Готовый перевод The Concubine White Lotus Manual / Пособие наложницы Белый Лотос: Глава 32

— Больно получать раны, и кому не хочется отплатить обидчику той же монетой? — сказала Жун Цяна.

— Но Цяна не хочет, чтобы князю пришлось трудно. Этого достаточно.

Её голос звучал спокойно, будто она просто констатировала очевидный факт, но эти слова заставили Цинь Ми на мгновение замереть.

В следующий миг Жун Цяна оказалась в тёплых объятиях. Она послушно прижалась к груди Цинь Ми и услышала, как его сердце бьётся в полном смятении. Уголки её губ невольно приподнялись.

Цинь Ми, чувствуя её мягкое тело в своих руках, вдруг подумал: «А ведь и всю жизнь так прожить — неплохо было бы».

Если она способна пойти на столько ради него, как он может допустить, чтобы она глотала обиду и терпела несправедливость?

Он погладил её длинные волосы, и в его глазах мелькнула ледяная решимость.

После ужина Жун Цяна отправилась в пристройку, чтобы искупаться, — за ней ухаживали служанки.

Цинь Ми только что отложил кисть и позвал Юнь Цэня:

— Всё подготовлено?

Юнь Цэнь кивнул.

— Много ли людей слышали сегодняшние слова князя Чуня?

— Нет, господин, — честно ответил Юнь Цэнь. — Там присутствовали только посланцы из Юньчжао. Такое дело, касающееся императорской крови, все будут держать в тайне.

Цинь Ми задумчиво взглянул вдаль и спокойно произнёс:

— Пусть слухи пойдут. Если князь Чунь сам назвал Цяна дочерью, пусть теперь и несёт за это ответственность.

— Но ведь это всего лишь слухи… Кто поверит? — недоумевал Юнь Цэнь.

— Правда не страшна, ложь не страшна. А вот то, что похоже и на то, и на другое, — вот что заставляет людей сомневаться и тревожиться, — сказал Цинь Ми, снова взяв кисть и ставя на документе алую резолюцию.

Сегодня князь Чунь лишь устно обмолвился об этом. А завтра, если он всё отрицает, каково будет Цяна?

Ей ни в коем случае нельзя будет публично называть себя наследницей Юньчжао. А уж боятся ли другие — это их забота.

Жун Цяна вышла из ванны. Её пояс был небрежно завязан, ведь вскоре ей предстояло наносить мазь.

Цинь Ми взял у служанки баночку с лекарством:

— Я сам.

Когда он приблизился, в нос ударил тонкий аромат — её собственный, к которому он уже привык.

Раньше он не любил такие сладкие запахи, считал их приторными. Но теперь, в постели, он часто жадно вдыхал этот аромат, будто хотел языком и губами вытянуть из неё всю эту сладость до капли.

Жун Цяна иногда не выдерживала и, стыдливо плача, просила пощады. Он на время сдерживался, но потом становился ещё настойчивее в других местах. После нескольких таких раз она уже смирилась.

Однако с наступлением осени они уже несколько дней не делили ложе.

Ей это показалось странным: почему вдруг он стал таким целомудренным? Не удержавшись, она прищурилась и украдкой взглянула на него.

Цинь Ми, не поднимая глаз, сосредоточенно наносил мазь, но будто почувствовал её взгляд:

— Хм?

— …Уже всё? — виновато пробормотала она.

Цинь Ми закрыл баночку и велел служанке убрать её, затем спросил:

— Рана намокла во время купания?

Шрамы от плети тянулись по бокам и животу, их было трудно оберечь от воды. Жун Цяна замялась:

— Э-э…

Он навис над ней, и в его глазах мелькнуло лёгкое предупреждение:

— Если ещё раз, завтра я сам буду купать тебя.

Они стояли так близко, что их тела соприкасались. Его тёплое дыхание щекотало ей лицо, вызывая лёгкое покалывание.

После нескольких ночей близости её тело стало более чувствительным, чем раньше. Сейчас же оно дрогнуло, словно весенний бутон, и выделило капельку влаги.

Лицо Жун Цяна мгновенно вспыхнуло. Она готова была провалиться сквозь землю и, резко повернувшись, зарылась лицом в шёлковые одеяла.

Цинь Ми сначала удивился, увидев её покрасневшие ушки, но тут же понял, в чём дело.

— Хочешь…?

— Нет! Ничего не хочу! — поспешно отрицала она.

Цинь Ми с усмешкой схватил её руки, которые беспомощно отталкивали его, и наклонился ещё ближе. Его тёплые губы коснулись её шеи, нежно скользя по коже.

Когда его нос наполнился её сладким ароматом, он резко перевернулся и завернул Жун Цяна в одеяло.

— Ладно, здоровье важнее.

Жун Цяна, возбуждённая и разгорячённая, ворочалась под одеялом и сердито бросила на него взгляд.

«Какой же бесчувственный мужчина!»

Цинь Ми посмотрел на неё, и в его глазах сияла нежность. Он даже позволил себе поддразнить:

— Неужели так трудно подождать?

