Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 19

Однако Сюэ Юэ действительно чувствовала себя не в своей тарелке. С детства она была в центре всеобщего внимания, но теперь Чжаочжао затмевала её ещё ярче.

Сюэ Юэ подавила это неприятное ощущение и поделилась своими мыслями с нянькой Дай, после чего вздохнула:

— По-настоящему опасной для меня является наложница Хань. Её происхождение почти не уступает моему, а отец — бывший учитель Его Высочества и пользуется его особым доверием…

— Вот и вчера наложница Хань ни словом не обмолвилась о праве управлять домом. Видимо, не собирается легко отпускать эту власть, — добавила Сюэ Юэ.

Нянька Дай кивнула: госпожа права. Но как вернуть себе управление хозяйством?

Пока они беседовали, наложница Хань неожиданно прислала гонца с приглашением: завтра в цветочном павильоне перекрёстного двора устраивается банкет в честь Сюэ Юэ. Та приняла приглашение и, дождавшись, пока гонец уйдёт, долго и пристально разглядывала записку.

Неизвестно, какие замыслы скрывает наложница Хань.

…

Чжаочжао тоже получила это приглашение. Она помнила, что в книге наложница Хань и главная героиня всегда были врагами. Однако та была хитра: большинство дел устраивала исподволь или через посредников, так что улик никогда не находили. К тому же она была дочерью учителя Лу Фэнханя и в итоге спокойно вернулась домой без каких-либо последствий.

Подумав об этом, Чжаочжао вздохнула. Вот она — разница в статусе и положении. Ведь наложница Хань совершала те же поступки, что и первоначальная хозяйка этого тела, но благодаря высокому происхождению избежала наказания…

Ладно, ей лучше рассчитывать только на себя.

Чжаочжао выбрала скромный наряд и отправилась на пир.

Вокруг цветочного павильона перекрёстного двора повсюду цвели цветы, а в укромных местах расставили ледяные сосуды — прохладно и изящно. На столах были исключительно редкие и дорогие яства; банкет оказался устроенным безупречно.

Наложница Хань, заняв место хозяйки, пригласила всех садиться и велела служанкам разлить фруктовое вино.

— Эти блюда приготовил самый знаменитый повар из лучшей таверны города. Обычному человеку придётся целый день стоять в очереди, чтобы хотя бы попробовать такое! Пожалуйста, не стесняйтесь, пробуйте, — сказала она.

Атмосфера за столом сразу стала напряжённой.

Чжаочжао поняла, в чём дело. Ведь Сюэ Юэ — законная жена и настоящая хозяйка дома, однако наложница Хань вела себя так, будто именно она — полноправная владелица. Очевидно, этот банкет был затеян лишь для того, чтобы унизить Сюэ Юэ.

Осознав это, Чжаочжао стала ещё тише. В начале истории Сюэ Юэ и наложница Хань постоянно соперничали, не имея явного преимущества друг над другом. В такой момент ей, мелкой фигуре, лучше было просто помалкивать.

Сюэ Юэ, конечно, тоже поняла смысл этого жеста. Она попробовала одно блюдо и сказала:

— Вкус превосходный. Благодарю тебя, сестрица, за заботу.

Затем отложила палочки и продолжила:

— Кстати, всё это время, пока меня не было, ты управляла хозяйством дома. Тебе пришлось нелегко.

Даже кроткая госпожа Го уловила скрытый смысл этих слов: мол, всё, что ты делала, — лишь ради чужой выгоды.

Лицо наложницы Хань побледнело, потом покраснело от злости.

Чжаочжао, наблюдая за их перепалкой, мысленно восхитилась: не зря главная героиня воспитывалась в доме герцога Аньго. Пусть её характер и мягок, но умеет она держать ум в узде и строить планы.

После этого банкет завершился без дальнейших инцидентов.

Вернувшись в главное крыло, Сюэ Юэ встретила няньку Дай, которая тут же распорядилась расставить лёд — на улице стояла невыносимая жара, и даже короткий путь дал о себе знать потом.

Сюэ Юэ нахмурилась. Хотя внешне казалось, что она одержала небольшую победу, право управлять хозяйством так и не вернулось к ней.

Все эти дни домом заправляла наложница Хань. Если Сюэ Юэ прямо сейчас потребует вернуть ей власть, это покажется чересчур жестоким и навредит её репутации.

Выслушав тревоги госпожи, нянька Дай предложила:

— Ваше Высочество, эту просьбу должен озвучить сам Его Высочество. Так вы не обидите наложницу Хань и не отнимете у неё заслуг. Кроме того, вы впервые приглашаете Его Высочество после возвращения — он обязательно придёт.

Сюэ Юэ колебалась:

— Нянька, а это… сработает?

— Конечно, — уверенно кивнула нянька Дай.

