Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 52

Му Жун Гуан слегка поклонился и спросил:

— Как поживает Четвёртый господин Юэ?

При этом он бросил взгляд на женщин, стоявших позади, и слегка нахмурился.

Цяо Юэ усмехнулся:

— Забыл, что брат Му Жун — истинный джентльмен, которому подобные сцены неприятны.

Затем рявкнул на женщин:

— Негодницы! Быстро убирайтесь!

Те поспешно поправили одежду и мгновенно исчезли.

Усевшись, Му Жун Гуан спросил:

— Как насчёт дела из письма? Что решил Четвёртый господин?

Цяо Юэ встал, будто размышляя, затем приподнял уголки губ — то ли в улыбке, то ли в замешательстве:

— Не то чтобы я, Сяо Сыэр, не хотел помочь. Просто дело это слишком запутанное, а противник чересчур силён. В случае неудачи мне ни к чему рисковать жизнью.

Му Жун Гуан сделал шаг вперёд и тихо произнёс:

— Господин Юэ, будьте спокойны. От вас требуется лишь предоставить людей. Наньчэнь слишком далеко, нам неудобно действовать там самостоятельно, иначе бы мы не потревожили вас. Назовите любые условия — мой старший брат уже распорядился: золото, серебро, красавицы — всё будет ваше, лишь бы дело удалось.

Цяо Юэ рассмеялся:

— Брат Му Жун, вы что, оскорбляете меня? Хотя Западный Юэ и не считается богатейшим в Поднебесной, неужели меня можно подкупить простым золотом?

Му Жун Гуан провёл пальцем по его ладони, начертив иероглиф «Чэнь», и спросил:

— А так? Если дело удастся, все налоги с этих земель на три года достанутся вам.

Цяо Юэ усмехнулся и покачал бокалом с вином:

— Теперь уже есть хоть какая-то искренность. Но у меня есть ещё одно условие…

Му Жун Гуан сделал ещё шаг вперёд и улыбнулся:

— Мой старший брат уже подготовил пятьдесят красавиц. Они скоро прибудут в вашу резиденцию.

— Пятьдесят…

— Мало? Нет проблем, добавим ещё.

Цяо Юэ махнул рукой:

— Не в этом дело. Пятьдесят — слишком много, в моём доме им не поместиться. Я хочу сказать… одну. Мне нужна только одна.

Му Жун Гуан нахмурился, не понимая, к чему он клонит.

Цяо Юэ хлопнул его по плечу и усмехнулся:

— Разве старший брат не приказал мне не причинять ей вреда? Так давайте сделаем доброе дело — отдайте мне её.

— Нет! — резко обернулся Му Жун Гуан.

— Чего ты так взъярился? Она ведь не твоя. Я же не у тебя её прошу. Неужели… тебе тоже она нравится?

Му Жун Гуан почувствовал раздражение, но сохранил спокойное выражение лица:

— Господин Юэ, вы же человек светский и обходительный — какие женщины вам только не попадались! Та же — изношенная, никчёмная. Разве достойна она вашего внимания? После завершения дела я обязан вернуть её старшему брату для расправы. Всех остальных женщин, хоть ещё пятьдесят, я отдам вам без вопросов!

— Правда «изношенная»? — Цяо Юэ прищурился, осушил бокал одним глотком и махнул рукой. — Брат устал в дороге, наверное. Я уже приготовил для вас красавиц и изысканных яств. Идите, отдохните. Кстати… — Он повернулся, лицо его стало серьёзным. — Передайте старшему брату: если хочет сотрудничать, пусть проявит настоящую искренность!

С этими словами он приказал слугам: — Проводите господина к покою!

* * *

В резиденции Юаньнинь Юнь Цин сидела у очага, аккуратно раздувая угли веером. Из-под крышки горшка с лекарством вырвался пар, и она поспешно отдернула руку.

Огонь убавился, и она вытерла пот со лба.

Внезапно сзади её обхватили сильные руки. Испугавшись, она резко встала, развернулась, согнула локоть и нанесла удар — мгновенно повалив нападавшего на пол. Она уже собиралась бить кулаком, но тот резко потянул её к себе, и теперь она оказалась сверху.

Она упёрлась руками, чтобы приподняться, и наконец разглядела лежащего под ней: резкие черты лица, узкие миндалевидные глаза, полные нежности и улыбки.

Она попыталась встать, но он прижал её ближе к себе и хриплым голосом прошептал:

— Не двигайся. Дай немного обнять.

