Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 51

Люйхэнь смотрела на худощавую спину госпожи Чжуань — и слёзы сами потекли по щекам. С тех пор как их госпожу посадили под домашний арест, из двора распустили почти всех мелких служанок, и ухаживать за ней стало некому.

В первые дни заточения госпожа Чжуань будто сошла с ума: целыми днями проклинала Чжаочжао. Но потом поняла, что это бесполезно, угомонилась и вернулась к прежнему состоянию — только сердце, казалось, у неё уже умерло.

Ей запретили видеться с людьми, и теперь она могла лишь смотреть на небо из своего двора. Позже она почти перестала есть и сильно похудела.

Когда-то госпожа Чжуань была столь великолепна и знатна, а теперь дошла до такого плачевного состояния.

Госпожа Чжуань коснулась пальцами щеки Люйхэнь:

— Люйхэнь, скажи честно — я, наверное, стала уродливой? Лицо моё похудело и уже не так красиво, как раньше.

Люйхэнь вытерла слёзы:

— Госпожа, что вы такое говорите! Вы так же прекрасны, как и прежде. Да и через несколько месяцев срок вашего заточения закончится — тогда всё наладится.

Госпожа Чжуань покачала головой:

— Какое там «налаживание»! Теперь я всего лишь наложница, надежды нет. Ты всё ещё зовёшь меня «госпожой», но если кто-то услышит, скажут, что ты не знаешь приличий — и накажут плетьми, и то будет милостью.

— В моём сердце вы навсегда останетесь госпожой, — сказала Люйхэнь.

Госпожа Чжуань тяжело вздохнула. Только Люйхэнь искренне к ней относилась.

Пока хозяйка и служанка разговаривали, снаружи вдруг раздался шум — будто множество людей праздновали что-то, но разобрать было трудно. Госпожа Чжуань удивилась:

— Что там происходит?

Люйхэнь тоже не могла разобрать:

— Не слышу чётко, госпожа.

Она улыбнулась:

— Через два дня мне разрешено будет сходить домой. Тогда я узнаю, в чём дело, и расскажу вам.

Хотя госпожу Чжуань держали под арестом, её служанкам раз в месяц разрешалось навещать семьи. Через два дня как раз наступал день Люйхэнь.

Госпожа Чжуань улыбнулась:

— Хорошо. Побудь дома подольше, не спеши возвращаться.

Подошло время обеда — скоро должны были принести еду. Это был единственный момент в день, когда можно было увидеть кого-то извне.

Но сегодня пришла незнакомая нянька. Люйхэнь спросила:

— Разве обычно не нянька Чэнь приносит обед? Скажите, вы кто?

Нянька Вань поставила короб с едой:

— Сегодня нянька Чэнь плохо себя чувствует, поэтому прислали меня.

Люйхэнь кивнула — теперь всё ясно.

Она взяла короб и спросила:

— Нянька, а что там за шум? Почему так весело?

Госпожа Чжуань тоже посмотрела на няньку Вань. Всё это время за стенами двора царила тишина, а сегодня вдруг такой гомон — ей тоже стало любопытно.

Нянька Вань вдруг вспомнила:

— Ах да, это шум из двора Тинъюнь! Двор Ваньсян и двор Тинъюнь находятся рядом, прямо на развилке дороги, поэтому оттуда всё слышно.

— Почему в Тинъюнь так шумно? — спросила Люйхэнь.

Нянька Вань замялась, вспомнив старую вражду между госпожой Чжуань и Чжаочжао:

— Девушка, об этом лучше не говорить.

Госпожа Чжуань встала:

— Я же под арестом и никуда не выйду. Что же вам мешает сказать?

Нянька Вань подумала — и правда:

— Из дворца прислали людей. Готовое парадное платье для церемонии назначения наложницы Пэй только что доставили — вот и шумят.

Госпожа Чжуань онемела:

— Церемония назначения?

Она широко раскрыла глаза:

— Что вы имеете в виду? Чжаочжао собираются сделать наложницей?

Нянька Вань удивилась:

— Вы разве не знали? Как так? Ведь ваши служанки раз в месяц выходят за ворота!

Люйхэнь поняла, что натворила. Она поспешно вытолкнула няньку Вань за дверь:

— Нянька, вы уже принесли обед, можете идти.

Увидев испуганное лицо госпожи Чжуань, нянька Вань поскорее ушла.

В комнате госпожа Чжуань смотрела на Люйхэнь, и голос её дрожал:

— Говори, что происходит?

