Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 28

Он бросил взгляд на четвёртого сына Му Жун Чэ, стоявшего рядом с негодующим видом, немного подумал и тут же объявил Му Жун Фэну:

— Повелеваю тебе взять авангардный отряд, расположенный в долине, и дополнительно выделить тебе сто тысяч воинов. Немедленно отправляйся в Наньцзян!

...

В резиденции наследного принца на юге города четвёртый принц Му Жун Чэ с досадой произнёс:

— Разве отец не всегда питал неприязнь к этому Му Жун Фэну? Почему же сегодня на дворцовом совете он сам стал прикрывать его?

Му Жун Ци сердито взглянул на него и с раздражением ответил:

— Думаешь, в нынешней обстановке, если бы отец его наказал, у нас в Северной Ци остались бы хоть какие-то талантливые полководцы?

Му Жун Чэ промолчал.

— На самом деле, есть ещё один человек, — сказал второй принц Му Жун Гуан.

— Ты имеешь в виду Юнь Цин? — спросил Му Жун Ци, глядя на него.

В тот день на дворцовом совете, едва чиновники услышали, что на южных границах вновь вспыхнула война, первым и единственным, кто вызвался повести армию, оказался не кто иной, как наследный принц Му Жун Ци.

Однако император Му Жун Юаньту, назначив шестого сына Му Жун Фэна, больше не возвращался к этому вопросу, и сам Му Жун Ци тоже не настаивал. Причиной тому была давняя история.

Несколько лет назад, когда Му Жун Юаньту — прославленный полководец и основатель династии, провоевавший всю жизнь, — собирался уйти с поля боя, он, конечно, думал о том, чтобы подготовить своего любимого старшего сына Му Жун Ци.

Но, увы, этот внешне одарённый юноша, владевший превосходным боевым искусством, не проявил особых способностей в военном деле — занятии, от которого зависело процветание государства.

На нескольких сражениях он потерпел одно поражение за другим. Если бы император Му Жун Юаньту вовремя не пришёл ему на помощь, старший сын давно бы пал под вражеским мечом и предстал бы перед предками.

Поэтому, когда в тот день на совете Му Жун Ци вновь предложил возглавить поход, император, хоть и был тронут, всё же испытал тревогу, вспомнив его прежние неудачи.

А вот его шестой сын, которого он всегда избегал даже упоминать, в такой момент оказался настоящим спасением.

Из-за особых обстоятельств Му Жун Юаньту когда-то отправил Му Жун Фэна далеко за пределы своей досягаемости и в ту пору искренне решил больше никогда не видеть этого сына.

Однако после поражения наследного принца и его возвращения в столицу этот забытый всеми юноша сам предложил отправиться на помощь армии. Не имея другого выбора, император согласился.

К удивлению всех, четырнадцатилетний подросток проявил необычайную храбрость и оказался талантлив в расстановке войск. В то время как его старший брат терпел поражение за поражением, юный принц одерживал победу за победой.

Всего за несколько месяцев он вернул несколько городов.

С тех пор способности этого шестого принца начали широко использовать: где бы ни вспыхнула война, он немедленно появлялся там. После нескольких лет непрерывных кампаний он окончательно покорил южные мелкие царства. Именно тогда он получил титул «Пинаньского вана» и стал настоящим шестым ваном.

Тем не менее, император так и не смог простить этого сына. Каждый раз, глядя на его всё более знакомое лицо, в душе Му Жун Юаньту вновь поднималась тень старой обиды.

Поэтому, как только юг был окончательно умиротворён, он немедленно вызвал «Пинаньского вана» обратно в столицу — якобы для отдыха и наград, но на самом деле лишил его всех военных полномочий.

В тот день на совете, услышав, что его шестой сын тайно разместил войска за городом, император пришёл в ярость — сильную и настоящую! В обычное время трудно сказать, какая участь ждала бы этого «негодного сына». Но сейчас обстановка на южной границе была критической, и других полководцев не было. Недавно он даже глупо отдал генерала Юнь Цин в наложницы своему наследному принцу. Вспоминая об этом, император всё больше ощущал, что состарился и стал принимать опрометчивые решения.

