Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 18

Сон оборвался на этом месте. Чжаочжао резко проснулась от страха, но едва приподнялась — как увидела перед собой Лу Фэнханя. Он спросил:

— Что случилось?

Чжаочжао инстинктивно отступила на полшага.

Лу Фэнхань промолчал.

В этот день Лу Фэнханю редко выпало свободное утро. Проведя всё утро в кабинете, он решил заглянуть во двор Тинъюнь и пообедать с Чжаочжао.

Однако оказалось, что та спит. Он не спешил: ведь приход сюда всегда был для него способом расслабиться. Устроившись рядом с книгой, он стал ждать.

Но Чжаочжао словно преследовал кошмар — она заплакала во сне, всхлипывая так, будто задыхалась. Подойдя ближе, Лу Фэнхань увидел, что лицо девушки покрыто слезами, а её изящные глаза и брови покраснели от плача.

Он слышал, что бывает, когда людей одолевают ночные кошмары, и решил разбудить её. Только он поднял руку — как Чжаочжао сама резко очнулась. Так и произошла та самая сцена.

Лу Фэнхань удивился: почему Чжаочжао отпрянула так, будто он страшнее самого кошмара? Неужели он выглядит настолько устрашающе?

В комнате воцарилась тишина. Спустя некоторое время Чжаочжао наконец пришла в себя.

Только что, проснувшись после ужасного сна, она сразу увидела Лу Фэнханя и невольно вспомнила финал того кошмара — его безразличный взгляд и холодный тон. Хотя в реальности он ничего такого не делал, именно он молча допустил те события.

Именно поэтому Чжаочжао и отпрянула.

Лу Фэнхань опустил руку:

— Что случилось?

Голос Чжаочжао был тихим:

— Ничего. Просто меня одолел кошмар.

Лу Фэнхань хотел спросить, какой именно кошмар мог так напугать её и почему она испугалась именно его, но, глядя на её жалобный вид, промолчал:

— Всё это лишь сон. Ничего настоящего. Не стоит принимать близко к сердцу.

— Да, я понимаю, — ответила Чжаочжао. Она подумала, что слова Лу Фэнханя верны: ведь это всего лишь сюжет из книги. Если она не будет повторять судьбу оригинальной Чжаочжао, то, скорее всего, избежит подобной участи.

Лу Фэнхань протянул ей платок:

— Ну же, вытри слёзы.

Чжаочжао удивилась:

— Я плакала?

Подняв руку, она обнаружила, что лицо действительно мокрое от слёз. Видимо, во сне она полностью отождествила себя с первоначальной хозяйкой этого тела. Ощущение, будто ей сломали ногу, было настолько реальным, словно это случилось с ней самой.

Она взяла платок:

— Спасибо, ваша светлость.

Затем вытерла слёзы.

После этого они вместе пообедали, и лишь потом Лу Фэнхань вернулся в кабинет.

…

В четверть пятого главные ворота Резиденции Цзиньского князя распахнулись.

Цзиньская княгиня Сюэ Юэ вернулась домой. Все слуги и служанки преклонили колени:

— Приветствуем госпожу!

Мягкий голос Сюэ Юэ прозвучал:

— Вставайте.

После этого она направилась прямо в кабинет. У двери нянька Дай тихо напомнила:

— Госпожа, на этот раз постарайтесь быть мягче. Не злитесь, чтобы не расстроить князя.

Сюэ Юэ опустила ресницы:

— Не волнуйтесь, нянька.

И вошла внутрь.

— Я кланяюсь вашей светлости. Да хранит вас удача, — сказала Сюэ Юэ, кланяясь.

Лу Фэнхань на миг задумался, потом вспомнил, что это Сюэ Юэ вернулась. Его голос остался таким же холодным, как всегда:

— Вставай.

— Я молилась в монастыре Пулин все эти дни и не смогла лично встретить ваше возвращение. Это моя вина. Прошу простить.

— Хорошо, — ответил Лу Фэнхань и, подумав, добавил: — Раз уж вернулась, подготовь всё к предстоящему дню рождения матушки. Не допусти ошибок.

Больше он ничего не сказал — будто общался с чужой.

Лу Фэнхань невольно вспомнил прошлое. Когда император объявил, что выдаёт за него замуж Сюэ Юэ, он даже порадовался. Ведь Сюэ Юэ — дочь главы дома герцога Аньго, девушка благородного происхождения и знаменитая столичная красавица-талант. Естественно, у него были ожидания.

Тогда его болезнь, мешавшая смотреть на женщин, ещё не была столь тяжёлой, и он готов был попробовать построить с ней отношения. Но в первую брачную ночь Сюэ Юэ отказалась от близости, уклончиво объясняя причины.

Лу Фэнхань был слишком проницателен. Он послал людей проверить прошлое Сюэ Юэ и узнал, что у неё уже есть возлюбленный — молодой генерал Сяо, погибший на поле боя. Именно из-за его смерти она так горевала.

