Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 24

Чжаочжао широко раскрыла глаза от изумления. Как Лу Фэнханю удалось так быстро разузнать всё до мельчайших подробностей? Вопрос вырвался у неё сам собой:

— Это совсем несложно, — спокойно ответил Лу Фэнхань. — Любое дело требует людей. Стоит лишь выяснить, чем занимались все, кто с ней общался. Потребуется немного времени — и ничего более.

Чжаочжао сглотнула. Похоже, впредь ей придётся быть вдвое осторожнее.

Ведь она собирается покинуть Резиденцию Цзиньского князя. А значит, все свои тайны нужно будет хранить в глубочайшей тайне — знать о них будет только она одна. Тогда Лу Фэнханю не удастся ничего раскопать.

Заметив выражение её лица, Лу Фэнхань нахмурился:

— О чём ты задумалась?

Чжаочжао вздрогнула. Ни в коем случае нельзя, чтобы он заподозрил её мысли!

— Ни о чём, милорд! Просто хочу поблагодарить вас. Сегодня всё удалось лишь благодаря вам.

И правда, она была ему искренне благодарна.

Чжаочжао и представить себе не могла, что Лу Фэнхань заступится за неё. Да ещё и понизит наложницу Чжуан до служанки-наложницы, да ещё и на целый год заточит под домашний арест! Об этом она даже мечтать не смела. До сих пор всё казалось ей сном.

Лу Фэнхань поставил чашку с чаем на стол:

— Однако кое-что так и не удалось выяснить. Кто именно вошёл в тот день в павильон?

Чэн Цзи допрашивал ту няньку, но та стояла на своём: кто-то действительно входил, и звучало это вполне правдоподобно.

Чжаочжао поспешила ответить:

— Да, в тот день пришёл один мужчина. Он был очень добр, — и подробно рассказала Лу Фэнханю всё, что произошло.

Ей даже жаль стало:

— Жаль только, что не знаю, кто он. Иначе обязательно бы его отблагодарила.

Хотя она и хотела лишь выразить благодарность, Лу Фэнхань всё равно помрачнел, услышав, как она упоминает другого мужчину.

— На том пиру собралось слишком много людей, — хмуро произнёс он. — Найти его будет непросто.

Чжаочжао кивнула. Она и сама понимала: ведь она постоянно находится во внутренних покоях резиденции, шансов встретить того доброго человека почти нет.

Закончив разговор, Лу Фэнхань поднялся:

— Ладно, пора идти. Эти два дня буду занят, скорее всего, не вернусь в резиденцию. Оставайся здесь и веди себя тихо.

Чжаочжао покорно кивнула и проводила Лу Фэнханя до выхода из двора Тинъюнь.

Как только он скрылся из виду, Инъэр чуть не расплылась в улыбке:

— Госпожа, теперь наложница Чжуан больше не сможет вас обижать! Это просто чудесно!

Она тут же прикрыла рот ладонью и добавила:

— Простите, ошиблась: теперь уже служанка-наложница Чжуан. Ещё и на год под домашним арестом! Когда через год выйдет, милорд, наверное, и вовсе забудет, кто она такая.

Цинъе тоже улыбалась, прикрыв рот. Она давно служила в резиденции и прекрасно знала, насколько трудно Лу Фэнханю было пойти на такой шаг ради Чжаочжао. Похоже, она выбрала себе верную госпожу — впереди светлое будущее.

…

Новость о том, что наложницу Чжуан понизили до служанки-наложницы и заточили под домашний арест на год, мгновенно разлетелась по всей резиденции.

Когда наложница Хань узнала об этом, она была потрясена. Специально послала Цзысу во двор Ваньсян разузнать подробности. Говорили, что Чжуан теперь то плачет, то кричит, отказывается есть и твердит одно и то же: «Милорд не мог так поступить! Наверняка Чжаочжао, эта мерзкая соблазнительница, околдовала его!» или «Убить эту подлую Чжаочжао!» — словно сошла с ума.

Наложница Хань считала, что Чжуан глупа — как можно было так оплошать в столь важном деле? Наказание вполне заслуженное. Но она не ожидала, что Лу Фэнхань отреагирует столь сурово. Выходит, он относится к Чжаочжао гораздо лучше, чем она думала.

При этой мысли ненависть наложницы Хань к Чжаочжао усилилась. Обязательно найдёт способ избавиться от этой назойливой соперницы. Только тогда она обретёт покой.

В главном крыле Сюэ Юэ выслушала доклад няньки Дай и задумалась.

