Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 11

Линь Циньинь уже собралась сделать шаг вперёд, как Цзи Хуайцзэ схватил её за руку и слегка потянул вправо. Она без сопротивления ступила ближе к внутренней стороне тротуара.

Дождь не утихал.

Крупные капли, собравшись в тяжёлые жемчужины, барабанили по зонту, создавая причудливую гамму — то глухую, то звонкую, то настойчивую, то задумчивую. Эта мелодия мягко размывала ту неловкость, которая неизменно охватывала Линь Циньинь, стоило ей оказаться рядом с Цзи Хуайцзэ.

В голове она трижды повторила про себя: «Соберись. Голос не дрожи. Просто говори, как обычно».

Внезапно сверху донёсся тихий голос:

— Дай мне журнал.

Эти слова прервали её размышления. Она подняла глаза — и прямо встретилась взглядом с Цзи Хуайцзэ. Его глаза, чёрные, как полированный нефрит, будто хранили в глубине прохладную воду озера, и с каждым мгновением этого взгляда лёгкая дрожь расползалась по её сердцу.

Она кивнула и с небольшой заминкой передала журнал в открытый рюкзак Цзи Хуайцзэ.

— Тебе не холодно? — спросила Линь Циньинь, вспомнив, что он только что промок под дождём, а теперь ещё и вспотел. Ночной ветерок быстро остудит кожу. — Может, пойдём быстрее?

— Не холодно, — ответил он, мягко удержав её. Несмотря на то что был весь мокрый, он всё ещё находил повод пошутить: — Зачем так спешить? Хочешь, чтобы брызги забрызгали тебе юбку?

— Нет, — возразила Линь Циньинь, указывая на свою одежду с деланной серьёзностью. — Я просто боюсь, что ты простудишься.

Цзи Хуайцзэ усмехнулся — её напускная строгость явно его позабавила. Он нарочито протянул:

— По-твоему, я такой слабый?

Линь Циньинь не сдержалась и, не подумав, выпалила:

— А разве нет? Ты что, железный человек, чтобы после такого ливня остаться здоровым?

...

Говорят, беда приходит от неосторожного слова. Едва фраза сорвалась с языка, внутри у Линь Циньинь что-то тревожно заныло.

Она тут же попыталась смягчить удар:

— Хотя… судя по твоей физической форме, наверное, и правда ничего не будет.

Цзи Хуайцзэ тихо рассмеялся — ему явно понравился этот ловкий поворот.

Он не стал развивать тему, а вместо этого сказал:

— Потом, когда вернёмся, сварю имбирный отвар. Вы с Цзи Сянжуй выпьете по чашке — без обсуждений.

— Но я же не промокла! Зачем мне пить имбирный отвар? — возмутилась Линь Циньинь. Она терпеть не могла его вкус: ни сладкий, ни горький, а скорее жгучий, будто горло обжигало изнутри.

Она быстро придумала оправдание:

— Я ведь стояла между тобой и Чэньси. Я была в самом безопасном месте.

— И что? — тон Цзи Хуайцзэ стал чуть холоднее.

— Значит, я точно не простужусь.

Цзи Хуайцзэ коротко кивнул, словно соглашаясь, но в следующее мгновение резко сменил тон:

— Ты стояла слишком близко ко мне. Теперь я могу простудиться.

Линь Циньинь опешила:

— Разве ты только что не хвастался своей выносливостью?

— Я что-то такое говорил? — Цзи Хуайцзэ опустил глаза, будто уклоняясь от её взгляда, но на самом деле внимательно следил за каждой её реакцией. — Когда?

— Только что! — Линь Циньинь даже не заметила, как сама попалась в ловушку. — Я же сама подтвердила!

Пауза.

Цзи Хуайцзэ чуть приподнял бровь и с невозмутимым видом произнёс:

— Видимо, я вдруг почувствовал себя довольно слабым.

...

Линь Циньинь с трудом переваривала эту наглую, почти бесстыжую дерзость. Всё ещё сопротивляясь, она пробормотала:

— Я всё равно пить не буду.

Цзи Хуайцзэ бросил на неё холодный взгляд, в котором невозможно было прочесть эмоций.

— Похоже, твоя сознательность оставляет желать лучшего.

«Какая ещё сознательность? Ты просто несёшь чушь», — подумала она про себя.

Но внешне Линь Циньинь сохраняла полное спокойствие.

Она лишь слегка приподняла уголки губ и уже собиралась сменить тему, как вдруг впереди раздался резкий, разъярённый женский голос.

Очевидно, Цзи Сянжуй снова набросилась на Ши Цзяня.

Линь Циньинь отвела взгляд от происходящего впереди и, понизив голос так, чтобы слышал только Цзи Хуайцзэ, сдавленно прошептала:

— Знаешь… сейчас я очень жалею.

— О чём? — Цзи Хуайцзэ приподнял бровь, и его правое веко слегка дрогнуло.

— Что оставила Чэньси одну впереди.

И действительно.

