Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 26

Иногда уголки его губ изгибалась в лёгкой улыбке — и вся холодная отстранённость, обычно исходившая от его облика, мгновенно таяла, оставляя лишь мягкую, располагающую учтивость.

Линь Циньинь заметила, что её взгляд задержался на нём на целых три секунды, и почувствовала укол совести — будто пойманная с поличным. Она тут же собрала мысли и сосредоточилась на словах Чу Юй.

Воспоминания заняли около часа. Когда основные пункты были чётко структурированы, Чу Юй уже собиралась добавить последние замечания, как вдруг за окном сверкнула ослепительная молния.

Холодный белый свет разорвал тучи и на миг целиком обнажился перед безграничным небом и землёй. Сразу вслед за этим прогремел раскат грома, взрываясь за стенами здания и отбрасывая дрожащие, неустойчивые тени на фасад.

Чу Юй на миг замолчала, удивлённо оглядев присутствующих:

— У всех с собой зонты?

Большинство кивнуло, и она продолжила.

А Линь Циньинь, глядя на пустой холщовый рюкзак, вдруг вспомнила, что Цзи Сянжуй, принимая душ, упоминала, будто собирается сбегать за жареной курицей — ведь улица рядом находилась совсем недалеко от этого корпуса.

Она тихонько достала телефон и написала:

[Ты ещё за пределами кампуса? У меня нет зонта.]

Цзи Сянжуй ответила мгновенно:

[Во сколько у тебя кончится собрание?]

Линь Циньинь: [Скоро, минут через пятнадцать.]

Цзи Сянжуй: [Хорошо, сейчас подъеду.]

Линь Циньинь: [Спасибо.]

Менее чем через десять минут встреча завершилась.

Дождь усиливался, и все, не задерживаясь, разошлись, словно испуганные птицы.

В офисе остались только трое: Чу Юй, Гу Цзяхан и Линь Циньинь.

Когда Чу Юй закончила обсуждать детали мероприятия с Гу Цзяханом, она заметила, что Линь Циньинь всё ещё сидит, задумавшись, и участливо спросила:

— Циньинь, у тебя, наверное, нет зонта?

Линь Циньинь кивнула. Тогда Чу Юй повернулась к Гу Цзяхану:

— Старший брат, а у тебя есть зонт?

Гу Цзяхан коротко «мм»нул. Чу Юй тут же сказала:

— Не мог бы ты тогда проводить мою младшую сестру? Мой парень уже в пути.

Линь Циньинь поспешно замахала руками:

— Не надо, не стоит беспокоиться! Друг скоро подъедет.

Гу Цзяхан спокойно ответил:

— Ничего, по пути.

...

Когда они вышли к входу в учебный корпус, и Линь Циньинь снова попыталась отказаться, её взгляд случайно упал на фигуру мужчины, шагающего навстречу сквозь плотную завесу ливня.

На нём больше не было военной формы — Цзи Хуайцзэ надел простую чёрную футболку и такие же чёрные брюки. Тёмные, строгие тона гармонично сливались с мрачной ночью и дождём, не вызывая ни малейшего диссонанса.

Тусклый свет уличного фонаря подчеркивал его высокую, чёткую фигуру и резкие черты лица.

Сердце Линь Циньинь дрогнуло. В этот момент Чу Юй уже подталкивала её под зонт Гу Цзяхана.

Но Цзи Хуайцзэ, увидев их, не посмотрел на неё — его взгляд скользнул мимо и остановился на Гу Цзяхане. В глазах мелькнула холодная, почти раздражённая неприязнь.

Он приподнял бровь и произнёс с лёгкой насмешкой, в которой слышалось три доли холода:

— Линь Циньинь, куда это ты собралась?

Авторские пометки: Хуайцзэ-гэгэ! Завтра день рождения! Извините, сегодня плохо себя чувствую — шею застудил. Завтра постараюсь написать побольше.

Ей показалось или нет, но, глядя под таким углом, Линь Циньинь чувствовала, что Цзи Хуайцзэ стал ещё мрачнее, чем сама ночь за его спиной.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились — хотя он, казалось, и не смотрел на неё, — Линь Циньинь инстинктивно отступила на шаг, благоразумно увеличивая дистанцию между собой и Гу Цзяханом.

Под тусклым светом фонарей Цзи Хуайцзэ медленно перевёл взгляд обратно на неё.

