Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 54

Гу Чживэй взяла за запястье старшую невестку и положила её руку в ладонь вдовы Гу, весело рассмеявшись:

— Бабушка, невестка ведь ни единого слова не услышала из того, о чём мы говорили! Неужели вы и впрямь хотите её наказать?

— Если я её накажу, разве Чжишань по возвращении не будет сердиться?

Вдова Гу не осмелилась смеяться громко. Она нащупала пальцами руку невестки, а затем заметила, как та другой рукой осторожно касается живота. В её сердце мелькнуло смутное понимание. Мысленно произнеся молитву Будде, она обратилась к Гу Чживэй:

— В конце месяца наступит день рождения государыни, а у меня рука совсем не слушается. Есть одно дело, Вэйцзе, которое я хотела бы поручить тебе.

— Бабушка, говорите прямо.

Гу Чживэй встала, улыбаясь, и вместе с няней Сюй и другими служанками начала убирать коробку со сладостями. Услышав слова бабушки, она обернулась и, увидев её серьёзное выражение лица, тут же стала серьёзной и сказала:

— Бабушка, приказывайте. Если я не справлюсь, у нас ведь ещё есть отец и мать — они уж точно сумеют.

— Твоя сестра уехала в поместье. Надо бы отправить ей туда кое-что из вещей.

Вдова Гу говорила и видела, как лицо Гу Чживэй слегка потемнело. Она собралась с духом и продолжила:

— Есть ещё кое-что, что я должна сказать.

Она оглядела комнату: няня Сюй, Пэйяо и служанки при старшей невестке всё ещё оставались внутри. Махнув рукой, она велела им выйти и лишь тогда произнесла:

— Твоя сестра… она не дочь твоего отца.

От этих слов лицо старшей невестки побледнело. Гу Чжи Хуа — не дочь свёкра?! Тогда чья же она? Как оказалась в доме Гу? И разве не из-за Гу Чжи Хуа и наложницы Сун возникли все те ссоры между господином и госпожой?

В голове старшей невестки роились вопросы. Она невольно взглянула на Гу Чживэй. Девушка с непроницаемым выражением лица плотно сжала губы цвета вишни, выпрямила спину — в её осанке чувствовалась особая благородная строгость.

Хотя Гу Чживэй была красавицей, достойной императорского двора, за годы совместной жизни старшая невестка интуитивно поняла: сейчас её сердце бьётся особенно сильно — она взволнована до глубины души.

— Бабушка, — наконец выдавила из себя Гу Чживэй, и её голос прозвучал хрипло и почти обвиняюще, — когда вы узнали об этом?

Если бабушка знала и в прошлой жизни, значит ли это, что она тоже несёт часть вины за смерть отца и брата? Она прикрывала наложницу Сун, позволяла Гу Чжи Хуа признавать своего настоящего отца, молча смотрела, как мать и дочь шаг за шагом толкают дом Гу в пропасть, как отца и брата казнят и выставляют тела на площади Цайшикоу, как её невестку бросают в общей могиле, а саму её — Гу Чживэй — заставляют погибнуть вместе с Гу Чжи Хуа.

Вдова Гу тоже почувствовала неладное. Да и тон Вэйцзе был странным: раньше внучка никогда не осмелилась бы так разговаривать с ней.

Старшая невестка тоже ощутила что-то неправильное, но, осторожно прикоснувшись к животу, промолчала. С утра она чувствовала себя нехорошо, и служанки сообщили ей, что месячные задержались уже на месяц.

По всем признакам, она, вероятно, беременна. Но старшая невестка не осмеливалась надеяться. Хотя она родом из северных земель и от природы обладала решительным характером, с тех пор как приехала в столицу, её прежняя прямолинейность почти исчезла. Столичные дамы из чиновничьих семей были ей не пара, да и собственная свекровь, мать Гу Чживэй, относилась к ней с явным неодобрением.

Когда она только вошла в дом Гу, мать её мужа находилась в монастыре Шуйюэ, а бабушка славилась холодностью сердца. Кроме западного крыла, где жили мать и дочь, вдова Гу почти никогда не проявляла доброты.

Так что для новой невестки быть униженной свекровью — разве это большая беда? Её никто особо не любил: ни родители, ни даже собственный муж. Вспоминая те дни, старшая невестка чувствовала, как сердце сжимается от горечи.

Она была не особенно красива и одевалась по старинке, но Гу Чживэй тогда нападала на неё не из-за внешности — скорее потому, что сам Гу Чжишань не ценил свою жену.