Только они миновали развилку, как оба зонта позади отчётливо услышали яростный выкрик из самого первого:

— Ши Цзянь, да ты совсем ослеп! Какое я имею право, чтобы ты в меня влюбился?! Слушай сюда: если ты хоть раз посмеешь в меня влюбиться — тебе восемь жизней не хватит, чтобы расплатиться за это несчастье!

После нескольких секунд напряжённого молчания из-под чёрного зонта донёсся насмешливый, почти ленивый ответ мужчины:

— Да? Очень интересно, в чём именно будет заключаться это несчастье.

Все: ...

Цзи Сянжуй окончательно вышла из себя:

— Ты что, с ума сошёл?! Жизнь хороша, а ты всё портишь! Завтра же идёшь и отменяешь нашу помолвку!

Казалось, их перепалка вот-вот вспыхнет с новой силой под проливным дождём, но в следующее мгновение Ши Цзянь без предупреждения резко обхватил Цзи Сянжуй за плечи и прижал к себе.

Холодно, уклончиво и раздражённо он бросил:

— Ещё раз заведёшься — сброшу тебя прямо в лужу.

...

Цзи Сянжуй, обычно не боявшаяся никаких последствий, на этот раз покорно замолчала под гнётом этой угрозы.

В этот момент налетел порыв ветра, срывая с деревьев последние листья. Те упали на мокрую землю, где дождевые капли уже оставили пятна разной интенсивности. Вскоре листья полностью промокли, и их тёмные очертания растворились в лужах.

Линь Циньинь, одетая легко, не выдержала холода и слегка дрожнула.

Она хотела было выразить сочувствие Цзи Сянжуй, но слова застряли в горле — Цзи Хуайцзэ, совершенно спокойно и без тени осуждения, опередил её:

— Поняла теперь, к чему приводит отсутствие сознательности?

— А? — Линь Циньинь растерялась. — При чём тут сознательность?

— Такие, как Цзи Сянжуй, — продолжал он безжалостно, — не должны быть для тебя примером. Ты уже взрослая, хватит этих подростковых бунтарских замашек.

— Например? — спросила она.

— Пить имбирный отвар.

...

Опять за это! Линь Циньинь почувствовала, будто рядом с ней не просто тиран, а настоящая сила зла. Она ещё не успела ответить, как Цзи Хуайцзэ, всё так же невозмутимо, добавил:

— Ты помнишь, как в детстве я кормил тебя молочной смесью?

— Помню, — тихо ответила она, сглотнув ком в горле. — И что?

Он опустил на неё взгляд, в котором едва сдерживалась улыбка:

— Значит, не возражаешь, если я сделаю это снова?

...

В этот самый момент, глядя ему в глаза, Линь Циньинь невольно дрожнула — на этот раз не от холода.

Подумав, она решила, что медленная, размеренная угроза Цзи Хуайцзэ куда страшнее прямолинейной грубости Ши Цзяня.

Вернувшись в старый особняк, Линь Циньинь и Цзи Сянжуй приняли горячий душ и переоделись в удобные пижамы. Линь Циньинь уже собиралась незаметно ускользнуть в свою комнату, как вдруг получила сообщение от Цзи Хуайцзэ.

[Приведи Цзи Сянжуй на кухню.]

Под давлением угрозы «кормления» Линь Циньинь не стала медлить. Как только Цзи Сянжуй натянула свой комбинезон в виде жирафа, она потянула подругу вниз по лестнице.

— Погоди! У меня хвост тащится — сейчас упаду! — ворчала Цзи Сянжуй, намеренно замедляя шаг, чтобы отсрочить встречу с отвратительным отваром.

Линь Циньинь, хоть и разделяла её чувства, теперь уже не была её союзницей.

Она кивнула, но через несколько секунд Цзи Сянжуй всё ещё не спешила. В этот момент на телефон Линь Циньинь пришло ещё одно сообщение — от Се Сыяня.

Поколебавшись, Линь Циньинь, не краснея и не моргнув глазом, соврала:

— Если опоздаешь, твой брат сам тебя покормит.

— Он что, с ума сошёл?! — ахнула Цзи Сянжуй.

Линь Циньинь промолчала, опустив голову.

Едва они вошли на кухню, как Цзи Сянжуй почувствовала знакомый резкий запах и сразу стало не по себе.

Вспомнив своё упрямство, она с раскаянием подняла руки (в пухлых рукавах пижамы они казались ещё круглее) и искренне сказала:

— Брат, у меня есть руки! Не надо меня кормить — я сама справлюсь.

Цзи Хуайцзэ: ...

Он бросил взгляд на Линь Циньинь, стоявшую рядом тихо, как испуганная курица, и явно чувствующую себя виноватой, затем спокойно перевёл взгляд на сестру:

— Кто тебе сказал, что я собираюсь тебя кормить?

— А разве ты не… — начала было Цзи Сянжуй.

Цзи Хуайцзэ лёгким смешком прервал её:

— Если уж кормить, то, конечно, не я.

...

Цзи Сянжуй всё поняла.

Она с силой поставила пустую кружку на стол, бросила брату безэмоциональное «Спокойной ночи» и развернулась, чтобы уйти.

Се Сыянь, сидевший в углу и доедавший кукурузу, вздрогнул от неожиданного стука и удивлённо воскликнул:

— Да что с ней сегодня? Откуда такая злость?

