Готовый перевод Alien Villainess: Death in the Snow / Иностранная злодейка: смерть в снегах: Глава 3

Как же здорово… Не ожидала, что её ненависть ко мне достигла таких глубин. Значит, если со мной что-нибудь случится, ей больше не придётся рисковать ради меня — она сможет жить свободно, как ребёнок… Но почему-то от этой мысли вдруг стало странно грустно.

Ведь такие чувства свойственны только слабым.

Автор говорит читателям:

Возможно, вам покажется, что Винай поступает жестоко. Однако, если перечитать всё с самого начала, вы увидите: она ни разу не подняла на кого-либо руку.

По дороге в Нас-Сити небо постепенно потемнело. В густых зарослях чёрных берёз перекликались рыки диких зверей. Девочка на заднем сиденье капризничала и плакала, уткнувшись в мать, и от этого Винай особенно раздражалась.

Боясь рассердить Винай, мать девочки начала рассказывать дочке сказку о принцессе. Сюжет был избитый: храбрый рыцарь преодолел тысячи невзгод, победил ужасного дракона и спас принцессу, проклятую злой ведьмой. В конце он женился на ней, и они жили долго и счастливо…

Девочка звонко засмеялась и стала просить рассказать ещё одну. Даже Милли, забыв о своём положении, попросила:

— Расскажите ещё!

К удивлению всех, Винай выслушала сказку до конца, не пропустив ни слова.

— Если бы реальность была такой же, как ваши сказки, — вздохнула она с тоской, — было бы здорово.

— А откуда ты знаешь, что такого мира нет? Может, где-то далеко живут люди, и все они счастливы… Не навязывай другим свой взгляд на мир! Ты ведь даже принцессой никогда не была! — возмутилась Милли, никогда не слышавшая сказок, и сердито крикнула Винай, после чего надула губы и уставилась вперёд, скрестив руки на груди.

— А ты откуда знаешь, что я ею не была? — холодно усмехнулась Винай.

— Потому что принцессы красивые и добрые, а ты такая… тебе только в ведьмы! — ещё больше разозлилась Милли.

Винай молчала, не отвечая.

— А не хотите ли… я тоже расскажу вам одну историю? — неожиданно спросила она.

Все в машине осторожно кивнули.

Наверное, Винай собиралась поведать что-то ужасное и жуткое.

— Давным-давно жила-была принцесса — прекрасная, добрая и нежная. Она была наивной и верила, что в мире существуют сказки. Сколько бы трудностей ни выпадало на её долю, она всегда улыбалась. У неё была такая же добрая и нежная мать и злой отчим. Но добрая мать рано умерла. Принцесса терпела насмешки и издевательства сверстников. Потом она влюбилась в красивого и благородного рыцаря и решила, что в её жизни наконец-то взошло солнце. Вскоре она вышла за него замуж… Но потом поняла, что рыцарь был злодеем: он хотел лишь использовать её, чтобы заполучить трон, и даже собирался убить собственного младшего брата. Принцесса была разбита. С тех пор она больше не верила, что в мире бывают сказки, — Винай почти не переводя дыхания рассказала эту историю.

— А что было потом? — с любопытством спросила Милли.

— Потом? Потом ничего не было, — покачала головой Винай.

— Как это «ничего»? А что с принцессой? Что с ней стало? Неужели ей никто не помог? Может, добрая фея?

— Нет. Но потом во дворце вспыхнул пожар. Что стало с принцессой? Не знаю, — Винай вздохнула и горько улыбнулась.

— Но она же так страдала… — рассердилась Милли.

— В тех, кто вызывает жалость, всегда есть нечто достойное ненависти, — процедила Винай сквозь зубы.

— А как начался тот пожар? Его подожгли или это был несчастный случай? — не унималась Милли.

— Хватит расспрашивать. Любопытство, как известно, губит кошек, — с загадочной улыбкой ответила Винай и погладила Милли по голове.

Женщина молчала. Она вспомнила давнее дело о поджоге во дворце. Ей показалось, что она уловила скрытый смысл слов Винай, но, возможно, не до конца.

В Нас-Сити министр Главного управления спецагентов HNA — Сап — стоял на вершине небоскрёба и смотрел вниз на город.

— Министр, чем вы заняты? — подошёл к нему помощник.

