Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 10

Госпожа Сяо пристально смотрела Шуй Линлун в глаза, лицо её было сурово, и она с полной уверенностью произнесла:

— Ты согласишься!

Шуй Минсюань, хоть и был ещё ребёнком и многого не понимал, явно почувствовал напряжение между матерью и старшей сестрой. Его обеспокоило это мрачное молчание, и он потянул госпожу Сяо за рукав:

— Мама, ни я, ни сестра не вернёмся в дом Шуй! Мы оба останемся с тобой!

Госпожа Сяо покачала головой, глядя на сына:

— Ты поедешь с сестрой в дом Шуй. Будешь слушаться старшую сестру и не устраивать беспорядков.

Затем она повернулась к Шуй Линлун:

— Линлун, возьми с собой Сячжи и Цюйшан. Если что-то случится, пусть они передадут мне весть.

По тону госпожи Сяо казалось, будто решение Линлун вернуться в дом Шуй вместе с Шуй Жуюем и госпожой Нин уже окончательно принято.

Шуй Линлун лишь неопределённо улыбнулась. Она не понимала, почему мать так уверена, что та согласится. Неужели госпожа Сяо действительно собирается встать на колени и умолять её?

Линлун не знала, согласилась бы она, если бы мать действительно упала перед ней на колени. Но она ясно понимала: госпожа Сяо не собиралась унижаться — она просто давала понять, что уже твёрдо решила отправить Линлун с Минчжу и Минсюанем обратно в дом Шуй.

Опустив голову, Линлун тихо сказала:

— Мама, Линлун действительно не хочет возвращаться в дом Шуй. Прошу, прости меня.

Госпожа Сяо подняла подбородок дочери, погладила её изящное, прекрасное лицо и, улыбаясь, мягко произнесла:

— Линлун, ты родилась от меня. Минчжу и Минсюань — твои младшие брат и сестра. Ты должна их защитить! Ты их старшая сестра, а не чужая. Ты не можешь стоять в стороне и равнодушно смотреть. Это дело с самого начала касалось и тебя!

— Мама знает: у тебя обязательно найдётся способ уберечь их. Когда дело рода Сяо будет пересмотрено и реабилитировано, всё наладится. Тогда никто больше не посмеет принуждать ни тебя, ни меня!

Шуй Линлун отвела взгляд, избегая прикосновения матери, и равнодушно ответила:

— Никто никогда тебя не принуждал. Раз уж ты так долго терпела и ждала, почему бы не подождать ещё немного?

Госпожа Сяо убрала руку, опустила голову и погладила браслет на запястье, улыбаясь:

— Потому что теперь появился шанс. Линлун, ты же такая умница — наверняка понимаешь, зачем я это делаю.

Глядя на мать, склонившую голову, и замечая среди её чёрных прядей несколько седых волос, Шуй Линлун поняла: госпожа Сяо уже слишком долго живёт в таких условиях. Теперь всё её существование сосредоточено на надежде, связанной с Минчжу и Минсюанем. Помолчав, Линлун тихо сказала:

— Ты ведь знаешь, я никогда не хотела быть дочерью рода Шуй. Я просто хочу спокойно остаться в этом маленьком дворике и разобраться в своих мыслях.

Госпожа Сяо удивлённо посмотрела на неё:

— Каких мыслях?

Линлун лишь покачала головой, улыбнулась, но не ответила. Вместо этого она продолжила:

— Мама, ты же понимаешь: госпожа Нин явно строит нам козни. Если мы войдём в дом Шуй, возможно, уже не сможем выбраться!

— Именно поэтому я и прошу тебя! — улыбнулась госпожа Сяо. — Я верю: у тебя обязательно найдётся способ защитить Минчжу и Минсюаня!

Видя упрямое упорство матери, Линлун почувствовала лёгкое раздражение, но, заметив в глазах Минсюаня робкую надежду, она заколебалась. В этом мире так многое зависит не от воли человека, а от обстоятельств, в которые он попадает без выбора.

Если сейчас мать сама даёт ответ за неё, примет ли она это решение?

Госпожа Сяо не дождалась ответа. Она встала и обратилась к Цюйшан, всё ещё стоявшей за дверью:

— Цюйшан, помоги старшей госпоже собрать вещи. Быстрее, не задерживайтесь!

Цюйшан, услышав эти слова, не осмелилась двинуться, а лишь посмотрела на Шуй Линлун, ожидая её указаний.

Линлун молчала, чувствуя в душе смутную тревогу и недоумение.

