Готовый перевод A Little More Cuteness / Чуть больше милоты: Глава 27

Цзян И схватил Лу Ли за руку. Их ладони соприкоснулись сквозь холодное лезвие кинжала — и вдруг всё вспыхнуло жаром. К счастью, в темноте невозможно было разглядеть, насколько покраснело её лицо; видно было лишь, как движения Лу Ли стали скованными, и она замерла на месте, словно окаменев.

Её заговор по убийству злого дракона, похоже, внезапно раскрылся.

— Потому что я не хочу умирать, — легко произнёс Цзян И, будто причина и впрямь так проста. На самом деле он открыто давал понять Лу Ли: ловушка давно раскушена.

— Принцесса хочет бежать от меня.

— Не так ли?

Будто подчёркивая эту тонкую, почти запретную атмосферу, свеча в его руке погасла. Лунный свет едва пробивался сквозь плотные облака, и их тени — смутные, призрачные — отражались на сложных витражах окон: размытые, но соблазнительные.

Внезапно две тени сблизились и слились воедино.

Лицо мужчины наполовину скрылось во мраке. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и в голосе прозвучала лёгкая, почти гипнотическая интонация:

— Навсегда останься моей служаночкой.

— Навсегда оставайся рядом со мной. Разве нельзя?

После выхода эпизода эта сцена моментально взорвала интернет, вызвав волну восторженных комментариев:

[Ааааа, даже повышение яркости не помогает! Хочу увидеть, что там происходит!!]

[Злой дракон такой мастер соблазнения!! Возьми меня вместо неё!! Я согласна!!]

[Их тени слились — это же просто невыносимо мило! Не знаю, за кого переживать больше!]

[Я уже не хочу, чтобы дракона убили... Он слишком хорош...]

[Организаторы, сделайте следующий раз освещение поярче! Ничего не видно, я в отчаянии!]

...

На самом деле правда заключалась в том, что дракон, воспользовавшись моментом, надел на принцессу колокольчик рабыни.

Лу Ли осознала обман лишь теперь. Кинжал выскользнул из её пальцев, и она поняла: Цзян И использовал против неё старый как мир метод — красоту и обаяние.

В темноте Цзян И вёл её за собой, а Лу Ли, скрежеща зубами, трясла колокольчиком. Его звон отдавался эхом в коридоре:

— Так вот в чём состояло твоё задание?

— Точнее сказать — нет, — Цзян И взглянул на неё. — Но половина уже выполнена.

— А вторая половина — убить рыцаря?

Цзян И лёгким смешком ответил:

— Догадайся сама.

— Не хочешь говорить — и не надо. Я всё равно не стану тебя допрашивать, — проворчала Лу Ли, до сих пор обижаясь на его хитрость. — В следующий раз не прибегай к таким уловкам.

— Я точно не дам тебе снова себя перехитрить.

— Следующего раза не будет, — Цзян И не отпустил её руку, наоборот — сжал ещё крепче.

Почувствовав перемену в его настроении, Лу Ли тихо спросила:

— Кстати, разве ты не должен быть на соревнованиях в Париже? Почему вернулся, чтобы участвовать в этом шоу?

Цзян И не ответил. Вместо этого он терпеливо зажигал по обе стороны коридора потухшие свечи.

На стенах постепенно проступали картины.

Внимание Лу Ли переключилось на них, и она забыла продолжать расспросы.

Картина была выполнена в холодных тонах. Небо — чёрное, как неразбавленная тушь, луна — едва видна сквозь плотные облака.

Злой дракон протягивает коленопреклонённому слуге кинжал, украшенный драгоценными камнями, — точь-в-точь такой же, какой получила Лу Ли… теперь он у Цзяна И.

Это была проверка принцессы.

Слуга дракона появился из тьмы и с лёгкой грустью в голосе произнёс:

— Ваше Высочество, вам следовало довериться своему господину.

Колокольчик звенел в ночи, заглушая тихий шорох падающего снега. Его звон разносился по коридору, пока наконец не затих вдали.

Как только звук исчез, в ладони Лу Ли вновь оказался кинжал.

— Моё задание —

— Заставить принцессу полюбить меня.

Цзян И опустил глаза на неё. В уголках губ мелькнула лёгкая, почти насмешливая улыбка — не то над драконом, не то над самим собой.

— На самом деле… я первым влюбился в принцессу.

— На самом деле… я первым влюбился в принцессу.

Кинжал, положенный в руку Лу Ли, всё ещё хранил тепло его тела, гармонично сочетаясь с прохладой её ладони.

Рубин на рукояти под свечным светом вспыхнул ярче, отбрасывая мерцающие блики на лицо дракона — прекрасное и жестокое одновременно.