Она прижала лицо к его груди, чувствуя тепло и ровный стук сердца, и перестала сопротивляться. Её руки сами собой обвили его талию.

Это движение словно запустило механизм. Он резко перевернулся, прижав её к полу. Его горячее дыхание слилось с её, язык уверенно захватывал новые территории.

Она покорно закрыла глаза, позволяя ему целовать себя, пока его рука не скользнула к поясу.

Внезапно он замер, поднял её, прижал к себе и, прижавшись губами к её уху, мягко спросил:

— Тебе нехорошо?

Он провёл ладонью по её лбу.

Юнь Цин покачала головой.

Он взял её за плечи, нежно приподнял подбородок и заглянул в глаза:

— Цин, что с тобой? В последнее время ты будто не в себе, будто что-то случилось?

Она спрятала лицо у него в шее и, подумав, всхлипнула.

— Кто тебя обидел?! — вспыхнул Му Жун Фэн.

Юнь Цин снова покачала головой. Из глаз упали две крупные слезы.

— Ваше высочество… мы возвращаемся в столицу? Значит… мне снова возвращаться в резиденцию наследного принца?

Му Жун Фэн вытер ей слёзы и улыбнулся:

— Глупышка, о чём ты? Я больше не позволю тебе уйти от меня.

Он крепче прижал её к себе.

Юнь Цин отстранилась, но в глазах всё ещё блестели слёзы:

— А как же наследный принц?

— Что «как»? Попрошу у него одну наложницу — разве он откажет? В крайнем случае, подарю ему взамен десятки других женщин.

Юнь Цин понимала: он говорит правду. Она верила, что у него хватит сил вырвать её из резиденции наследного принца. Но от этих слов становилось горько на душе — будто женщины и впрямь не более чем одежда, которую можно менять по желанию.

Она молча прижалась к его плечу.

— Кстати, ходил ли кто к Цяо Юэ?

При упоминании Цяо Юэ Юнь Цин вспыхнула от злости, но не могла рассказать Му Жун Фэну о поступках этого мерзавца — это лишь накличет неприятности. Поэтому она просто покачала головой.

Му Жун Фэн поднял её на руки:

— Если всё пойдёт по плану, послезавтра мы выезжаем в столицу. Завтра сходи к нему — хотя бы для видимости.

Проводив его высокую фигуру, исчезающую в ночи, Юнь Цин устало опустилась на стул. Ей вдруг захотелось вернуть прежние дни: когда они скакали верхом, называли друг друга братом и сестрой, пили вино, ели мясо и вместе сражались на поле боя. Как всё было просто и чисто тогда…

* * *

На следующее утро, под розовыми лучами зари и росой на траве, Юнь Цин в сопровождении Сяо Цзиньцзы, Хуа Сюйин и свиты из слуг отправилась на пяти повозках к улице Канлэ на юге города.

Кони заржали, вперёд поскакал гонец. Вскоре навстречу им вышел сам Цяо Юэ, весь сияющий:

— Только подумал о тебе, и ты уже здесь! Прошлой ночью мне снилась моя возлюбленная… Прошу, входи.

Сяо Цзиньцзы задрожал от ярости, а Хуа Сюйин попыталась спрятаться в толпе. Сяо Цзиньцзы тут же вытащил её:

— Ты же сама говорила, что хочешь посмотреть на этого негодяя, чтобы бороться ядом против яда! Почему теперь прячешься?

Хуа Сюйин дрожащими губами умоляюще улыбнулась:

— Братец Цзиньцзы, прости… Я слишком много чая выпила утром, сейчас вернусь.

Очевидно, она собиралась сбежать под предлогом туалета.

Сяо Цзиньцзы бросил на неё презрительный взгляд. Он не понимал, почему госпожа водится с этой бесстыжей, вульгарной особой, лишённой малейшего приличия.

Он передал поводья подоспевшему слуге и, вежливо поклонившись Цяо Юэ, сказал:

— Четвёртый господин Юэ, моя госпожа прислала вам подарок в ответ.

С этими словами он сорвал брезент — и перед всеми предстали пять аккуратных деревянных ящиков.

— Это что такое? — усмехнулся Цяо Юэ. — Зная характер вашей госпожи, вряд ли это золото.

Юнь Цин сохраняла бесстрастное лицо. Ей уже было плевать на то, как он называет её — «возлюбленной», «женой» или ещё как-нибудь.

Открыв ящик, Цяо Юэ увидел книги — пять повозок фолиантов, собраний мудрецов всех времён. Любой ценитель изящных искусств обрадовался бы такому подарку. Но Цяо Юэ не был таким.

