Готовый перевод After Resurrection, Only Level Zero Remains / После воскрешения остался только нулевой уровень: Глава 3

Эта мысль мелькнула у Му Цзиньюй и тут же исчезла, но настроение её заметно смягчилось — она продолжала заучивать текст, уже не напрягаясь.

Однако прямо за спиной, в самой гуще тени у лодыжек, уже подбиралась тонкая чёрная полоса — высокий каблук, готовый вот-вот коснуться кожи!

Именно в этот миг раздался спокойный, протяжный напев Юнь Вань:

— Вдоль берега, рассекая облака, двойное солнце опускается в озеро. Длинные тени падают вниз, туда, где Каркосса…

Она пела чистым голосом, и каждая нота этой затяжной мелодии звучала изощрённо и жутко — будто сама реальность искажалась в такт неестественному ритму.

Тень, уже почти коснувшаяся лодыжки Му Цзиньюй, словно испугалась. Хотя как может испугаться тень? Тем не менее из этого пятна тьмы явственно сочилось замешательство — будто оно колебалось, не зная, отступать ли.

У ног Юнь Вань тень проникла ещё глубже: словно вода в губку, она уже полностью обволокла лодыжку, но та ничего не заметила.

Зато остальная тьма, ещё не успевшая впитаться, отреагировала немедленно.

Как только началось пение, все тёмные пятна задрожали в такт мелодии, извиваясь и отползая назад, будто каждая нота была для них ударом хлыста. Их движения источали зловещую тревогу.

Поверхностная тень отпрянула от нежной кожи — и исчезла бесследно, будто её никогда и не было!

— …Моя душа больше не поёт, моя песня, как слёзы, иссякла. Лишь высохшая тишина там, в утраченной Каркоссе.

Когда последняя нота затихла, девушки как раз вышли из акациевой рощи.

Му Цзиньюй, наконец покинувшая мрачную чащу, сразу почувствовала облегчение и даже позволила себе поддеть подругу:

— Твой вокал становится всё выше и выше.

— Правда? — Юнь Вань приподняла уголки губ; на лице читалась искренняя благодарность за комплимент. Скромностью она явно не страдала.

Му Цзиньюй: «……»

— Я же не хвалю тебя! — воскликнула она, едва сдерживая отчаяние. — Просто не могу вспомнить ни одной песни с такой корявой мелодией.

Прямо снижает уровень рассудка!

Юнь Вань: (⊙﹏⊙)

«Я ведь точно прогрессирую!» — подумала она про себя. Ведь перед тем, как вернуться из другого мира, у неё даже появился маленький фанат — кажется, его звали «Искатель Духов». Он собрал все её песни в сборник, который теперь хранят как реликвию многие влиятельные особы в том мире!

Поэтому Юнь Вань решила, что вполне может защитить своё музыкальное дарование:

— Возможно, просто мелодия плохо сочетается со словами, поэтому и звучит странно.

Увидев искренне убеждённое лицо подруги, Му Цзиньюй на миг онемела.

(«Песнь Некроманта», автор — Искатель Духов. Также известна как «Сто способов проклятия» и «Как проклясть врага до состояния хуже смерти с помощью одного лишь голоса».)

Ради собственных ушей Му Цзиньюй поспешно замахала руками:

— Лучше спой мне «Лян Лян».

Не надо объяснений! Проблема не в тексте — это твоя мелодия безнадёжна. Смирись, тебе не помочь.

Затем она быстро сменила тему:

— А «Каркосса» — это из мифологии Лавкрафта?

— Да, это из «Песни Кассильды». Тебе тоже нравится лавкрафтовская мифология? — Юнь Вань послушно переключилась на новую тему.

— Ну… в целом нормально, — ответила Му Цзиньюй с лёгкой неопределённостью.

Мифология, сводящая с ума, и мелодия, сводящая с ума… Знаете, они действительно отлично дополняют друг друга.

— (Подумала об этом Му Цзиньюй, сама того не осознавая.)

Вернувшись в общежитие, они обнаружили, что Лю Хун уже приготовила ужин. Из четверых только Фан Цзин придерживалась правила «не разговаривать за едой», но остальные не церемонились и начали болтать, пока ужинали.

Незаметно разговор зашёл об акациевой роще рядом с их корпусом.

— Я об этом слышала, — неожиданно вмешалась Фан Цзин, положив палочки. В глазах обычно тихой отличницы блеснул лёгкий азарт. — Вы не знали, что у нас в школе есть семь легенд?