— Я изображаю супергероя из фильмов, который только что спас мир и теперь серьёзно взирает на него. Разве не очевидно? — спокойно отпил Сап глоток кофе.

— Ладно… Я, э-э… не хотел вас прерывать… Но… — помощник запнулся и начал нервно ёрзать.

— Говори прямо, — обернулся к нему Сап.

— К вам хочет зайти Его Высочество… Но вы сказали, что не желаете его видеть, так что…

— Теперь при приёме на должность помощника вообще не проверяют IQ? Ты что, идиот?! Такие фразы, как «не хочу его больше видеть», я, конечно, могу злобно бурчать за его спиной, но ведь это же не всерьёз! У меня пока нет смелости открыто пренебрегать королевской семьёй! Понял?! — Сап сдерживал ярость, но в итоге всё равно сорвался.

— Хорошо… Так ему войти? — дрожащим голосом спросил помощник.

— Да. Ах да, ещё одно: немедленно сообщи отделу кадров, что мне нужен новый помощник. Женщина, блондинка с голубыми глазами, с отличной фигурой, но ниже меня ростом, и чтобы у неё были и ум, и такт. Я постарел — пора наслаждаться жизнью, — сказал он с сарказмом.

— И что ещё сделать? — снова спросил помощник.

— А потом можешь весело собирать вещи и уходить, дурачок, — раздражённо бросил Сап.

— Хорошо… — прошептал тот с дрожью в голосе и пошёл прочь.

— Почему ты плачешь? — раздался звонкий мужской голос.

— Ничего, Ваше Высочество, мне ещё кое-что нужно доделать… — и он, всхлипывая, убежал.

— Сап… — голос приблизился. — Что ты опять задумал?

— Виан, это я должен спрашивать: зачем ты сюда явился? — Сап обернулся к юноше лет восемнадцати с золотистыми волосами и зелёными глазами и посмотрел на него с явным раздражением.

— Ладно… Хотя мне и не хочется… но я, Его Высочество, официально приношу тебе извинения. Впредь я не буду подменять твой матча-кекс на горчицу, не буду подкладывать в твою машину электронную резиновую змею, не стану душить тебя наушниками с заднего сиденья и не скажу инспекторам ДПС, будто ты беглый преступник, и уж точно не буду терять твой служебный пистолет… — Виан говорил всё тише и тише.

— Подожди-ка… — Сап задёрнул шторы, запер дверь и вынул пистолет.

— Э-э… даже если ты хочешь меня убить, тут же камеры наблюдения! Есть доказательства… я… — Виан испугался.

Сап молча выстрелил и вывел из строя все четыре камеры.

— Ладно, ты победил, — вздохнул Виан.

— Это твой дядя заставил тебя извиняться? — серьёзно спросил Сап.

— Ну да… У него же такая власть — даже мёртвых заставить мельницу крутить. Иначе с чего бы мне так искренне перед тобой извиняться? — Виан развёл руками.

— Я так и знал, что ты не из доброты душевной. Виан, тебе ведь почти девятнадцать? По закону о престолонаследии временный король — твой дядя — уже должен уступить трон, верно?

— Я не хочу быть королём. Король должен управлять кучей всего, да и все короли умирают молодыми — половина от внезапной смерти. Да и если бы я стал королём, всё равно не назначил бы тебя канцлером! Кстати… королю ведь нужно жениться? А инопланетные принцессы такие уродки — ни одна не сравнится даже с половиной моей сестры…

— Виан! Ты забыл главное: у тебя больше нет сестры. У покойного короля не было дочерей, только один сын — ты, его единственный ребёнок. Больше не упоминай ту женщину — это запретная тема, — резко перебил его Сап, лицо его стало мрачным.

— Да? А чья тогда твоя дочь? — Виан не сдавался.

— Моя.

— А откуда она у тебя?

— Родил.

— Кто родил?

— Женщина.

— Какая женщина?

— Женщина!

— А как её зовут?

— ВИАН!!! Ты специально хочешь, чтобы я об этом говорил?! — наконец взорвался Сап.

— Ну… не совсем… Ладно, ладно, не злись, — замахал руками Виан.

— Если бы не три снайпера из вашей королевской семьи на соседнем здании, я бы уже задушил тебя, — Сап открыл штору и бросил взгляд наружу.