И в тот же миг невидимая искра напряжения, висевшая в воздухе, словно была погашена дождём, растворившись в каплях, как дым.

Линь Циньинь внутренне сжалась — объяснений у неё не было и быть не могло. Она просто позволила ему удерживать её взгляд.

Мозг лихорадочно работал, и вдруг ей пришла в голову идея. Она решилась и, прямо при Чу Юй и Гу Цзяхане, с наигранной непринуждённостью окликнула:

— Братец, ты как раз вовремя!

От этих слов все трое замерли.

В полумраке Цзи Хуайцзэ, видимо, не ожидал такого обращения. Его брови, до этого слегка приподнятые, постепенно сгладились.

Даже его обычно суровые, резкие черты лица смягчились под лучами света, и в них появилось тепло, которое ударило Линь Циньинь прямо в сердце.

А она, будто ничего не случилось, с невозмутимым лицом весело продолжила, обращаясь к Чу Юй:

— Сестра, старший брат, мой братец пришёл за мной. Я пойду.

Чу Юй на секунду опешила, но тут же согласилась. Гу Цзяхан молчал, наблюдая, как Линь Циньинь, словно испуганная птичка, прыгает со ступенек и прячется под зонт Цзи Хуайцзэ.

Когда они поравнялись, Цзи Хуайцзэ лишь кивнул Гу Цзяхану, мелькнув на миг холодным блеском в глазах, и, не задерживаясь, обхватил девушку за плечи и повёл в сторону общежитий.

Их силуэты быстро исчезли за поворотом.

«Динь-дон» — раздался звук сообщения в телефоне Чу Юй.

Её парень уже подходил, и, прощаясь с Гу Цзяханом, Чу Юй вдруг вспомнила:

— Не думала, что у Циньинь есть старший брат. В анкете ведь не было указано.

Пока она уходила, Гу Цзяхан раскрыл большой зонт. Капли дождя с шумом разлетелись от его поверхности.

Он помолчал три секунды, вспомнив слова Чу Юй, и лишь слегка усмехнулся, прежде чем направиться к своему общежитию.

А тем временем у ворот кампуса...

Цзи Хуайцзэ не повёл Линь Циньинь сразу в общежитие, а сделал крюк и вывел её за территорию университета, объяснив, что Цзи Сянжуй вдруг решила угостить всех жареной курицей.

Услышав это, Линь Циньинь даже усомнилась в своих ушах.

К тому времени, как они добрались до ворот, она уже начала чувствовать, что здесь что-то не так, но не могла понять, в чём именно дело.

Пока Цзи Хуайцзэ не смотрел, она потихоньку достала телефон, опустив голову, прижатую к его руке, и осторожно написала Цзи Сянжуй:

[Ты правда хочешь угощать жареной курицей?]

«Собеседник печатает...» мигало долго. Наконец, Цзи Сянжуй ответила:

[Ты чего несёшь?]

Линь Циньинь: [Твой брат сказал.]

Цзи Сянжуй: [У него, наверное, галлюцинации. У меня и на хлеб не хватает, не то что на курицу.]

Линь Циньинь: [...]

В тот самый момент, когда она убрала телефон, над её ухом раздался тихий голос — тёплый, но с холодным оттенком:

— Что сказала Сянжуй?

— Она сказала..., — Линь Циньинь запнулась, решив, что «галлюцинации» — не лучший выбор слов для такой ситуации, — чтобы ты не ждал угощения. У неё нет денег.

— Мм, — Цзи Хуайцзэ наклонил зонт, защищая её от косого дождя, и спокойно произнёс: — Я и не рассчитывал, что она угостит.

...

Линь Циньинь никак не могла понять, куда они идут. Даже не глядя в сторону, она остро ощущала давящую тяжесть, исходящую от него.

Будто последнее спокойствие таяло под этим ливнем. Она не могла разгадать причину его перемены настроения.

Её шаги стали частыми, а шея, прижатая к его руке, давно согрелась от тепла его кожи.

Со стороны казалось, будто он буквально наваливается на неё всем весом, но только она знала, что между ними сохраняется едва уловимое расстояние, позволяющее ей чуть поворачивать голову.

Когда они уже собирались свернуть на улицу, Линь Циньинь не выдержала напряжения в спине и тихонько похлопала его по руке:

— А спектакль сегодня... понравился?

Цзи Хуайцзэ взглянул на неё. Его глаза оставались непроницаемыми, как глубокое озеро.

