Готовый перевод After Resurrection, Only Level Zero Remains / После воскрешения остался только нулевой уровень: Глава 10

Паранормальное изначально есть отражение души. Не стоит даже спорить о вере или неверии: пока существует хоть одна живая душа, пока есть хоть что-то одушевлённое — тайны, аномалии, иными словами, паранормальное — не исчезнут. Даже если всё живое на свете погибнет, они всё равно останутся.

И ведь одушевлённость — она не только в траве и деревьях. Даже в безжизненной земле и камне может присутствовать дух. Разве не множество легенд повествует о том, как камни или предметы обретали разум? Именно это и подразумевается под «обретением духа».

В реальности, конечно, они не превращаются в людей, но что до старинных вещей или природных объектов, обретающих одушевлённость, — это вполне нормально. Например, когда семья долгие годы носит нефритовую подвеску, та постепенно наполняется духом. Или в горах, где чисты вода и воздух, галька, отполированная ручьём, может обрести собственную одушевлённость. Таковы самые обычные пути зарождения духа.

К счастью, люди этого не знают. Нет, скорее — к счастью, что не знают. Иначе мир стал бы слишком жестоким и безнадёжным. Неудивительно, что в сфере паранормального, или, по западной терминологии, в «Мире-Тени», так много людей сходят с ума от переизбытка знаний и слишком глубокого понимания.

Как гласит часто цитируемая в этих кругах фраза из мифов Лавкрафта: «Люди живут на маленьком островке неведения, затерянном в чёрных водах безбрежного океана, полного тайн. И нам не следует уплывать слишком далеко и слишком глубоко погружаться в его бездны».

Утром, направляясь вместе в столовую, Фан Цзин бросила взгляд в сторону далёкой акациевой рощи и, понизив голос, спросила:

— Юнь Вань, ты веришь, что в мире бывают призраки?

А?

Значит, она уже что-то почувствовала? Неудивительно — она всегда интересовалась мистикой.

Юнь Вань склонила голову, разглядывая подругу, пытаясь понять, заметила ли та что-то особенное, и уклончиво ответила:

— В таких вещах вера сама по себе творит чудеса. Кто верит — тот видит, кто не верит… не верит — и прекрасно.

По крайней мере, для обычных людей так оно и есть: верящие всегда находят намёки и следы, а неверующим… неверующим тоже неплохо живётся.

Услышав такой ответ, Фан Цзин странно посмотрела на неё, будто хотела что-то сказать, но передумала.

Юнь Вань улыбнулась, сознательно не задавая уточняющих вопросов.

Прошло немного времени, и Фан Цзин не выдержала:

— Мне снилась Сяохун. И не раз.

Она потерла глаза. Уже несколько дней каждое утро она прокатывала по векам очищенные куриные яйца — такие жуткие кошмары не давали ей нормально выспаться.

Юнь Вань внезапно вспомнила недавнюю жалобу Му Цзиньюй: родители вдруг запретили ей жить в общежитии и настаивали, чтобы она немедленно вернулась домой.

Значит, семья Му забрала её? Похоже, они что-то знают. Видимо, у них немалые связи. Хотя сама Му Цзиньюй, скорее всего, ни о чём не догадывается — иначе не ушла бы так внезапно, не проболтавшись ни словом. Всё-таки она ещё в этом университетском «слоновой башне», не научилась ещё быть циничной и расчётливой.

Юнь Вань даже представила, как Му Цзиньюй, услышав требование семьи хранить молчание, растерянно моргает, будто говорит: «Вы что, издеваетесь надо мной?»

Кстати, в последние дни она вообще не видела «Кита» в аудиториях. Преподаватели сказали, что та взяла отпуск и уехала домой. Даже когда Юнь Вань и Фан Цзин получили разрешение пропустить вечерние занятия, чтобы пойти на отпевание Лю Хун, Му Цзиньюй там не было.

Впрочем, это ещё не похороны. Сегодня последний день, когда тело находится в покое. Останки уже переданы в крематорий, а завтра дедушка и бабушка Лю Хун сами займутся кремацией. Причиной того, что девушки не смогли прийти в воскресенье, стало то, что тело сразу же забрали «чёрные мундиры» — по официальной версии, для судебно-медицинской экспертизы.

Примерно через час они наконец добрались до крематория на окраине города S.

В зале прощания тело Сяохун уже было уложено в гроб. Швы были аккуратно зашиты, и она выглядела почти как при жизни — с лёгкой, застенчивой улыбкой на лице.

Юнь Вань, как и все остальные, молча встала в очередь, чтобы положить белую хризантему. Подойдя ближе, она увидела свою бывшую соседку по комнате, лежащую в гробу.

