Готовый перевод The Mistress / Внебрачная наложница: Глава 2

— Ты должна сама мыться в определённых местах. Никто, кроме меня, не смеет к тебе прикасаться. Кто осмелится — тому руки отрубят! — прорычал мужчина так свирепо, что его взгляд казался не столько угрозой в адрес чужих рук, сколько обещанием изрубить саму её.

Матушка, получившая недавно пинок, уже выпрямилась и нахмурилась, готовая вспылить, но, увидев мертвенно-бледное лицо Чжаочжао, испугалась и неохотно согласилась на её просьбу вымыться в одиночестве.

Выкупавшись, Чжаочжао одели в несколько слоёв тончайшей, почти прозрачной ткани — совершенно не греющей. Её мягкая талия и пухлые белые груди лишь смутно угадывались сквозь лёгкую материю, но именно эта неясность будоражила воображение. Наряд получился не хуже, чем у девиц из борделя.

Цинби прищурилась, пряча зависть, и осталась довольна тем, как выглядела Чжаочжао.

«Разве не так? Ведь она всего лишь игрушка. Зачем ей стыд?»

Чжаочжао не понимала злого умысла собеседницы. Она чихнула несколько раз подряд и, несмотря на подогреваемый пол, дрожала от холода.

Потянувшись за одеялом на кровати, чтобы укрыться, она почувствовала, как Цинби прижала её руку:

— Девушка, вы ведь должны служить господину! Как можно думать только о себе? Если вы рассердите его своим видом, вас выгонят обратно — там и голодом морить будут, и бить…

Зная, что девушка не слишком сообразительна, Цинби наполовину ласково, наполовину угрожающе добавила:

— Господин любит красивых девушек.

Чжаочжао потрогала тонкую ткань на себе и радостно воскликнула:

— Я и правда красивая? Красивее тебя?

Во сне тот мужчина всегда говорил ей, что она уродлива, и заставлял носить вуаль, выходя на улицу.

Чжаочжао не до конца верила ему, но действительно ненавидела эти пристальные взгляды, поэтому послушно согласилась.

Цинби, однако, разозлилась от сияющего взгляда Чжаочжао и решила, что та нарочно насмехается над её внешностью. Сдерживая ярость, она мягко улыбнулась:

— Девушка, давайте сначала поужинаем.

— Нет, я буду ждать его, — сказала Чжаочжао, усаживаясь на край кровати и болтая ногами.

«Вот даже глупышка умеет заигрывать с мужчинами», — холодно усмехнулась про себя Цинби. — Девушка ведь голодна? А вдруг господин уже поел в переднем дворе? Вам нужно набраться сил, чтобы хорошо служить ему.

— Тогда принеси что-нибудь вкусненькое, — безразлично ответила Чжаочжао.

Горячий ужин подали: целых восемнадцать мясных блюд, жирных и сочных — тушёная свиная рулька, жареный цыплёнок и прочие изыски.

Чжаочжао внутри будто не хотелось есть, но её желудок предательски заурчал.

Она серьёзно посмотрела на Цинби и других служанок:

— Выйдите все. Я хочу остаться одна.

Дверь закрылась с тихим скрипом.

Цинби, уже добежавшая до переднего двора, услышала от управляющего, что господин вот-вот придёт, и на её губах заиграла злорадная улыбка.

А внутри Чжаочжао, убедившись, что все ушли — особенно Цинби, — радостно натянула на себя тёплую стёганую кофту. Мягкая, уютная, тёплая.

«Цинби — плохая. Всё, что она говорит, — ложь», — пробормотала Чжаочжао, обиженно надув губы.

Она медленно повернулась и, осторожно присев на стул (попа всё ещё болела), принялась за рульку. Раньше она могла съесть сразу пять таких, но сейчас после одной уже чувствовала насыщение. Чжаочжао удивлённо посмотрела на свой живот.

В этот момент за дверью раздался шум. Она только встала, как в комнату ворвался ледяной воздух вместе с тяжёлыми шагами.

Чжаочжао вздрогнула и растерянно уставилась на вошедшего мужчину.

Он был очень высок, одет в повседневную одежду тёмно-синего цвета, на ногах — сапоги из тигровой шкуры, на поясе — нефритовая подвеска с глубоким блеском. Его брови были суровы, лицо холодно и непроницаемо. За ним следовал слуга с мечом.

Образ мужчины из сна постепенно сливался с реальным. Сердце Чжаочжао ёкнуло, и она невольно сделала шаг назад.

