Готовый перевод Night Banquet Songs / Ночной пир под звуки шэн: Глава 4

Цзян Ваньинь бросила на служанку взгляд, полный нежности:

— Всё это, пожалуй, моя вина: я слишком мало уделяла ей внимания и пренебрегала воспитанием. Я, Ваньинь, осознаю свою ошибку и прошу мужа наказать меня!

Она уже собралась опуститься на колени, но Дуань Ванчэнь крепко сжал её ладонь — холодную, как лёд.

— Ступай, — сказал он, обращаясь к служанке.

Юнь Сян на мгновение замерла, затем поспешно припала лбом к земле:

— Благодарю господина маркиза! Благодарю госпожу маркизу!

Дуань Ванчэнь не отводил глаз от Цзян Ваньинь. В его взгляде читалась забота и сочувствие:

— Раз госпожа маркиза ни в чём не виновата, как я могу тебя наказывать?

— Муж правда не сердится на меня?

Она подняла лицо, и в её глазах блестели слёзы.

Дуань Ванчэнь осторожно отвёл прядь волос, выбившуюся на лоб:

— А-гэ с детства избалована мной, потому и выросла такой своенравной. Но я прекрасно знаю, что ты, госпожа маркиза, всегда относилась к ней хорошо.

Взгляд Цзян Ваньинь на миг застыл, а затем её черты лица мягко расплылись в улыбке:

— Я — свояченица А-гэ, так что относиться к ней по-доброму — мой долг.

С этими словами она ласково обвила его руку своей:

— Уже поздно, мужу пора отдыхать.

— Хорошо.

Уголки губ Дуань Ванчэня по-прежнему хранили тёплую улыбку, и они вместе направились к мягкому ложу.

Лёжа в его объятиях, Цзян Ваньинь провела пальцами по его изящным бровям и глазам — и в её взгляде мелькнула ненависть.

На следующий день, едва Дуань Ванчэнь покинул Дом Маркиза, Юнь Сян помогла ей сесть в карету.

Карета остановилась у ворот особняка принца Цзинъаня. Прислуга, узнав Цзян Ваньинь, немедля провела её внутрь.

Сюань Юань Цзинъань отдыхал в павильоне сада, наслаждаясь игрой ципа.

— Четвёртый принц, — окликнула его Цзян Ваньинь, подходя ближе.

Тот, возлежавший на скамье, наконец открыл глаза. Его миндалевидные очи наполнились насмешкой:

— Цок-цок-цок! Неужто это та самая госпожа Цзян, которая всего несколько дней назад вышла замуж за маркиза?

Он нахмурился, будто вспомнив что-то важное, и резко вскочил с места, приблизившись к ней вплотную:

— Нет, теперь мне следует называть вас иначе… госпожа маркиза.

Он особенно выделил последние слова.

Цзян Ваньинь поспешно отступила на шаг и опустила голову:

— Четвёртый принц, Ваньинь пришла сегодня с важным делом.

Певица всё ещё перебирала струны ципа, и мелодия доносилась до них, словно шёпот ветра.

Сюань Юань Цзинъань прищурился и долго вглядывался в неё, прежде чем произнёс:

— Оставьте нас.

— Слушаемся, четвёртый принц, — ответили служанки и певица, быстро покидая павильон.

Когда они остались вдвоём, принц вдруг схватил её за запястье и холодно спросил:

— Скажи! Почему ты тогда настояла на браке с Дуань Ванчэнем?!

Цзян Ваньинь нахмурилась, её грудь судорожно вздымалась:

— Отпусти… сначала отпусти меня…

Она смотрела на него с мольбой в глазах.

Но Сюань Юань Цзинъань лишь усилил хватку.

— Я, Ваньинь, знаю, что разочаровала четвёртого принца… Но выйти замуж за Дуань Ванчэня было не по моей воле. Мой отец… он буквально загнал меня в угол. Будучи дочерью главного советника, я не могла ослушаться его.

— Ты лжёшь мне? — презрительно усмехнулся принц, и его голос, полный угрозы, прозвучал над её головой. — Цзян Хэчи — влиятельнейший чиновник империи. Разве он отдаст свою любимую дочь за маркиза, чья власть давно угасла? Неужели ты считаешь меня ребёнком?

Ресницы Цзян Ваньинь дрожали. Она с трудом сглотнула ком в горле и подняла на него глаза, полные слёз:

— И я не понимала, почему отец так настаивал… Пока два дня назад не увидела в Доме Маркиза господина Ло с горы Улюань…

— Зачем господину Ло понадобилось явиться в Дом Маркиза, думаю, четвёртому принцу не нужно объяснять?