Ей доводилось видеть множество трупов — от самых разных причин смерти. В иных мирах, где цивилизация не так развита, человеческая жизнь редко ценится по-настоящему. Но она никак не ожидала, что, вернувшись на родину всего лишь на месяц, ей придётся стать свидетельницей двух смертей подряд.

Юнь Вань ощутила сложную, неоднозначную грусть — не то за умершую, не то за себя саму.

В памяти всплыли слова великого учёного Эбнеры о «Законе аномального притяжения»: грубо говоря, сила притягивает силу, а тьма — тьму.

Если бы она сама уже была мертва — ладно. Но ведь она жива! Неужели всё это происходит из-за неё? Неужели именно она притягивает смерть?

Или, возможно, всё наоборот — не она притягивает смерть, а смерть притягивает её?

Пока она задумчиво размышляла, раздался оглушительный грохот дождя.

— Дождь пошёл, Юнь Вань, у тебя зонт есть? — тихо спросила Фан Цзин, приблизившись.

Юнь Вань покачала головой, тоже понизив голос из уважения к скорбной обстановке:

— Нет, но сейчас идут только ливни — скоро прекратится.

Фан Цзин кивнула и снова замолчала.

Внезапно в зале вспыхнула ослепительная вспышка молнии, и спустя две секунды раздался оглушительный гром:

— Гр-р-ром!

Гром ударил с такой силой, что яркое освещение в помещении несколько раз мигнуло и погасло.

— Что случилось? — кто-то потянул за рукав сотрудника.

— Ничего страшного, наверное, выбило пробки, — ответил тот.

Правда ли это?

Юнь Вань почувствовала внезапную лёгкость в воздухе и тут же сообразила:

Раньше, перед смертью Да Чжоу, она тоже ощутила эту необычную свежесть. И после гибели Сяохун в их комнате в общежитии было то же самое.

И главное — сейчас она «воскресла», но её истинное «я» давно уже умерло. Значит, эта лёгкость — не ощущение живого человека?

С тех пор, как она вернулась, её бдительность упала до немыслимого уровня. Неужели из-за потери сил? Или потому, что теперь она «живая»?

Поняв, что дело плохо, Юнь Вань тут же посмотрела на единственного знакомого здесь человека — Фан Цзин. Та, стоявшая у гроба, тоже явно почувствовала опасность и, крепко сжав губы, встретилась с ней взглядом.

— Сяохун исчезла! — выдавила она, бледнея.

Юнь Вань подбежала к Фан Цзин и заглянула в гроб: стеклянная крышка была откинута, а на мягкой чёрной ткани, кроме рассыпанных лепестков белых хризантем, ничего не было.

— Как такое возможно?

— Воры?

— Кто станет красть труп?

……

Сегодня — лишь последний день отпевания перед кремацией. Настоящие похороны пройдут завтра днём, когда дедушка и бабушка Лю Хун повезут урну на кладбище.

Поэтому в зале собралось всего человек десять — в основном те, кто, как Юнь Вань и Фан Цзин, не сможет прийти завтра.

Столкнувшись с такой аномалией, все растерялись и начали перешёптываться.

В тот же момент в общежитии университета Ванлинь, у края акациевой рощи, наручные часы Ху Чжэнцина издали предупредительный звук и замигали жёлтым.

— Тревога! — сказал он серьёзно. — Сяо Чжао пропал с радаров. Возможно, попал в зону призрачного влияния. Но по имеющимся данным именно общежитие — эпицентр. Чем скорее мы разберёмся с Сяо Чжао, тем безопаснее будет для всех.

Действуем по плану: Сяо Сюй идёт со мной в общежитие, Обезьяна — остаётся здесь, обеспечивает поддержку.

— Есть! — ответили двое.

В центре зала прощания раздался громкий хлопок — три раза подряд.

Все повернулись на звук. Перед ними стояла молодая женщина с мягкими, доброжелательными чертами лица. Юнь Вань показалось, что она её где-то видела — возможно, это была та самая офицерша, которая допрашивала их после смерти Сяохун.

На её запястье ярко мигал красный сигнал тревоги.

Женщина представилась Чжао Сюань, сказала, что прибыла от официальных властей, и предъявила удостоверение. На печати был наложен особый психический импульс, заставлявший любого, кто на неё посмотрит, безоговорочно поверить в подлинность документа.

Чжао Сюань кратко объяснила ситуацию, не упоминая прямо о призраках, а сказав лишь, что появились опасные аномальные сущности, невидимые для обычного глаза. Однако у властей есть опыт подобных инцидентов, и всем следует довериться официальным лицам.

