Готовый перевод The Concubine White Lotus Manual / Пособие наложницы Белый Лотос: Глава 8

Жун Цяна вспомнила события прошлой жизни и с горькой усмешкой произнесла:

— Ты, может, и не говорил этого вслух, но что на самом деле думаешь — разве сам не знаешь, господин Чжао?

В памяти Чжао Цина Жун Цяна всегда была нежной, покорной и мягкой. Когда же она начала так колко отвечать ему?

Он сдержал раздражение и сказал терпеливо:

— Мяо-эр твоя сестра, а значит, и моя тоже. Я для неё старший брат, поэтому вполне естественно проявлять заботу.

— Она мне не сестра, — холодно фыркнула Жун Цяна, чувствуя, как смех подступает к горлу.

— Цяна, Мяо-эр наивна по натуре. Не стоит с ней спорить, — увещевал он.

В прошлой жизни она именно так и поступала — терпела, молчала, не вступала в споры. И чем это кончилось? Её младшая сестра тайком завела связь с собственным зятем, а потом, опираясь на ребёнка в утробе, бесцеремонно въехала в дом и унижала законную жену.

Пусть теперь она уже не питает иллюзий насчёт Чжао Цина, всё равно боль от предательства снова обожгла сердце. Как же она тогда ослепла? Как могла выйти замуж за этого мерзавца?

— Держа при себе мою свадебную метку, вы лишь позорите род Чжао, — бросила она. — Господин Чжао, будьте благоразумны.

Не желая больше тратить на него ни секунды, Жун Цяна попыталась обойти его стороной.

Но вдруг её запястье стиснули с такой силой, что она пошатнулась и ударилась спиной о деревянную колонну павильона. От него несло крепким вином — резкий, тошнотворный запах.

Лицо Чжао Цина потемнело от ярости. Он грубо прижал её к колонне:

— Я не расторгну помолвку! Даже не мечтай!

— Ты больной! — вырвалось у неё.

— На каком основании ты вообще хочешь разорвать помолвку?! — взревел Чжао Цин, вне себя от гнева. — Ты всего лишь самозванка без роду и племени! Что тебе ещё нужно?! Я согласен взять тебя в жёны — считай, тебе крупно повезло!!

— Не испытывай моё терпение!

Жун Цяна понимала: сейчас было бы разумнее смягчиться, пролить пару слёз и постараться выбраться из этой ситуации. Но, глядя на его перекошенное, отвратительное лицо, она не могла заставить себя притвориться покорной. Злость захлестнула её, глаза покраснели от слёз, и она в ярости вцепилась зубами ему в руку — до тех пор, пока во рту не почувствовала вкус крови.

Чжао Цин вскрикнул от боли и швырнул её прочь.

Жун Цяна упала на землю, и в лодыжке вспыхнула острая боль.

— Сука! — зарычал Чжао Цин, глядя на кровоточащую рану, и занёс руку для удара —

Внезапно чья-то тень мелькнула перед глазами. Сильная рука схватила его за горло и прижала к перилам павильона.

Голова закружилась, мир перевернулся, и перед глазами осталось лишь чистое небо — а под ногами уже плескалась вода озера.

Жун Цяна медленно повернула голову и увидела Цинь Ми.

Он стоял невдалеке и молча наблюдал за происходящим.

С одной стороны, это было неожиданно, но с другой — кто ещё в императорском дворце мог позволить себе так свободно передвигаться и вмешиваться в чужие дела, кроме регентского князя?

Жун Цяна подумала, что сейчас выглядит крайне жалко, и не знала, сколько он уже успел увидеть.

Она немного пришла в себя, стиснув зубы от боли в лодыжке, и, опершись на колонну, попыталась подняться.

Цинь Ми протянул ей руку — точно так же, как сделал это в Доме принцессы.

Жун Цяна обожала эту руку: широкую, тёплую и полную власти и богатства. Какое блаженство и спокойствие можно было бы обрести, если бы эта рука стала твоей опорой на всю жизнь.

Но это никогда не будет принадлежать ей. Даже если бы она сумела на время завоевать его расположение красотой и хитростью, разве это продлилось бы долго?

Она отвела взгляд и заметила грязь на своей ладони.

Игнорируя протянутую руку, Жун Цяна снова ухватилась за колонну.

Но мужчина без колебаний сжал её пальцы и помог подняться.

Пока она ещё приходила в себя от неожиданности, Цинь Ми уже аккуратно стёр пыль с её ладони.

Его грубые, покрытые мозолями пальцы щекотали нежную кожу, и Жун Цяна почувствовала, как половина её тела словно одеревенела от этого прикосновения. Щёки залились румянцем.

Как только он отпустил её руку, она поспешно спрятала её за спину, но тут же сообразила, что это выглядит слишком явно, и снова выставила вперёд.

— Благодарю вас, ваше высочество, — тихо сказала она.

— Хм, — коротко отозвался Цинь Ми и бросил взгляд на Чжао Цина, который всё ещё барахтался у перил. — Пусть протрезвеет.