— Ха-ха-ха! Ничего себе, министр Главного управления спецагентов — глаза зоркие! Но почему ты всегда злишься, когда речь заходит о ней?

— Мне интересно, почему ты не злишься! Да потому что тебе от этого польза! Тот пожар, который она устроила, чуть не сжёг тебя заживо. Жалею, что тогда вытащил тебя из огня! И самое страшное — твой дядя, наш великий король, самый глупый человек на свете, передал мне опеку над тобой, девятилетним принцем! Мне тогда было девятнадцать — я только что стал совершеннолетним! А потом она ещё и ребёнка родила! Пришлось мне быть и отцом, и матерью! Она испортила мне всю жизнь… Эта безответственная женщина!

— Успокойся, спаситель мой! Если ты умрёшь от злости, как я буду отблагодарить тебя?

— Хватит корчить из себя милого — у тебя точно такая же физиономия, как у твоей сестры. Если хочешь отблагодарить по-настоящему, поскорее верни себе трон и назначь меня канцлером. Прошу тебя!

— Но дядя хороший человек, все говорят, что он мудрый правитель…

— Этого лиса я знаю как облупленного! Он интриган. Тебе нужно быть с ним осторожнее! Даже если ты не хочешь быть королём, для него ты всё равно угроза — и он найдёт способ избавиться от тебя!

— А если так говорить о нём — это не считается мятежом?

— Да плевать мне, — Сап успокоился и сделал глоток уже остывшего кофе.

Наступило молчание.

— Сап, скажи… если бы ты сейчас получил весточку о моей сестре… ты бы всё ещё волновался?

— Нет. Я бы приказал арестовать её, — ответил Сап спокойно, без малейшего колебания.

Опять десять секунд тишины.

Зазвонил телефон Сапа.

— Алло? Кто это? Чт-чт-что…? Ладно, хорошо… Нет-нет-нет, не причиняйте ей вреда! Я имею в виду… ту… ту самую… Да-да-да… Не предпринимайте ничего без моего разрешения! — вдруг запнулся он, получив звонок.

— Что случилось? Это моя сестра? — спросил Виан.

Сап накинул пальто и старался говорить ровно:

— Это служебное дело HNA. Информация закрыта!

— Хм, сразу понял — это она, — надулся Виан. — Я уже десять лет её не видел…

— Вали отсюда! Бегом домой! У тебя же ключи от дома?

— Да… есть, — Виан машинально потрогал карман.

Сап торопливо развернулся и пошёл, но вдруг вспомнил что-то и обернулся:

— И не забудь забрать племянницу из школы! Она заканчивает в пять тридцать. Не позволяй ей есть у школьных ворот. Пусть хоть плачет, хоть устраивает истерики — не покупай ей сладостей. Зайди в магазин «XX» и купи хлеб с молоком, всё подогрей! В шесть тридцать напомни ей принять лекарство от простуды. До семи часов включи мультики, иначе она заплачет. И уложи спать до восьми тридцати! Не выключай свет — она боится темноты. Если не заснёт, расскажи сказку. Её любимая —

— «Рыцарь и принцесса», знаю-знаю! Сколько раз ты это повторял… Старая сплетница, не иначе. Не зря говорят — и отец, и мать в одном лице, — проворчал Виан.

— Раз знаешь, значит, всё. Я пошёл на задание, — Сап развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

— Ну и времена… Отец ловит мать, а дядя остаётся с ребёнком, — Виан покачал головой с досадой.

В его душе возникло противоречие: он одновременно желал успеха Сапу в операции и надеялся, что его сестра, с которой он не виделся много лет, останется цела.

На окраине Нас-Сити автозаправочная станция была окружена агентами в три круга.

— Что делать?! — Милли в панике смотрела в окно.

— Я отвлеку их внимание, а ты беги, — вздохнула Винай. — Кто-то из нас должен остаться на свободе. Я долго думала и решила: спасать должна именно ты. Ты ведь не выдержишь пыток.

— Но…

— Уходи скорее. И найди способ вытащить меня отсюда. Если бросишь меня — я стану призраком и не дам тебе покоя, — в её рассеянном взгляде сквозила неуловимая глубина.

— Хорошо. Обещаю, — кивнула Милли.

http://bllate.org/book/5764/562265