Его янтарные глаза, словно далёкие звёзды или мерцающий огонь свечи, то вспыхивали, то гасли — как надежда дракона: слабая, загадочная и непостижимая.

Любовь была открыта, но при этом нигде не находила себе места.

Цзян И говорил так серьёзно, что Лу Ли на мгновение не могла понять: это часть сценария или настоящее признание? Через полминуты разум вернул её к реальности игры.

Пророчество гласило: принцесса защищена от смерти от руки дракона. Дракон не может причинить ей вреда и потому развлекается, дразня её. Однако к приходу рыцаря дракон влюбляется в принцессу. После нескольких месяцев совместной жизни принцесса так и не отказывается от мысли сбежать.

Осторожная проверка дракона заканчивается провалом. Очевидно: дракон полюбил принцессу, а вот…

Ну да, принцесса-то его не любит.

Лу Ли вздохнула с сожалением и, наконец, посмотрела на погружённого в роль Цзяна И. Её смех и звон колокольчика прозвучали одновременно. Улыбка играла на её лице — без страха и без любви.

— Даже если я тебя не люблю, ваше драконье величество всё равно будет держать меня взаперти?

Цзян И лишь усмехнулся. В его глазах больше не было следов любви — лишь лёгкое сострадание, будто взгляд бога на смертного:

— Разве плохо навсегда остаться рядом со мной?

— Даже зная, что рядом с вами окажется лишь моё тело, а не сердце, ваше драконье величество всё равно этого хочет?

— Да, — голос Цзяна И растворился в ледяном ветру этой метели, казалось, стоит лишь дунуть — и он исчезнет.

— Раз Ваше Высочество меня не любит, пусть хоть тело останется.

Его слова имели двойной смысл и неожиданно задели Лу Ли за живое. Она замерла на месте, всё ещё держа кинжал в руке, не пряча его.

Дракон почти незаметно вздохнул, затем обхватил её руку вместе с кинжалом и медленно сжал, тихо произнеся:

— Ваше Высочество, нам пора встречать сегодняшних гостей.

—

Лу Ли, позвякивая колокольчиком, последовала за Цзяном И в большой зал. В наушниках наконец прозвучало сообщение:

[Задание участников успешно завершено. Вторая глава «Рыцарь убивает дракона» завершена. Все выжили.]

Лу Ли: «...»

Её задание ведь провалилось — как так получилось, что они выжили?

Она быстро посмотрела на Цзяна И. Тот ответил ей спокойным, уверенным взглядом, совершенно не выказывая ни капли вины, сохраняя весь свой драконий величавый образ.

Иногда Лу Ли даже не могла понять: играет ли Цзян И роль дракона или сам является этим дерзким, непокорным существом, которое так же легко берёт всё под контроль и так же легко отпускает то, чего не может получить.

После начала шоу Лу Ли наконец увидела в зале Цзян Цзян и Шэна И, но не заметила выбывших Цзян Линя и только что исчезнувшего Хэ Юня.

— А где старший Хэ Юнь?

— Из-за твоего выбора он выбыл.

— Значит, если бы принцесса с самого начала не выбрала кинжал для убийства дракона, слуга дракона не умер бы?

Цзян И не ответил, лишь слегка кивнул — это был ответ.

— Получается, у заточённой меня довольно много власти, — с усмешкой сказала Лу Ли, с особой обидой подчеркнув слово «заточена».

Она понимала, почему дракон заточил принцессу. Но почему Цзян И сделал такой выбор?

Он ведь не такой, как она. Даже в игре он всё делает идеально. Значит, заточил её исключительно ради победы. Неужели не мог немного уступить?

— Мм, — Цзян И, кажется, улыбнулся в ответ на её слова.

Цзян Цзян удивилась, увидев, что Лу Ли вышла вместе с Цзяном И. Она не ожидала, что дракона будет играть именно он.

Лу Ли поздоровалась, и колокольчик на её запястье звякнул в ответ.

Цзян Цзян, увлечённая экстремальными видами спорта и знакомая с Формулой-1, не скрыла своего изумления при виде Цзяна И. Подойдя ближе к Лу Ли, она не удержалась:

— Сяо Ли, а ты это…?

— Меня заточили… — с обидой взглянула Лу Ли на Цзяна И.

...

После завершения игры Цзян Цзян, к сожалению, выбыла. Оставшиеся в живых трое разошлись, и история подошла к концу. В наушниках каждого прозвучала финальная фраза.

Заточённая в комнате Лу Ли услышала:

[Другого мира не существует. Этот мир — всё, что есть.]

Другого мира нет?

Значит, выбор необратим.

