Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 27

Однако прошло не больше трёх секунд, как Цзи Хуайцзэ бесстрастно отстранил её руку, вновь надев маску холодного безразличия:

— Не очень.

Эти слова ударили, словно молния. Гэ Цзяянь даже опомниться не успела, как услышала:

— Я ваш инструктор, вы — студентка. Дистанцию соблюдать умеете сами, без моих напоминаний.

Смысл был ясен без лишних слов. Лицо Гэ Цзяянь исказилось — улыбка получилась хуже горьких слёз.

Она честно спросила себя: с детства красивая, успешная в учёбе, с отличной фигурой — разве бывали случаи, когда кто-то устоял перед её инициативой?

И всё же надежда в ней не угасла.

Глубоко вдохнув, чтобы восстановить осанку и достоинство, она продолжила:

— А после военной подготовки? Тогда вы уже не будете моим инструктором. И тогда тоже нельзя?

Цзи Хуайцзэ не стал томить её ожиданием и тихо ответил:

— Нельзя.

— Почему?! — голос Гэ Цзяянь дрогнул от отчаяния, и, забыв всякие приличия, она выплеснула давно копившиеся подозрения.

— Линь Циньинь сама сказала, что вы одиноки, что рядом нет других девушек и что вам никто не нравится! Почему же вы не можете хотя бы подумать обо мне?

Услышав имя «Линь Циньинь», Цзи Хуайцзэ, казалось, слегка усмехнулся, но терпение его быстро иссякло.

Надменно нахмурившись, он сделал шаг ближе, и ледяной холод его взгляда, падающий сверху вниз, заставил Гэ Цзяянь пошатнуться — вся её решимость испарилась.

На стене рядом их силуэты отражались так, будто он полностью навис над ней, давя своей тенью.

Он не стал ходить вокруг да около, а чётко и внятно произнёс каждое слово:

— Кто сказал тебе, что мне никто не нравится?

Гэ Цзяянь замерла, машинально спросив:

— Кто она? Неужели Линь Циньинь?

При этих словах выражение лица Цзи Хуайцзэ наконец смягчилось, в голосе прозвучала особая теплота, хотя дистанция по-прежнему ощущалась явно.

— А тебе-то какое дело? — спросил он.

...

...

— Пап-пап-пап! — Линь Циньинь потерла друг о друга две половинки деревянных палочек, проверила, не острые ли концы, и протянула их Цзи Хуайцзэ.

Не успела она ничего сказать, как владелец пельменной вынес большую миску с горячими пельменями в красном бульоне и поставил прямо перед Цзи Хуайцзэ:

— Ешьте горяченькое, только что сварил по новому рецепту!

Линь Циньинь радостно засмеялась, энергично кивая.

В следующее мгновение, когда она уже собиралась спросить, почему он не берёт палочки, Цзи Хуайцзэ подвинул к ней первую поданную миску:

— Если голодна — ешь.

Его вежливость удивила её. Она на секунду задумалась, решив, что он, как обычно, ждёт, пока она первой попробует, и сказала:

— Да они точно готовы! За мастерство хозяина можно не переживать.

Цзи Хуайцзэ мгновенно понял, о чём она, и с лёгкой усмешкой приподнял бровь:

— Кто тебе сказал, что я имел в виду именно это?

Линь Циньинь растерялась, почесала переносицу и, чувствуя себя неловко, спросила:

— Тогда зачем ты мне сначала дал? Всё равно ведь не минута.

— Ты медленно ешь, — отрезал Цзи Хуайцзэ, не желая тратить время на объяснения. — Не хочу потом ждать тебя.

— А… — Линь Циньинь почувствовала странную тяжесть в груди.

Во время еды она вдруг вспомнила утренний разговор с Гэ Цзяянь, которая уверенно заявила, что «обязательно заполучит Цзи Хуайцзэ». Рука с ложкой замерла, аппетит пропал.

Она признавала: именно поэтому и пошла днём просить у него отпуск — хотела ненавязчиво выяснить, есть ли у него хоть какие-то чувства к Гэ Цзяянь.

Но когда он произнёс ту фразу про «сто процентов точного попадания», она поняла: он не шутит.

Чем легкомысленнее звучали такие слова, тем больше в них правды.

Линь Циньинь не знала, как объяснить эту тревогу, сжимающую сердце, но одно понимала совершенно ясно: с того самого дня, как Гэ Цзяянь попала в отряд охраны, у неё, Линь Циньинь, шансов больше не осталось.