— А как ты думаешь? — Цзи Хуайцзэ подал Линь Циньинь тёплый имбирный отвар и ответил: — Ши Цзянь её довёл. Завтра, наверное, будет в том же духе.

— Ну и парочка, — вздохнул Се Сыянь. — Прямо созданы друг для друга.

Цзи Хуайцзэ лишь усмехнулся и ничего не сказал.

Было уже поздно.

Линь Циньинь быстро допила отвар. Пока она собиралась сказать «спокойной ночи», Цзи Хуайцзэ внезапно выхватил у неё кружку.

Он положил ладонь ей на взъерошенные волосы, мягко развернул её к выходу и слегка подтолкнул:

— Ложись спать.

Линь Циньинь кивнула и уже собралась произнести привычное «спокойной ночи», как вдруг Се Сыянь с ухмылкой бросил:

— Линь Симу, только не снилась мне сегодня!

— Мечтай дальше, — парировала она.

Се Сыянь хотел было возразить, но Цзи Хуайцзэ схватил его за волосы и потрепал.

— Ты что, ешь кукурузу и всё равно болтаешь без умолку? — спросил он с лёгким укором.

Се Сыянь пожал плечами и замолчал.

Линь Циньинь больше не задерживалась. Пробормотав «спокойной ночи», она поднялась по лестнице. Пройдя несколько ступеней, она услышала позади тихий шум воды.

Вернувшись в комнату, она выключила верхний свет и на ощупь забралась в кровать.

Она не закрывала глаз. В темноте зрение постепенно привыкло, и она уставилась на установленный над кроватью полог от комаров. Внезапно вспомнились прикосновения пальцев Цзи Хуайцзэ, когда он забирал кружку — лёгкая, почти неуловимая прохлада.

Ей почудилось, будто в ушах ещё звучит его тихий смех, а воздух вокруг пропитан лёгким ароматом мяты, отчего всё вокруг будто окрасилось в сладковатый оттенок.

Не слишком близко, но и не далеко — идеальное расстояние.

Незаметно они становились всё ближе.

«Динь-дон» — раздался звук входящего сообщения.

Цзи: [Ложись пораньше, не засиживайся.]

Цзи: [Спокойной ночи.]

При тусклом свете экрана уголки губ Линь Циньинь сами собой приподнялись в едва заметной улыбке. Она отправила ему смайлик и тоже пожелала спокойной ночи.

Затем она зашла в его профиль и изменила подпись на:

Цзи Хуайцзэ-гэ.

В ту ночь луна сияла особенно ярко.

В этой прохладной тишине, незримо и беззвучно, зарождалось нечто трепетное и необъяснимое.

Время летело незаметно, и до начала учебного года оставалось совсем немного.

Старшие в старом особняке несколько дней подряд были заняты различными мероприятиями, поэтому все важные дела легли на плечи Цзи Хуайцзэ — как самого надёжного среди молодого поколения.

Цзи Сянжуй и Ши Цзянь каждый день сталкивались лицом к лицу, и ссоры были неизбежны. Цзи Хуайцзэ обычно лишь слушал и не вмешивался, позволяя конфликту разгораться самому.

В результате их противостояния часто перерастали в настоящие баталии.

Когда Цзи Сянжуй редко решалась готовить, Ши Цзянь находил, к чему придраться; когда Ши Цзянь редко убирался, Цзи Сянжуй ворчала без умолку.

...

Так они терпеть не могли друг друга несколько дней подряд, пока однажды ситуация не вышла из-под контроля из-за того, что одна девушка из их курса пришла домой и пригласила Ши Цзяня на киносеанс.

Цзи Сянжуй искренне надеялась, что Ши Цзянь наконец задумается и отменит их детскую помолвку.

Но Ши Цзянь лишь отмахивался от её слов, каждый раз отвечая: «Да я хоть раз обратил на них внимание? Перестань мечтать.»

От таких слов Цзи Сянжуй буквально начинало колотить печень.

Она думала: если она когда-нибудь умрёт, виноват будет именно этот пёс.

После обеда в тот день Цзи Сянжуй наконец не выдержала. С решимостью, достойной героя, она выскочила из спальни и направилась в столовую, чтобы устроить Ши Цзяню разнос.

Но едва переступив порог, она почувствовала, что что-то не так.

Приглядевшись, она поняла: сейчас она в явном меньшинстве. Единственной союзницей могла быть только Линь Циньинь — эта хрупкая маленькая кузнечиха. Но, к несчастью, с тех пор как та вернулась с баскетбольной площадки, она чихала без перерыва.

Впервые за долгое время Цзи Сянжуй сдержанно перебросилась парой фраз с Ши Цзянем и даже сделала вид, что отступает, демонстративно заявив:

— Ладно, не стану с тобой спорить.

Ши Цзянь лишь презрительно фыркнул и больше не обратил на неё внимания.

Цзи Сянжуй повернулась к Цзи Хуайцзэ, который стоял у стола и пил воду, и предложила:

— Брат, пока старики отсутствуют, давай съездим в поход?

http://bllate.org/book/5749/561207