Готовый перевод An Extra Daughter / Лишняя дочь: Глава 20

Хэ Бэйань так и не пошёл в присоединённую школу провинциального университета, а остался в школе № 4, где продолжал бездельничать. В свободное время он снова занялся старым делом — скупал и чинил подержанные телефоны и компьютеры, чтобы подзаработать на карманные расходы.

Классный руководитель Шэнь Чжи, старый У, заметил по записям с камер видеонаблюдения, что Хэ Бэйань часто заходит в третий класс, уверенно идёт к парте Шэнь Чжи и оставляет на ней горячий напиток и еду, после чего сразу уходит. Шэнь Чжи видела это, но никогда не удивлялась, не жаловалась учителю и не выражала недовольства — она спокойно принимала эти знаки внимания и, увидев, тут же ела.

Старый У вызвал Шэнь Чжи и начал намекать, что «с кем поведёшься, от того и наберёшься», призывая держаться подальше от такого «мелкого хулигана», как Хэ Бэйань.

— Мы просто друзья, — твёрдо заявила Шэнь Чжи.

— Какие могут быть друзья между мальчиком и девочкой? Даже если ты так думаешь, это не значит, что он думает так же. В его возрасте, когда он постоянно общается с этой шпаной и растёт в такой среде, кто знает, какие мысли у него в голове?

— То, чего вы не видели, ещё не значит, что этого нет.

Старый У не скрывал своего презрения к Хэ Бэйаню и даже усмехнулся:

— И чему хорошему ты можешь научиться у такого человека?

— Почему я вообще должна у него чему-то учиться?

В то время их отношения были известны всей школе № 4, но они так и не перешли границ дружбы. Шэнь Чжи никогда не считала своё поведение вызовом школьным правилам и во время бесконечных бесед с администрацией настаивала, что между ней и Хэ Бэйанем не было ничего романтического.

Шэнь Чжи и Чжао Хан готовились к вступительным экзаменам в вуз и часто вместе занимались на дополнительных занятиях. Каждый раз, когда Чжао Хан предлагал пообедать вместе, Шэнь Чжи отказывала ему без малейшей дипломатии. Узнав о слухах вокруг неё и Хэ Бэйаня, Чжао Хан не понял, как она могла связаться с таким человеком.

— Каким таким человеком? — спросила она.

Чжао Хан, думая, что действует из лучших побуждений, был ошеломлён её резкостью и через некоторое время произнёс:

— Он даже в третий класс не попал. Лучше держись от него подальше, а то испортишь себе результаты на экзаменах.

— Он просто не хочет учиться, — возразила Шэнь Чжи. — Если бы захотел, не факт, что уступил бы тебе.

Чжао Хан усмехнулся:

— Все двоечники так говорят, будто стоит им захотеть — и они станут лучшими в мире. Пускай сначала войдёт в первую двести!

— Ты слишком высокомерен, — сказала она.

Шэнь Чжи по-прежнему ходила с Хэ Бэйанем в маленькую лапшу-шопку. Иногда им встречались его сомнительные друзья. Но стоило Шэнь Чжи появиться, как все шуточки и грубости этих парней тут же затихали — она сама по себе обладала способностью гасить любую весёлость. Его приятели то ругали его за то, что он «предал друзей ради девчонки», то подбадривали: «Ну давай, скорее завоюй её, пока Чжао Хан не опередил!» В такие моменты Хэ Бэйань предупреждал их:

— Заткнитесь, чёрт возьми, не несите чушь.

Хэ Бэйаню давно надоело учиться — его ничуть не волновали ни отчисления, ни временные отстранения. Но, видя, как Шэнь Чжи снова и снова вызывают в кабинет директора из-за него, он однажды сказал:

— Может, давай пока пореже общаться? Я соберусь и поеду на юг, заработаю немного денег. А как только ты сдашь выпускные экзамены — встретимся снова и отметим победу.

