Готовый перевод The Concubine White Lotus Manual / Пособие наложницы Белый Лотос: Глава 22

На этот раз он лишь поцеловал в губы растерянную девушку у себя на руках, и его хриплый шёпот прокатился по уху, словно песок, струящийся сквозь пальцы.

— Цяна…

В этом тихом зове, внешне спокойном, бурлило тёмное, неукротимое желание — одна волна сменяла другую, не давая передышки.

Жун Цяна была близка к слезам, но лишь послушно обвила руками талию мужчины и снова позволила унести себя прочь в этом океане страсти, словно лёгкая лодчонка, качающаяся на волнах.

Эта бесконечная ночь, казалось, не имела конца.

— Госпожа!

Ранним утром во дворе раздался испуганный крик Цяньцзуй. Жун Цяна проснулась и сразу почувствовала, как всё тело ныло от усталости.

За окном едва начинало светать — спала ли она вообще хоть два часа?

Едва она пошевелилась, как рука рядом мягко, но настойчиво прижала её обратно:

— Я сам разберусь.

И действительно, вскоре голос Цяньцзуй стих.

Жун Цяна не хотела думать, как именно он уладил дело со служанкой — ей было слишком тяжело держать глаза открытыми, и она почти сразу снова провалилась в сон.

Цинь Ми, привыкший вставать рано ради утренних заседаний, не чувствовал сонливости и лишь вспоминал минувшую ночь, полную страсти и безумия. Его взгляд становился всё мрачнее.

Он нежно провёл пальцем по щеке спящей рядом девушки и тихо, почти неслышно вздохнул:

— Цяна… Что мне с тобой делать…

Юнь Цэнь заметил, что его господин сегодня не отправился на заседание, и не осмелился спрашивать почему. Увидев на шее Цинь Ми едва заметный красный след, он лишь подумал, что в этом особняке особенно много назойливых комаров.

Когда же вскоре Жун Цяна, зевая и растирая глаза, вышла из гостевой комнаты, он едва не вытаращил глаза.

Но ей было не до чужих мыслей — она лишь села, расслабляя ноющие ноги, и выглядела совершенно измученной.

Цяньцзуй осторожно подошла:

— Госпожа, завтрак ещё тёплый. Принести?

— Мм, — кивнула она, но тут же поняла, что голос звучит хрипло, и больше не стала говорить.

Повернувшись, она встретилась взглядом с Цинь Ми.

Жун Цяна опустила глаза и робко улыбнулась — в её взгляде читалась вся нежность и покорность.

В наступившей тишине Цинь Ми вдруг спокойно произнёс:

— Цяна, хочешь ли ты официального положения?

— Я могу дать его тебе.

Жун Цяна на миг замерла, не ожидая, что он сам заговорит об этом.

— То, что князь так заботится обо мне, уже делает меня счастливой. Больше я ничего не желаю.

Она мило улыбнулась — вся её поза выражала покорность, рассудительность и готовность отступить вовремя.

Цинь Ми помолчал и добавил:

— Всё, что я могу дать, будет достойным. Если тебе нужно положение — я предоставлю его.

— Мне ничего не нужно, — тихо ответила Жун Цяна. — Я лишь хочу быть рядом с вами.

Цинь Ми встретился с её взглядом и увидел в нём искренность — будто она действительно так думала, без малейшего притворства.

«Кто же говорил, что все незамужние девушки в столице мечтают выйти за меня?» — впервые в жизни регентский князь проявил к женщине такую доброту — и получил отказ. Он чуть сжал губы:

— Как хочешь.

Цяньцзуй принесла завтрак. Жун Цяна налила ему маленькую чашку золотистой рисовой каши и подала с ласковой улыбкой:

— Князь, поешьте немного.

— Я уже ел.

Он взглянул на скромную трапезу и всё же добавил:

— Пусть дядюшка Цин пришлёт пару поваров. Если захочешь чего-то ещё — скажи им.

— Благодарю вас, князь.

Цинь Ми смотрел, как она аккуратно ест, надувая щёчки, и находил это необычайно милым. Последняя тень раздражения в его сердце исчезла сама собой.

Он протянул руку и аккуратно заправил выбившуюся прядь за её ухо:

— Мне пора. Зайду позже.

Жун Цяна замерла с ложкой в руке и, колеблясь, подняла на него глаза:

— А когда у вас будет время?

Цинь Ми на миг опешил, но тут же поправился:

— …Завтра зайду.

Лишь тогда она улыбнулась и, проводив его взглядом до двери, взяла чашку с тёплой водой, чтобы прополоскать рот.

Цяньцзуй подала ей чистое полотенце и неуверенно спросила:

— Госпожа… Почему вы не согласились?

Если бы вы стали женой регентского князя — даже на правах наложницы — никто бы не посмел вас обижать!