Лю Хун:

— Мне всё равно.

Юнь Вань:

— Раньше не обращала внимания.

Му Цзиньюй огляделась и медленно добавила:

— У меня не было времени — любовь отнимала все силы.

Фан Цзин на секунду застряла, будто в горле застрял комок, который никак не получалось выплюнуть. Но, видимо, её навык сарказма ещё не прокачан до нужного уровня, и она просто проглотила раздражение.

Помолчав немного и заметив, что все смотрят на неё, она с лёгкой горечью пояснила:

— Одна из легенд — «Ночные рыдания в акациевой роще». Говорят, влюблённая пара договорилась совершить совместное самоубийство в той роще, но девушка покончила с собой, а парень сбежал. С тех пор она каждую ночь в полночь плачет среди деревьев.

Сказав это, Фан Цзин многозначительно взглянула на соседку.

Му Цзиньюй: «Ты на меня смотришь?! Что это значит?!»

Фан Цзин: «Теперь мне стало легче на душе».

Она закончила:

— Есть и другие версии, но эта — самая распространённая.

Лю Хун возразила:

— Это просто ветер. Мы живём прямо у рощи — если бы там плакали, мы бы слышали.

— Я просто рассказываю, не надо так серьёзно воспринимать, — Фан Цзин встала и начала убирать посуду.

Спустя несколько часов, ближе к полуночи, когда в общежитии давно погас свет и все уже спали, Юнь Вань внезапно очнулась.

Ей приснилась та самая акациевая роща. Она шла по узкой тропинке, пристально глядя под ноги — тропа была протоптана людьми. В голове крутилась строчка из учебника, которую она читала перед сном: «Дороги нет, пока по ней не начнут ходить».

Внезапно картина дрогнула — и раздался тихий, прерывистый плач женщины.

Юнь Вань инстинктивно огляделась. Тени вокруг извивались и корчились, открывая в глубине…

— мороженое в вафельном стаканчике?

Она машинально протянула руку — и стаканчик оказался у неё в ладони. «Ага, этот искажённый человеческий лик — наверное, вкус маття?»

Она уже собиралась откусить…

— «У-у-у…»

Женский плач вдруг стал невыносимо чётким, пронзительным — он буквально прорезал сон, и весь причудливый мир вокруг рассыпался в прах!

Сознание вернулось резко. Юнь Вань с досадой подумала, что так и не успела попробовать мороженое. Но тут же нахмурилась: а не было ли в этом сне какого-то скрытого смысла?

Не обращая внимания на плач за соседней кроватью, она быстро подняла руку и вызвала голосом свой интеллектуальный терминал, лежавший под подушкой, чтобы записать ещё свежие образы сновидения.

Терминал мягко засветился. В соседней кровати плач резко оборвался.

Это была Лю Хун!

Она плакала? Наверное, из-за семьи. Юнь Вань помнила, что та недавно разговаривала по телефону с родными — и после этого стала какой-то подавленной.

Юнь Вань опустила глаза и тихо вздохнула: у каждого свои трудности.

**

В ту же минуту в акациевой роще у общежития неожиданно появился загадочный человек — будто сошёл с экрана ужастика: чёрное пальто, медицинская маска, черты лица скрыты, вся фигура дышит тайной.

Он остановился под акацией, будто что-то искал.

Через некоторое время этот таинственный незнакомец эффектно заложил руки за спину и издал хриплый смешок:

— Я уж думал, случилось что-то серьёзное… Оказывается, просто печать ослабла.

— Гав! Гав! — вдалеке вспыхнул фонарь. Это был охранник. — Кто здесь?! Какой (цензура) шляется по ночам в студенческом корпусе?!

И тогда… тогда этот «злодей» совершенно без всякого достоинства полез через забор.

Бдительный охранник успел разглядеть лишь мощную фигуру и особенно приметную лысину, которая в темноте блестела, как сигнальный огонь…

…

Время откатилось назад — к вечеру перед ужином. Город С, район Чжунгуань, конец моста Пинхэ, рядом с антикварным рынком.

Несмотря на летний зной, здесь, как всегда, толпились гадалки, прорицатели и прочие «экстрасенсы», предлагавшие свои услуги. Их было так много, что начинало казаться, у этих шарлатанов и правда есть какие-то сверхъестественные способности.

Шарлатаны про себя: «Все ради хлеба насущного!»