— Кто в чём уверен, тот того и добивается, — ответила Шэнь Чжи. — Пусть болтают, что хотят. Между нами ведь ничего такого нет.

Хэ Бэйань улыбнулся:

— Действительно, рано ещё. Мне почти восемнадцать, а мой дед в этом возрасте уже на коне скакал, чтобы забрать бабушку в жёны.

Шэнь Чжи попросила его не шутить и передала ему собственный анализ экзаменационной программы — такой копии больше ни у кого в школе не было. Она не разорвала связь с Хэ Бэйанем, а просто начала делиться с ним учебными материалами во время обедов. В основном это был однонаправленный обмен — Хэ Бэйань не мог дать ей никаких полезных советов по учёбе.

Даже до самого отчисления он так и не вошёл в первую двести лучших учеников школы.

— Почему ты всё ещё ешь так быстро? — спросила она однажды. Раньше она всегда быстро доедала лапшу, чтобы либо заняться своими заданиями, либо разобрать ошибки в контрольных Хэ Бэйаня.

— Привычка, — ответил он.

— На работе тоже так занято?

— Нормально. Вообще не чувствую загруженности.

В те годы, когда она училась на третьем курсе, проходила практику в крупной медиагруппе и не ладила со своим начальником, ей доставались лишь второстепенные задачи: то дежурство на съёмочной площадке, то встреча зрителей. Тогда она написала целую книгу — подробный анализ зарубежных телеформатов — и подкараулила в лифте председателя правления компании, господина Чжу. После этой встречи ей доверили руководить небольшим проектом. Ещё будучи студенткой, она получила официальное предложение стать руководителем отдела. После неё стажёры стали активно ловить руководителей в коридорах и лифтах с папками сценариев, но никто больше не добился такого успеха. Вскоре в компании пошли слухи об их связи с господином Чжу. Лишь когда она запустила проект, который получил признание и высокие рейтинги, эти пересуды постепенно стихли. Между ними действительно ничего не было — более того, господин Чжу даже представил ей своего племянника, но Шэнь Чжи вежливо, но твёрдо отказалась. Она чувствовала, что её босс был недоволен, но ничего не поделаешь — лучше отказывать заранее, чем потом в лицо.

За эти годы она приобрела определённую репутацию в индустрии, но найти её фотографию в поисковике было почти невозможно. Её программы получали награды, но она избегала публичности и всегда отправляла на церемонии своих стажёров. Её коллега замдиректор Чэнь был полной противоположностью: он неустанно продвигал себя, и его узнаваемость значительно превышала популярность самих проектов. Однажды он в частной беседе сказал, что Шэнь Чжи «играет в святую»: раз уж пришла в индустрию развлечений, зачем делать вид, будто выше всего этого? Однако это не помешало ему, как только вышла его новая книга, первым делом подарить экземпляр Шэнь Чжи с просьбой ознакомиться.

— Раз уж вернулась, хорошо отдохни, — сказал он.

Шэнь Чжи будто невзначай спросила:

— Как ты руку повредил?

— Да так, то да сё… Неизбежно.

Покинув лапшу-шопку, Хэ Бэйань повёз Шэнь Чжи на гору Хутоу. Там находился небольшой храм, но, несмотря на скромные размеры, он «справлял» любые просьбы: о детях, богатстве, браке, карьере — обо всём можно было помолиться, хотя никто не знал, исполняются ли желания. Они уже бывали здесь раньше, но тогда не зажигали благовоний и не жертвовали деньги на храм. Просто немного побродили внутри, а потом спустились вниз и поели сладкий суп из таро.

В Аньчэне вечерних развлечений хватало, но всё это было лишь бледной копией того, что можно найти в других городах — ничего уникального.