Сяо Жунцзин вошёл и увидел не соблазнительницу, а юную девушку с персиковыми щёчками и миндалевидными глазами, которая робко и с любопытством смотрела на него. Его взгляд скользнул по её грязным пальчикам и растрёпанной кофте поверх тонкой рубашки — брови незаметно нахмурились.

Цинби, вошедшая вслед за ним, тоже заметила внешний вид Чжаочжао и злобно сверкнула глазами. «Подожди, господин здесь, а потом я с тобой разберусь», — подумала она.

Чжаочжао не чувствовала себя обделённой вниманием. Она наблюдала, как Цинби суетится вокруг мужчины, как пчёлка: то снимает с него плащ, то подаёт полотенце для умывания.

Посмотрев на свои маслянистые пальцы, Чжаочжао, когда мужчина закончил умываться, робко подошла и протянула руки:

— Я тоже хочу умыться.

Мужчина, вытиравший руки, бросил на неё взгляд. Чжаочжао этого не заметила.

Цинби, стиснув зубы, улыбнулась:

— Девушка, подождите. Я попрошу Чуньтао принести свежую воду и помочь вам прибраться.

— Не надо, — покачала головой Чжаочжао и просто опустила руки в таз. Во сне они часто умывались вместе.

Масло не смывалось простой водой.

— Мыло, — потребовала она.

Так как остальных служанок уже распустили, Цинби пришлось самой намыливать ей руки. Когда Чжаочжао вымылась, Цинби подала чистое полотенце.

Освежившись, Чжаочжао весело обернулась — и обнаружила, что её любимое ложе занято мужчиной. Мягкая подушка была под его головой. Он лежал, прикрыв глаза, будто отдыхал.

Улыбка тут же исчезла с лица девушки. Надув губы, она не знала, чем заняться, и стала разглядывать мужчину.

Во сне он был таким злым, что Чжаочжао боялась его. Но сны — не реальность, да и сама она от природы беспечна, так что страх уменьшился с десяти до двух-трёх. Сейчас её больше занимало любопытство.

Она пододвинула стул к кровати, но, так как попа болела, присела на корточки и, наклонив голову, стала внимательно изучать мужчину.

«Брови чёрные, немного страшные. Ресницы длинные… Хочется потрогать, но боюсь. Нос… не знаю, как описать, но красив. Губы плотно сжаты, кажутся холодными».

Как бы ни был он суров, нельзя было отрицать: это лицо исключительно прекрасно. А сейчас, во сне, оно даже казалось немного мягким. Чжаочжао залюбовалась.

Любой человек почувствовал бы себя неловко под таким пристальным взглядом, не говоря уже о Сяо Жунцзине, который вообще не спал — просто отдыхал, отпустив мысли.

Он терпеть не мог, когда женщины без разрешения к нему прикасаются, и уже решил: если эта осмелится дотронуться — сломает ей руку.

Но девушка не двигалась, просто глупо и широко смотрела на него.

В груди Сяо Жунцзиня вдруг вспыхнуло раздражение. Он открыл глаза, и его холодный, тёмный взгляд так напугал Чжаочжао, что она попятилась и упала на пол, усугубив боль в уже и так ушибленной попе.

Перед ним стояла не томная красавица, а румяная девушка в стёганой кофте, которая теперь выглядела скорее комично, чем соблазнительно.

Сяо Жунцзин фыркнул, и его голос прозвучал холоднее зимнего ветра:

— Это как вы её одели?

Цинби упала на колени:

— Виновата, господин!

Теперь она ненавидела Чжаочжао всей душой и проклинала себя за то, что приняла лису за белку.

Сяо Жунцзин ещё не успел ничего сказать, как его рукав неожиданно потянула лёгкая рука.

Он равнодушно опустил глаза и увидел, как в глазах девушки дрожат страх и тревога — будто лань в чаще. Её голос был тихим, чуть невнятным, но в нём слышалась мольба и ласка:

— Господин, не сердитесь…

Злиться — плохо.

Во сне каждый раз, когда он злился, ей доставалось. Если бы не боль в попе, она бы не волновалась — но ради того, чтобы избежать новых ударов, Чжаочжао, увидев, что мужчина не реагирует, собралась с духом и потянулась к его щеке…

Но в последний момент испугалась и быстро чмокнула его в тыльную сторону ладони:

— Господин, не сердитесь… Злиться — плохо.

На его коже осталось странное, тёплое, мягкое ощущение. Сяо Жунцзин на мгновение замер, пальцы сами собой сжались, и гнев куда-то испарился.

Поняв, что с ним происходит нечто непривычное, он стал ещё суровее. Он хотел было отчитать девушку, но увидел лишь её поникшую голову и аккуратный пробор на волосах.

