Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 9

Госпожа Нин незаметно бросила взгляд на Шуй Жуюя, но тот не подал и знака. Сердце её тяжело сжалось. Если бы у неё был выбор, разве стала бы она кланяться госпоже Нин? Но нынешнее положение не оставляло иного выхода — приходилось смиренно уступать роду Шуй.

— Разумеется, всё решать вам, госпожа Шуй! — произнесла она.

Шуй Линлун, услышав эти слова, тоже почувствовала досаду, однако сейчас важнее всего было заставить госпожу Нин задуматься — пусть не осмелится действовать безрассудно. Она прямо взглянула на неё:

— Неужели вы, госпожа Шуй, никогда не задумывались: если с Минчжу и Минсюанем что-нибудь случится, вся ответственность ляжет именно на вас!

Госпожа Нин вновь услышала это напоминание и пришла в ярость. «Маленькая нахалка! — подумала она. — Думает запугать меня родом Сяо!» На самом деле госпожа Нин совершенно не ставила род Сяо ни во грош. Она не верила, что семью, подвергнутую опале и уничтожению рода, можно хоть как-то сравнить с нынешним домом Нин.

Узнав об этой наложнице, госпожа Нин прежде всего испытала злобу. Естественно, она ненавидела эту соблазнительницу из рода Сяо — как посмела та родить двух дочерей и сына?! Да ещё и сына! Какое право имеет эта Сяо иметь сына от её мужа?!

— Линлун! — мягко окликнула госпожа Сяо, и в её взгляде мелькнуло недовольство.

Раньше она не прерывала дочь, потому что понимала: та говорит всё это ради защиты Минчжу и Минсюаня. Но как мать она обязана была наставить Линлун на путь истинный — не дать ей испортить свою репутацию и не навредить Минчжу.

Шуй Жуюй тоже понимал, почему Линлун так говорит, но всё же считал, что госпожа Нин не посмеет открыто причинить вред Минчжу и Минсюаню. К тому же за ними присматривает он сам.

Шуй Линлун знала, почему госпожа Сяо так настаивает на том, чтобы Минчжу и Минсюань вернулись в дом Шуй. Однако некоторые вещи не таковы, как кажутся на первый взгляд. Если госпожа Сяо не последует за ними в дом Шуй, кто тогда гарантирует, что госпожа Нин будет по-настоящему заботиться о них? Будет ли Шуй Жуюй постоянно думать об этих детях?

Шуй Линлун не обратила внимания на недовольство матери. Повернувшись, она погладила голову Минсюаня:

— Минсюань, ты не хочешь возвращаться в дом Шуй?

Минсюань посмотрел на неё и кивнул.

Шуй Линлун почувствовала лёгкое облегчение. Взяв его за маленькую ручку, она повернулась к Минчжу и протянула другую руку:

— А ты, Минчжу? Ты хочешь вернуться в дом Шуй?

Минчжу посмотрела на госпожу Сяо:

— Я послушаюсь матери!

Услышав такой ответ, Шуй Линлун убрала протянутую руку и прямо взглянула на госпожу Нин и Шуй Жуюя:

— В таком случае, отец и госпожа Шуй, мы с Минсюанем удалимся!

Не обращая внимания на реакцию окружающих, Шуй Линлун, держа за руку Минсюаня, просто раздвинула занавеску и вошла в комнату.

Она оставила Шуй Жуюя и госпожу Нин за дверью, даже не удостоив их прощального взгляда. Это было чрезвычайно дерзко.

— Она…! — Госпожа Нин, видя такую наглость, покраснела от ярости. Грудь её тяжело вздымалась. — Есть ли у Линлун хоть капля уважения к вам, отец?!

— Это совершенно неприемлемо! — тоже разозлился Шуй Жуюй. Он повернулся к госпоже Сяо, и в его голосе зазвучал гнев: — Так вот как ты её воспитываешь? Я думал, ты сумеешь научить Линлун хорошим манерам. Теперь вижу — ошибся! Линлун необходимо серьёзно изучить правила приличия. И Минчжу с Минсюанем тоже должны вернуться в дом Шуй, чтобы с детства усвоить порядок!

Поведение Линлун лишь укрепило его решимость забрать Минчжу и Минсюаня в дом Шуй.

Госпожа Сяо не стала оправдываться. Бросив взгляд на комнату, она уже приняла решение.

Внутри, у свечи, было светло. Шуй Линлун и Минсюань сидели у кровати.

Глядя на юное лицо Минсюаня, Шуй Линлун не могла понять, правильно ли она поступает. Наконец она сказала:

— Минсюань, впредь старшая сестра будет учить тебя грамоте!