К сожалению, брак был заключён по указу императора, и отменить его было невозможно. Кроме того, отец Сюэ Юэ — выдающийся герой государства, и Лу Фэнхань не хотел причинять ему боль. Поэтому он решил: пусть каждый живёт своей жизнью. Главное, чтобы Сюэ Юэ исполняла обязанности цзиньской княгини.

Даже если Сюэ Юэ заранее подготовилась к холодному приёму, сейчас, услышав такой ледяной тон, она всё равно покраснела от стыда.

Тем не менее, она спокойно ответила:

— Ваша светлость может не сомневаться. Я не допущу ошибок.

Больше им было не о чем говорить, и Сюэ Юэ попросила разрешения удалиться.

Выйдя из кабинета, нянька Дай не удержалась:

— Госпожа, вам стоило быть ещё мягче.

Сюэ Юэ закусила губу:

— Вы же сами видели, как со мной обошёлся князь. Лучше бы я осталась в монастыре Пулин.

Глядя на неё, нянька Дай вздохнула. Будучи кормилицей Сюэ Юэ, она всегда стояла на её стороне. Однако даже она понимала: Лу Фэнхань проявил великодушие. Учитывая обстоятельства, он и вправду поступил благородно, позволив Сюэ Юэ сохранить положение княгини.

Но такие слова вслух не скажешь. Оставалось лишь намекать, надеясь, что госпожа рано или поздно поймёт.

Нянька Дай сменила тему:

— Госпожа, завтра утром все наложницы придут к вам на утренний поклон. Приготовьтесь заранее, чтобы не вышло недоразумений.

Сюэ Юэ кивнула.

…

Во дворе Тинъюнь Чжаочжао выбирала наряд на завтрашний день.

Это была её первая встреча с главной героиней, и нужно было быть особенно осторожной — ни в коем случае нельзя повторять ошибок оригинальной Чжаочжао и вступать с ней в конфликт.

Перебрав множество вариантов, Чжаочжао остановилась на лунно-белом платье. Украшения тоже выбрала самые скромные.

Инъэр, увидев выбор хозяйки, удивилась:

— Госпожа, разве это не слишком просто?

Цинъе улыбнулась и покачала головой:

— Наша госпожа поступает правильно.

Только избегая вычурности и показной красоты можно безопасно прожить в заднем дворе. Раньше она переживала, что юная Чжаочжао, будучи любимой князем, станет заносчивой. Но теперь стало ясно: перед ней девушка с умом и расчётливостью.

На следующее утро Чжаочжао вовремя прибыла в главное крыло.

По дороге она встретила госпожу Го, и они вместе направились в главный зал. Спустя некоторое время туда же пришли наложница Хань и наложница Чжуан.

Увидев Чжаочжао, наложница Чжуан бросила на неё сердитый взгляд, но больше ничего не сказала — видимо, недавнее домашнее заключение немного её приутихомирило.

Прошло примерно полпалочки времени, необходимого для сжигания благовоний, как нянька Дай вышла и объявила:

— Прошу входить. Госпожа уже проснулась.

Наложница Хань и наложница Чжуан шли впереди, Чжаочжао и госпожа Го — следом. Все вошли в покои и, соблюдая этикет, поклонились Сюэ Юэ:

— Приветствуем княгиню! Да хранит вас удача!

— Сестрицы, вставайте скорее. Мы все одна семья, не нужно столько формальностей, — сказала Сюэ Юэ.

Все сели на стулья. Лишь теперь Чжаочжао смогла хорошенько разглядеть лицо Сюэ Юэ. Та была прекрасна: тонкие черты, изящные брови, движения полны изысканной хрупкости — настоящая красавица, вызывающая желание защитить и пожалеть.

«Неудивительно, что в книге столько второстепенных героев влюблялись в неё», — подумала Чжаочжао.

Голос Сюэ Юэ звучал нежно:

— Эти дни я молилась в монастыре Пулин. Всё это время вы, сестрицы, заботились о князе. Благодарю вас за труды.

Последовала череда вежливых речей, пока наложница Чжуан не выдержала:

— Княгиня, вы, верно, ещё не знаете. Недавно князь привёз из Лочжоу одну сестрицу, которая пользуется особым расположением его светлости.

Все взгляды тут же обратились на Чжаочжао. Этими словами наложница Чжуан поставила её в крайне неловкое положение.

Чжаочжао пришлось встать:

— Наложница Чжуан шутит. Я не заслуживаю таких слов.

Теперь Сюэ Юэ наконец разглядела лицо Чжаочжао. Она знала, что Лу Фэнхань взял себе новую наложницу, но не ожидала, что та окажется настолько прекрасной — безупречное лицо, фигура, кожа… Всё идеально.

Присмотревшись внимательнее, Сюэ Юэ заметила: хотя Чжаочжао и необычайно красива, одета она крайне скромно — явно демонстрирует покорность. Сюэ Юэ была не глупа и прекрасно понимала, что наложница Чжуан пытается её подстроить. Поэтому она не стала играть на руку провокатору:

— Все мы здесь ради того, чтобы угождать князю. Самое большое достоинство — дарить ему радость.

