Готовый перевод Alien Villainess: Death in the Snow / Иностранная злодейка: смерть в снегах: Глава 2

— Ты думаешь, мне самой хочется торчать в тылу? Я не могу допрашивать, не могу идти на передовую, не могу убивать так, как мне хочется… Всё из-за того… э-э… Ладно, забудь.

Она вдруг осеклась на полуслове.

— Из-за чего? Ты получила какую-то травму… или душевную рану? — граф Маска терпеть не мог, когда люди обрывали речь на самом интересном месте.

— Потому что я не переношу запаха крови… наверное, — вздохнула она с горькой усмешкой.

— Потому что он такой отвратительный? Как все говорят — пахнет железом, ржавчиной? — недоумевал он.

— Нет. Это генетическое заболевание — гемофилия. Обычно я чувствую кровь как мерзкий запах, но иногда… очень редко… она пахнет как…

— Шоколадный торт с фруктами, — почти хором произнесли они.

— А? Откуда ты… откуда ты знаешь? — удивилась Винай.

— Потому что для меня кровь всегда пахнет именно так. Я им говорил, но никто не верил, — ответил граф Маска.

Винай положила обе руки ему на плечи и с подозрением уставилась на его уши, потом сказала:

— Вот и уши заострённые. Хотя я ничего не смыслю в биологии, но, наверное, эти уши как-то связаны с наследственностью этого недуга.

— Да плевать, — вздохнул граф Маска, но тут же улыбнулся: — Даже если пахнет вкусно, я всё равно не стану дураком, который убивает и пьёт кровь.

Винай вдруг замолчала, её лицо потемнело.

Граф Маска почувствовал, что ляпнул лишнего, но извиняться было уже поздно. Слово — не воробей. Теперь он понял, почему Сэвен не пускает её на передовую.

Возможно, она теряла рассудок, пила кровь… или даже ела людей.

Но она же такая чувствительная девушка.

— Замри. Я всё читаю, что у тебя в голове, — Винай стала ещё мрачнее.

Ему стало ещё неловче.

В самой дальней комнате сидел заключённый, которого им предстояло допросить.

Вообще-то пытки — скучнейшее занятие.

— Госпожа Винай, давно восхищаюсь вашей славой, — заключённый говорил спокойно и уверенно. — Говорят, вы умеете читать мысли. Так зачем же тогда применять пытки? Хотите что-то узнать — просто загляните в мой мозг. Или вам просто нравится ощущение, когда ломаешь человека?

— Ты отлично играешь роль бесстрашного, но на самом деле прекрасно понимаешь: чтобы добраться до тайны, спрятанной глубоко в сознании, мне пришлось бы разрушить твои нервные окончания, убить тебя и потратить кучу сил. И даже тогда я не гарантирую, что найду нужное. Такой риск мне не нужен. К тому же… ты просто хочешь покончить с собой, верно? Но за этой спокойной внешностью я чувствую одно — ты хочешь защитить свою жену и дочь, — сказала она с жуткой ухмылкой.

— Мне всё равно, живы они или нет. Они даже не знают моего настоящего имени… — он сделал вид, что ему наплевать.

— Отличная маскировка. Но передо мной, искусственным детектором лжи, ты явно нервничаешь, — Винай покачала указательным пальцем, давая понять, что это не сработает.

— Приведите их, — хлопнула она в ладоши.

С криками ужаса женщины и плачем девочки двух человек втолкнули к мужчине.

— Они же не знают моего имени! Это же ваши люди! Как вы… как вы посмели?! — на этот раз он не смог скрыть панику.

— Кому какое дело до лояльности? Сейчас меня интересует только одно — скажешь ли ты правду. А тебя волнует, что перед тобой стоят твои близкие, пусть и из враждебного лагеря. Больше никого ничего не волнует, — её обычная улыбка теперь выглядела жутко: — Кажется, я уже кое-что прочитала. Вы оба хотите защитить дочь, верно? Отлично. Тогда начнём с ребёнка. Вы сами правы: если начать с взрослых, у девочки останется психологическая травма. Я очень переживаю за детское психическое здоровье.