Красавица выглядела так, будто её сильно обидели: уголки глаз и кончик носа покраснели, в глазах стояли слёзы, но она упрямо не давала им упасть.

Губы побледнели от страха, но на них виднелось пятно алой крови.

Вероятно, это была кровь Чжао Цина.

Цинь Ми едва заметно поморщился, затем внезапно дотронулся пальцем до её губ.

Губы женщины оказались мягкими и упругими. Он на миг замер, а потом невозмутимо стёр остатки крови.

— Пойдём, — сказал он.

Жун Цяна не знала, куда он направляется, но послушно последовала за ним. Несмотря на боль в лодыжке, идти было не трудно — он явно приспосабливался к её шагу.

Юнь Цэнь, увидев, что его господин уходит, схватил Чжао Цина за шиворот и, словно утку, потащил к берегу, после чего погрузил ему голову в воду.

Да, пусть протрезвеет.

Жун Цяна следовала за ним — не обратно в зал пира и не к выходу из дворца, а в его личные покои внутри императорского дворца.

Цинь Ми часто занимался государственными делами, поэтому здесь для него был устроен особый покой — так было удобнее.

Жун Цяна впервые сюда попала.

«Цзюйаньдянь» не использовался для приёмов или совещаний — это были исключительно личные покои регентского князя. Поэтому, когда придворные увидели, что их повелитель привёл сюда женщину, у многих буквально челюсти отвисли.

А ещё больше поразило их то, что девушка с красными глазами, будто недавно плакавшая.

В палатах царили тишина и прохлада. Придворные ходили почти бесшумно, не осмеливаясь даже заговаривать друг с другом.

Такое место явно не предназначалось для постоянного проживания.

В боковом зале служанка, по указанию Цинь Ми, принесла мазь и опустилась на колени перед Жун Цяной.

Ушиб находился на лодыжке, а значит, нужно было снять носки.

Жун Цяна куснула губу и, с мольбой в глазах, посмотрела на мужчину, всё ещё стоявшего в комнате.

— Больно… — прошептала она.

Цинь Ми нахмурился:

— Поторопись.

Служанка торопливо кивнула и, собравшись с духом, принялась снимать носки с госпожи.

Жун Цяна изначально хотела попросить его выйти, но раз он не двигался с места, решила: «Разве не этого я добивалась? Почему теперь стесняюсь?»

Босая ступня оказалась белоснежной, с розовыми ноготками, будто никогда не видевшими солнца.

Ощутив на себе его взгляд, пальчики непроизвольно поджались — словно от стыда.

Ей действительно было неловко от того, что он так пристально смотрит на её ногу, но даже боль от мази стала казаться менее острой.

Наконец процедура закончилась, и Жун Цяна с облегчением выдохнула.

Служанка вышла. Цинь Ми долго смотрел на неё. Жун Цяна уже подумала, что он что-то скажет, но он лишь произнёс:

— Пир скоро закончится. Я прикажу отвезти тебя во дворец.

Она кивнула и, терпя боль, осторожно двинулась к двери. Цинь Ми, казалось, проявлял необычайное терпение — дождался, пока она дойдёт до самого порога, и лишь тогда позвал служанку, чтобы та помогла ей.

— После таких страданий, надеюсь, впредь будешь беречь себя, — сказал он.

Жун Цяна чуть не поперхнулась — в его глазах она уловила лёгкое, но чёткое осуждение.

Сначала пощёчина от госпожи Жун, теперь ещё и растянутая лодыжка… Похоже, она действительно постоянно попадает в неприятности.

Опустив голову, она тихо ответила:

— Я поняла.

Сейчас она была послушна, как котёнок, — совсем не похожа на ту, что только что яростно противостояла Чжао Цину.

У крыльца уже ждала карета.

Жун Цяна вдруг вспомнила кое-что и слегка потянула его за рукав:

— Ваше высочество, вы ничего не потеряли?

Цинь Ми опустил взгляд.

Жун Цяна достала нефритовую подвеску и помахала ею:

— Я уточнила — это не у сестры Цзяоцзяо и не у генерала Ци.

— Ты виделась с Ци Шэном? Когда? — спросил Цинь Ми.

Жун Цяна растерялась:

— …Я просила сестру уточнить за меня. Что-то не так?

Цинь Ми взял подвеску, внимательно осмотрел её двумя пальцами — и действительно узнал свою.

— Благодарю, — сказал он.

Жун Цяна улыбнулась:

— Она выглядит очень ценной. Владелец, наверное, сильно переживал. Хорошо, что удалось вернуть.

Цинь Ми помолчал:

— Да, очень переживал.

Жун Цяна весело прищурилась и села в карету, отправлявшуюся из дворца.

Юнь Цэнь, только что вернувшийся после «протрезвления» Чжао Цина, почесал затылок в полном недоумении.

«Господин сильно переживал?.. А ведь говорил, что это всего лишь вещь…»

Карета тронулась. В уединении Жун Цяна позволила себе расслабиться: её покорная улыбка медленно сошла, уступив место усталому и холодному выражению лица.