Люйхэнь опустилась на колени, склонила голову и заплакала:

— Госпожа, я боялась, что вы расстроитесь, поэтому велела никому не рассказывать вам.

Но теперь правда вышла наружу, и скрывать больше не получалось. Люйхэнь вынуждена была рассказать всё: и о происхождении Чжаочжао, и о том, что её назначают наложницей.

Оказывается, Люйхэнь давно знала об этом, но боялась, что госпожа Чжуань не выдержит, и решила утаить. Не ожидала она, что нянька Вань всё раскроет. Лучше бы она не спрашивала!

Услышав это, госпожа Чжуань пошатнулась и упала на пол.

Слёзы хлынули из её глаз, и она закричала, надрывая горло:

— Зачем ты скрывала от меня?!

Та самая Чжаочжао, которую она считала ничтожной и даже не удостаивала взглядом, вдруг станет наложницей, а она сама — всего лишь жалкой наложницей! Теперь в глазах Чжаочжао она, наверное, просто посмешище!

Госпожа Чжуань не могла этого вынести. Ей казалось, будто кто-то вонзил нож ей в сердце и медленно крутит им. Боль была невыносимой, и она едва могла дышать.

Люйхэнь испугалась — госпожа выглядела так, будто сошла с ума. Она бросилась к ней и, обнимая, рыдала:

— Госпожа, решение уже принято, не думайте об этом больше. Я не сказала вам именно потому, что боялась за вас!

Госпожа Чжуань продолжала кричать и плакать, чувствуя, что сходит с ума. Ей хотелось разорвать Чжаочжао на куски.

Прошло немало времени, прежде чем её крики стихли. Люйхэнь осторожно отпустила её и тихо сказала:

— Госпожа, забудьте об этом. Пожалуйста, поешьте. Обед уже остыл, а вы так долго плакали.

Госпожа Чжуань не шевельнулась. Она пристально смотрела на Люйхэнь. У служанки сердце ёкнуло — глаза госпожи покраснели от слёз и выглядели страшно. Голос её стал хриплым:

— Люйхэнь…

…

Во дворе Тинъюнь.

Инъэр и Цинъе повесили парадное платье на вешалку:

— Госпожа, это наряд, который вы наденете на церемонию назначения. Его только что прислали из швейной мастерской. Примерьте, подходит ли. Если что-то не так, швеи подправят.

Вчера платье уже привезли из дворца, но Чжаочжао за последнее время немного поправилась — талия стала тесновата. Его отнесли в швейную мастерскую, чтобы расшить, и только что вернули.

Чжаочжао смотрела на вешалку. Платье было строгого цвета, украшено золотыми нитями, с благородным и величественным узором — очень красиво.

Какая же женщина не любит красивую одежду? Чжаочжао сказала:

— Помогите мне надеть.

Платье было слишком сложным, чтобы справиться в одиночку.

Так как это была зимняя одежда и довольно тяжёлая, воротник при надевании иногда касался лица Чжаочжао. Но ткань воротника была очень мягкой, и прикосновение доставляло удовольствие.

Вдруг Чжаочжао почувствовала лёгкий аромат. Наверное, швеи заранее накуривали платье благовониями.

Когда Чжаочжао оделась, Инъэр и Цинъе остолбенели. Она была потрясающе красива в этом наряде. Её черты лица всегда отличались нежной привлекательностью и одновременно чистотой, а теперь, в роскошном платье, она казалась одновременно невинной и соблазнительной. Девушки не могли отвести глаз.

Чжаочжао повернулась перед зеркалом — всё сидело идеально.

Мастерица действительно великолепна — ни на волос не ошиблась. Хотя за последнее время Чжаочжао часто ела вкусности с Лу Фэнханем и немного поправилась, сейчас всё подогнали как надо.

Останется только уложить причёску и украсить голову драгоценностями, присланными из дворца — и будет ещё красивее.

Чжаочжао очень понравилось платье, но ей было немного жаль, что Лу Фэнханя рядом нет:

— А когда вернётся Его Высочество?

Инъэр озорно улыбнулась:

— Госпожа хочет, чтобы Его Высочество увидел вас в этом наряде? Не волнуйтесь — через три дня церемония, тогда он обязательно увидит.

Чжаочжао неловко прочистила горло:

— Что ты такое болтаешь? Я просто думаю, что в этом платье слишком утомительно ходить, поэтому и хочу, чтобы он посмотрел.

Цинъе засмеялась:

— Госпожа, Его Высочество сказал, что вернётся послезавтра. Он сейчас занят делами, но работает недалеко — в пригороде столицы. Вернётся в любой момент.