Среди всех особо выделялся один — мужчина лет сорока-пятидесяти, которого местные звали стариком Линем.

Выделялся он не из-за тёмных очков и не из-за поседевших волос, а потому что был невероятно мускулист — настоящий материал для грузчика.

Хотя телосложение у него было как у «мускульного гиганта», старик Линь действительно был гадалкой — по крайней мере, обладал даром красноречия!

И вот к нему уже подошёл клиент.

— Точно! Мастер, вы гений! Вы сразу поняли, что я собираюсь признаться в любви девушке, в которую тайно влюблён! — молодой человек в школьной форме с надписью «Старшая школа Ванлинь» восторженно хлопнул себя по бедру.

— А скажите, есть ли у меня шанс? — тут же спросил он.

— Что ж… — начал было старик Линь, но вдруг замолчал, на лице появилось выражение тревоги и недоумения.

Интересно отметить: именно в этот самый момент Юнь Вань в акациевой роще при старшей школе Ванлинь запела — и тени вокруг начали отступать!

— Так есть шанс или нет?! — нетерпеливо переспросил юноша, видя, что мастер замолчал.

Старик Линь быстро пришёл в себя и улыбнулся:

— Искренность растопит даже камень.

Когда клиент ушёл, соседний, седобородый «мастер» с видом даосского отшельника не выдержал:

— А как ты вообще узнал, что он хочет признаться?

— А, — отозвался старик Линь, — когда я в туалет ходил, случайно услышал, как он об этом рассказывал приятелю.

Сосед: «……»

«Чёрт, чуть не поверил твоей чепухе!»

**

Ночь прошла без снов. Рассвело.

На следующее утро, в выходной день, в столовой старшей школы Ванлинь Юнь Вань услышала, как пара влюблённых обсуждает вчерашнюю «жуть» в акациевой роще.

Парень сначала нарочито страшным голосом начал рассказывать историю, но девушка больно ущипнула его за бок, и он тут же замолчал.

Затем он принялся объяснять источник информации, заверяя, что очень дружит с ночным охранником. Насколько дружит? Ну, его часто ловят, когда он ночью шныряет по игровым залам…

Охранник про себя: «Нет, мы не дружим. И не хочу знакомиться».

Когда девушка уже готова была взорваться от интриги, этот придурок наконец рассказал, что сегодня утром «случайно встретил» своего «друга-охранника», который поведал ему подробности вчерашнего происшествия.

Мол, кто-то вломился в студенческий корпус посреди ночи, и даже в густой темноте лысина этого незнакомца светилась, как фейерверк.

Парень (с облегчением): «Ну всё, подружка успокоилась! Эх, лучше бы у меня была бумажная девушка».

Девушка (и злая, и весёлая): «Наконец-то этот дурачок договорился! Эх, лучше бы у меня был умный домашний помощник».

Общая мысль пары: «Не зря столько людей не заводят романов».

Пока эта пара развлекалась, Юнь Вань погрузилась в размышления.

Она открыла приложение Наоми и просмотрела запись вчерашнего сна.

Ночные рыдания. Дорожка. Мороженое. Три ключевых элемента. Что они означают? Имеют ли отношение к событиям в роще?

Не заметив, как доела последнюю ложку липкой чёрной рисовой каши, Юнь Вань свернула оставшийся яичный блинчик и засунула в рот, одновременно нечётко попросив работницу столовой упаковать ещё три порции завтрака.

По дороге в общежитие под зонтом она всё ещё думала о том сне. До своего возвращения из другого мира она была боссом максимального уровня, и даже сейчас, потеряв все способности, сохранила кое-что особенное: например, она почти никогда не видела снов — только если имелось особое предзнаменование.

Жаль, что теперь она всего лишь живой человек. Пусть и не совсем обычный, но всё же не обладающий достаточной силой, чтобы расшифровать этот сон.

Стоит ли сожалеть об этом?

Пока она размышляла, дождь усилился, и Юнь Вань побежала в общежитие.

— Ах, Маньмань, ты лучшая! ^_^ — радостно воскликнула Му Цзиньюй, увидев завтрак.

Она тут же забыла о роботе-уборщике и сама выбрала себе порцию, раздав остальное подругам.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Лю Хун, сидя за столом под кроватью и прикладывая к лицу горячее полотенце.

В прошлом году, если только не заказывали доставку, именно она готовила завтрак для всей комнаты. В обмен на это остальные брали на себя все обязанности по уборке.

http://bllate.org/book/5737/559948