Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 6

Она моргнула и, не в силах совладать с собой, наколола на вилку кусочек дыни и поднесла ко рту Цзи Хуайцзэ. Не вынимая вилку, просто отпустила её — руки тут же скрылись в карманах пижамы, а сама она серьёзно кивнула.

Помолчав немного, она медленно заговорила, едва слышно, будто сообщала какую-то смертельно важную тайну:

— На самом деле я услышала.

— Услышала что? — Цзи Хуайцзэ вынул вилку изо рта и чуть нахмурился.

— Как у тебя живот заурчал.

— …

Сегодняшний день тоже оказался крайне неподходящим для романтики.

Линь Циньинь глубоко вдохнула, ловко сменила тему и незаметно отправила ту безрассудную оленёнка, что бился у неё в груди, в самую дальнюю глубину сознания.

Но спустя несколько секунд Цзи Хуайцзэ задумчиво усмехнулся и спросил:

— А теперь почему ты перепутала лево и право?

— Что ты имеешь в виду? — Линь Циньинь растерялась, и в голове мгновенно запутались все мысли. Она уже собиралась что-то возразить, как в этот самый момент слева раздалось знакомое урчание.

Знакомое и… обаятельное.

«Ха!» — Цзи Сянжуй совершенно некстати выдохнула тот самый воздух, который так старательно сдерживала, и её слегка надутый животик заметно округлился. Она полностью расслабилась и откинулась на спинку дивана.

— …

Линь Циньинь отвела взгляд и покраснела от смущения.

Может, ей просто сделать вид, что она глухая?

Вечером за ужином все заговорили о предстоящих сборах на военную подготовку.

В университете А была давняя традиция: первокурсники сначала проходили теоретический курс по основам военного дела, а практические занятия проводились только на втором курсе, сразу после начала осеннего семестра.

Линь Циньинь и Цзи Сянжуй как раз переходили на второй курс и должны были приехать в университет за полмесяца до начала занятий.

В отличие от Цзи Хуайцзэ и его друзей, которые легко переносили интенсивные физические нагрузки, Линь Циньинь и Цзи Сянжуй, кроме редких тренировок во дворе старого особняка, практически не занимались спортом и быстро задыхались даже от короткой пробежки.

Обе девушки имели нежную кожу и плохо переносили солнце: несколько часов под палящими лучами гарантированно оставляли бы ожоги и покраснения. Поэтому Цзи Сянжуй заказала в интернете множество бутылок солнцезащитного крема и спрея.

Наглец Се Сыянь, поняв, что у Цзи Сянжуй ничего не выпросить, отправился к Линь Циньинь и принялся сыпать комплиментами, пока не получил от неё несколько бутылок — хватит хотя бы на время.

Когда разговор зашёл о военной подготовке, Чжоу Сыжуй, до этого молча жевавший рёбрышки, вдруг резко выпрямился. Он достал телефон и проворно начал пролистывать экран, словно проверяя какое-то сообщение.

В групповом чате скопилось более девяноста девяти уведомлений, и он искал последнее объявление.

Наконец, через две минуты он опустил телефон на стол с выражением полного отчаяния и скорбно произнёс:

— Всё, меня нет.

— Что случилось? — Цзи Сянжуй уже привыкла к его драматичным выходкам и подозревала, что он снова неудачно пытался познакомиться с какой-нибудь девушкой. — Говори прямо.

Чжоу Сыжуй обиженно надул губы:

— Нас, четвёртый курс, назначили вожатыми на военной подготовке.

— … — Цзи Сянжуй равнодушно протянула: — И только-то?

Чжоу Сыжуй, увидев её безразличие, вдруг вспомнил кое-что и, серьёзно подчеркнув каждое слово, сказал:

— Цзи Сянжуй, советую тебе вести себя прилично.

Линь Циньинь знала, что если их сейчас не остановить, они будут препираться до бесконечности. Как обычно, она достала телефон, направила камеру на Чжоу Сыжуй и торжественно объявила:

— Вот он, пришёл со своей угрозой.

— Линь Циньинь, ты на чьей стороне?

— Как думаешь?

— Ты забыла, как я недавно прикрыл тебя, когда тебе звонили?

— Не помню. У меня память золотой рыбки.

— …

Тем временем Се Сыянь продолжал подливать масла в огонь:

— Да ладно тебе, успокойся. А то опять начнёшь флиртовать с какой-нибудь девушкой, а потом в сети появятся твои компрометирующие фото.

— …

Чжоу Сыжуй был вне себя от бессилия.

Он посмотрел на Цзи Хуайцзэ, надеясь, что тот вмешается и восстановит порядок, но тот даже не удостоил его вниманием. Его взгляд был устремлён на Линь Циньинь.

Цзи Хуайцзэ всё ещё думал о том разговоре про номер телефона:

— Какой номер?