Кто же откажется от такой яркой и выдающейся девушки?

Цзи Хуайцзэ сидел прямо перед ней — расстояние в пару шагов, и всё же он вдруг показался недосягаемым. Даже этот момент покоя казался лишь временным.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось чувство обиды. Горячий пар от пельменей поднимался к глазам, делая их всё более влажными. Обычно её слёзные железы были «безотказными», но сейчас они предательски щипали, готовые прорваться наружу.

Она знала: плакать нельзя. Нужно сдержаться.

Это была её личная битва, и даже если все усилия окажутся напрасными, она не хотела, чтобы он заметил хоть малейший намёк на её боль.

Поэтому, как только Цзи Хуайцзэ встал за салфетками, Линь Циньинь молниеносно провела тыльной стороной ладони по глазам и тут же опустила руку.

Тёплая кожа на свету холодной люминесцентной лампы казалась особенно прозрачной и нежной.

Она втянула носом воздух, не дав слезинкам остыть, и незаметно вытерла влагу о край рукава.

Когда Цзи Хуайцзэ вернулся, она снова опустила голову и, не глядя, сколько пельменей зачерпнула ложкой, отправила всё себе в рот.

Горячие пельмени обожгли язык, вызвав онемение, но она даже не поморщилась — спокойно проглотила всё до последнего.

Упрямо, полностью, не оставив ни крошки — и всё это до того, как он закончил есть.

Положив палочки, Линь Циньинь с улыбкой сказала:

— Видишь? Я ведь не медленнее тебя.

Цзи Хуайцзэ рассмеялся, но лишь покачал головой с лёгким раздражением.

По дороге обратно вечером, хоть Линь Циньинь и смеялась, болтая без умолку, Цзи Хуайцзэ быстро почувствовал фальшь в её веселье.

Оно было смутным, словно маска натянутой радости.

И лишь у подъёма к общежитию, под шорох мелкого дождя, он остановился и спросил:

— Тебе не хочется что-нибудь сказать?

Линь Циньинь удивилась — не поняв, к чему этот внезапный вопрос, она покачала головой:

— А что ты хочешь услышать?

Цзи Хуайцзэ не стал прямо говорить о своих мыслях, вспомнив вместо этого грязные намёки Гэ Цзяянь, которые та точно не могла выдумать сама.

— Не слишком доверяй словам Гэ Цзяянь, — сказал он.

Как только прозвучало это имя, улыбка Линь Циньинь окончательно исчезла.

Она моргнула, хотела спросить, не назначил ли он с Гэ Цзяянь встречу сегодня вечером, но осознала: у неё нет на это права. Поэтому просто кивнула в ответ.

Цзи Хуайцзэ не собирался вдаваться в подробности и легко, почти игриво окликнул её:

— Малышка.

— Чего? — Линь Циньинь всё ещё блуждала в своих мыслях.

Вспомнив утренний разговор, Цзи Хуайцзэ повторил вопрос:

— Какова, по-твоему, вероятность стопроцентного попадания?

Линь Циньинь поняла, о чём он, и знала правильный ответ, но из-за обиды нарочно сказала наперекор:

— Сто процентов.

Он, похоже, ожидал именно такого ответа, и в его голосе прозвучал тихий смешок:

— Неправильно.

В следующее мгновение он едва коснулся пальцем уголка её уже высохшего глаза и тихо произнёс:

— По-моему — ноль.

Дождь постепенно стих. С капель, скопившихся на концах ветвей, одна за другой падали новые звуки — пинь-пань — ударяясь о поверхность зонта для двоих.

Несмотря на шум, Линь Циньинь услышала лишь последние четыре слова Цзи Хуайцзэ:

— По-моему — ноль.

Словно невидимая инъекция успокоительного, они подавили всю её тревогу.

Но прежде чем разговор мог продолжиться, телефон в её руке завибрировал. На экране высветилось имя Цзи Сянжуй.

Она ответила. В трубке царила суматоха: смех, разговоры и сквозь всё это — приглушённые всхлипы, полные обиды и слёз.

Благодаря близости, Линь Циньинь различила: тихо рыдает Гэ Цзяянь, а Су Инси пытается её утешить.

Цзи Сянжуй коротко и тихо сказала ей поскорее возвращаться и сразу положила трубку.

Линь Циньинь невольно почувствовала: предстоящий поток слёз так или иначе связан с Цзи Хуайцзэ.