На этот раз Шэнь Чжи не стала скрывать, где живёт: она честно сказала Хэ Бэйаню, что остановилась в маленькой гостинице рядом с оптовым рынком. Дело Ван Вэя уже было решено окончательно, и теперь ей нужно было выяснить, имеет ли к этому отношение Хэ Бэйань. Если он не причастен, то вряд ли знает, что гостиница принадлежит жене Ван Вэя. А если знает…

Она заметила, как улыбка Хэ Бэйаня на мгновение застыла, услышав название гостиницы, но тут же снова потекла, как ни в чём не бывало. Был ранний вечер, осень только начиналась, и ночные развлечения только набирали обороты. Свет из ресторанов и гостиниц по обе стороны улицы мерцал жёлтым и белым. Глаза Хэ Бэйаня были опущены. Она боковым зрением заметила тень на его носу, ресницы и более резкие, чем раньше, черты лица.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросил он, поворачиваясь к ней и будто пытаясь запечатлеть её образ в памяти.

На этот раз первой отвела взгляд Шэнь Чжи. Она посмотрела в сторону вывесок на дальнем конце улицы.

— Шэнь Чжи, если бы ты не вернулась сейчас, через пару лет мы бы встретились — и ты бы меня не узнала.

— Не может быть. Ты почти не изменился.

— Люди всегда меняются.

Хэ Бэйань остановился на углу.

— Лучше машину дальше не заводи, — сказала Шэнь Чжи.

Они вышли и пошли пешком. По обе стороны улицы толпились маленькие гостиницы и кафе, все до единой шумные и оживлённые.

— Почему ты здесь остановилась? Даже хуже, чем вчера.

Шэнь Чжи подумала: возможно, его мимолётное удивление было вызвано просто тем, что она живёт в дешёвой гостинице у оптового рынка, а не тем, что это заведение принадлежит жене Ван Вэя.

— Пожила пару ночей в другом месте, но здесь живее.

— Я думал, ты не любишь людные места.

— Ты же сам сказал: люди всегда меняются.

Юйцзы, надев маску, зашла в чайную купить напиток и, увидев Шэнь Чжи, радостно подпрыгнула и подбежала к ней.

— Сестрёнка, куда ты пропала эти два дня? Знай я, что ты вернёшься, купила бы тебе горячий лимонный чай!

Юйцзы тут же заметила Хэ Бэйаня рядом и звонко поздоровалась:

— Дяденька, здравствуйте!

Хэ Бэйань усмехнулся и посмотрел на Шэнь Чжи:

— Как так получилось, что ты — сестрёнка, а я уже дяденька?

Девочка смутилась. Шэнь Чжи погладила её по голове и сказала Хэ Бэйаню:

— До свидания.

Она позволила Юйцзы взять её за руку, и они направились к гостинице. За всё это время она ни разу не обернулась.

В вестибюле гостиницы всё ещё горел свет. Зайдя внутрь, Юйцзы не терпелось сообщить:

— Сестрёнка, я знаю этого дяденьку!

Шэнь Чжи невольно улыбнулась: она — сестрёнка, а он — дяденька. Но улыбка исчезла на полуслове, и глаза её стали серьёзными:

— Где ты его видела?

— По телевизору! — воскликнула Юйцзы. — Сестрёнка, ты чего так дернулась? Ты мне руку больно сжала!

На следующий день Шэнь Чжи пришла на работу. Весть о том, что её вчера увез водитель Хэ Бэйаня, уже разнеслась по студии. Директор Хуан, получивший какой-то удар по самолюбию, больше не подходил к ней первым. Бай Цзинь ушла рано и ничего не знала, пока оператор Ли не рассказал ей эту новость.

Ли болтал с Бай Цзинь, пока та читала новую книгу своего кумира Чэнь Нуо. Его предыдущая работа «Жизнь — марафон, но я хочу выиграть с самого старта» была прочитана ею трижды и стала для неё настоящим жизненным руководством.