Кашлянув, он сказал:

— За стол.

У Чжаочжао голова работала плохо, но у неё было острое чутьё, как у зверька. Почувствовав, что мужчина больше не зол, она радостно улыбнулась.

Эта улыбка была не сдержанной, как у благовоспитанной девицы, — она сияла всем лицом, обнажая белые зубы, и радость светилась даже в уголках глаз.

«Непристойно», — подумал Сяо Жунцзин, но на миг ослеп от этой улыбки. — Сиди правильно.

Чжаочжао, придерживая больную попку, с трудом села на стул.

Тем временем остывшие блюда заменили на горячие, и ароматы мяса наполнили комнату.

Сяо Жунцзин бросил взгляд на стол и нахмурился. Цинби, пряча торжествующую улыбку, склонила голову:

— Девушка любит такие мясные блюда. Кухня, видимо, не знала, что господин придёт. Позвольте мне приказать подать более лёгкие яства.

Чжаочжао впервые видела Цинби такой мягкой. Обычно она не обращала внимания на такие детали, но после сна, где узнала, что Цинби — её враг, она стала пристальнее следить за ней.

Голос Цинби стал ниже и нежнее, шея изогнулась грациозной дугой.

«И красиво даже…» — недовольно подумала Чжаочжао и потрогала свою шею.

Сяо Жунцзин заметил, что Чжаочжао смотрит на шею Цинби. Он и раньше не обращал на ту внимания, но теперь почувствовал отвращение и резко приказал:

— Уйди.

Цинби, вспомнив о жестоких методах господина — он мог и кожу с живого снять, — задрожала и поспешно вышла.

В комнате остались только Чжаочжао и Сяо Жунцзин.

Чжаочжао почувствовала страх, но старалась быть послушной. Она сидела прямо, руки на коленях, терпя боль.

— Не ешь? — спросил Сяо Жунцзин, отложив палочки после пары движений.

— Я уже съела одну рульку, — честно ответила Чжаочжао, — слишком жирно. И вам не стоит много есть мяса — заболеете. Как во сне: я пила горькие лекарства две недели и ела семь дней только рисовую кашу.

Сяо Жунцзин рассеянно кивнул, даже не вникнув в её слова.

Родившись в эпицентре власти, он не считал, что ему есть о чём беседовать с какой-то деревенской девчонкой. Она была лишь временным развлечением.

Его взгляд скользнул по её нежному лицу — шестнадцатилетняя девушка словно цветок персика на весенней ветке, трепещущий на ветру. Так и хочется пожалеть.

Сяо Жунцзин никогда не отказывал себе в желаниях. Все говорили, что он не интересуется женщинами, просто ещё не встречал подходящей. Его губы тронула лёгкая усмешка, взгляд медленно опустился ниже по её шее.

Чжаочжао слегка дрожала. Она прекрасно знала этот взгляд по снам — будто крупный хищник уже поймал добычу и сейчас её проглотит.

Но, увидев, как криво и неловко на ней надета розовая кофта — будто испуганная первоклассница перед экзаменом, — огонь в глазах мужчины погас наполовину.

«Не умеет даже одеваться», — подумал он с досадой и встал, собираясь уйти.

Чжаочжао испугалась его холодного взгляда. Она лихорадочно вспоминала, как вела себя во сне, когда мужчина становился таким.

Там… алый шёлковый бюстгальтер с двойной вышивкой валялся на полу, он был одет, а она — голая, запутавшаяся в одеяле, будто ощипанная курица…

Сердце Чжаочжао забилось так сильно, будто сейчас выскочит из груди. Щёки вспыхнули, и, не замечая, что мужчина уже уходит, она дрожащими пальцами потянулась к воротнику.

Раз, два — пуговицы расстегнулись. Остальное пошло легче. Кофта и юбка упали на пол, обнажив тонкую прозрачную ткань.

— Господин… — томно позвала она и смело ухватила его за рукав.

Он остановился. Увидев её пылающее лицо и соблазнительные очертания под полупрозрачной тканью, его глаза потемнели, а на губах заиграла насмешливая улыбка.

В следующее мгновение Чжаочжао уже не понимала, как оказалась на кровати. Её прижали к подушкам, а грубые пальцы с мозолями, горячие и настойчивые, коснулись её белых грудей и сжали соски…

Чжаочжао почувствовала, будто всё тело охвачено огнём. Мужчина не сдерживал силу, причиняя ей боль и жар одновременно. Особенно страдала её ушибленная попа — что-то твёрдое под простынями больно впивалось в неё.

http://bllate.org/book/5750/561273