Не дожидаясь ответа Линь Циньинь, Чжоу Сыжуй поспешно вмешался. Он прочистил горло и, приняв официальный тон, произнёс с налётом холодной меланхолии:

— В тот раз, когда тебя вызвал капитан, я всего на минутку отлучился в магазин за мороженым, а Линь Циньинь уже раздавала свой номер.

В комнате на мгновение повеяло сквозняком.

Цзи Хуайцзэ спросил:

— Отдала?

Чжоу Сыжуй уверенно кивнул и добавил:

— Парень был даже довольно симпатичный.

Линь Циньинь пожалела, что кусочек рёбрышка слишком мал, чтобы заткнуть ему рот.

Её разозлила его наглость, и она не выдержала:

— Не переворачивай всё с ног на голову! Я дала твой номер!

— … — Выражение лица Чжоу Сыжуй замерло. Внезапно он вспомнил кое-что.

Он взял телефон, открыл список контактов и перешёл в давно заброшенный чат. Показав экран Линь Циньинь, он произнёс с лёгким недоверием:

— Значит, тот парень… это, случайно, не TEMPO?

Линь Циньинь взглянула на аватар — точно такой же, как и в прошлый раз. Она сдержала улыбку и с притворным сочувствием сказала:

— Оказывается, всё это время ты переписывался с мужчиной.

Затем вздохнула:

— Чжоу Сыжуй, не думала, что у тебя такие вкусы.

— …

Чжоу Сыжуй почувствовал, как сам себе вырыл яму и теперь сидит в ней.

Он совершенно потерял самообладание. Внутри него словно открыли шлюзы — ярость мгновенно вытеснила разум.

— Да как ты вообще можешь так поступать?! — закричал он. — Даже если бы ты отдала номер, зачем именно мой?! Я ведь думал, что это какая-то девушка!

Линь Циньинь оглядела заинтересованно наблюдающих за ними друзей и почувствовала лёгкую вину.

— Разве ты не сказал тогда, что он классный, перед тем как пойти за мороженым? И разве я не сказала тебе сразу, что отдала твой номер?

Чжоу Сыжуй:

— Я думал, ты шутишь!

Линь Циньинь смущённо почесала щеку:

— Я не шутила.

— Значит, всё, что ты мне тогда сказала, было правдой?

— Конечно. Я никогда не вру.

— …

Чёрт побери.

Чжоу Сыжуй уже готов был повесить на неё петлю из шёлкового шнура.

Когда спор набирал обороты, Цзи Хуайцзэ внезапно вмешался, резко сменив тему:

— Так что там насчёт военной подготовки?

Чжоу Сыжуй на секунду замер, затем быстро собрался с мыслями. Но, всё ещё потрясённый, он без энтузиазма произнёс:

— Капитан только что написал в чат: в этом году наша группа будет курировать подготовку в университете А.

Говоря это, он бросил на Линь Циньинь и Цзи Сянжуй пронзительный взгляд, не скрывая угрозы:

— Так что вам двоим лучше беречься. Только попробуйте попасть ко мне в отряд.

Линь Циньинь похолодело внутри, и по спине пробежал холодок.

А Цзи Сянжуй, наевшись и довольная, закатала рукава и решительно бросила ему вызов:

— Давай, поговорим.

…

Вскоре весь длинный стол словно разделился на две половины.

Линь Циньинь, чувствуя себя виноватой, нервно облизнула губы и повернулась к Цзи Хуайцзэ:

— А ты тоже поедешь?

— Да.

— Почему раньше не сказал?

Цзи Хуайцзэ холодно ответил:

— Ты же не спрашивала.

— …

Чжоу Сыжуй был вне себя от злости. Его раздражение переполняло, и никакая граница на столе не могла его остановить.

— Короче, берегитесь! — повторил он. — Я буду следить за вами.

Линь Циньинь ему не верила.

Она уже собиралась опереться на Цзи Хуайцзэ, чтобы отбиться от угроз Чжоу Сыжуй, как вдруг услышала спокойный, почти безразличный голос:

— Лучше бы вам не попасть и ко мне в руки.

— …

В следующее мгновение ей показалось, будто прямо над головой грянул гром.

Каникулы всегда проходят слишком быстро.

Через несколько дней настал день сдачи документов в университет.

Поскольку Чжоу Сыжуй не записался, остальные четверо после завтрака отправились на раннем автобусе, чтобы успеть до начала рабочего дня. В период каникул в университете проверяли не так строго — достаточно было электронных пропусков, оформленных Цзи Хуайцзэ и Се Сыянем.

У ворот охранник, заметив двух парней с девушками позади — свежих, нарядных и явно вместе — добродушно подмигнул:

— Какая дружная компания! Даже в университет возвращаетесь парами.

В тот же миг Цзи Сянжуй, стоявшая сразу за Цзи Хуайцзэ, уловила смысл его слов и почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

Если он думает, что она и Цзи Хуайцзэ пара, это же почти кровосмешение!