Жун Цяна лишь усмехнулась, не объясняя.

Мужчины вспыхивают от страсти — только и всего. В это не стоит верить. В прошлой жизни Чжао Цин говорил куда сладостнее, но тут же забыл обо всём.

Она ещё не настолько наивна.

Любовь мужчины не так верна, как серебро. Серебро, попав в кошелёк, точно не убежит.

Она тут же взяла бухгалтерскую книгу и начала просматривать записи. У неё было четыре лавки: пекарня, ателье одежды, ювелирная лавка и магазин косметики.

Больше всего прибыли приносила ювелирная — в среднем пятнадцать лянов в день, а в удачные дни, когда богатые семьи заказывали украшения, доход мог достигать семидесяти–восьмидесяти лянов.

Пекарня приносила поменьше — стабильные десять лянов ежедневно.

В сумме все четыре лавки давали не менее пятидесяти лянов в день.

Ещё несколько месяцев назад Жун Цяна не особо задумывалась о деньгах и не привыкла считать каждую монету.

Даже сейчас она тратила довольно щедро — ведь долгие годы была законнорождённой дочерью дома маркиза Жун, и старые привычки не так легко изменить.

Но и мучить себя она не собиралась.

Звонкие щелчки счёт, не слишком быстрые, но уверенные, наполняли комнату.

Такими темпами через год–два она сможет скопить достаточно, чтобы покинуть столицу.

От этой мысли Жун Цяна почувствовала удовольствие и, захлопнув книгу, спросила:

— Завтра же день рождения Жун Мяоэр?

Цяньцзуй осторожно напомнила:

— Госпожа, это ведь и ваш день рождения тоже.

Жун Цяна с горькой усмешкой ответила:

— Без родителей — кто знает, в какой день я родилась на самом деле.

Столько лет она праздновала чужой день рождения… Смешно, право.

Воспоминания детства были смутными. Говорили, что, когда её привезли в дом Жунов из Цзяннани, она тяжело заболела в дороге.

Что не сошла с ума — уже удача.

— Цяньцзуй, сколько ты со мной?

— С тех пор, как вы вернулись из Цзяннани, госпожа. Пять или шесть лет.

— Значит, ты тоже не знаешь, как всё было в детстве.

Кто же поехал в Цзяннани за ребёнком?

Цяньцзуй вздохнула:

— Сам старик Жун. Сейчас в доме только он и относится к вам по-доброму.

— Жаль, что его здоровье не улучшается… Иначе госпожа Жун не посмела бы так с вами поступать!

Жун Цяна вспомнила странное поведение старика и лишь пожала плечами:

— Приготовь подарок. Завтра я поеду в дом Жунов, чтобы повидать дедушку.

Его состояние уже настолько тяжёлое, что он не встаёт с постели. Неизвестно, сколько ему осталось.

Если не спрошу сейчас — потом может не представиться случая.

Цяньцзуй, услышав, что госпожа собирается в дом маркиза Жун, тут же округлила глаза:

— Может, попросить дядюшку Цина прислать охрану?

— Не нужно. Жун Чу сидит в тюрьме, и Ли Жусян не посмеет со мной связываться.

Жун Цяна переоделась, но, взглянув в зеркало на всё ещё заметный красный след на ключице, вздохнула и выбрала наряд с более высоким воротом.

Цяньцзуй тоже заметила полускрытый след на шее — к счастью, за ночь он немного побледнел.

Это был первый день рождения Жун Мяоэр после её возвращения в дом маркиза Жун, и празднование готовили с особым размахом, несмотря ни на что.

Жун Чу всё ещё сидел в сырой и тёмной тюрьме — интересно, что он подумал бы, увидев этот весёлый пир?

Госпожа Жун изводилась из-за сына и одновременно вынуждена была терпеть капризы дочери — силы были на исходе.

Гости прибывали один за другим, желая удачи и счастья, но в глазах у всех читалось любопытство — все ждали зрелища.

— Мяоэр, а где Жун Цяна?

Жун Мяоэр тут же нахмурилась:

— Зачем ты о ней вспоминаешь? Скажу тебе прямо: она не достойна быть членом рода Жун! Мать уже выгнала её из дома!

— Неужели? Значит, ей теперь очень тяжело?

Жун Мяоэр самодовольно ухмыльнулась:

— Теперь я единственная законнорождённая дочь дома маркиза Жун! Больше не упоминайте эту самозванку — это портит настроение!

Как раз в этот момент Жун Цяна вошла в зал и услышала последние слова. Она улыбнулась:

— Что портит настроение?

Жун Мяоэр вскочила на ноги — её самодовольная ухмылка мгновенно сменилась тревогой.

Она бросила взгляд на госпожу Жун и заикаясь произнесла:

— Ты… ты здесь зачем?

В зале воцарилась тишина. Все повернулись к вошедшей девушке.

