Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 52

Сюэ Юэ прекрасно понимала: с Чжаочжао наверняка случилось нечто серьёзное. Если она задержит вызов врача, Лу Фэнхань по возвращении обязательно всё выяснит — и тогда уж точно не пожалеет её. Зачем же самой накликивать беду?

Раз уж так вышло, лучше уж помочь Чжаочжао — и при этом выглядеть благородной и заботливой.

Нянька Дай немедля отправилась выполнять поручение. Слёзы Инъэр только что утихли: к счастью, сегодня законная жена оказалась необычайно сговорчивой и не стала задерживать. Девушка поспешила вслед за нянькой, чтобы привести доктора Цзяна.

…

Двор Тинъюнь.

Инъэр в сопровождении доктора Цзяна поспешно вошла в покои, за ними следом пришла и Сюэ Юэ.

К тому времени Чжаочжао уже успокоилась. Она переоделась и ждала на ложе, хотя лицо её по-прежнему горело и чесалось. Всей силой воли она сдерживала себя, чтобы не расчесать кожу.

Увидев Сюэ Юэ, Чжаочжао изумилась:

— Ваша светлость, как вы сами пожаловали?

Сама Сюэ Юэ тоже была потрясена. Прекрасное лицо Чжаочжао, обычно не имевшее себе равных в изяществе, теперь покрывала алыми пятнами сыпь. Пусть даже и в таком виде Чжаочжао оставалась красива, но зрелище всё равно пугало.

Она мягко придержала Чжаочжао:

— Услышала, что ты заболела, и так переполошилась, что решила лично навестить. Ты в таком состоянии — садись же, не надо кланяться.

Обернувшись к доктору Цзяну, Сюэ Юэ добавила:

— Доктор Цзян, пожалуйста, осмотрите наложницу Пэй как можно скорее.

Доктор Цзян передал свой саквояж ученику и сел у изголовья ложа. Внимательно осмотрев высыпания на лице Чжаочжао, он взялся за пульс.

Во время диагностики требовалась полная тишина, и в комнате никто не издавал ни звука.

Сюэ Юэ опустила ресницы. Как же вдруг лицо Чжаочжао так изменилось? Неужели правда острая болезнь? Для женщины нет ничего дороже красоты — если лицо будет испорчено, всё кончено.

При этой мысли в душе Сюэ Юэ вспыхнуло тайное, злорадное удовольствие.

Она смотрела на Чжаочжао и думала: «Если бы её лицо действительно осталось в шрамах — было бы прекрасно…»

Чжаочжао крепко сжала губы. Она заметила, как доктор Цзян нахмурился, и в его глазах читалась тревога. Сердце её дрогнуло: неужели её лицо так плохо лечится?

Глаза её наполнились слезами:

— Доктор Цзян, скажите, пожалуйста, отчего у меня на лице эти высыпания? Раньше у меня никогда не бывало ничего подобного…

Она знала, что некоторые люди не переносят пыльцу и от неё покрываются сыпью, но с детства у неё никогда не было такой реакции. Вчера вечером всё было в порядке, а проснувшись, она обнаружила вот это.

Долгое молчание доктора Цзяна наконец прервалось:

— Моё искусство невелико, и я пока не могу определить, отчего у вас высыпания. Пока будем лечить по старинке.

Цинъе осторожно спросила:

— Доктор Цзян, а не останется ли от этого шрамов?

Доктор Цзян задумался на мгновение:

— Если не расчёсывать — шрамов не будет. Можете быть спокойны.

Чжаочжао облегчённо выдохнула и с трудом сдержала слёзы. Главное — не остаться со шрамами.

Сюэ Юэ сказала:

— Доктор Цзян, пожалуйста, приложите все усилия для лечения наложницы Пэй.

На самом деле она всем сердцем надеялась, что шрамы всё-таки останутся. Взглянув на Чжаочжао, она добавила:

— Твоя болезнь довольно серьёзна. Думаю, стоит послать за господином, чтобы он сам разобрался в ситуации.

Чжаочжао промолчала. В глубине души она всё же хотела, чтобы Лу Фэнхань вернулся.

Если бы он был рядом, ей было бы не так страшно.

У Сюэ Юэ ещё много дел по управлению домом, поэтому она вскоре ушла:

— Как только разберусь с делами, снова загляну к тебе.

Вернувшись в главное крыло и плотно закрыв дверь, нянька Дай наконец заговорила:

— Госпожа, мне кажется, болезнь наложницы Пэй выглядит подозрительно…

Вчера ещё всё было в порядке — примеряла парадное платье, а сегодня вдруг такое… Скорее всего, здесь не обошлось без чужого умысла.

Сюэ Юэ кивнула. Только вот кто на этот раз стоит за этим? Она вздохнула:

— Жаль. Если лицо Чжаочжао вылечится без шрамов, то чьи-то старания пойдут насмарку. Кто-то с таким трудом сумел дотянуться сюда, а всё равно потерпел неудачу.