Она подняла руку, чтобы все увидели мерцающий красный сигнал на её браслете — это, мол, одно из достижений науки. Если следовать за ней, можно благополучно выбраться наружу. За пределами здания уже дежурит подкрепление, и при соблюдении инструкций шансы на безопасность очень высоки. Сто процентов, конечно, никто не гарантирует — даже от удушья куском хлеба никто не застрахован.

Эта отработанная речь умело развеяла сомнения присутствующих. Люди в беде обычно доверяют властям, хотя многие про себя думали: «Да это же просто призраки!»

В завершение Чжао Сюань мягко предупредила:

— Все идём за мной плотной группой. Ни в коем случае не оглядывайтесь и не отводите взгляд, что бы ни увидели или услышали.

Под её руководством десяток человек взялись за руки и двинулись вслед за ней. Юнь Вань не любила физический контакт с другими, поэтому заняла место в самом конце — там, куда все старались не становиться. Одной рукой она держала Фан Цзин, а вторая оставалась свободной.

Под проливным дождём люди невольно ускорили шаг и вскоре вышли из зала прощания.

Снаружи коридор был открыт с обеих сторон, и ливень хлестал так, что всё вокруг превратилось в расплывчатые силуэты.

Едва ступив на наружный коридор, Юнь Вань почувствовала, как её рука внезапно опустела — Фан Цзин исчезла!

Нет!

Прищурившись, она увидела, как цепочка людей, державшихся за руки, стремительно растворяется в шуме дождя. В последний миг исчезновения ей показалось, что впереди, у Чжао Сюань, из рук протянулась цепь.

Юнь Вань мельком взглянула на неё и сделала полшага назад, уворачиваясь от мелькнувшей цепи:

«Посмотрим, чего ты хочешь, Сяохун».

Затем она естественным, логичным движением побежала вслед за исчезнувшей группой.

Ведь впереди была только одна дорога — коридор, и до первого поворота не требовалось думать: просто следуй тем же путём, что и при входе.

Пройдя несколько шагов, она заметила новые изменения.

— Юнь Вань, Юнь Вань, скорее иди сюда~ — раздался шёпот.

Голос сначала был неузнаваем, но невероятно знаком. После нескольких повторений он стал звучать как Фан Цзин, а затем — как сама Чжао Сюань. Казалось, это действительно они.

Юнь Вань оживилась, будто напуганная девочка, внезапно увидевшая спасителя в темноте, и, «не раздумывая», побежала за голосом.

Она будто не замечала, что по тому же коридору больше нет никого из тех, кто вышел вместе с ней.

Незаметно она добралась до конца коридора, но вместо ожидаемой приёмной крематория увидела знакомую дверь.

Юнь Вань интуитивно толкнула её — это был тот самый зал прощания, из которого она только что вышла!

Её взгляд быстро скользнул по помещению. Свет снова горел, но был болезненно-белым. Гроб по-прежнему пустовал.

— Стоп! Кто это за гробом?

Там, где раньше никого не было, стояла хрупкая фигура, судорожно что-то делавшая — то ли плакала, то ли что-то ела.

Но силуэт был до боли знаком.

— Сяохун? — спросила Юнь Вань, нарочито дрожащим голосом.

От этого зова её обдало ледяным холодом. Ощущение лёгкости в воздухе смешалось с напряжением перед лицом опасности — будто мороженое в самый лютый мороз.

Фигура резко обернулась. Черты лица остались прежними — нежными и мягкими, но удлинённые чёрные ногти выдавали злобу призрака.

— Юнь Вань, — прошептало оно тихо, всё ещё с той же тонкой, почти детской интонацией. Неудивительно — если бы голос стал громче, в нём явно прозвучала бы зловещая жестокость.

— Это правда ты, Сяохун? Что происходит? — спросила Юнь Вань, изображая искреннее изумление.

Она действительно удивилась — но не из-за встречи с мёртвой подругой, а потому что Лю Хун выглядела не как блуждающий дух, а скорее как мстительный призрак.

Призрак Лю Хун с горечью произнёс:

— Юнь Вань, я не покончила с собой.

Его слова сопровождал звук, будто кто-то скребёт ногтями по старой школьной доске. Свет в зале в ответ дрогнул.

— Тогда что же случилось? — спросила Юнь Вань, подыгрывая ему. Духи-бродяги — одно дело, но мстительный призрак — уже серьёзная угроза. Лучше выиграть время.

Лю Хун что-то бормотал, будто во рту у него был комок:

— Помнишь, как Фан Цзин упоминала городскую легенду — «Ночное плачущее эхо в Хуайлинь»?

Его длинные чёрные ногти нетерпеливо заскребли по стене, издавая резкий звук, но лицо попыталось улыбнуться — получилось жутко искажённо.

http://bllate.org/book/5737/559955