Принц на мгновение замолчал, затем уголки его губ изогнулись в зловещей усмешке. Он отпустил её руку и с интересом уставился на неё:

— Так зачем же ты сегодня пришла ко мне?

Цзян Ваньинь потёрла запястье, в её глазах мелькнула тень злобы, и она тихо, но твёрдо произнесла:

— Я хочу, чтобы четвёртый принц взял в жёны двоюродную сестру маркиза.

Насмешка в глазах принца усилилась:

— Дуань Ванчэнь любит её?

Ведь все эти годы он берёг эту двоюродную сестру как зеницу ока, никогда не позволяя ей появляться перед знатью.

Цзян Ваньинь крепко сжала шёлковый платок:

— Он не просто любит её… он собирается жениться на ней!

Она подняла лицо, и по щеке скатилась слеза.

Принц приподнял бровь:

— И почему же мне помогать тебе?

Цзян Ваньинь повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза:

— Её зовут Сун Цинъге. Она изящна и прелестна — любой мужчина влюбится с первого взгляда.

Её белоснежная рука нежно коснулась его щеки:

— Такая нежная девушка станет прекрасной наложницей для четвёртого принца.

— Условия?

Его миндалевидные глаза сузились, а на губах застыла холодная улыбка.

Её пальцы всё ещё ласкали его лицо. Она слегка поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Если четвёртый принц женится на Сун Цинъге, я расскажу вам всё, о чём договариваются Дуань Ванчэнь и Ло Цзиншэн.

Тёплое дыхание коснулось его уха. Сюань Юань Цзинъань обхватил её за талию и резко притянул к себе:

— Если посмеешь обмануть меня, я сделаю так, что тебе не позавидует никто!

Кончики пальцев Цзян Ваньинь, сжимавшие платок, дрогнули, но она тут же подняла брови и уверенно ответила:

— Четвёртый принц может быть спокоен: Ваньинь всегда держит слово.

Принц фыркнул и отпустил её.

Цзян Ваньинь поправила одежду:

— Тогда Ваньинь будет ждать хороших новостей в Доме Маркиза.

Она мягко улыбнулась и бесшумно удалилась.

...

— Господин, маркиз прибыл, — доложил Юй Фэн, проводя Дуань Ванчэня к павильону.

Ло Цзиншэн уже заварил чай. Дуань Ванчэнь бросил на него взгляд и сел напротив:

— Я слышал, на днях к тебе заходил четвёртый принц.

— Да, это так.

Ло Цзиншэн аккуратно расставил чашки.

— А знаешь ли ты, что вчера император вызвал меня во дворец и лично велел «вести себя тише воды»? — в голосе Дуань Ванчэня звучал лёд.

Ло Цзиншэн поставил чашку на стол и посмотрел на него своими прозрачными, как весенняя вода, глазами:

— Именно поэтому я и прошу вас принять решение как можно скорее.

Дуань Ванчэнь некоторое время молча смотрел на него, затем в его глазах мелькнуло сомнение:

— Вы не приняли предложение четвёртого принца?

Ло Цзиншэн не ответил, лишь убрал руку и пристально взглянул на собеседника:

— Неужели маркиз готов примириться с тем, что ваш отец погиб ни за что? И разве не ради этого вы так старались устроить брак с госпожой Цзян?

В этот момент его глаза утратили прежнюю прозрачность и стали глубокими, как зимнее озеро.

Рука Дуань Ванчэня задрожала:

— Кто вы такой?!

Ло Цзиншэн чуть приподнял подбородок и произнёс хриплым, полным сдержанной боли голосом:

— Старый знакомый.

Через мгновение он достал из рукава окровавленный шёлковый платок и протянул его Дуань Ванчэню.

Тот взял платок и увидел внизу вышитую фамилию «Сяо». Его рука затряслась, лицо исказилось от шока:

— Вы… вы из дома Сяо?!

Много лет назад император Сюань Юань, поддавшись на уговоры интриганов, издал указ, по которому в одну ночь были уничтожены дома Сяо и Сун.

Дуань Наньчэн пытался заступиться за них перед троном, но и он не избежал участи погибших.

С тех пор всем казалось, что император милостив к Дуань Ванчэню, даже закрывая глаза на то, что тот тайно привёз Сун Цинъге в свой дом. Однако на самом деле император лишь сохранял вид добродетельного правителя перед народом. Сам же Дуань Ванчэнь был лишь тенью былого величия, и ни один из старых чиновников не желал с ним общаться, зная историю его отца.