Она тут же распорядилась готовить ужин и послала слугу в кабинет пригласить Лу Фэнханя. Весь дом знал: хозяйка, долгое время отсутствовавшая, приглашает своего супруга на трапезу. Лу Фэнхань непременно удостоит её своим присутствием.

И действительно, к ужину Его Высочество явился.

Сюэ Юэ давно не общалась с Лу Фэнханем и не знала, о чём заговорить. Она лишь велела служанке снова и снова подкладывать ему еду. Когда трапеза завершилась и подали чай, она осторожно начала:

— Ваше Высочество, я пригласила вас сегодня, потому что хотела кое о чём попросить.

Лу Фэнхань сделал глоток чая:

— Говори.

— Речь о праве управлять домом. Всё это время, пока меня не было, наложница Хань трудилась не покладая рук. Теперь, когда я вернулась уже два дня…

Не дождавшись окончания фразы, Лу Фэнхань перебил:

— Завтра я пришлю Дэшуня к наложнице Хань с соответствующим распоряжением.

Он пришёл именно затем, чтобы восстановить равновесие во внутренних покоях. Положение с наследником престола пока не определено, и все принцы пристально следят друг за другом — малейшая ошибка может быть использована против него.

Задний двор напрямую влияет на дела переднего, поэтому Лу Фэнхань стремился к гармонии в доме.

Однако он был удивлён: ожидал, что Сюэ Юэ, как и раньше, будет безучастна к делам управления, но теперь она явно повзрослела. Что ж, это даже к лучшему.

Когда основной разговор завершился, между ними снова воцарилось молчание.

Нянька Дай шагнула вперёд:

— Ваше Высочество, не желаете ли остаться на ночь? Вода в бане уже готова.

Лу Фэнхань поставил чашку:

— Не нужно.

И, поднявшись, ушёл.

Сюэ Юэ смотрела на золотые нити лотоса, вышитые на её одежде. Она знала, что Лу Фэнхань не останется, и не расстроилась. Главное — вернуть управление домом, а остальное подождёт.

…

Покинув главное крыло, Лу Фэнхань направился в сопровождении слуги к кабинету.

Когда они почти дошли, Его Высочество внезапно произнёс:

— Во двор Тинъюнь.

Дэшунь удивился:

— Но мы же уже почти у кабинета!

Тут же он понял, что снова ляпнул лишнее. Увидев нахмуренные брови Лу Фэнханя, он поспешно исправился:

— Немедленно направляемся во двор Тинъюнь!

Когда Лу Фэнхань вошёл, Чжаочжао уже собиралась ложиться. Она переоделась в ночную рубашку и увидела входящего Его Высочества.

Чжаочжао опешила. Разве он не остался в главном крыле?

— Ваше Высочество, вы… зачем пришли? — спросила она.

Лу Фэнхань прищурился:

— Как это «зачем»? Разве мне нельзя сюда приходить?

Чжаочжао сразу поняла, что сболтнула глупость.

— Конечно можно! Весь этот дом принадлежит Вам, Ваше Высочество, — поспешила она исправиться.

Лу Фэнхань ничего не ответил. Он прошёл в спальню и взял одну из книг.

Так как он часто наведывался во двор Тинъюнь, то заранее перевёз сюда множество томов из кабинета, чтобы удобнее было читать.

Он читал очень сосредоточенно, слегка нахмурившись. Чжаочжао не смела мешать и села рядом.

Она никак не могла понять, что же сказала не так. Ведь в будущем Лу Фэнхань будет без памяти любить Сюэ Юэ, и сегодня, увидев, что он отправился в главное крыло, она решила, что он там и останется.

Заметив, что Лу Фэнхань молчит, Чжаочжао старательно подошла к светильнику и аккуратно подняла фитиль булавкой, чтобы свет стал ярче и чтение не утомляло глаза. Но едва она закончила, как Лу Фэнхань сказал:

— Пора спать.

И отложил книгу.

Чжаочжао на мгновение замерла, затем поспешила вслед за ним:

— Ваше Высочество, вода в бане всё время готова. Можно идти мыться.

После омовения они, как обычно, легли на ложе.

Была ночь полумесяца, но лунный свет оставался ярким. Даже сквозь плотно задёрнутые занавески он проникал внутрь, чётко освещая всё вокруг.

Чжаочжао укрылась лёгким одеялом, всё ещё не понимая, почему Лу Фэнхань недоволен. Ладно, раз не получается понять — лучше поспать.

Она всегда быстро засыпала и почти никогда не страдала бессонницей. Вскоре её дыхание стало ровным и глубоким.

Лу Фэнхань лежал с закрытыми глазами, как вдруг услышал спокойное дыхание рядом…

Он опешил, а спустя мгновение пришёл в себя и повернулся к Чжаочжао. Та спала, щёчки её были румяными, лицо — безмятежным. Она действительно уснула!

