Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 3

Госпожа Сяо оглянулась на горничных и нянь, следовавших за ней, и в глазах её мелькнула тень грусти. Ведь когда-то в роду Сяо она сама была знатной девицей, окружённой прислугой с обеих сторон.

Водяная Мэйчжу подняла глаза и увидела, как мать вошла в комнату в сопровождении множества служанок. Она изумилась и широко раскрыла глаза:

— Матушка? А кто они?

— Мэйчжу, твой отец прислал за нами! — Госпожа Сяо улыбнулась, глядя на своих детей, сидевших за столиком, подошла к кровати и обняла дочь, прижавшись к её уху: — Отец забирает нас обратно в дом Водяных!

— Правда? — Водяная Мэйчжу вырвалась из объятий и радостно спросила: — Мы правда вернёмся в дом Водяных? Значит, будем видеть отца каждый день!

Услышав слова матери, Водяной Минсюань тоже обрадовался и поспешно спрыгнул с кровати, чтобы выбежать наружу — он хотел сообщить эту радостную новость старшей сестре. Та наверняка будет в восторге.

— Минсюань, не беги так быстро, упадёшь! — Госпожа Сяо, увидев, как сын стремглав бросился к двери, тут же обратилась к Цюйшан: — Цюйшан, иди за ним, не дай упасть. Помоги Линлун собрать вещи — не стоит заставлять людей ждать снаружи!

Цюйшан кивнула и поспешила вслед за мальчиком.

Водяной Минсюань выбежал из двора матери и уже через несколько шагов ворвался во двор Водяной Линлун, громко крича по дороге:

— Сестра! Сестра! Отец прислал за нами! Отец прислал за нами!

Та сидела за столом и занималась вышиванием. Вся её фигура словно сошла с картины: спокойная, умиротворённая, сосредоточенная на узоре цветов и трав на платке. Игла входила в ткань, нитка удлинялась, снова входила — всё было гармонично и умиротворяюще.

На восьмигранном столе стояла корзинка с нитками всех цветов — ярких, насыщенных, чётко разделённых.

Раздался звон бусин на занавеске, и Водяной Минсюань уже стоял перед сестрой, взволнованно размахивая руками:

— Сестра, ты знаешь? Отец прислал за нами!

Водяная Линлун продолжала вышивать, не отвечая, будто не слышала его слов.

— Сестра! Сестра! — Минсюань, заметив, что она игнорирует его, недовольно потряс её за руку: — Сестра! Отец прислал за нами!

Кончик пальца уколола игла, и на подушечке проступила капля крови, но Линлун будто не чувствовала боли. Она откусила нитку, слегка сплюнула, внимательно осмотрела платок и лишь тогда подняла глаза на брата:

— А что сказала мать?

Минсюань обрадовался, что сестра наконец откликнулась:

— Мать очень рада! Мы все возвращаемся в дом Водяных! Там ведь дом отца — наш настоящий дом!

Линлун взглянула на вошедшую Цюйшан и знаком велела ей рассказать подробности.

Цюйшан сразу поняла намёк и ответила:

— Господин прислал за госпожой Сяо. Сама госпожа Нин приехала забрать вас в дом! Госпожа Сяо велела мне помочь вам собрать вещи, чтобы не задерживать гостей.

Услышав это, Линлун на миг растерялась. Неужели Водяной Жуюй действительно послал госпожу Нин за ними? Это невозможно… Разве что дело рода Сяо уже пересмотрено, и они вернулись в столицу?

Только так можно объяснить, почему он поручил это госпоже Нин.

— Госпожа, а ваши вещи? — Цюйшан, увидев, что Линлун задумалась, осторожно напомнила.

Линлун махнула рукой:

— Не нужно. Я не поеду.

— А?! Госпожа, вы… — Цюйшан сначала не поняла, но потом осознала смысл слов и изумилась.

Минсюань тоже растерялся:

— Сестра, что ты говоришь? Ты не поедешь с нами в дом Водяных?

Линлун улыбнулась и погладила его по щеке:

— Старшая сестра хочет остаться здесь. Ты заботься о себе.

— Почему? Почему ты не едешь с нами? — Минсюань не мог понять и начал нервничать, голос его дрожал от тревоги.

Линлун растрогалась — это ведь её родной брат, которого она так любит. Она погладила его по голове:

— Мне здесь нравится. Ты, мать и вторая сестра возвращайтесь в дом Водяных.

— Нет! — Минсюань решительно покачал головой, крепко схватившись за её рукав. Его губы дрожали, глаза наполнились слезами, и он всхлипнул: — Если сестра не поедет, я тоже останусь!

Линлун уже собиралась что-то сказать, но вдруг услышала шум за дверью — кто-то приближался. Она быстро шепнула Цюйшан:

— Сходи к Линь Бо и узнай, не закрыто ли дело рода Сяо.

Цюйшан, хоть и удивилась приказу, но, не задавая лишних вопросов, поспешила выполнить поручение.

Линлун посмотрела на дрожащие бусины на занавеске, затем повернулась к Минсюаню:

— Мальчики должны быть сильными. «Слёзы мужчины — позор», разве ты не знаешь?