От этих слов казалось, будто именно она проявляет нетерпение. Щёки Жун Цяна покраснели ещё сильнее, ушки будто готовы были капать кровью. Она долго молчала, а потом выдавила:

— Я с тобой больше не разговариваю!

С этими словами она свернулась в одеяле и повернулась к нему спиной, демонстративно показав затылок.

Регентскому князю, которому вот так открыто показали спину, следовало бы разгневаться. Но он лишь рассмеялся.

Занавески опустились, заключив в себе аромат и приглушив свет.

Жун Цяна почувствовала, как мужчина подкрался сзади, но не стала уворачиваться и позволила ему обнять себя. Прижавшись спиной к его тёплой и крепкой груди, она спокойно закрыла глаза.

Цинь Ми, видя её покорность, почувствовал, как сердце тает от нежности.

Такое объятие перед сном — то, о чём он тысячи раз мечтал во сне.

Неизвестно, сколько прошло времени. Уже клонясь ко сну, она вдруг услышала его тихий, глубокий голос:

— Маленькая Цяна… Больше не позволяй себе получать раны.

— Всё, чего ты пожелаешь, я дам тебе.

Жун Цяна встала рано и послушно сидела за столом, потягивая рисовую кашу. Как только Цинь Ми ушёл, она тут же села в карету и отправилась в лавку проверять книги.

— Госпожа, вы же ещё не зажили!

— Ничего страшного, — махнула она рукой, ловко щёлкая счётами.

Цяньцзуй с досадой топнула ногой: «Раньше госпожа была такой изнеженной и боялась боли, а теперь, даже с ранами, бежит за деньгами! Прямо одержимость какая-то!»

В лавку вошли несколько нарядно одетых девушек — явно из богатых семей.

Управляющий радушно встретил их:

— Добро пожаловать, госпожи! Сейчас в моде «Опьяняющий румянец» — не желаете взглянуть?

Но одна из девушек прошла мимо него и уставилась прямо на изящную фигуру за ширмой.

— Мяо-эр, это ведь твоя сестра?

Лицо Жун Мяоэр потемнело:

— У меня нет сестры! Не болтай глупостей!

Она знала, что за ширмой — Жун Цяна. Мысль о том, что та, хоть и пользуется милостью регентского князя, всё равно занимается такой низменной работой, доставляла ей тайное удовольствие.

В последнее время о Жун Цяна ходило множество слухов по всему городу. Сначала раскрылась её подлинная природа — не родная дочь маркиза Жун, из-за чего её выгнали из дома. Но вскоре она стала наложницей регентского князя.

А сегодня пошли слухи, будто она на самом деле дочь князя Чуня из Юньчжао.

Хотя Юньчжао и уступал Цзиньчжао в могуществе, титул наследницы всё равно ставил её выше большинства благородных девиц.

— Это правда Жун Цяна? — с сомнением спросила одна, а другая уже окликнула:

— Жун Цяна?

Они не ожидали ответа, но за ширмой фигура замерла. Жун Цяна отложила счёты и неторопливо вышла.

Девушки продолжали делать вид, что разглядывают товары, но одна особенно нетерпеливая подбежала к ней с искренней улыбкой:

— Это правда ты?

Жун Цяна медленно разминала уставшие запястья и спокойно спросила:

— Что хотите купить?

Девушка в лиловом платье тут же сообразила и повернулась к управляющему:

— Покажите мне ту помаду!

Затем она робко посмотрела на Жун Цяна:

— Я плохо разбираюсь в косметике и не умею выбирать. Не поможете?

Жун Цяна взглянула на её лицо: румяна и помада были высочайшего качества и идеально подобраны. Ясно, что эта девушка прекрасно разбирается в косметике и вовсе не такая неумеха, как притворяется.

Но Жун Цяна лишь улыбнулась, взяла у управляющего помаду и нанесла полоску себе на запястье.

Её кожа была белоснежной и нежной, и любой оттенок смотрелся на ней восхитительно.

Девушка в лиловом тут же воскликнула:

— Какая чудесная помада! Я беру!

Жун Цяна скромно улыбнулась и велела упаковать новую коробочку.

Остальные, увидев, что Жун Цяна вовсе не такая холодная и надменная, как описывала Жун Мяоэр, а наоборот — приветливая и обходительная, тут же окружили её, засыпая вопросами о косметике.

Они даже спросили, какие у неё ещё лавки, чтобы непременно заглянуть.

Жун Мяоэр осталась в одиночестве, ревниво глядя на сестру, окружённую вниманием.

Жун Цяна с детства воспитывалась под строгим надзором госпожи Жун и действительно обладала выдающимися талантами в поэзии, музыке и живописи.

От косметики до поэзии и живописи — почти не было темы, на которую она не могла бы поддержать беседу. Даже среди знатных девиц её речь и манеры производили впечатление лёгкого весеннего ветерка.

Это умение Жун Мяоэр никогда не сможет перенять, как бы ни старалась. Внутри у неё всё кипело от злости, и она вновь начала винить Жун Цяна за то, что та заняла её место.

«Если бы меня не оставили в Цзяннани с няней, мои таланты наверняка не уступали бы Цяна!»