— Не понравился, — коротко ответил он.

— А ты... сейчас вернёшься в кампус? — продолжила она. — А Се Сыянь с остальными? Почему их не видно?

— Смотрят представление в большом зале, — лаконично пояснил он.

— А...

Разговор оборвался.

Линь Циньинь наконец осознала, что значит «лёд, намерзший за три года холода».

Хотя смутные догадки уже начали прорастать в её сознании, она всё же решила не строить из себя слишком много. Ведь всего лишь одно слово «братец» — разве этого достаточно, чтобы создать атмосферу двусмысленности?

И всё же именно это слово, снова и снова звучащее в её голове, заставляло сердце биться быстрее, будто в него влили целый флакон возбуждающего препарата. Чем сильнее стучало сердце, тем активнее лекарство растекалось по кровеносным сосудам, унося с собой каждое её неуловимое волнение к нему и проникая в самые кости.

За те несколько минут, что они шли рядом, Линь Циньинь с трудом сдерживала это нарастающее чувство.

Это было похоже на сон, на несбыточную мечту.

Из-за этого её разум уже не вмещал образ того неловкого противостояния у учебного корпуса.

Она не понимала, что вызвало уныние Цзи Хуайцзэ, но не хотела допускать, чтобы эта тень осталась с ним.

Набравшись смелости, она осторожно потянула за край его футболки. Когда он обернулся, она тихо спросила:

— Что с тобой?

— Что? — Цзи Хуайцзэ не сразу понял её вопрос.

Линь Циньинь подумала и решила прямо сказать то, что терзало её:

— Может, Чэньси попросила тебя проводить меня, и тебе это не по душе?

Неожиданный вопрос заставил Цзи Хуайцзэ на миг смягчиться внутри. Он не мог выразить словами свою досаду, но не мог и игнорировать её робкий вопрос.

Его раздражение мгновенно испарилось. Он опустил взгляд на неё, рука, лежавшая у неё на шее, мягко переместилась на голову и слегка растрепала волосы.

— Разве ты ещё не поела? — спросил он, намеренно меняя тему.

— А? — Линь Циньинь растерялась, но не стала уклоняться от его прикосновения.

Цзи Хуайцзэ отбросил все мысли и небрежно сказал:

— Сянжуй сказала. Я тоже ещё не ел. Разберёмся вместе.

Услышав знакомый тон, Линь Циньинь наконец успокоилась. Она снова стала прежней беззаботной девчонкой и радостно кивнула:

— Хорошо!

В маленькой лавке с пельменями...

Линь Циньинь выбрала место под вентилятором и уже собиралась сесть, как Цзи Хуайцзэ резко остановил её.

— Что такое? — удивилась она.

Он указал на лужицу у края стула:

— Ничего. Там прохладнее. Садись напротив.

— Хорошо, — послушно ответила она.

Пик ужина уже прошёл, в зале оставалось лишь несколько человек, но всё равно было душно и жарко. Зеркала на стенах запотели.

Сквозь эту дымку Цзи Хуайцзэ некоторое время смотрел в зеркало на Линь Циньинь, скромно склонившую голову, и вспомнил, как его перехватила у входа в зал Гэ Цзяянь. От этой мысли в душе вновь поднялось раздражение.

Сегодня танцевальный ансамбль университета подготовил особое выступление, и Гэ Цзяянь была ведущей танцовщицей. Её макияж был безупречен, платье — изящно.

Но Цзи Хуайцзэ это не интересовало. Его затащил на первые ряды Лу Чжоуяо.

Во время перерыва между номерами он вышел принять звонок от командира — разговор был коротким.

Когда он вернулся, как раз навстречу ему из-за кулис вышла Гэ Цзяянь. Её брови изящно изгибались, глаза — томные и нежные. Она будто специально смотрела на него, а может, просто случайно задержала взгляд.

Как бы то ни было, Цзи Хуайцзэ не собирался обращать внимания. Он уже хотел пройти мимо, но она внезапно загородила ему путь.

Гэ Цзяянь не ожидала, что порядок выступлений изменят в последний момент, и теперь её тщательно продуманное признание вот-вот станет невозможным.

Сжав зубы, она решила не тратить время на вступления и прямо спросила, улыбаясь:

— Цзи Хуайцзэ, как ты обо мне думаешь?

http://bllate.org/book/5749/561222