Эта Чжаочжао… с таким лицом и такой милостью Лу Фэнханя…

Рядом тихо проговорила нянька Дай:

— Госпожа, вам стоит проявлять больше внимания. Хотя Чжаочжао и низкого происхождения — рядом с вами она словно грязь у ног, — но такие девушки из простых семей умеют быть покладистыми. Мужчинам именно это и нравится. Вам тоже стоит поучиться у неё.

На этот раз Сюэ Юэ не стала возражать няньке Дай.

…

Тем временем слухи о Чжаочжао разрослись до невероятных масштабов. Кто-то даже шептался, будто она лисья демоница из глухих лесов, пришедшая в резиденцию, чтобы околдовать Лу Фэнханя.

Услышав это, Чжаочжао первой мыслью было: «Жаль, что я не лисья демоница! Если бы была — сразу бы сбежала и жила бы в своё удовольствие, а не томилась в этих стенах, сражаясь со всеми этими женщинами».

Но, ладно… Пока в покое никто не тревожит — надо ценить эти дни и спокойно сидеть в своём дворе Тинъюнь.

Во дворце.

После утренней аудиенции Лу Фэнханя вызвали в дворец Длинного Спокойствия к Дэфэй.

Горничная подала ему чашку чая. Дэфэй махнула рукой, и все служанки вышли, оставив мать и сына наедине.

— Что за дела у тебя в резиденции? — спросила Дэфэй. — Я слышала, ты на целый год запер Чжуан под домашний арест и понизил до служанки-наложницы?

Она всегда пристально следила за единственным сыном. Такое важное событие в его доме она, конечно, заметила и специально прислала маленького евнуха, чтобы вызвать Лу Фэнханя сразу после аудиенции.

Лу Фэнхань даже не притронулся к чаю:

— Всего лишь мелочь. Не стоило беспокоить матушку.

Дэфэй рассмеялась с досадой:

— Это мелочь?

— Ты хоть понимаешь, что отец Чжуан — третий ранг в императорской иерархии? Подумал ли ты, как уладить последствия?

— Чжуан совершила ошибку. Это справедливое наказание.

Лу Фэнхань оставался невозмутимым, лицо его было холодно, как всегда. Дэфэй вздохнула и прижала ладонь ко лбу. Сын у неё во всём хорош, кроме одного: раз приняв решение, никогда его не меняет.

Она поняла, что уговоры бесполезны.

— Ладно. Но впредь будь осмотрительнее.

Лу Фэнхань встал и поклонился:

— Матушка права. Я запомню.

После этого они ещё немного поговорили, и Лу Фэнхань ушёл. Дэшунь последовал за ним.

Выйдя из дворца Длинного Спокойствия и миновав задние покои, Лу Фэнхань должен был повернуть налево — это был путь к выходу из дворца. Но он внезапно остановился и направился направо.

Дэшунь удивился, но тут же последовал за ним. «Последнее время я всё хуже понимаю, что на уме у милорда, — подумал он. — Разве сейчас не время покидать дворец?»

Но спрашивать он не смел и молча шёл следом, пока не добрались до императорской кухни.

Как только Лу Фэнхань появился, к нему подскочил проворный маленький евнух и протянул коробку:

— Милорд, пирожные, которые вы заказали, готовы.

Лу Фэнхань едва кивнул и взял коробку. На этот раз он направился к выходу из дворца.

«Когда милорд успел заказать пирожные? — недоумевал Дэшунь. — Я ведь ничего не слышал!»

Он решил, что впредь должен быть ещё внимательнее к делам своего господина. Иначе скоро перестанет быть первым евнухом — разве можно не угадывать желаний хозяина?

Аромат из коробки был сладким и манящим. «Милорд же никогда не ест сладкого! — вдруг осенило Дэшуня. — Значит, это для госпожи Чжаочжао!»

Так и оказалось. Сев в карету, Лу Фэнхань передал коробку Дэшуню:

— Отнеси это в двор Тинъюнь.

Это были пирожные, которые милорд лично заказал императорским поварам для госпожи Чжаочжао!

Когда Дэшунь принёс коробку в двор Тинъюнь, он специально подчеркнул, что пирожные испекли по личному указанию Лу Фэнханя. Но Чжаочжао не поняла намёка: разве пирожные во дворце могут делать не на императорской кухне?

Кроме пирожных, Лу Фэнхань подарил Чжаочжао множество драгоценностей: заколки для волос, серьги, браслеты — всё из золота или нефрита, с изысканной работой, таких не купишь даже в лучших ювелирных лавках столицы. Каждая вещь была бесценной.