Поэтому, не имея выбора, он решил закрыть на это глаза. В конце концов, какой бы ни была причина, по которой Му Жун Фэн разместил войска за городом, он всё же оставался сыном рода Му Жун, его собственной кровью и плотью. Пусть сначала этот шестой сын усмирит мятеж, а потом уже разберутся.

Но несколько дней назад его любимый наследный принц Му Жун Ци вдруг предстал перед ним и с пафосом перечислил десять причин — ради государства, народа, семьи и самого себя — почему он непременно должен отправиться в поход вместе с Му Жун Фэном.

Му Жун Юаньту внимательно всё обдумал. Учитывая особый статус наследного принца, ему действительно требовались воинские заслуги, чтобы укрепить авторитет. Поэтому он назначил ему направление, казавшееся лёгким для захвата, и приказал разделить армию с Му Жун Фэном.

Как только вышел указ, армия начала готовиться к походу. Вскоре войска были полностью укомплектованы и готовы к выступлению.

Му Жун Фэн, закалённый в боях ван, почти не нуждался в подготовке и выступил первым.

А вот наследный принц начал хлопотать всерьёз: распределял войска, давал приказы, и лишь через три дня сумел собрать отряд, который хоть как-то можно было отправлять в поход.

Когда всё было готово, Му Жун Ци сел за стол и спокойно взял чашку чая.

Он ждал одного человека.

Это было и ожидаемо, и неожиданно. В итоге тот человек появился, но, кажется, с опозданием.

Когда Юнь Цин стояла вдалеке, в конце провожающей толпы, Му Жун Ци уже сидел на коне в золотом шлеме и латах.

Наследная принцесса Лю, держа шёлковый платок, горько плакала, и это его сильно раздражало.

Он оглядел толпу и едва различил прямую фигуру Юнь Цин. В простом белом одеянии она казалась ещё более неземной. Жаль только, что её взгляд был слишком холоден, а вся её сущность пронизана врождённой суровостью — словно прекрасный цветок покрыт твёрдой корой, лишённой женской мягкости.

Он направил коня вперёд и протянул руку стоявшей внизу.

Всего несколько дней назад, по дороге на место казни, была та же картина, те же люди. Тогда та, что стояла внизу, смотрела на него с радостью. А теперь всё изменилось. Кого винить?

Му Жун Ци усмехнулся. У него был свой план. То, что принадлежит ему, рано или поздно станет его.

Он ожидал, что Юнь Цин попросит последовать за ним в поход, но не ожидал, что её желание окажется столь слабым.

Му Жун Ци не выказал особого разочарования. Возможно, однажды она спокойно устроится в его внутренних покоях — и это будет неплохо.

Под изумлённым взглядом второго брата Му Жун Гуана он вежливо отказал Юнь Цин в её просьбе.

По дороге Му Жун Гуан с подозрением спросил, почему.

— Хорошее вино становится вкуснее со временем, — ответил он.

...

В резиденции наследного принца на юге города.

Тысячи дождевых нитей падали с чёрного неба.

Несколько тонких ив перед входом во дворик, ещё недавно колыхавшихся на ветру, теперь, под натиском усилившегося дождя и холода, безжизненно повисли — словно стареющие красавицы.

Юнь Цин стояла под навесом и протянула изящные пальцы, ощущая холод капель, скользящих по ладони.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Му Жун Фэн достиг Наньцзяна, но почему до сих пор нет от него вестей?

Лёгкая усмешка скользнула по её губам. «Видимо, я слишком долго сижу во внутренних покоях, — подумала она с горечью, — даже забыла, сколько времени почта тратит на дорогу».

Она повернулась и вошла в комнату, но дверь не закрыла. Неизвестно с каких пор она полюбила звук дождя — шелест, капли, будто смывающие все тревоги прямо в землю.

Холодок пробежал по коже, и она плотнее запахнула плащ. Взглянув на тот же белоснежный шёлк, она задумалась: как там обстоят дела на фронте? И чем сейчас занят ван? Теплее ли на юге, чем здесь?

Она улыбнулась, чувствуя, что всё больше превращается в обиженную наложницу.

Медленно войдя во внутренние покои, она вдруг заметила в углу цитру. Вспомнив, решила, что инструмент оставил здесь Му Жун Ци несколько дней назад.