Что именно выбрать — похоже, решение уже принято с того момента, как она покинула Запретные Земли. Цзян И и Шэн И рядом, и в итоге всё сводится к поединку между драконом и рыцарем. Ей самой, похоже, роли не сыграть.

Услышав это сообщение, Лу Ли почти сдалась. Она растянулась на кровати в роскошной комнате, приготовленной драконом, и уставилась в потолок, вспоминая слова Цзяна И в тихом коридоре.

Во второй студии наблюдения режиссёр наконец не выдержал:

— Участникам нельзя бездействовать! У всех троих выживших есть шанс на победу.

— У принцессы тоже есть шанс?

— Да! Принцесса тоже может победить. Поэтому Ваше Высочество, не теряйте надежду. Рыцарь ещё не получил кинжал для убийства дракона.

— Кинжал для убийства дракона? — Лу Ли на мгновение замерла, затем вскочила и вытащила из ящика тот самый рубиновый кинжал, который дал ей Цзян И. Колокольчик зазвенел в такт её движениям.

— Это тот самый, что дал мне Цзя… нет, дракон?

Подсказка об успешном завершении задания вновь всплыла в памяти.

Оказывается, принцесса получила кинжал для убийства дракона — то есть должна помочь рыцарю убить дракона. Значит, её задание тоже считается выполненным.

— Сегодня вы — ключевой элемент сюжета, — раздался голос в наушниках. — Если принцесса передаст кинжал рыцарю, она одержит победу.

Лу Ли опустила глаза на кинжал в своей руке. Цзян И вручил его ей прямо перед входом в зал.

Он открыто заявил, что раскусил её хитрость, но всё равно вручил ей кинжал. Знает ли он, что, отдавая ей этот клинок, он вручает ей свою жизнь?

Это решение дракона или Цзяна И?

— А если я откажусь?

— Тогда принцесса навсегда останется здесь, с колокольчиком на запястье… Этот мир — всё, что есть…

— Другого мира не существует.

Ей предстоит вечно томиться в мрачном замке, подвергаясь насмешкам дракона. За окном — вечная метель, как символ её безысходного существования.

После объяснения правил мира Лу Ли заметно повеселела:

— Раньше бы так сказали — сразу бы поняла.

— Теперь куда мне идти, чтобы найти рыцаря?

— Налево — встретишь дракона, направо — рыцаря. Принцесса, вы приняли решение?

Девушка по-прежнему была в белом платье, золотистые волосы ниспадали до пояса. Только теперь на запястье звенела целая цепочка колокольчиков, чей звон, сопровождая каждый её шаг, уносился вдаль по коридору и внезапно затихал.

Вслед за этим прозвучал её ответ:

— Я решила.

Когда эпизод вышел в эфир, сюжет оборвался именно на этом моменте, и экран погрузился во тьму.

Через несколько секунд он медленно засветился вновь.

Замок был тщательно убран и преобразился. В саду расцвели нежные розы, в каждом коридоре горели вечные свечи.

Музыка звучала прерывисто, будто доносилась издалека — древний напев, хриплый и глубокий, перемешанный со звоном колокольчиков, рассказывал забытую легенду:

[Всякая добродетель рождается из зла, каждый бог — сын демона. Если мир вновь встретит рождение дракона, даруйте ему любовь: он рождён из зла, но живёт ради любви…]

Принцесса была заточена колокольчиком дракона, а сам дракон — окован колокольчиком своего сердца.

Колокольчик — это сердце дракона. Он вложил его в руки принцессы. Стоит ей лишь пошевелить запястьем — и его любовь станет явной, не скрыть её больше.

Он также подарил принцессе кинжал, способный убить его любовь.

Он не хотел заточить принцессу — он заточил свою любовь рядом с ней.

Он сам был пленником любви, но принцесса так и не научила его любить.

— Если другого мира нет, этот мир — всё.

Голос дракона вновь прозвучал в тишине:

— Разве плохо навсегда остаться рядом со мной?

— Останешься ли ты рядом со мной, чтобы засадить сад замка розами и зажечь вечные свечи в каждом коридоре?

Дракон помолчал несколько секунд, затем тихо рассмеялся:

— Конечно, Ваше Высочество.

Голос смешался с музыкой и внезапно оборвался. Экран больше не загорался. На чёрном фоне медленно появились титры:

[Дракон принёс себя в жертву, создав для принцессы сон.]

...

Комментарии на мгновение затихли, а потом взорвались:

[Чёрт возьми, ничего не понял! Значит, принцесса в итоге не выбрала дракона?! Но Сладкая Девушка выбрала?]

[Очевидно, трагический финал. Принцесса так и не научила дракона любви!]

http://bllate.org/book/5761/562124