Минсюань смотрел на неё с обидой, сдерживая слёзы:

— Сестра, почему ты не едешь с нами? Мать, отец, вторая сестра, ты и я — мы должны быть вместе!

Линлун улыбнулась, видя его растерянность:

— Мне здесь нравится. Если соскучишься — приезжай в гости.

Минсюань молча опустил голову и сел рядом, упрямо отказываясь смотреть на неё, как бы она ни уговаривала.

В этот момент в комнату вошла горничная в синем платье. Ей было лет под тридцать, и она шла впереди остальных. При входе она учтиво поклонилась:

— Это, верно, госпожа Линлун? Ваши вещи уже собраны? Может, позволите мне помочь?

Одежда её была простой, но осанка выдавала человека не простого происхождения — явно не обычная служанка.

Она внимательно оглядела убранство комнаты: скромное, даже бедное, хуже, чем у горничных в главном доме. На лице её мелькнула понимающая усмешка.

Линлун молча смотрела на неё — спокойно, пристально.

Горничная почувствовала себя неловко под этим взглядом и наконец нарушила молчание:

— Госпожа Линлун? Почему вы так смотрите на меня?

— Как тебя зовут?

— Я из двора госпожи Нин. Меня зовут Биюй.

— А отец сказал, как теперь обращаться к моей матери?

Биюй напряглась, но сохранила вежливую улыбку:

— Этого я не знаю.

— И меня в доме Водяных тоже будут звать госпожой Линлун?

Биюй почувствовала, как по спине пробежал холодок. Перед ней стояла юная девушка с нежными чертами и спокойной манерой, но вопросы её были остры, как клинки. Она поняла: эта девочка видит насквозь.

— И этого вы не знаете? — Линлун улыбнулась, будто ей было всё равно. — Тогда спрошу иначе: с каким статусом моя мать входит в дом Водяных? Отец что-нибудь сказал?

Её голос оставался ровным, даже доброжелательным, но Биюй покрылась испариной.

Линлун поправила прядь волос на лбу, опустила ресницы, и в глубине глаз мелькнула тень. Затем она повернулась к Минсюаню и тихо сказала:

— Полагаю, этого вы тоже не знаете. Может, сначала спросите у вашей госпожи, а потом отвечайте мне?

Она сидела спокойно, уголки губ слегка приподняты, глаза полумесяцами — словно орхидея, распустившаяся в уединённой долине: сдержанная, изящная, неприступная.

Биюй смотрела на девушку и чувствовала, как страх сжимает её сердце. Она не знала, что ответить.

— Госпожа Линлун, — наконец сказала она с трудом, — госпожа Нин лично приехала за вами и госпожой Сяо. Люди ждут снаружи. Вы ведь не можете…

Линлун бросила на неё холодный взгляд и больше не обратила внимания. Взяв только что вышитый платок, она протянула его Минсюаню:

— Посмотри, красиво?

Минсюань всё ещё дулся, но, услышав вопрос, не удержался и краем глаза взглянул на платок. Глаза его загорелись, но он тут же отвернулся, поднял подбородок и заявил:

— Не красиво!

На платке была изображена простая орхидея: белые лепестки с нежно-жёлтой сердцевиной, ровные стежки, плавные переходы цвета. Для начинающей вышивальщицы — отличная работа.

— Жаль, — с притворной грустью сказала Линлун. — Я хотела подарить тебе этот платок, но раз тебе не нравится…

— Хочу! — Минсюань тут же вырвал платок из её рук.

Линлун улыбнулась. Только в этом возрасте можно быть таким наивным и искренним. У неё самой, кажется, никогда не было таких беззаботных дней — ни в этой жизни, ни в прошлой.

Биюй видела, что Линлун полностью игнорирует их, и начала нервничать — ведь госпожа Нин всё ещё ждёт в переднем дворе. Она обернулась к горничной в зелёном:

— Ланьхэ, сходи спроси у госпожи, что делать.

Ланьхэ кивнула и бесшумно вышла.

Линлун заметила это и едва заметно усмехнулась, но ничего не сказала, продолжая аккуратно складывать нитки.

— Госпожа Линлун, позволите помочь? — Биюй подошла ближе, но не посмела тронуть вещи без разрешения.

— Нет, — ответила Линлун. — Я не люблю, когда вокруг много людей. Уходите.

Биюй смутилась — такой прямой отказ был редкостью. Но она быстро взяла себя в руки и приказала остальным:

— Ждите снаружи. Не мешайте госпоже Линлун.

Служанки вышли, но в их взглядах читалось презрение.

Линлун это заметила, но промолчала. Встав, она сказала Минсюаню:

— Оставайся здесь. Я схожу на кухню — говорят, тётушка Фэн испекла пирожные. Принесу тебе попробовать.

Но Минсюань крепко ухватился за её розовое платье. Его глаза, полные слёз, умоляюще смотрели на неё:

— Сестра, поедем с нами в дом отца, хорошо?

http://bllate.org/book/5753/561473