При мысли о Му Жун Ци ей вспомнился Хуан Дагэ. «Похоже, — подумала она с горечью, — хоть я и не глупа, всё равно стала чужой пешкой. И теперь меня держат здесь, как домашнюю птицу».

Размышляя об этом, она невольно села к цитре и рассеянно провела пальцами по струнам. Она считала, что тот, кто расставил эту игру, скоро вновь захочет воспользоваться этой фигурой.

К её удивлению, звуки струн вдруг сложились в ту самую мелодию, которую она случайно исполнила в монастыре Цинъюань.

Музыка стихла. Слушателей уже не было, как в тот день, и она, играющая на цитре, лишь молила о скорейшем побеге из этой тюрьмы без решёток.

...

Раньше Юнь Цин никогда не задумывалась, каково это — когда женщина считает тебя «соперницей» и ненавидит. Но в последние дни она ощутила это на собственной шкуре.

С тех пор как Му Жун Ци уехал, хозяйка резиденции — Лю Жу Хуа — начала появляться всё чаще.

С самого дня, как Юнь Цин вошла в дом, глаза наследной принцессы не отрывались от этого дворика. Однако из страха перед властью Му Жун Ци она, хоть и скрежетала зубами от злости, не осмеливалась ничего предпринять.

Несколько дней назад, наконец, уехал этот непредсказуемый наследный принц. Теперь она стала единственной хозяйкой дома. И сразу же задумала избавиться от этой «лисички», пока муж не вернулся.

Сначала она хотела применить привычные методы — придумать какое-нибудь обвинение и выгнать девушку. Но после нескольких дней наблюдения прислуга доложила, что та целыми днями либо читает, либо стоит под навесом в задумчивости. Более того, по словам служанки, Юнь Цин даже занимается фехтованием! И её танец с мечом — «один взмах — и весь свет трепещет, небо и земля клонятся в почтении».

Услышав это, Лю Жу Хуа нахмурилась, оттолкнула служанку и гневно воскликнула:

— Бесполезная! Посылаю тебя найти чужие слабости, а ты восхваляешь врага и унижаешь нашу честь! Невероятно!

С этими словами она подобрала подол и направилась туда сама.

Хоть это и раздражало, Юнь Цин не могла ничего поделать с такой женщиной. Та то и дело язвила и даже переходила на оскорбления. Но в сущности она была лишь ревнивой наложницей, ничего не знавшей о причинах присутствия Юнь Цин здесь. Поэтому приходилось терпеть.

В тот день, вскоре после утреннего приёма пищи, она вновь явилась со своей служанкой, чтобы читать Юнь Цин «Наставления женщинам». Слова о «покорности», «супружеских обязанностях» и «благоговейной осторожности» казались Юнь Цин роем назойливых мух, жужжащих у неё перед лицом.

Когда она уже клевала носом от скуки, из переднего двора прибежал гонец с вестью:

— На южном фронте критическая обстановка! Наследный принц приказывает госпоже Юнь немедленно выехать!

Западный ветер дул по древней дороге, закат был алым, как кровь.

Две фигуры на конях мчались, словно молнии, навстречу заходящему солнцу.

До следующей станции они должны были добраться до наступления темноты.

С момента получения известия Юнь Цин и Чжань Ин уже целые сутки не слезали с коней. Люди ещё держались, но лошади были на пределе.

Они только что проехали мимо ближайшей станции и теперь должны были преодолеть ещё не менее тридцати ли до следующей.

— Генерал Юнь, давайте остановимся! Так мы не выдержим! — кричал сзади Чжань Ин, новый командир императорской гвардии, стараясь не отстать.

Юнь Цин натянула поводья и впереди, в нескольких десятках шагов, увидела постоялый двор.

Спрыгнув с коня, она тут же увидела, как животное рухнуло на землю и больше не поднималось, как его ни били.

— Чжань Ин, дай им отдохнуть, — сказала она и толкнула дверь гостиницы.

Лучи заката, пробиваясь сквозь запылённые окна, освещали бесчисленные пылинки, танцующие в воздухе, словно одухотворённые духи.

http://bllate.org/book/5744/560762