Как и с наложницей Сун: пока мужчина тебя любит, всё хорошо, и ты можешь делать что угодно. Но стоит ему охладеть — и даже твоя смерть перед его глазами покажется ему обузой.

Наложница Сун и Гу Чжи Хуа до сих пор этого не понимали. Господин Гу узнал, что наложница Сун отправлена в поместье, но даже не отреагировал — будто и не слышал. Что до Гу Чжи Хуа, то если бы она не ударила бабушку и не сбежала, в доме ей бы всё равно не жилось сладко. Раньше, когда она грешила, все делали вид, что ничего не замечают, и наказаний не было. Теперь же всё изменилось.

Но эти мысли мгновенно исчезли, как только старшая невестка взглянула на Гу Чживэй. Обычным женщинам после замужества приходится терпеть трудности — это нормально. Но её свекровь, воспитанная при дворе, с золотой ложкой во рту, вряд ли когда-либо поймёт, что значит превратиться в прах под чужими ногами.

Под защитой репутации академика Гу и с титулом «воспитанницы государыни» весь мир готов был преподносить ей всё, о чём бы она ни пожелала. Никто не осмеливался обидеть её — разве что сейчас, когда бабушка уклонялась от ответа.

И в самом деле, Гу Чживэй сделала шаг вперёд и почти требовательно спросила:

— Бабушка, когда вы узнали об этом?

Когда именно? Почему в прошлой жизни до самой смерти держали это в тайне? Неужели сейчас решили рассказать ей и старшей невестке лишь потому, что боятся, как бы она не убила Гу Чжи Хуа, и хотят сохранить ей жизнь, ссылаясь на то, что та — не родная?

Вдова Гу встретила ясный, прямой взгляд внучки и почувствовала лёгкую вину. Когда она узнала, что Гу Чжи Хуа — не дочь господина Гу? Ещё тогда, когда поняла, что наложница Сун не была девственницей.

Но несколько врачей из внешнего двора предупредили: если избавиться от этого ребёнка, племянница вдовы Гу, возможно, больше никогда не сможет стать матерью. Поэтому она и пошла на унизительные уступки, оставив Гу Чжи Хуа в живых. А позже стала её баловать: во-первых, из-за болезненности наложницы Сун, во-вторых — ради выгоды для сына. Даже если Гу Чжи Хуа уступала Вэйцзе в красоте и была глуповата, всё равно, будучи дочерью, она могла принести пользу дому Гу через брак.

Но сказать это вслух она не могла. Как же признаться внучке, что она использовала одну внучку ради выгоды другой?

Наконец она лишь дрогнувшими губами обратилась к старшей невестке:

— Невестка Чжишаня, ступай в кухню, приготовь обед. Мне нужно поговорить с твоей сестрой наедине.

Старшая невестка посмотрела на Гу Чживэй. Та по-прежнему стояла, не шевелясь, и явно не собиралась уходить, пока не получит ответа. Невестка кивнула, приложила руку к животу и с почтительным «да» вышла.

Уже у двери она на мгновение замялась и сказала Гу Чживэй:

— Сестра, раз уж говоришь с бабушкой, постарайся быть добрее. Если бабушка решила об этом заговорить, значит, не только тебе интересно узнать правду. Госпожа и даже государыня во дворце тоже захотят разобраться. Ведь мы одна семья — нечего скрывать друг от друга. Лучше всё выяснить раз и навсегда.

Гу Чживэй слегка удивилась этим словам. Её представление о старшей невестке всё ещё было связано с неуместной одеждой и неуклюжестью. Даже в прошлой жизни, когда та рисковала продать нефритовую подвеску, чтобы купить зерно, не проявляла особой проницательности.

Но сегодняшние слова были остры, как лезвие. Хотя обращалась она к Гу Чживэй, каждая фраза была направлена против бабушки. Если Гу Чжи Хуа не дочь господина Гу, то даже если мать не станет расспрашивать, государыня во дворце непременно пришлёт указ с расспросами.

Тем самым старшая невестка давала понять вдове Гу: семья — это она, господин Гу и Гу Чживэй. Гу Чжи Хуа — чужая.

Эта невестка оказалась умнее, чем думала Гу Чживэй. Та обернулась и с улыбкой поблагодарила её. Заметив, как та придерживает живот, Гу Чживэй ещё больше укрепилась в своём подозрении: похоже, беременность заставила старшую невестку отказаться от прежней скромности и теперь она всеми силами стремится к гармонии в доме.