Чжаочжао кивнула:

— Ладно, помогите снять платье. Оно такое тяжёлое, я уже устала.

Инъэр и Цинъе аккуратно помогли ей раздеться и повесили платье обратно на вешалку.

После этого дел не осталось. Чжаочжао переоделась в домашнее и лёгла отдыхать. Всю ночь ей снились тревожные сны.

На следующее утро она проснулась в полусне. Лицо чесалось и болело, и ей стало некомфортно. Инстинктивно она потянулась почесать, но, коснувшись щеки, сразу почувствовала что-то неладное.

Под пальцами ощущались мелкие прыщики, и зуд с болью стали ещё сильнее. Чжаочжао мгновенно проснулась.

Она поспешила позвать Инъэр и Цинъе:

— Со мной что-то не так! Лицо чешется и болит!

Девушки спали в соседней комнате и сразу прибежали. Было ещё раннее утро, но даже в полумраке они увидели: на обеих щеках Чжаочжао, обычно белоснежных и гладких, внезапно выступила страшная красная сыпь.

Инъэр вскрикнула:

— Госпожа, у вас на лице столько прыщей! Беда! Ведь послезавтра церемония — успеем ли мы?

Цинъе подошла ближе и внимательно осмотрела лицо. Сейчас не до церемонии — главное, не останется ли шрамов! С такой красотой, как у их госпожи, даже малейший рубец всё испортит.

Чжаочжао тоже поняла серьёзность положения. Она быстро накинула верхнюю одежду и бросилась к зеркалу.

Её лицо… почему оно вдруг стало таким?

Чжаочжао с трудом сдержала панику:

— Принесите свечу.

Инъэр растерялась и не сразу поняла. Цинъе же быстро среагировала — зажгла свечу и поставила на туалетный столик.

При свете свечи всё стало видно отчётливо.

На обеих щеках, обычно белоснежных и нежных, проступила красная сыпь. Только лоб остался нетронутым — картина была пугающей.

Но только Чжаочжао знала, что хуже всего — это боль и зуд. Это явно не обычная сыпь. Она потянулась дотронуться, но Цинъе резко перехватила её руку:

— Госпожа, нельзя трогать! Неизвестно, отчего эта сыпь. Если повредить кожу, могут остаться шрамы. Вы должны терпеть!

Чжаочжао поняла — Цинъе права. Шрамы были бы катастрофой.

Она смотрела в зеркало. Её лицо, всегда такое красивое, вдруг стало таким… Она была ещё юной девушкой и очень дорожила своей внешностью. А теперь — сможет ли оно вообще восстановиться? Слёзы хлынули из глаз.

Инъэр растерялась окончательно:

— Что нам делать?

Она наконец осознала: неважно, успеют ли к церемонии — главное сейчас — вылечить лицо.

Чжаочжао, сдерживая слёзы, сказала дрожащим голосом:

— Сходи к законной жене, пусть пришлёт доктора Цзяна.

В такой момент нельзя паниковать — всё зависит только от неё самой.

Инъэр поклонилась и почти побежала в главное крыло. Было ещё не рассвет, и лишь несколько служанок заметили её. Они недоумевали: что случилось? Неужели во дворе Тинъюнь опять неприятности?

Инъэр бежала так быстро, что, добежав до главного крыла, чувствовала, будто сердце вот-вот выскочит из груди.

— Нянька Дай, с моей госпожой приключилась беда! Нужно срочно вызвать доктора Цзяна! — задыхаясь, выпалила она.

Нянька Дай только что встала и ещё не до конца проснулась:

— Ещё не рассвело. Законная жена ещё спит, проснётся не раньше чем через полчаса. Если не срочно, подождите немного.

Инъэр сразу расплакалась:

— Нянька Дай, у моей госпожи острая болезнь! Каждая минута на счету! Без поясной таблички законной жены мы не сможем выйти за ворота. Всё зависит от неё!

Инъэр не знала, что делать. Если бы Его Высочество был дома, всё решилось бы мгновенно.

Увидев, как служанка плачет, нянька Дай поняла — дело действительно серьёзное. Она подумала немного и пошла доложить Сюэ Юэ.

Сюэ Юэ легко просыпалась. Она уже открыла глаза, когда нянька Дай вошла:

— Что случилось?

Голос её был немного хриплым от сна.

Нянька Дай передала слова Инъэр. Сюэ Юэ нахмурилась:

— Сейчас же посылайте за доктором Цзяна. Ни минуты не теряйте.

http://bllate.org/book/5754/561635