Но спрашивать было некогда. Она бросила первое, что пришло в голову, попрощалась с Цзи Хуайцзэ и поспешила к общежитию.

Поворачиваясь, она не заметила, как он замер, собираясь что-то сказать.

Поднимаясь по лестнице, Линь Циньинь намеренно замедлила шаг. При мысли о предстоящей встрече с Гэ Цзяянь она чувствовала себя растерянной.

За всё время военной подготовки Гэ Цзяянь была неизменно дружелюбна, но её дружелюбие отличалось от того, что проявляла Цзи Сянжуй. Разговоры Гэ Цзяянь почти всегда крутились вокруг Цзи Хуайцзэ — из десяти фраз девять обязательно касались его.

Линь Циньинь, несмотря на то что всю жизнь бегала за Цзи Хуайцзэ, никогда не могла так открыто и смело заявлять о своих чувствах перед всеми.

Для неё это оставалось тайной, которую она бережно прятала в сердце. И теперь, наблюдая, как Гэ Цзяянь сияет, рассказывая о нём, Линь Циньинь не могла не завидовать.

Если бы она тоже могла быть такой бесстрашной…

Остановившись у двери комнаты, она уже занесла руку, чтобы открыть её, как вдруг отчётливо услышала новый приступ рыданий изнутри.

Гэ Цзяянь, задыхаясь от слёз, бормотала что-то невнятное — всё о том, как её отвергли.

Линь Циньинь почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Лишь когда всхлипы немного стихли, она трижды тихо постучала и вошла.

В комнате Цзи Сянжуй сидела на своём месте и безучастно смотрела на плачущую девушку, которая с отчаянием повторяла, как любит Цзи Хуайцзэ.

Зная характер Цзи Сянжуй много лет, Линь Циньинь понимала: терпение её подруги, унаследованное от брата, уже на исходе.

Увидев Линь Циньинь, Цзи Сянжуй загорелась надеждой, мельком блеснув глазами, и поманила её к себе, уступая стул.

— Я хотела принести тебе ночную закуску, но зашла — и сразу вот это, — тихо прошептала она, указывая на коробку с жареной курицей, чтобы слышала только Линь Циньинь.

Линь Циньинь ещё не успела ответить, как Гэ Цзяянь, всхлипывая, серьёзно сказала ей:

— Циньинь, инструктор Цзи сказал, что у него есть любимый человек. Так что я сдаюсь.

Без всяких вступлений Гэ Цзяянь явно пыталась проверить, знает ли Линь Циньинь об этом. Ключевым словом было «любимый человек».

Как и ожидалось, в тот же миг она уловила заминку Линь Циньинь, когда та снимала рюкзак.

Линь Циньинь замерла на несколько секунд, затем, делая вид, что ничего не случилось, повесила сумку на вешалку и тихо спросила:

— Он тебе сам сказал?

— Да, — кивнула Гэ Цзяянь, её распухшие от слёз глаза всё ещё выглядели жалобно. — Я не думала, что получу отказ, поэтому и спросила… А он прямо ответил.

Линь Циньинь вспомнила фразу «по-моему — ноль» и вновь усомнилась в своём понимании.

С горькой усмешкой она небрежно пошутила:

— Не расстраивайся. Даже моя сводная сестра об этом не знает.

Цзи Сянжуй, прислонившаяся к дверному косяку, нахмурилась, глядя на Гэ Цзяянь.

Она заметила, что с Линь Циньинь что-то не так, но ещё больше её насторожило странное поведение Гэ Цзяянь.

Не обращая внимания на утешения Су Инси, Цзи Сянжуй притворно посмотрела на часы, воскликнула:

— Ой! Цзяянь, нам же в район Б! Надо торопиться — сегодня, кажется, будут проверять комнаты!

Гэ Цзяянь опешила, но рыдания прекратились. Взгляд её остался растерянным, и она тяжело, с сопением, проговорила:

— Правда?

Цзи Сянжуй энергично закивала, и разговор на этом оборвался.

Линь Циньинь была совершенно рассеянной, поэтому Цзи Сянжуй не стала с ней задерживаться, лишь тихо бросила:

— Подожди меня.

И, схватив Гэ Цзяянь за руку, вывела её из комнаты.

Линь Циньинь так и не поняла, что имела в виду Цзи Сянжуй, даже когда уже выдавливала зубную пасту на щётку.

http://bllate.org/book/5749/561223