— Нет! Что вы делаете с моей дочерью! — закричал мужчина, сходя с ума.

— Сестричка… — женщина вдруг заголосила сквозь слёзы: — Я знаю, вы, может, ещё не замужем и у вас нет детей… Но мы же женщины! Прошу вас, поймите сердце матери! Разве у вас нет семьи? Если бы с вашими…

— Не называй меня «сестричкой». Не надо ко мне льститься. Я знаю, ты слаба и не можешь защитить даже свою любимую дочь. Эти байки про «женщина слаба, но мать сильна» — всё враньё. Но не пытайся сыграть на моём сочувствии или сострадании. Если бы мои родные оказались в такой же беде, и я стояла перед ними, рыдая и умоляя о милости, я бы предпочла умереть вместе с ними или покончить с собой.

Винай неторопливо надела перчатки, защитные очки и маску, потом посмотрела на девочку:

— Кстати, я продезинфицировала нож и даже надела перчатки, чтобы кровь не забрызгала меня. Думаю, я вполне профессиональна для ампутации. Жаль только, что у меня нет обезболивающего.

Девочка заревела. Винай с ножом медленно приближалась.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Как раз вовремя. В самый ответственный момент всегда кто-то вмешивается, — Винай сняла маску и открыла дверь.

— Мама! Ты в белом халате! Ты стала врачом? Я слышал, как плакала маленькая девочка. Ты делала уколы? — с порога заглядывал мальчик с надеждой в глазах.

— Да, Финли. Но мы сейчас делаем операцию, — голос палача Винай вдруг стал невероятно мягким. Она присела и погладила его по голове.

— Можно мне зайти? Я тоже хочу быть врачом! Я пока не умею, но ты можешь научить! Я помогу измерить температуру и…

— Нет-нет, тебе ещё рано. Ты даже до операционного стола не дотянешься. Да и во время операции посторонним вход запрещён, — по сравнению с палачом, эта женщина казалась нежной матерью из другого мира.

— Винай! — подбежала девочка постарше. — Я же говорила, чтобы он сюда не лез! Он всё не слушается и даже бьёт меня! Я больше не хочу такого брата, хочу другого!

— Финли, ты ведёшь себя плохо, — сказала Винай с укором. — Милли, теперь ты должна его воспитывать.

— Слышал, Финли? Теперь ты под моей властью! — заявила девочка властно.

— Я просто хотел помочь! Маме ведь тяжело одной работать! — возразил мальчик.

— Ты только мешаешь! Эй! На что смотришь? Драться хочешь?

— Ладно-ладно, вы оба уходите. Не мешайте мне работать. Больные уже ждут! — Винай закрыла дверь.

Едва она отвернулась, в щель снова высунулись два любопытных личика.

Она с досадой заперла дверь на ключ.

— Что ж, после такого долгого перерыва можно продолжать, — Винай снова надела маску.

— Госпожа Винай! У вас же есть дети! Я вижу, как вы их любите! Если бы с вашими… — закричал мужчина.

Винай окинула его взглядом и усмехнулась:

— Я уже сказала: не надо мне тут сострадания и сопереживания. Во-первых, ты утверждаешь, что видишь мою любовь к детям, но у тебя нет телепатии, так что внешность обманчива. Во-вторых, у меня есть телепатия, и я знаю, что вы оба готовы отдать жизнь за палец этой девочки. Я это понимаю. В-третьих и самое главное — даже имея телепатию, я не чувствую вашей боли и отчаяния. Сострадание и сопереживание — это слабость человеческой природы, удел слабых. В этом мире не бывает настоящего «чувствовать чужую боль».