Опустив ресницы, Сюэ Юэ подумала: «Если бы я сама могла добавить немного своего — всё прошло бы совершенно незаметно…»

Но спустя некоторое время она покачала головой. Когда Лу Фэнхань вернётся, он непременно расследует это дело до конца. Лучше не рисковать.

— Посланец за господином уже отправился?

— Ещё как отправился.

Сюэ Юэ смотрела в окно, где играл солнечный свет. На этот раз она сыграет свою роль законной жены как следует — и, возможно, Лу Фэнхань станет относиться к ней лучше.

…

Двор Тинъюнь.

Как только Сюэ Юэ и её свита ушли, Чжаочжао тихо сказала:

— Доктор Цзян, скажите мне правду: отчего у меня эти высыпания?

Она не была глупа. Пройдя первоначальную панику, она сразу почувствовала неладное. Раньше у неё никогда не было сыпи — как вдруг за одну ночь всё изменилось? Похоже, кто-то замешан.

Доктор Цзян уже понял, что лицо Чжаочжао поражено ядом. Но пока присутствовала Сюэ Юэ, он не осмеливался говорить прямо — ведь неосторожное слово могло стоить ему жизни.

Он служил многим знатным семьям и знал, какие бушуют страсти во внутренних покоях. Поэтому вел себя крайне осторожно.

Теперь, когда Сюэ Юэ ушла, он мог говорить свободно:

— Госпожа, ваше лицо поражено ядом.

Чжаочжао не удивилась — скорее, почувствовала облегчение от того, что догадки подтвердились. Значит, кто-то действительно замышлял зло. Но кто? Госпожа Чжуань уже под домашним арестом. Может, наложница Хань? Или сама Сюэ Юэ? Или кто-то совсем другой?

Доктор Цзян продолжил:

— К счастью, вы не расчёсывали лицо. Если бы высыпания лопнули, остались бы шрамы, и тогда даже бессмертные не смогли бы помочь.

Он удивлённо добавил:

— Но как вам удалось удержаться? Обычно люди инстинктивно чешут зудящие места и тем самым оставляют рубцы.

Раньше ему попадались подобные пациенты — все они думали, что это просто зуд, царапали кожу и получали шрамы.

Чжаочжао посмотрела на доктора:

— В детстве я переболела оспой.

Тогда ей строго запрещали чесать прыщики, иначе останутся шрамы. Её матушка ещё говорила: «Если останутся шрамы, станешь некрасивой». С тех пор она выработала привычку не трогать лицо — поэтому сегодня утром лишь слегка коснулась его.

— Госпожа, вам повезло, — сказал доктор Цзян. — Благодаря этой привычке вы избежали беды.

Инъэр и Цинъе ахнули от ужаса. Какое коварство! Обычный человек наверняка бы расчесал лицо и остался бы со шрамами. Хорошо, что их госпожа такая стойкая.

Доктор Цзян убрал саквояж:

— Не беспокойтесь, госпожа. Сейчас я составлю рецепт, и если будете регулярно накладывать примочки, лицо скоро придёт в порядок.

Чжаочжао поблагодарила:

— Благодарю вас, доктор Цзян.

Доктор Цзян ушёл в боковую комнату составлять рецепт. После этого он велел ученику заварить лекарство и вернулся.

Чжаочжао нахмурилась:

— Доктор Цзян, этот яд попал внутрь или действует при соприкосновении?

Доктор Цзян погладил бороду:

— Пока неизвестно. Придётся проверять всё по порядку.

Чжаочжао внимательно вспомнила вчерашний день. Всю еду готовили в её собственной кухне, и так как Лу Фэнхань часто наведывался в двор Тинъюнь, прислугу туда посылали из его личной свиты — здесь ошибки быть не могло.

Значит, дело в чём-то, с чем она соприкасалась.

Цинъе начала перечислять:

— Вы каждый день моетесь, значит, используете полотенце. Ещё каждую ночь наносите жирный крем. Но ведь всё это вы используете давно — не может же вдруг что-то испортиться?

Ситуация зашла в тупик.

Но тут Чжаочжао вдруг вспомнила:

— Неужели дело в парадном платье?

Инъэр растерялась:

— При чём тут платье?

— Вчера, когда я примеряла его, воротник коснулся лица. Я даже почувствовала лёгкий аромат, но подумала, что это просто духи из швейной мастерской…

Услышав это, доктор Цзян немедля осмотрел воротник платья. Осторожно взяв его через платок, он внимательно понюхал.

— Госпожа, именно яд на этом воротнике вызвал высыпания на вашем лице. И заметьте — яд нанесён только на воротник.

Чжаочжао резко села. Какое жестокое коварство! Яд нанесли только на воротник, рассчитывая, что при ношении он коснётся лица. Это прямой удар по её красоте — хотели испортить лицо навсегда.