Теперь госпожа Сяо окончательно решила отправить её с Минчжу и Минсюанем в дом Шуй — даже готова была встать на колени, чтобы заставить Линлун согласиться. Всё уже решено, как будто выбора и не было.

Казалось бы, выбора нет. Но если бы она отказалась — даже если бы мать упала перед ней на колени, даже если бы умоляла и угрожала — и всё равно осталась при своём решении, то как бы сложилась ситуация? Линлун не хотела об этом думать.

Но госпожа Сяо — её мать, а Минчжу и Минсюань — её родные брат и сестра. Эти узы сами по себе давали ответ.

Как сказала мать с самого начала: это дело с самого начала касалось и её. Она не может вечно прятаться в стороне, заботясь лишь о себе. Эти связи были предопределены с самого рождения.

Похоже, пришло время Шуй Линлун выйти за пределы этого дворика и столкнуться лицом к лицу с миром, со своей нынешней судьбой и положением.

Мать сделала за неё выбор, и Линлун, к своему удивлению, не почувствовала раздражения. Наоборот, в глубине души она ощутила лёгкое предвкушение.

Возможно, столь долгое заточение в этом дворике пробудило в ней жажду узнать, каков мир за его стенами. А может, она и сама давно мечтала покинуть это убежище — просто теперь настало время встретиться с самой собой.

Линлун кивнула Цюйшан.

Увидев этот кивок, госпожа Сяо широко улыбнулась и сказала Цюйшан:

— Позови служанок госпожи Нин помочь со сборами. И передай господину Шуй, что старшая госпожа тоже согласна вернуться в дом Шуй!

Цюйшан кивнула и тут же отправилась выполнять поручение.

Шуй Линлун не возразила и просто молча смотрела на мать.

Госпожа Сяо подошла к ней, погладила длинные волосы дочери и, теперь, когда Линлун согласилась вернуться в дом Шуй, почувствовала лёгкую вину:

— Линлун, не вини мать за то, что она тебя вынуждает!

Минсюань с недоумением спросил:

— Сестра, ты правда вернёшься в дом Шуй?

Линлун кивнула ему и, взяв его за маленькую руку, твёрдо сказала:

— Я сама это решила. Если бы я не хотела, никто не смог бы заставить меня, даже если бы ты настаивал.

Затем она повернулась к госпоже Сяо:

— Но я не могу обещать, что обязательно смогу их защитить.

Однако, какими бы трудностями ни грозил дом Шуй, она сделает всё возможное, чтобы уберечь себя и своих младших брата с сестрой и остаться в живых.

Госпожа Сяо кивнула, глядя на дочь с явным одобрением:

— Мама верит в тебя!

— Веришь? — тихо рассмеялась Линлун. — Я сама себе не верю.

* * *

Шуй Жуюй, услышав, что Шуй Линлун тоже согласилась вернуться в дом Шуй, слегка удивился, но всё же кивнул и обратился к госпоже Нин:

— Когда Линлун войдёт в дом, хорошо обучи её правилам приличия.

Госпожа Нин улыбнулась в ответ, но в её глазах мелькнул холод.

«Как только она переступит порог, я обязательно научу её, что такое настоящие правила», — подумала она.

Няня Чэнь, увидев, что все трое детей собираются въехать в дом Шуй, спросила Шуй Жуюя:

— Господин, госпожа Сяо — дочь опального рода, а у госпожи Линлун и молодого господина Минсюаня вообще нет официального статуса. Как же быть с их положением, когда они войдут в дом?

Госпожа Нин тоже с интересом посмотрела на Шуй Жуюя, ожидая ответа.

Услышав вопрос няни Чэнь, Шуй Жуюй вспомнил слова Линлун, сказанные недавно: «Неужели, войдя в дом, вы и вправду не признаете нас своими детьми?» Ему стало неловко. Теперь, когда Линлун согласилась вернуться, если он откажется признать их, каково будет её мнение о нём?

На самом деле, Шуй Жуюй слишком много думал. Линлун всегда с презрением относилась к нему и вовсе не нуждалась в его признании.

Он слегка прокашлялся и, приняв строгий вид, сказал:

— Как только они войдут в дом, они станут моими детьми. Я поговорю с отцом и надеюсь, он согласится внести их имена в родословную.

Лицо госпожи Нин на мгновение окаменело, но тут же она снова улыбнулась.

«Тогда мне стоит поговорить с отцом, чтобы он хорошенько побеседовал со старым господином», — подумала она.