— Сострадание — естественное человеческое чувство! Его лишены только те, у кого нарушен мозг или личность! Вы притворяетесь! Наверняка с вами случилось что-то ужасное, что оставило глубокую рану. Если бы вы рассказали, мы бы поняли! По тому, как вы относитесь к детям, видно, что в вашей душе не всё тьма! — мужчина вдруг успокоился и начал анализировать её. Но всё это было лишь ради спасения своей семьи.

— Рассказать? Чтобы вы поняли? Даже если поймёте… разве почувствуете боль? Пока нож не вонзится в ваше тело, вы не поймёте, что такое боль. Кстати, я добра к детям лишь потому, что использую их. Каждый день я заставляю их проходить жёсткие тренировки, и любовью компенсирую эту жестокость. На самом деле я готовлю их служить мне, чтобы, когда я состарюсь, буду лежать в больнице, прикованная к кислороду, у меня были двое, кто позаботится обо мне. А если вдруг появятся враги — например, ваша дочь выживет, создаст банду и придёт вырвать мне трубку с кислородом — мои дети смогут меня защитить. Ну или хотя бы прикроют парой ударов.

Винай заговорила слишком много, но, похоже, правило «злодей умирает от многословия» на неё не действовало.

— Кстати, дам вам одну хорошую новость, — она наклонилась и что-то прошептала на ухо заключённому. Тот широко распахнул глаза, глядя на неё с таким изумлением, будто его мировоззрение рухнуло.

— Ладно, сегодня я действительно много болтаю. Приступим к ампутации. Спирт немного высох, я ещё раз окуну нож.

В тот самый момент, когда лезвие уже почти коснулось пальца девочки, а жена в отчаянии умоляла мужа сознаться, он закричал:

— Я сознаюсь! Всё расскажу!

Нож замер в сантиметре над пальцем ребёнка.

— Хорошо. Говори. Граф Маска, включи запись. Надо, чтобы всё было чётко слышно, — она посмотрела на графа Маску, который всё это время смеялся над каким-то смешным видео.

Винай, искусственный детектор лжи, постоянно сканировала его мысли и убедилась: он не лгал ни разу.

После записи она несколько раз проверила, хорошо ли слышно аудио.

— Спасибо за сотрудничество. До следующей жизни, — она выстрелила в мужчину.

Жена и дочь завопили, их голоса стали хриплыми от слёз.

Винай повернулась и направила пистолет на них, но потом опустила.

Их крики продолжались — они были на грани нервного срыва.

— Им нельзя оставаться здесь. Легиону Уэста они теперь не нужны. Но и бросать в пустыне… тоже не вариант. В Уэсте водятся звери. А если нет зверей — найдутся люди хуже зверей. Раз они — семьи погибших агентов, по закону их можно отправить в Нас-Сити, где они получат пособие и пожизненные льготы… Как думаешь, граф Маска?

— Зачем такие сложности? У тебя закончились патроны? Если хочешь, я сам их прикончу, — он был озадачен.

— Если все умрут — будет скучно. Надо оставить кого-то, кто потом отомстит мне. Когда я буду лежать на смертном одре, мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл и вырвал трубку с кислородом, — сказала она. Но граф Маска, похоже, что-то уловил.

Та самая слабость, которую она так отрицала — сочувствие и сопереживание. То самое «чувствовать чужую боль», которого, по её словам, не существует.

И ещё кое-что никто не знал: Милли, её приёмная дочь, всё это время подслушивала за дверью. Впервые она поняла, насколько жестока её приёмная мать. И что доброта — лишь способ использовать её.

На следующее утро Винай, Милли и та пара отправились в путь к Нас-Сити.

— Милли, это рискованно. Обещай мне: если со мной что-то случится, если меня арестуют и приговорят к смерти… ты обязательно спасёшь меня, хорошо? — мягко попросила она.

— Обещаю! Обязательно спасу! — Милли выглядела решительно, но внутри укреплялась мысль, что мать использует её. Она возненавидела Винай и поклялась никогда больше не спасать её.

Винай, умеющая читать мысли, прекрасно знала, о чём думает Милли, но почему-то почувствовала облегчение.

http://bllate.org/book/5764/562264