На ней было пятицветное парчовое платье с узором цветов, в волосах — золотая подвеска с рубином и жемчужинами. Кожа белоснежная, губы алые, лицо сияло. Вся её осанка была полна достоинства и изящества — не было и следа того унижения, которого ожидали от изгнанницы. Напротив, казалось, что она живёт лучше, чем раньше.

Её голос звучал мягко и мелодично:

— Как же я могу не прийти на день рождения Мяоэр?

Гости на миг замерли, а потом поняли, что это говорит Жун Цяна.

Жун Мяоэр, видя, как все взгляды прикованы к сопернице, закипела от злости и вырвала у Цяньцзуй подарочную шкатулку, швырнув её на пол:

— Притворщица!

Деревянная коробка раскололась, и наружу выпало завёрнутое в шёлк женьшень.

Она встала, уперев руки в бока, словно грубая торговка, и на фоне изящной красавицы выглядела особенно вульгарно.

Но сама этого не замечала и кричала:

— Я тебя не звала! Выгоните её отсюда!

Слуги неуверенно двинулись вперёд, но Жун Цяна не дрогнула и даже улыбнулась, бросив взгляд на госпожу Жун:

— Я ведь хотела поговорить о деле Жун Чу…

— Ладно. Раз меня не ждут — Цяньцзуй, поехали.

Госпожа Жун хотела унизить её, поэтому и позволила дочери устроить сцену — это доставляло ей удовольствие.

Но, услышав упоминание сына, она тут же вскочила:

— Цяна, подожди!

Подойдя ближе, она заулыбалась, будто только сейчас заметила гостью:

— Ты пришла! Почему не сказала мне заранее?

Жун Цяна ловко уклонилась от её протянутой руки и с лёгкой иронией ответила:

— Мяоэр не дала мне слова сказать.

— Мяоэр ещё ребёнок, не обижайся на неё, — поспешила госпожа Жун, думая только о сыне. — Мяоэр! Иди извинись перед сестрой!

Жун Мяоэр широко раскрыла глаза:

— Мама! Вы хотите, чтобы я извинялась перед ней?!

Дочь, как бы ни была любима, всё равно не сравнится с сыном. Ли Жусян тут же нахмурилась:

— Иди сюда!

Жун Мяоэр топнула ногой, но неохотно подошла.

Жун Цяна, насмотревшись на эту сцену, наконец мягко произнесла:

— Извиняться не нужно.

— Но женьшень был для дедушки. Его стоимость — тысяча лянов. Теперь он испорчен.

Госпожа Жун, стиснув зубы, ответила:

— У меня тоже есть хороший женьшень — отдам тебе взамен!

— Госпожа действительно разумна, — улыбнулась Жун Цяна и велела Цяньцзуй принять подарок.

Видя, что та немного смягчилась, госпожа Жун поспешила воспользоваться моментом:

— Так… о деле Чу?

Жун Цяна ответила:

— Разве я не сказала вам тогда ясно? Убийство карается смертью — есть закон.

Она понизила голос:

— Или вы готовы умереть вместо сына? Если так, я, тронутая материнской любовью, могу поговорить с князем.

— Ты! — госпожа Жун не ожидала, что снова попала в ловушку, и почувствовала, что её дурачат. — Бесстыдница! Неудивительно, что ты фальшивка! Я никогда не родила бы такого безнравственного ребёнка!

Жун Цяна, не поднимая глаз, поправила алый лак на ногтях и небрежно ответила:

— Конечно, вы не смогли бы родить такую красавицу, как я.

— Жун Мяоэр глупа и своенравна, Жун Чу ничтожен и развратен — таких может родить только вы.

— Ты… ты!

Прежняя Жун Цяна никогда бы не ответила так дерзко — она терпела все оскорбления и всегда кланялась госпоже Жун.

Та была вне себя от ярости и не могла подобрать слов.

Жун Цяна подняла на неё глаза и слегка улыбнулась. Окружающие не слышали их разговора — они видели лишь, как прекрасная девушка спокойна и невозмутима, а другая — искажена злобой.

— Не всякий может дуть на подушку регентского князя. В столице только я, Жун Цяна, имею такую честь.

Госпожа Жун, скрежеща зубами, вдруг заметила на её шее не до конца скрытый след поцелуя и будто сдулась.

Цинь Ми всегда славился холодностью и отстранённостью — за все эти годы никто не слышал, чтобы он увлекался красотой.

Выхода не было.

Жун Цяна, решив, что сказано достаточно, произнесла:

— Подумайте хорошенько, госпожа. А я пока навещу дедушку.

Госпожа Жун смотрела, как та бесцеремонно уходит, и даже не пыталась остановить. Только Жун Мяоэр металась рядом в отчаянии:

— Мама! Как ты позволила ей войти?! Это же наш дом…

http://bllate.org/book/5752/561427