, услышав её ворчание, взял палочками кусочек мяса, откусил и с лёгкой усмешкой ответил:

— Правда? Значит, мне показалось.

Он не просто проигнорировал Цзи Юйшань — он нарочито не дал Юй Нянь даже заговорить с ней.

Цзи Юйшань в ярости сжала губы. Под взглядами всего зала её притворная кротость начала трещать по швам.

Она бросила на защищаемую Цинь Чэнем девушку взгляд, полный злобы, с такой силой сжала поднос, что костяшки пальцев побелели, и быстро ушла.

За ней с криком бежала подруга:

— Юйшань, подожди!

Девушка как раз собиралась отпить глоток супа, но шум привлёк её внимание. Она подняла голову, замерла с ложкой в руке и перестала есть.

Цинь Чэнь тихо цокнул языком и насмешливо произнёс:

— Малышка, если не будешь хорошо кушать, так и останешься маленькой.

Юй Нянь подняла голову. Из-под капюшона показалось изящное личико, щёчки надулись, уголки губ опустились вниз. Она обиженно прошептала:

— Я не маленькая.

Жители Центральных земель всегда были ниже ростом, чем жители Западных краёв. Там ели грубо — в основном мясо и молочные продукты, — поэтому росли выше и крепче.

Она была родом из Центральных земель, но долгие годы жила на Западе, куда её вывезли в детстве. Государь спас её с поля боя в Западных краях, и за эти годы она выросла достаточно высокой — для женщин Центральных земель она даже считалась высокой!

Просто государь слишком высокий! Ей, выпрямившись, едва доставало до его плеча.

В душе она недоумевала: «Как так получилось, что государь стал моложе, а рост остался прежним?»

Цинь Чэнь, услышав её обиженное ворчание, тихо рассмеялся.

Она напоминала ему маленького котёнка, который царапнул его лапкой — но вместо боли это вызвало лишь щекотку.

Он сглотнул, чувствуя, как сердце сжалось от одного лишь её выражения лица, но сказал грубо и прямо:

— Низкая.

Значит, надо есть побольше.

Он боялся, что лёгкий ветерок унесёт эту хрупкую девчушку.

Та обиженно опустила голову и откусила кусочек сахара-уксусной свинины — того самого блюда, за которое Цинь Чэнь, не церемонясь, использовал свой авторитет школьного задиры, чтобы протолкнуться в очередь и принести ей.

«Пусть её первый обед в этой школе будет самым лучшим», — подумал он.

Девушка сердито откусила кусочек и вдруг оживилась. Она повернулась к новой подруге и тихо спросила:

— Юйнинь, это и есть та самая знаменитая свинина в кисло-сладком соусе?

Вэнь Юйнин, сидевшая так близко к школьному задире, не смела поднять глаз и только кивала, уткнувшись в тарелку.

Юй Нянь мысленно восхитилась: «Действительно вкусно!» — и, взяв ложку из супа, хотела налить подруге. Но вовремя одумалась — это было бы невежливо. Вместо этого она потянула Вэнь Юйнинь за рукав и подвинула к ней свой поднос:

— Юйнинь, ешь.

Она не умела красиво говорить, была простодушной и искренней. Если ей нравился человек, она старалась проявить к нему доброту по-своему — наивно и неуклюже.

Обычно она пряталась в своей скорлупе, боясь, что её отвергнут, но всё равно робко выглядывала наружу, надеясь, что её примут и полюбят.

Цинь Чэнь сжался внутри. Как же она жила раньше?

Вэнь Юйнин, конечно, не осмелилась есть то, что школьный задира специально заказал для Юй Нянь. Она бросила один взгляд на Цинь Чэня и, словно обожжённая, тут же отвела глаза, быстро покачав головой:

— Н-не… спасибо…

Цинь Чэнь, заметив, что девушка собирается убрать поднос, опередил её. Он встал, взял свою тарелку и сказал:

— Я наелся.

Девушка подняла на него глаза, заметив, что он почти не тронул еду, и с тревогой спросила:

— Сегодня аппетит плохой?

http://bllate.org/book/5801/564654