— Зачем вы так с ней заигрываете? — вдруг выпалила Жун Мяоэр. — Вы же верите слухам! Давайте-ка назовём её наследницей — посмотрим, осмелится ли она ответить!

Разговор замер. Все осторожно покосились на Жун Цяна, ожидая её реакции.

Жун Цяна, не поднимая глаз, стирала с запястья следы помады и слегка улыбнулась:

— Откуда вы это услышали? Когда это я стала наследницей?

— Видите! — облегчённо выдохнула Жун Мяоэр и, поставив руки на бёдра, громко заявила: — Она фальшивка! Любит прикидываться!

— Но… ведь князь Чунь сам это сказал… — робко возразила одна из девушек.

Слухи пошли от одного слуги из посольства Юньчжао, который мыл чайники. Он рассказывал так убедительно, будто сам всё видел.

Жун Цяна на мгновение удивилась:

— Князь действительно говорил, что я немного похожа на… одну его знакомую.

Последние слова она произнесла неуверенно, будто колеблясь, что сделало её слова ещё более интригующими.

Все знали, что у князя Чуня была возлюбленная, которую он всегда называл своей женой, и ради неё много лет не брал себе супругу.

Неужели Жун Цяна — их дочь…?

Жун Мяоэр презрительно фыркнула:

— Просто похожа на какую-то знакомую! А ты уже распустила слухи, что ты наследница! Не стыдно ли тебе?

Она ожидала, что подруги поддержат её, но те снова окружили Жун Цяна, обсуждая косметику с ещё большим энтузиазмом, чем раньше.

Жун Мяоэр растерялась и в ярости топнула ногой:

— Вы что творите?!

Жун Цяна, занятая обслуживанием клиенток, всё же нашла время и с лёгкой улыбкой спросила:

— Мяо-эр, тебе тоже помаду выбрать?

Остальные тут же завистливо посмотрели на разъярённую Жун Мяоэр.

Если Жун Цяна и правда наследница Юньчжао, то у неё в руках сразу два могущественных покровителя: регентский князь и князь Чунь.

Если раньше она была всего лишь наложницей из-за низкого происхождения, то теперь, став наследницей, разве не займёт место супруги регентского князя?

Жун Мяоэр бросила на неё злобный взгляд:

— Я ни за что не куплю твои товары! Они такие же грязные, как и ты сама!

С этими словами она развернулась и выбежала из лавки.

Девушки переглянулись, чувствуя неловкость. Ведь статус наложницы действительно не слишком почётен.

Но Жун Цяна будто ничего не заметила и спокойно взяла новую помаду:

— Вот наш последний выпуск. Цвет «Закат над жасмином».

Девушки, дружившие с Жун Мяоэр, были из семей, не слишком влиятельных в столице, или из тех, чьи дочери не пользовались особым расположением родителей. Большинство из них были ещё юны и наивны. Они болтали и пили чай, пока наконец не разошлись, довольные своими покупками.

Только одна осталась — Сунь Синин. Она долго разглядывала помады, но так ничего и не купила.

Жун Цяна подошла к ней:

— Госпожа Сунь.

— Зови просто Синин, — ответила та, поворачиваясь. Её лицо было округлым и мягким, на ней было жёлтое парчовое платье, а поверх — короткий жакет с открытой шеей, ведь погода уже похолодала.

«Дочь главы Министерства Обрядов, добрая и кроткая» — так обычно отзывались о Сунь Синин.

Жун Цяна улыбнулась:

— Как ты оказалась в компании Мяо-эр?

Ведь именно Сунь Чжихэ, её родной брат, чуть не стал жертвой коварного плана госпожи Жун и её дочери.

Сунь Синин, хоть и не отличалась особой красотой, обладала удивительной притягательностью. Даже сейчас, без улыбки, она не казалась холодной.

— С твоим умом разве не догадаешься?

— Жун Мяоэр посмела замахнуться на моего брата. Я не оставлю это без последствий.

Жун Цяна раньше иногда встречалась с Сунь Синин и давно знала: за её кроткой внешностью скрывается далеко не безобидный характер.

Госпожа Жун сама себя перехитрила, используя подлые методы. Теперь она толкает свою дочь прямо в пропасть.

— Хочешь, чтобы я помогла? — спросила Жун Цяна.

Сунь Синин взяла помаду:

— Нет, я справлюсь сама.

— Просто подумала, что, зная о твоей прежней судьбе, ты обрадуешься, услышав мои слова.

Жун Цяна не ожидала такого поворота и поняла, что недооценила эту девушку.

Она улыбнулась и протянула другую помаду:

— Эта тебе больше подойдёт.

Сунь Синин расплатилась и, уже уходя, оглянулась:

— Раньше мне казалось, что ты слишком мягкая. Но теперь мне нравится твой характер.

— Если бы не вмешательство Жун Мяоэр и её матери, ты бы стала моей невесткой. Я была бы рада такому исходу.

Управляющий, записывая продажи, вытирал пот со лба.

«Только бы князь этого не услышал…»

http://bllate.org/book/5752/561437