Минсюань удивлённо посмотрел на неё:

— Старшая сестра, мать сказала, что когда я вернусь в дом Шуй, должен хорошо учиться, чтобы стать таким же, как отец.

Дом Шуй славился учёностью; Шуй Жуюй получил образование через императорские экзамены.

Госпожа Сяо надеялась, что Минсюань добьётся успеха, а для этого ему нужно было найти наставника и обрести достойное положение.

Шуй Линлун, прислушиваясь к разговору за дверью, тихо сказала:

— Старшая сестра обязательно хорошо тебя обучит!

Минсюань смотрел на неё, лицо его выражало смятение. Долго колеблясь, он наконец спросил:

— Старшая сестра, правда ли, что ты не вернёшься в дом Шуй?

Шуй Линлун, видя его растерянный взгляд и неуверенность, поняла: Минсюань на самом деле хочет вернуться в дом Шуй, но теперь боится его и испытывает ужас.

— Минсюань, ты единственный мальчик в семье. Ты должен быть храбрым! Ты ведь будешь защищать старшую сестру, вторую сестру и мать!

Минсюань энергично кивнул, его маленькое личико приняло решительное выражение. Он похлопал себя по груди:

— Я обязательно буду защищать старшую сестру, вторую сестру и мать! Я же мальчик!

Глядя на его «взрослое» выражение лица, Шуй Линлун улыбнулась — искренне, по-настоящему.

* * *

Мелкий дождик танцевал в воздухе, с черепичного края крыши одна за другой падали капли, звук их в тишине двора казался особенно отчётливым.

Госпожа Сяо велела служанке Сячжи проводить Шуй Жуюя и госпожу Нин в главный зал, чтобы поговорить с Шуй Линлун наедине.

Госпоже Нин это, конечно, не понравилось. Она вовсе не ожидала, что придётся терпеть такое унижение, и чувствовала себя крайне раздражённой. Но раз Шуй Жуюй уже согласился, ей не оставалось ничего, кроме как холодно бросить госпоже Сяо:

— Госпожа Сяо, поторопитесь! Во дворце много дел, ждут моего возвращения!

Госпожа Сяо мысленно усмехнулась: «Если так занята, зачем сама явилась сюда? Просто хотела помучить меня». Та пощёчина ещё свежа в памяти, и злоба кипела внутри. Но внешне она сохраняла почтительность и кивнула в знак согласия.

— Минчжу, иди со мной в главный зал! — ласково позвала госпожа Нин, протягивая руку к девочке. В её глазах сияла нежность и забота — она играла роль любящей мачехи.

Минчжу испуганно посмотрела на госпожу Нин, затем подняла глаза на мать, желая спросить совета.

Госпожа Сяо чуть заметно кивнула, давая понять, что можно идти.

Увидев одобрение матери, Минчжу медленно поплелась к госпоже Нин, опустив голову. Она своими глазами видела, как та ударила мать, и теперь считала госпожу Нин злой женщиной. Но если хочет вернуться к отцу, придётся слушаться эту «злую» женщину.

Госпожа Нин крепко схватила её за руку — слишком сильно.

Минчжу резко вскрикнула от боли, сердце её заколотилось. Она хотела вырваться, но госпожа Нин уже вела её прочь, следуя за Шуй Жуюем.

Глядя на Шуй Жуюя, госпожа Нин с тревогой сказала:

— Посмотри, какая худая Минчжу! Одежда и украшения такие жалкие… Люди ещё подумают, что это служанка из дома Шуй.

Брови госпожи Сяо дёрнулись. Она понимала, что эти слова предназначались ей. Сдерживая гнев, она отвернулась и вошла в комнату, но сердце её всё ещё тревожилось за Минчжу.

Шуй Жуюй тоже взглянул на дочь. Увидев, как та, опустив голову, дрожит от страха и выглядит робкой и слабой, он почувствовал неудовольствие. «Такое поведение вовсе не подобает благородной девице», — подумал он.

Минчжу подняла глаза и уловила это недовольство в глазах отца. Сердце её сжалось. Раньше отец так её любил… Почему теперь он смотрит на неё так холодно? Ей стало невыносимо обидно.

Шуй Жуюй отвёл взгляд и сказал госпоже Нин:

— Когда вернёмся в дом Шуй, тебе придётся многое взять на себя!

— О чём вы говорите, господин? — улыбнулась госпожа Нин. — Конечно, я позабочусь о Минчжу и её брате как следует.

Затем, словно вспомнив что-то, она покраснела от волнения, глаза её наполнились слезами:

— Мать, узнав об этом деле, приходила ко мне, утешала, боялась, что я расстроюсь. Но сама уже не молода и слаба здоровьем… всё ещё переживает за меня. Господин, я хочу скоро навестить родителей.