Подвеску она вернула — хоть и не совсем так, как представляла, но всё же достигла цели.

Она посмотрела на чистую ладонь — и ей показалось, что ощущение его прикосновения всё ещё осталось на коже.

— Госпожа Жун, мы почти приехали, — раздался голос возницы.

Она открыла глаза, прервав дремоту, и машинально вытащила из-за пазухи платок.

Ткань была шелковистой, вышивка — изысканной. Видно было, что это женская личная вещь.

Лучше всего было бы оставить его в покоях Цинь Ми, но тогда он всё время смотрел на неё — не было ни единого шанса.

Придётся рискнуть.

Жун Цяна покинула пир раньше других, а вернулась в карете регентского князя. Такое не могло не вызвать пересудов.

Лицо госпожи Жун несколько раз менялось, но в итоге она не проронила ни слова.

Когда карета вернулась во дворец, придворные, как обычно, провели осмотр. И в углу обнаружили платок.

Эта карета использовалась только князем и госпожой Жун, значит, вещь могла принадлежать только ей…

Служанка подняла платок и задумалась.

Сегодня князь явно проявлял особое внимание к этой девушке.

Поразмыслив, она аккуратно сложила платок и отнесла в покои Цинь Ми.

Узнав, что это утерянная вещь госпожи Жун, князь взял её.

Служанка облегчённо выдохнула — значит, поступила правильно.

Обычный платок, украшенный вышивкой цветов и птиц весной.

Цинь Ми взял его в руки и заметил в углу две строчки изящного почерка, вышитые, судя по всему, самой хозяйкой:

«Весенние всходы без дня,

Сокровище потеряло нефрит».

Юнь Цэнь стоял рядом и не понимал, что такого интересного на этом платке, раз его обычно бесстрастный господин вдруг чуть приподнял бровь.

Юнь Цэнь чуть не подпрыгнул вслед за этой бровью.

*

— Что?! Платок потеряла? — встревожилась Жун Цзяоцзяо. — Это важно?

Жун Цяна запнулась:

— Ну… мне он очень нравился.

— Ладно, найти его всё равно невозможно. Скажи, какой он был, и я куплю тебе десять новых! — Жун Цзяоцзяо похлопала по набитому кошельку.

Жун Цяна улыбнулась:

— Не стоит тратиться.

— Да это не трата! Всё равно ты недавно составила мне компанию на учебном плацу… Ладно, забудем об этом.

При упоминании об этом она вспомнила Ци Шэна.

«Глупец… До чего же бесит!»

— Как там дела с генералом Ци? — спросила Жун Цяна.

Жун Цзяоцзяо сразу завела речь:

— Не ожидала, что Цзян Синь способна на такое! Ведь она всегда хвасталась своим происхождением из семьи великого наставника, из «благородного книжного рода»!

— Хотела связать мужчину своей честью, устроив интимную близость… Неужели её семья согласилась на такой позор?

— Если бы я так поступила, мама, наверное, сломала бы мне ноги.

— А второй дядя? Он что, не вмешался?

— Отец? — Жун Цзяоцзяо презрительно фыркнула, но глаза её засияли живостью. — Он, скорее всего, стал бы плакать и умолять меня не делать глупостей.

Жун Цяна не удержалась и рассмеялась.

Жун Цзяоцзяо смотрела на неё:

— Цяна, ты так красиво смеёшься.

— Разве я обычно не смеюсь?

— Не знаю… Просто сейчас твой смех показался мне особенным.

Жун Цяна на миг замерла, потом перевела тему:

— Получается, план Цзян Синь провалился?

Жун Цзяоцзяо потрогала нос, чувствуя себя виноватой:

— Я ведь не специально… Просто случайно застала их. Теперь Цзян Синь, наверное, меня ненавидит.

— Но генерал Ци, вероятно, благодарен тебе, — с улыбкой сказала Жун Цяна.

— Ещё смеёшься! — Жун Цзяоцзяо надула губы. — Всё из-за тебя! Зачем ты велела мне расспрашивать про подвеску? Ты не представляешь, что я там увидела… Цзян Синь уже наполовину разделась…

Щёки её покраснели.

В прошлой жизни выбор невесты генералом Ци так и не завершился — пока однажды внучка великого наставника, Цзян Синь, не устроила ловушку. После ночи близости от неё уже нельзя было избавиться.

Ци Шэн был человеком честным и простодушным. Даже поняв, что попал в западню, он всё равно решил взять на себя ответственность.

Но Цзян Синь оказалась не подарок. После свадьбы она издевалась над «глупым» мужем, а позже даже завела любовника.

И всё это всплыло наружу.

Жун Цяна знала обо всём этом потому, что история получила широкую огласку — город гудел от слухов.

Генерал Ци относился к своей жене с величайшей добротой. Хотя он её и не любил, никогда не позволял себе плохо обращаться с ней. Род Цзян даже получил немало выгод благодаря связи с ним.

Но в итоге его простодушие стало причиной такого позора.

И всё же, в конце концов, он лишь написал документ о разводе и отпустил Цзян Синь.

http://bllate.org/book/5752/561413