Он вытащил одну книгу и прочитал вслух:

— «От природы люди добры; близки их натуры, но привычки делают их разными…»

Он хлопнул книгой и прищурился:

— Как мило! Даже детские книжки приготовила. Только я с этим не дружу, так что придётся тебе самой заниматься воспитанием наших детей…

Сяо Цзиньцзы едва сдерживал смех: «Ха! Сам такой взрослый, а читает детскую азбуку — видимо, действительно надо с нуля учиться!» Эти книги он подбирал лично: от трёхлетних малышей до восьмидесятилетних старцев — все жанры и школы были представлены. И, конечно, Цяо Юэ выбрал именно детскую книжку.

Но последние слова заставили даже глупца понять: это была наглая насмешка над Юнь Цин.

Сяо Цзиньцзы покраснел и уже собрался вмешаться, но Юнь Цин остановила его. Она тоже злилась, но с таким нахалом, как Цяо Юэ, лучше не связываться. К тому же они скоро уедут отсюда. Поэтому она лишь холодно поклонилась:

— Благодарю за любезность, господин Юэ.

В цветочном павильоне гостей усадили по рангам. Юнь Цин собиралась уйти сразу после вежливого приветствия, но Цяо Юэ махнул рукой — и в зал ворвались двадцать-тридцать человек: знать и знаменитости Наньчэня. Все засыпали её приветствиями и комплиментами — ведь она была посланницей из центральных земель. Юнь Цин не могла отказаться и села, отвечая на приветствия с явным неудовольствием.

* * *

В саду резиденции Аньлэ трава буйно цвела, а пионы, шао-яо, розы и магнолии соперничали в красоте.

Девушка-служанка, заметив недоумение Сяо Цзиньцзы, пояснила:

— Наверное, удивляетесь, почему в это время года так много цветов? Господин Юэ обожает растения, поэтому построил теплицы — чтобы наслаждаться цветами круглый год. Услышав вчера, что вы приедете, он велел слугам всю ночь украшать сад. Взгляните на эти пионы — он выращивал их всю зиму! Обычно их никто не видит, но ради вас он выставил всё напоказ. Хотел порадовать вас.

Юнь Цин слушала вполуха. Мысль, что такой человек, как Цяо Юэ, увлекается цветами, казалась ей смешной. Если бы не присутствие чиновников Наньчэня, она бы немедленно ушла подальше от этого несносного человека.

Но в этот момент «пластырь» сам прилип к ней. Сегодня он был в серебристом халате, волосы собраны в узел на затылке, увенчанный золотой диадемой, в руках — веер с изображением пионов. Юнь Цин нахмурилась: «Ясное дело, что он — безжалостный убийца и похититель, но почему притворяется изысканным эстетом? Это просто нелепо!»

Цяо Юэ, не обращая внимания на её холодность, подошёл и улыбнулся:

— Возлюбленная, как тебе цветы?

Юнь Цин бросила на него взгляд и сухо ответила:

— Хороши.

— А нравятся ли они тебе?

Юнь Цин нахмурилась и промолчала.

Цяо Юэ усмехнулся:

— Какие цветы тебе нравятся?

Юнь Цин не хотела отвечать, но тут подскочил Сяо Цзиньцзы:

— Его высочество говорил, что госпожа любит японскую айву.

— Японскую айву… — Цяо Юэ скривил губы. — Она тебе не подходит.

Его взгляд вдруг стал мрачным.

— Почему? — Юнь Цин вздрогнула от его взгляда.

— Японская айву — цветок заурядный. Такой легко затеряется в толпе, и никто не вспомнит о ней. Расцвела — и всё, никто не спросит, жива ли она. Да и спросить будет не у кого.

Юнь Цин вдруг заметила: когда он говорил эти странные слова, в его глазах мелькнула грусть.

Но мгновение спустя он снова улыбался и раскрыл веер:

— Ты должна быть пионом — королевой цветов, вечной и незабываемой. Чтобы тебя всегда можно было найти сразу.

Юнь Цин долго смотрела на него. Сегодня он казался особенно не в себе. Не то чтобы раньше он был нормальным, но сегодня его поведение было особенно странным.

— Господин Юэ, если больше нет дел, я…

Внезапно раздался крик. Юнь Цин обернулась — Хуа Сюйин уже барахталась в пруду, явно не умея плавать. Вокруг собралась толпа, но никто не спешил ей на помощь.

http://bllate.org/book/5744/560786