Дэшунь никогда не видел, чтобы его господин так заботился о ком-то. Госпожа Чжаочжао — первая и единственная.

Инъэр и Цинъе загорелись глазами: наверное, милорд решил компенсировать госпоже все пережитые унижения.

Чжаочжао тоже обрадовалась — женщины ведь любят красивые украшения. Но все эти драгоценности нужно заносить в учётную книгу и хранить в сокровищнице. Носить можно, а унести — нет.

В свободное время Чжаочжао часто думала, как ей жить после побега. А для жизни нужны деньги. Значит, последние несколько лет она должна копить как можно больше, чтобы потом открыть небольшое дело.

Но эти украшения бесполезны — их не унесёшь.

Под свечным светом драгоценности переливались мягким блеском. Чжаочжао вздохнула: жаль.

Кроме украшений, Лу Фэнхань подарил ей несколько слитков золота — наверное, для комплекта. Вот золото её заинтересовало: украшения не унесёшь, а золото — почему бы и нет?

Она взяла слиток — тяжёлый. Но, перевернув, увидела клеймо «Резиденция Цзиньского князя».

Ну вот, опять не получится.

Хотя… если бы унести золото и найти мастера, который переплавит его… Чжаочжао даже глаза засияли от этой мысли.

Именно в этот момент вошёл Лу Фэнхань. Он увидел, как Чжаочжао обнимает слитки золота и тихо улыбается, словно котёнок, тайком лакомившийся ароматным маслом.

Рядом лежали бесценные драгоценности, но она даже не взглянула на них — только на золото. «Неужели она не знает, что украшения стоят гораздо дороже?» — подумал Лу Фэнхань.

Но пусть радуется.

Впрочем, теперь он впервые понял, что Чжаочжао — настоящая скупчиха.

Увидев Лу Фэнханя, Чжаочжао поспешно отложила слитки и поклонилась.

Лу Фэнхань спросил, как она себя чувствует последние дни в резиденции.

— Прекрасно! Особенно после ваших подарков, милорд, — без раздумий ответила Чжаочжао.

Лу Фэнхань подумал, что с тех пор, как она приехала в столицу, ей пришлось немало пережить.

— Есть ещё чего-нибудь желанное? Говори.

— Милорд хочет сказать, что я могу попросить всё, что захочу? — недоверчиво спросила Чжаочжао. Ей показалось, что она ослышалась.

Но Лу Фэнхань кивнул:

— Да.

Глаза Чжаочжао тут же засияли:

— Тогда мне нужно хорошенько подумать.

Однако, сколько она ни думала, так ничего и не придумала.

Тогда она велела Инъэр принести пирожные, подаренные Лу Фэнханем. Чжаочжао всегда любила сладкое, а пирожные от императорских поваров были особенно вкусными.

В коробке оказалось семь-восемь видов пирожных, изящно оформленных. Хотя они уже немного остыли, аромат оставался сладким и манящим. Чжаочжао взяла один — мягкий, почти тающий во рту, сладость не приторная, с лёгкой свежестью. Очень вкусно.

Она уже съела три, но Лу Фэнхань остановил её:

— Вечером много есть вредно — будет застой пищи. Оставь остальное на завтра. Всё равно это легко достать, я буду регулярно приносить тебе из дворца.

С сожалением Чжаочжао отложила пирожное. Потом они раздельно совершили вечерние омовения и легли отдыхать.

Лёжа в постели, Чжаочжао всё ещё думала, чего же попросить у Лу Фэнханя.

Если сказать ему прямо: «Отпусти меня», он точно откажет.

А ведь именно этого она хочет больше всего. Раз это невозможно, других желаний у неё нет.

Поразмыслив, она решила попросить побольше серебра — на будущее. Но вспомнила, как быстро и тщательно Лу Фэнхань расследовал инцидент во дворце. Он ведь отлично читает людей — наверняка заподозрит, зачем ей деньги. Придётся копить понемногу.

И это не сработает. Теперь Чжаочжао окончательно не знала, чего хотеть.

Ворочаясь с боку на бок, она вдруг поняла! Приподнявшись, она посмотрела на Лу Фэнханя, который лежал рядом с закрытыми глазами:

— Милорд, я решила!

Лу Фэнхань открыл глаза и увидел её приподнятые уголки губ.

— Говори.

— Я хочу, чтобы милорд вывел меня из резиденции погулять по столице.

Она ведь уже давно в столице, а ни разу не выходила за ворота. Очень хочется погулять — всё время сидеть в резиденции душно.

http://bllate.org/book/5754/561608