Цинъе нахмурилась:

— Это же невозможно предугадать! Еду готовят в надёжной кухне — и мы спокойны. Кто мог подумать, что отравят парадное платье!

Инъэр смотрела на платье наложницы:

— Его вчера отнесли в швейную мастерскую подогнать по размеру. Многие его трогали… Как теперь выяснить, кто виноват?

Глаза Чжаочжао снова наполнились слезами. Она ведь только хотела жить спокойно — почему это так трудно?

…

Два дня назад.

Госпожа Чжуань сжала плечи Люйхэнь:

— Люйхэнь… ты должна послушаться меня.

Люйхэнь забыла даже плакать. Она смотрела на кроваво-красные глаза госпожи и запинаясь спросила:

— Госпожа, что вы хотите, чтобы я сделала?

Голос госпожи Чжуань был хриплым:

— Я помню одно средство. От него кожа горит и чешется. В таком состоянии человек почти всегда слегка почешет место — и этого достаточно, чтобы остались шрамы.

Ещё в девичестве она слышала об этом средстве. Многие законные жёны использовали его против кокетливых наложниц. Симптомы похожи на обычную сыпь, и неопытный врач редко может распознать яд.

Люйхэнь оцепенела:

— Госпожа, вы хотите…

Госпожа Чжуань кивнула:

— Да. Я хочу испортить лицо этой кокетке.

В конце фразы её голос дрогнул от ненависти, которую она уже не могла скрыть.

Разве не лицом Чжаочжао околдовала господина? Разве не благодаря красоте она стала наложницей? Раз так — она лишит её лица! Пусть попробует кокетничать дальше!

Госпожа Чжуань уже видела перед собой лицо Чжаочжао, покрытое шрамами, и вдруг рассмеялась — так, будто всё это уже свершилось.

Смех перешёл в слёзы. Она вытерла их тыльной стороной ладони:

— Поэтому, Люйхэнь, ты должна помочь мне. Ты можешь выходить из дома — только ты и можешь это сделать.

Люйхэнь видела всю глубину ненависти в глазах госпожи. Она знала: госпожа никогда не отступит. Да и сама с детства служила ей. Опустив голову, она прошептала:

— Госпожа, что мне делать?

Госпожа Чжуань отпустила её плечи. Она знала — Люйхэнь поможет.

— В переулке Ивовая Аллея есть аптека. Сходи туда и купи это средство. Затем нанеси его на воротник парадного платья наложницы.

Люйхэнь не могла напрямую подобраться к Чжаочжао, поэтому пришлось искать обходные пути. Подумав, госпожа Чжуань решила использовать парадное платье. Ведь когда её саму назначили наложницей, проводили церемонию утверждения, и она знала весь порядок. Это был единственный шанс.

Люйхэнь покорно ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

В день своего месячного выходного Люйхэнь сначала зашла домой, а потом тайком отправилась в аптеку и купила средство. Вернувшись во дворец, она направилась прямо в швейную мастерскую.

Швеи нахмурились, увидев её:

— Разве тебя вместе с госпожой Чжуань не посадили под домашний арест? Как ты сюда попала? Осторожно, пожалуюсь госпоже — получишь плетей!

Они подозревали, что Люйхэнь сбежала.

Люйхэнь, сжимая в рукаве флакон с ядом, почувствовала, как сердце колотится:

— Сегодня мой выходной. Я не сбежала.

— Тогда зачем ты сюда пришла? В такой редкий свободный день — и в швейную?

Пальцы Люйхэнь побелели от напряжения. Она набрала в глаза слёзы:

— Матушки, моей госпоже так тяжело живётся! С тех пор как её посадили под арест, ей стало хуже, чем раньше. Теперь о ней и вовсе все забыли.

Наступила зима, а угля во двор Ваньсян присылают слишком мало. Ночью, даже укрывшись одеялом, всё равно мёрзнешь, а днём — и подавно. Я пришла просить вас сшить для неё тёплое стеганое пальто.

Она плакала так жалобно, что швеям стало жаль.

Люйхэнь тут же достала мелочь:

— Это на чарку вина для вас, матушки.

Швеи немного поколебались, но деньги взяли. Люйхэнь же принялась называть размеры госпожи Чжуань для пошива пальто.

Пока она говорила, краем глаза она следила за парадным платьем наложницы — оно сразу бросилось ей в глаза, как только она вошла. В рукаве она тайком открыла флакон и собралась с духом.

Подойдя к вешалке, она будто невзначай провела рукой по воротнику:

— Ой, какое красивое платье! Посмотрите, какой изящный узор!

И в этот момент она незаметно нанесла яд на ткань.

Порошок мгновенно впитался и оставил лишь лёгкий аромат — совершенно незаметный.

http://bllate.org/book/5754/561636