Услышав это, Шуй Жуюю стало неловко. Ведь история с наложницей — дело неприглядное, да ещё и может рассердить род Нин. Поэтому он быстро подхватил:

— Всё это моя вина. Я виноват перед твоей матерью. Я сопровожу тебя и лично извинюсь перед твоими родителями!

Госпожа Нин ничего не ответила, лишь кивнула.

Шуй Жуюй, видя её грустное выражение лица, не знал, что ещё сказать. Ведь виноват действительно он, и теперь ему придётся решать эту проблему.

Минчжу тайком подняла глаза на отца и мачеху — и почувствовала боль в сердце.

Госпожа Нин бросила на неё взгляд. Минчжу тут же опустила голову и больше не смела поднимать глаз.

Видя такую покорность, госпожа Нин почувствовала удовлетворение, но при этом продолжала смотреть на девочку с ласковой улыбкой.

«Пусть даже дочь рода Сяо стала наложницей Шуй Жуюя и родила сына — что с того? Теперь её дети в моих руках, под моим контролем. Только я, госпожа Нин, настоящая хозяйка дома Шуй, законная жена Шуй Жуюя!»

* * *

Госпожа Сяо вошла в комнату. Свет свечи у дальней стены ярко освещал внутреннее помещение. Она глубоко вздохнула и прошла внутрь. Шуй Линлун и Минсюань сидели на кровати и разговаривали. Думая о предстоящем разговоре, госпожа Сяо почувствовала тревогу.

Шуй Линлун, увидев мать, спросила:

— Ну как?

Госпожа Сяо посмотрела на дочь — та, как всегда, спокойна и невозмутима. В сердце матери вспыхнуло чувство гордости, но тут же сменилось горечью. Подойдя ближе, она взяла руку Линлун и села рядом.

— Линлун, мать может попросить тебя об одном деле?

Шуй Линлун молча смотрела на неё.

Госпожа Сяо уже поняла: дочь не согласна. Но всё же сказала:

— Я хочу, чтобы ты последовала за отцом в дом Шуй и присматривала за Минсюанем и Минчжу. Я знаю, ты отлично позаботишься о них!

Шуй Линлун по-прежнему молчала. Она прекрасно понимала замысел матери. Раз госпожа Сяо не может войти в дом Шуй, то, если Минчжу и Минсюань вернутся туда, им нужен кто-то, кто будет за ними ухаживать.

Но госпожа Сяо прекрасно знает: Линлун вовсе не хочет возвращаться в дом Шуй.

Минсюань подбежал к матери и осторожно коснулся её правой щеки:

— Мама, я не хочу возвращаться в дом Шуй! Я буду защищать тебя!

Сердце госпожи Сяо сжалось от боли, глаза наполнились слезами. Но перед детьми она не позволила себе плакать. Повернувшись, она улыбнулась и погладила сына по голове:

— Минсюань, ты должен вернуться домой с отцом. Будь послушным!

Шуй Линлун смотрела на мать и брата и долго молчала. Наконец тихо произнесла:

— Ты ведь знаешь… я никогда не собиралась возвращаться в дом Шуй.

Госпожа Сяо горько улыбнулась:

— Я знаю, Линлун… Ты, наверное, презираешь мать.

— Нет! — возразила Шуй Линлун. — Я вовсе не презираю тебя. Я просто знаю: жизнь мне дала ты.

Госпожа Сяо покачала головой:

— Если мать умолит тебя вернуться в дом Шуй ради защиты Минчжу и Минсюаня… ты согласишься?

Шуй Линлун опустила голову и промолчала. Госпожа Сяо вынуждала её, но молчание Линлун уже говорило само за себя.

Увидев, что дочь молчит, госпожа Сяо почувствовала безысходность. Но ради Минчжу и Минсюаня она должна была пойти на это. Только Линлун сможет защитить их в доме Шуй.

— Линлун… Неужели мне придётся встать на колени и умолять тебя?

Услышав эти слова, Шуй Линлун резко подняла голову и посмотрела на мать.

Взгляд показался ей странным, знакомым… От холода по спине пробежал мурашек, сердце сжалось.

* * *

Ветер за дверью не утихал, колыхая бусы на занавеске. Звон их был приятен на слух, но нес в себе холод.

Шуй Линлун посмотрела на мать и вдруг приподняла бровь, усмехнувшись:

— Мать, а если я всё равно откажусь возвращаться в дом Шуй… что ты сделаешь?

http://bllate.org/book/5753/561479