Шуй Минчжу, поняв, что возвращение в дом Шуй теперь неизбежно, обрадовалась и спросила Шуй Жуюя:

— Отец, мы правда вернёмся в дом Шуй?

Шуй Жуюй кивнул.

* * *

Служанки и няньки, привезённые госпожой Нин, уже упаковали вещи Шуй Линлун в два больших сундука, следуя её указаниям.

В это же время Линлун написала письмо и велела Сячжи передать его Линь Цзину, дав несколько наставлений.

Госпожа Сяо не спрашивала, о чём было в письме, а лишь сказала:

— Поторопись, не заставляй отца ждать.

Шуй Линлун достала из ящика туалетного столика небольшой ларец и передала его госпоже Сяо:

— Здесь немного серебра — сохрани его. Я взяла себе кое-что. Также здесь документы на дом и лавку, записанные на имя Линь-бо. В общем, мама, позаботься о себе.

Имущество было записано на Линь-бо потому, что госпожа Сяо, будучи дочерью опального рода, считалась наложницей без официального статуса, а дети Линлун вообще не имели никакого положения.

Госпожа Сяо удивилась — она не ожидала, что Линлун вдруг передаст ей такие вещи.

— Откуда всё это? — спросила она в изумлении.

Линлун лишь покачала головой, не желая вдаваться в подробности:

— Не переживай, всё получено честным путём. Хотя отец раньше и присылал деньги, в будущем это может измениться.

Госпожа Сяо кивнула — она поняла намёк дочери. Но всё равно не могла поверить, что Линлун в столь юном возрасте сумела тайком накопить такое имущество. Когда же она успела об этом подумать?

Глядя на дочь с изумлением, госпожа Сяо поняла: она сильно недооценила свою дочь.

Линлун не обратила внимания на удивление матери и добавила:

— Если что-то случится, мама может попросить убежища во дворце низложенного наследного принца. Хотя наследный принц и был свергнут, сейчас его дело пересматривается, и люди из его окружения, будучи частью императорской семьи, наверняка окажут помощь ради рода Сяо.

Госпожа Сяо тут же покачала головой:

— Ты не знаешь, насколько ужасным было то дело.

Линлун не стала настаивать:

— Просто имей в виду: если в доме Шуй случится беда, я постараюсь дать тебе знать. Пусть у тебя будет хотя бы одно место, куда можно обратиться за помощью.

Госпожа Сяо смотрела на дочь, и сердце её сжалось от горечи. Она понимала: возвращение в дом Шуй — отнюдь не простое дело, и никто не знает, какие испытания ждут Линлун и её брата с сестрой.

Но, несмотря ни на что, госпожа Сяо твёрдо решила отправить Минчжу и Минсюаня в дом Шуй — и это решение неизменно. Она кивнула Линлун:

— Я поняла. Береги себя! Если что-то случится, немедленно сообщи мне.

Минсюаню было страшно. Он не до конца понимал разговор сестры с матерью, но по их серьёзному виду чувствовал: возвращение в дом Шуй — страшная и опасная вещь. Он спросил госпожу Сяо:

— Мама, мы правда должны вернуться в дом Шуй? Мне страшно!

Госпожа Сяо поспешила его успокоить:

— Не бойся! Твоя старшая сестра будет тебя защищать!

Шуй Линлун тоже кивнула Минсюаню:

— Старшая сестра будет тебя защищать!

* * *

Дождевые струи и осенний ветер коснулись лица Линлун, принося прохладу и свежесть. Она отстранила зонт, который держала Цюйшан, и, глядя на мелькнувшую в небе тень, подумала: возможно, ей никогда не стать той благовоспитанной девушкой, какой желала видеть её мать в прошлой жизни.

В прошлой жизни она была наследницей богатого рода, но никогда не была той самой «барышней из хорошей семьи». Возможно, из-за слабости матери ей приходилось вставать перед ней и отражать атаки бесчисленных любовниц отца.

Теперь, наверное, ей тоже придётся встать перед Минчжу и Минсюанем и защищать их от неведомых демонов и злых духов.

Покидая этот дворик, она не забывает слов, сказанных матерью в прошлой жизни. Возможно, ей не суждено стать той, кем мечтала видеть её мать, но она обязательно будет жить — и жить достойно.

— Отец, — снова спросил Минсюань, обращаясь к Шуй Жуюю, — а мама правда не может вернуться с нами в дом Шуй?

Шуй Жуюй покачал головой и, глядя на госпожу Сяо, сказал:

— Не волнуйся, я хорошо позабочусь о них!

http://bllate.org/book/5753/561480