Эти слова окончательно вывели наложницу Чжуан из себя, но спорить с княгиней она не посмела. Пришлось проглотить обиду.

После ещё нескольких вежливых фраз все разошлись.

Вернувшись во двор Тинъюнь, Чжаочжао наконец перевела дух. Похоже, она поступила правильно — сегодняшняя встреча началась удачно. В будущем нужно быть ещё осторожнее и незаметнее.

Ей было очень утомительно: раньше ей хватало забот с наложницей Чжуан и наложницей Хань, а теперь ещё и страх перед тем, что может не понравиться Сюэ Юэ. Когда же она сможет жить спокойно и свободно?

При этой мысли Чжаочжао выпрямилась. Внезапно она вспомнила один сюжет из книги!

В романе, после того как Лу Фэнхань взойдёт на трон, он распустит весь гарем, оставив лишь Сюэ Юэ. Все остальные наложницы будут отправлены из дворца на волю. Чжаочжао подумала: если она будет вести себя тихо и скромно, её наверняка тоже отпустят.

Она не помнила точных сроков, но до этого события оставалось не более пяти–шести лет. Ей тогда будет всего двадцать с небольшим. После освобождения она сможет заняться малым бизнесом, а со временем, возможно, встретит подходящего человека, выйдет замуж и родит детей.

Просто замечательно! У жизни появилась цель!

Когда Лу Фэнхань вошёл, он увидел, что Чжаочжао сияет от счастья.

Он сел и спросил:

— Что-то хорошее случилось?

Чжаочжао приподняла уголки губ:

— Да, очень радостное событие!

— Расскажи, — попросил Лу Фэнхань.

Чжаочжао весело улыбнулась:

— Сейчас не могу сказать. Позже ваша светлость сам узнает.

Женские мысли поистине непостижимы.

Впервые в жизни Лу Фэнхань почувствовал это на собственном опыте.

Ещё недавно она плакала от кошмара и казалась подавленной, а теперь сидит, сияя от радости. Как говорится: «женское сердце — что морская глубина». И правда так.

Однако, глядя на её довольное лицо, Лу Фэнханю захотелось подразнить Чжаочжао:

— Какое же это событие? Расскажи и мне.

Чжаочжао энергично замотала головой, и серёжки заиграли:

— Нельзя! Позже сами узнаете.

Увидев такое выражение лица, Лу Фэнхань лёгким движением ущипнул её за щёчку и понизил голос:

— Говорить не будешь?

Когда Чжаочжао снова отказалась, он просто прикусил её за щёку. Та вскрикнула и прикрыла лицо рукой:

— Ваша светлость…

Этот негодник и правда распутник!

Лу Фэнханю эта наивная и капризная Чжаочжао показалась особенно притягательной. Он поднял её и уложил на ложе, затем принялся распускать пояс своего халата. Его длинные пальцы неторопливо расстёгивали завязки — каждое движение было исполнено величавой грации. Никто бы и не подумал, что всё это ради столь непристойного занятия.

Чжаочжао испуганно сглотнула. «Ведь в книге он так любил Сюэ Юэ! Почему сейчас так себя ведёт? Мужчины и правда все одинаковые!»

В ту ночь Лу Фэнхань основательно измотал Чжаочжао, не переставая спрашивать, в чём же состоит её радость. От его приставаний у неё даже слёзы на глазах выступили. Настоящий развратник!

В итоге Чжаочжао просто потеряла сознание от усталости.

А Лу Фэнхань ушёл, вполне довольный собой.

…

В это же время, в главном крыле.

Сюэ Юэ только что закончила завтрак и внимательно проверяла подарки к предстоящему дню рождения наложенной императрицы.

Нянька Дай налила ей чашку чая:

— Госпожа, выпейте чаю, дайте горлу отдохнуть. Не переутомляйтесь.

Сюэ Юэ не любила рутину и решила принимать наложниц только по первым и пятнадцатым числам каждого месяца. Ежедневные утренние поклоны были бы слишком утомительны.

Вспомнив вчерашнюю встречу, нянька Дай обеспокоенно сказала:

— Госпожа, вы же видели — новая наложница Чжаочжао невероятно красива. Говорят, князь часто бывает в её покоях. Это…

Нянька Дай повидала немало столичных красавиц, но никого красивее Чжаочжао не встречала. Наличие такой красотки рядом с Лу Фэнханем, конечно, невыгодно для Сюэ Юэ.

Однако Сюэ Юэ думала иначе. Да, Чжаочжао действительно прекрасна, но она слышала, что та низкого происхождения. Согласно императорским правилам, такие женщины никогда не смогут подняться выше положения простой наложницы. Значит, для неё Чжаочжао не представляет угрозы.

http://bllate.org/book/5754/561602