Он бросил государственные дела, чтобы навестить её, а она лишь спросила: «Зачем пришли?» — и даже не потрудилась объясниться, просто заснула!

Чем больше он думал об этом, тем злился сильнее. Он поднял руку и расстегнул ворот её рубашки, обнажив тонкую изящную ключицу.

Затем укусил её.

Это было похоже на укол иглы — чуть больно и немного щекотно. Чжаочжао почувствовала дискомфорт и проснулась.

Открыв глаза, она увидела происходящее.

Её глаза широко распахнулись, влажные и испуганные:

— …

Лу Фэнхань всегда питал особую страсть к таким укусам во время близости, особенно в область ключицы — чем сильнее эмоции, тем глубже следы.

Чжаочжао не смела возражать и позволила ему делать всё, что угодно. В ту ночь он полностью исчерпал её силы.

На следующее утро Чжаочжао проснулась с болью во всём теле. «Да он точно волк!» — подумала она про себя.

Инъэр и Цинъе пришли помогать ей одеваться:

— Госпожа, поторопитесь! Сегодня пятнадцатое, надо идти в главное крыло кланяться законной жене.

Чжаочжао сначала растерялась, но потом вспомнила: каждое первое и пятнадцатое число месяца все обязаны являться в главное крыло. Она не стала медлить и поспешила к туалетному столику. Однако, взглянув в зеркало, обнаружила серьёзную проблему.

На шее ещё виднелись следы от вчерашних укусов Лу Фэнханя!

Тот негодяй не только любил кусать её ключицу, но и часто поднимался выше, оставляя отметины на шее. Теперь всё плохо: нельзя же являться на поклон с такими следами! Иначе наложницы Чжуан и другие разорвут её в клочья.

Цинъе предложила замазать красные пятна пудрой. Отличная идея.

К счастью, кожа Чжаочжао была белоснежной и прозрачной, так что пудра скрыла следы. Однако из-за всей этой возни она всё равно опоздала на сбор в главном крыле.

Когда Чжаочжао пришла, все уже собрались. Не успела она извиниться, как наложница Чжуан съязвила:

— Ой, да наша сестрица Чжаочжао, видимо, так устала, обслуживая Его Высочество, что пришла сюда последней! Мы-то, простые наложницы, ещё куда ни шло, но неужели сестрица, получив милость, теперь и законную жену не уважает?

Наложница Чжуан была хитрее: её слова звучали как обычная ревность, но намеренно затрагивали Сюэ Юэ.

Та, услышав это, нахмурилась и опустила ресницы.

Чжаочжао не смела оправдываться и сразу опустилась на колени:

— Это моя вина. Впредь такого не повторится.

В такой момент любое оправдание лишь усугубило бы ситуацию, лучше сразу признать ошибку.

Наложница Чжуан обрадовалась и подумала: «Погоди, впереди ещё много интересного!»

В конце концов Сюэ Юэ сказала:

— Ладно, вставай. Это мелочь. Главное — больше не опаздывай.

Чжаочжао встала и села на второе справа кресло.

Сюэ Юэ перешла к делу:

— Сегодня пятнадцатое, все сёстры собрались. Иначе пришлось бы созывать вас отдельно, так что хорошо, что вы здесь.

Речь шла о дне рождения матушки:

— Через несколько дней день рождения нашей матушки. У неё только один сын — Его Высочество, поэтому мы обязаны проявлять к ней особую заботу. Во дворце устроят небольшой пир в честь её дня рождения. Подарки уже подготовлены?

Все ответили:

— Готовы.

Затем Сюэ Юэ напомнила о правилах поведения во дворце и отпустила всех.

Выйдя из главного крыла, Чжаочжао вздохнула. Теперь в глазах главной героини она точно оставила плохое впечатление, но объясниться невозможно. Она подняла глаза к небу: «Как же трудна эта жизнь!»

Инъэр про себя ворчала: «Всё из-за Его Высочества! Если бы не он, госпожа бы не опоздала». Но вслух сказать этого не смела и лишь мысленно ругала его, следуя за Чжаочжао обратно во двор Тинъюнь.

Наложница Чжуан долго оставалась на месте, глядя вслед уходящей Чжаочжао.

Она приподняла уголки глаз, плотно сжала губы, так сильно смяла шёлковый платок в руках, что тот весь измялся, и злобно шептала:

— Да она просто бесстыдница! Вчера Его Высочество ночевал у неё, а сегодня специально опаздывает на поклон, чтобы всем показать, как любима! Эта наглая рожа просто тошнит!

Люйхэнь подхватила:

— Именно! Эта наложница Чжао — настоящая кокетка!

http://bllate.org/book/5754/561603