Сначала Бай Цзинь подумала, что Ли шутит:

— Не может быть! Шэнь Чжи виделась с господином Хэ всего раз и даже не разговаривала с ним. Откуда у него вдруг машина за ней?

— А как ты думаешь? Старые одноклассники, наверняка ещё с тех пор что-то между ними было. Может, он и вернулся специально ради неё? Иначе зачем ей работать здесь, на временной основе?

— «Было»? — тихо фыркнула Бай Цзинь. — Когда он разбогател, тогда и вспомнил о «старых чувствах». Раньше-то почему не возвращался? Интересно, что в ней такого нашёл господин Хэ?

Ли считал, что зависть помешала Бай Цзинь объективно оценить Шэнь Чжи, но, поскольку они дружили, не стал её поправлять и лишь усмехнулся:

— Это уж не наше дело. Впрочем, её приход к нам — не так уж плохо. Может, привлечёт пару рекламодателей, закажет новые съёмочные автомобили. Кстати, почему ты каждый день в новом наряде?

— Какая женщина будет носить одну и ту же вещь два дня подряд? — Сегодня в студию должен был прийти новый временный заместитель директора, и Бай Цзинь специально надела новое платье.

Новый заместитель директора только прибыл в студию, а Шэнь Чжи и Су Лин уже уехали в деревню.

Су Лин снова получила нажим от родителей насчёт замужества и по дороге жаловалась Шэнь Чжи:

— Когда гормоны бушевали, они запрещали мне встречаться; теперь, когда я успокоилась и сердце стало как камень, требуют немедленно выходить замуж и рожать детей. Но если чувства исчезли — их не вернёшь, не могу же я заставить себя!

Она вспомнила, как на последней встрече выпускников узнала, что придёт её школьная любовь, и два часа готовилась к встрече. Но когда он предстал перед ней, она не узнала его.

Су Лин смеялась, вспоминая школьные годы:

— Хотя, наверное, странно было бы, если бы я всё ещё помнила.

Они ехали по дороге из Фанчжуани в Аньчэн. Та маленькая закусочная по пути уже снесена. Шэнь Чжи вспомнила, как Хэ Бэйань одолжил у неё двадцать юаней, чтобы добавить ещё двести граммов говядины, но тут же передумал.

До конца рабочего дня оставалось немного времени, когда Хэ Бэйань позвонил ей и спросил, что она хочет поесть вечером.

— Я уже договорилась с другим человеком.

— С кем? Я его знаю?

— С Чжао Ханом.

Шэнь Чжи сжала телефон. На другом конце повисла тишина.

— Ещё что-нибудь?

— Нет. Куда ты идёшь? Нужно, чтобы водитель тебя отвёз?

— Аньчэн — не такой уж большой город, на велосипеде минут за десять доедешь. Сегодня точно не присылай своего водителя.

— А завтра?

— Завтра навещу бабушку. Как только у меня будет время, сама тебя приглашу на ужин.

Хэ Бэйань знал Цзинь Мэйхуа — мачеху Шэнь Чжи. Все эти годы, когда он приходил к ней, она варила ему суп с пельменями по рецепту из Кайчэна и принимала подарки, но всегда прямо говорила:

— Дитя, не ходи больше. Ты и Шэнь Чжи — разные люди, вам не по пути. Подарки твои не помогут.

Цзинь Мэйхуа всё это время хранила молчание и никогда не рассказывала Шэнь Чжи, что Хэ Бэйань навещал её.

Он ослабил галстук — эта штука всегда раздражала его, добавляя лишь стеснение, — и закурил. Ма Юй тут же поднёс зажигалку. Хэ Бэйань подошёл к окну. Напротив был новый парк, цветы в нём ещё не совсем отцвели.

Он сделал несколько глубоких затяжек, и дым скрыл половину его лица.

— Будь осторожнее в ближайшее время. Не лезь в дела, в которые не следует.

— Вы можете быть спокойны.

http://bllate.org/book/5762/562186