Глаза Ло Цзиншэна, словно бурные облака, кипели внутри, но на лице не было и тени страдания:

— Теперь маркиз верит мне?

Долгая пауза. Наконец Дуань Ванчэнь вернул платок и твёрдо произнёс:

— Хорошо! Я согласен!

Он сдержал слёзы:

— Отец до последнего пытался спасти верных сыновей дома Сяо. Теперь, когда я встречаю одного из них, отказаться — значит предать его память.

Он встал и поклонился:

— Отныне мы с вами на одной стороне. Полагаюсь на ваши наставления!

— Благодарю за доверие, маркиз.

Ло Цзиншэн тоже встал и ответил поклоном.

Они снова сели, и Ло Цзиншэн заговорил:

— Хотя Цзян Хэчи и выдал дочь за вас, он по-прежнему не доверяет вам полностью. Чтобы свергнуть этого могущественного дерева, нам нужен посредник.

Глаза Дуань Ванчэня потемнели, но в них вспыхнул проблеск понимания:

— Вы имеете в виду четвёртого принца?

— Именно. Цзян Хэчи больше всех поддерживает четвёртого принца — он идеальный инструмент.

Его взгляд стал глубоким, а пальцы неторопливо постукивали по столу:

— Сегодня только четвёртый принц пользуется доверием императора, и большинство чиновников склоняются в его пользу. Именно сейчас он наиболее настороже. Любая ошибка вызовет подозрения.

— Но если мы сблизимся, не вызовет ли это подозрений у принца? — обеспокоенно спросил Дуань Ванчэнь.

— Я нарочно отказал ему и теперь сближаюсь с вами — именно для того, чтобы он начал вас подозревать. Лишь тогда у нас появится шанс.

Лёгкий ветерок развевал его пояс цвета слоновой кости, а в глазах читалась безграничная мудрость.

Дуань Ванчэнь кивнул.

— Не волнуйтесь, маркиз. У нас есть люди, которые сами донесут всё принцу.

Заметив в его глазах бушующие облака интриг, Дуань Ванчэнь почувствовал внезапную боль в груди.

Вскоре после ухода Дуань Ванчэня из особняка Чанълэ Юй Фэн подошёл к Ло Цзиншэну:

— Господин, Цзян Ваньинь побывала в особняке четвёртого принца.

— Хм.

Ло Цзиншэн смотрел на клубы дыма, поднимающиеся из курильницы. Его лицо, обычно спокойное, как нефрит, теперь окутывала лёгкая дымка, а в глазах по-прежнему бушевали тёмные облака.

С тех пор Дуань Ванчэнь был занят установлением связей с чиновниками и ни разу не навестил Сун Цинъге.

Она терпеливо ждала в павильоне Чжу Юнь, надеясь, что он скоро приведёт её к госпоже Ван, чтобы официально просить руки.

Держа в руках чашу с чаем, она невольно улыбалась.

— Госпожа! Госпожа! Маркиз идёт! — радостно закричала Фу Жоу, вбегая в павильон.

— Двоюродный брат идёт?

Лицо Сун Цинъге озарила счастливая улыбка. Она вскочила со скамьи и побежала навстречу.

Бегом она чуть не столкнулась с Дуань Ванчэнем и просто бросилась ему в объятия.

— Как же ты рада! — улыбнулся он, ласково щёлкнув её по носу.

— Двоюродный брат, ты пришёл, чтобы вместе пойти к бабушке и попросить её благословения на наш брак? — спросила она, обнимая его за талию и глядя вверх.

Дуань Ванчэнь осторожно снял её руки и мягко сказал:

— Когда придёшь к бабушке, говори вежливо и не серди её.

— Обязательно! — кивнула она, крепко сжимая его ладонь.

— Но… а если сестра Ваньинь взбрыкнёт и не захочет, чтобы ты женился на мне? — неуверенно спросила она. — Хотя ты и наладил отношения с чиновниками, влияние отца Ваньинь в столице огромно.

— Ваньинь немного своенравна, но в душе разумна. Я объясню ей свои чувства.

Он думал, что, несмотря на тайные козни Ваньинь против Цинъге, перед ним она остаётся доброй и послушной женой и не станет устраивать скандал.

«Разумна…»

Услышав это слово, Сун Цинъге крепче сжала его руку.

— Мне так жаль, что тебе придётся стать наложницей, — мягко утешил он её.

Теперь она наконец улыбнулась, и в её глазах засияла нежность:

— Мне всё равно. Главное — быть рядом с тобой навсегда.

Дуань Ванчэнь крепко сжал её руку, и они направились к павильону Юнълэ.

http://bllate.org/book/5758/561901