Не раздумывая, она резко схватила растерянную Линь Циньинь и буквально подтолкнула её в сторону брата, энергично замахав руками:

— Ой, недоразумение! Просто недоразумение!

Охранник:

— …

Заметив, что Цзи Сянжуй стоит ближе к Се Сыяню, он лишь многозначительно улыбнулся и нажал кнопку, открывая ворота.

— Знаете, так выглядит куда гармоничнее, чем раньше.

Четверо:

— …

Се Сыянь вдруг осознал, что Цзи Сянжуй идёт рядом с ним, и его глаза расширились от ужаса.

В университете он был заводилой, у него полно друзей, и семь из десяти сплетен в кампусе исходили от него. Обычно он не обращал внимания на такие разговоры, но сейчас рядом находился её старший брат, и Се Сыянь действительно испугался, что старик-охранник начнёт распространять слухи.

Пока они ещё не вошли на территорию, он ткнул пальцем в Цзи Сянжуй и торопливо пояснил охраннику:

— Старик, ты всех подряд за парочки принимаешь! Эта девчонка с детства обручена, мне до неё далеко. Только не болтай потом всякую чушь, ладно?

Охранник с подозрением посмотрел на него, но всё же кивнул.

Цзи Сянжуй терпеть не могла, когда кто-то упоминал её помолвку. Неизвестно, в каком состоянии находился её дед, когда принимал такое решение — даже лица ей не оставили!

Собрав всю злость, она со всей силы наступила Се Сыяню на пятку и начала ворчать:

— Се Сыянь, ты опять хочешь, чтобы тебя отлупили? Разве мы не договорились больше не упоминать об этом?

— Так ведь обстоятельства изменились! Речь теперь о моей репутации! — Се Сыянь развёл руками и повернулся к Цзи Хуайцзэ. — Брат, скажи честно: разве сын семьи Ши хоть немного похож на твою сестру?

— … — Цзи Сянжуй от злости чуть не рассмеялась.

Цзи Хуайцзэ на мгновение перевёл взгляд на сестру и, вспомнив последние годы, даже почувствовал к ней сочувствие.

Девушка покраснела от возмущения, но, встретившись с ним глазами, всё же инстинктивно отвела взгляд, будто боясь, что он скажет что-то обидное.

На удивление, Цзи Хуайцзэ не стал поддразнивать её, а спокойно утешил:

— Ничего страшного. Не обязательно выходить замуж именно за семью Ши.

Цзи Сянжуй:

— …

Вот это да! Это вообще слова?

Выходит, будто она сама рвётся замуж за семью Ши!

В этот момент молчавшая до сих пор Линь Циньинь встала на одну сторону с Цзи Сянжуй.

Она похлопала подругу по спине и логично заметила:

— Вспомни, что говорил посредник в «Срок годности любви» вчера вечером?

Цзи Сянжуй задумалась на секунду:

— В наше время мужчинам сложнее найти себе пару, чем женщинам.

— Вот именно.

Брови Цзи Хуайцзэ дрогнули, и в нём мгновенно зародилось дурное предчувствие.

И не зря.

Линь Циньинь, игнорируя его холодный и недоумённый взгляд, с полной серьёзностью начала нести чушь:

— Твой брат старше тебя на четыре года. Так что у тебя есть подстраховка.

— …

В спину вдруг повеяло летним ветерком.

Шелестели деревья, не умолкая стрекотали цикады — обычная жаркая летняя картина, но Цзи Сянжуй внезапно пробрала дрожь.

Она видела, как Линь Циньинь, совершенно не раскаиваясь, спокойно сидит на деревянной кровати Цзи Хуайцзэ и ест яблоко. Инстинктивно Цзи Сянжуй отодвинулась глубже в комнату, ещё дальше от окна на шестом этаже.

Она боялась, что Цзи Хуайцзэ не сдержится.

Хотя сама Цзи Сянжуй часто критиковала помолвку, она никак не ожидала, что Линь Циньинь окажется настолько беспечной и будет беззаботно тыкать пальцем прямо в больное место брата. Особенно после её последней фразы: «Ты намного красивее своего брата, чего бояться?» — и всех её утешительных комментариев по дороге. Перед таким напором Цзи Сянжуй могла только сдаться.

Линь Циньинь, казалось, действительно была одним из немногих исключений для Цзи Хуайцзэ.

За все эти годы, даже когда Линь Циньинь выводила его из себя до бледности, Цзи Сянжуй ни разу не видела, чтобы он вспылил. А уж тем более из-за таких простых и бестолковых слов.

Как человек может быть настолько беспринципным?

Цзи Сянжуй ворчала про себя, не находя объяснений.

Хотя во дворе старого особняка всегда царила дружеская атмосфера и девочек с детства баловали, Цзи Сянжуй давно заметила, что отношение Цзи Хуайцзэ к Линь Циньинь особенное.

Она считала, что любой, у кого есть глаза и уши, должен это заметить.

http://bllate.org/book/5749/561202