Слова невестки немного облегчили душевные терзания вдовы Гу. Раз уж она заговорила, лучше выложить всё до конца. Пусть родная внучка перестанет чувствовать себя чужой и не будет мучиться от недосказанности.

Она усадила Гу Чживэй рядом на ложе и начала рассказывать с самого начала: как её родители торговали тофу, как она вышла замуж за учёного, как тот умер от болезни во время экзаменов, как господин Гу рос под опекой дяди по материнской линии, как учился в доме семьи Цуй и сдал экзамены… Медленно раскрывались десятилетия вражды между семьями Гу и Сун.

Только теперь Гу Чживэй поняла, как трудно пришлось бабушке в молодости. Вдова, да ещё из обедневшего рода учёных — в их роду не было ни поддержки, ни сочувствия. Если бы не решительность вдовы Гу и авторитет дяди Суна, деньги на учёбу сына давно бы присвоили алчные родственники.

Неудивительно, что за все эти годы она ни разу не побывала на родине в Цинчжоу и никогда не видела, чтобы кто-то из рода Гу приезжал в гости.

— Бабушка, вы так много перенесли… Но теперь эти тяжёлые дни позади, — сказала Гу Чживэй, осторожно ощупывая здоровую ладонь бабушки. Пальцы были искривлены и узловаты — следы былых трудов. В её сердце подступила горечь, и она тихо спросила:

— А что было потом? Как погиб дядя Сун? Почему отец стал чиновником, а семья Сун в Цинчжоу пала в нищету и погибла? И как наложница Сун из Цинчжоу добралась до столицы — ведь оттуда тысячи ли!

При этих воспоминаниях вдова Гу взволновалась больше обычного. Прошло уже более десяти лет, боль утраты немного притупилась, а наложница Сун и Гу Чжи Хуа провинились — она не хотела плохо отзываться о матери наложницы Сун и лишь сказала:

— В том деле виноваты все. Но больше всех — я. Не следовало мне вмешиваться в брак твоего отца. Если бы я не заставила его взять твою тётю Сун в наложницы, в доме не было бы всей этой неразберихи.

Она, видимо, и вправду была подавлена. Поглаживая повреждённую левую руку, она говорила всё более уныло. Ей уже семьдесят с лишним — сколько ещё проживёт? А после её смерти Гу Чжи Хуа не найдёт своего настоящего отца, а Сяо Юй так и останется запертой в поместье. Их беды только начнутся.

Гу Чживэй решила больше ничего не спрашивать. Теперь, узнав правду, неважно, когда именно бабушка всё поняла. Раз Гу Чжи Хуа — не родная дочь господина Гу, то сколько бы лет она ни прожила в этом доме, крови родной в ней нет. В ней нет и капли благородной учёности отца — её методы жестоки, а характер — безответственен. Она вся в своего настоящего отца, правителя Цзин.

А наложница Сун, кроме украденных денег, держала в ростовщичестве не меньше десяти миллионов лянов. Такой характер и поведение совершенно не похожи на дядю Суна. Видимо, даже в одной семье, если ребёнка не воспитывать лично, легко пойти по ложному пути.

Вдова Гу устала от долгого рассказа. Воспоминания о давно ушедшем брате вызвали у неё уныние. Думать о мёртвых — плохая примета. Хотелось бы сжечь немного бумажных денег в память о дяде Суне. Сколько лет семья Гу не навещала могилы! Не гневается ли он?

А её муж… Тот ушёл легко, бросив её одну. За все эти годы даже во сне не приснился. Хотя на днях явился во сне и сказал, что внучка — звезда удачи для их рода. Удачи-то она не видит, но вот жалко наложницу Сун — одной в поместье, наверное, тяжело.

Взгляд вдовы Гу стал ещё печальнее. Мёртвые покоятся, а живым приходится думать о будущем. На столе стояла коробка со сладостями. Она вспомнила, что старшая невестка, уходя, не взяла пирожных, и тут же позвала служанку:

— Упакуйте эти сладости. Зелёные пирожные пусть останутся для господина — он с детства их любит. А коробку пирожков с начинкой из финиковой пасты отправьте госпоже — она устала от забот по дому, пусть подкрепится.

Затем она внимательно оглядела Гу Чживэй, которая, казалось, задумалась о чём-то, и с улыбкой сказала:

— Вэйцзе, не отнесёшь ли ты их лично в Цзуйцзиньлоу? Заодно позови отца. Мне нужно поговорить с ним о семейных могилах.

Гу Чживэй весело согласилась. Но тут няня Сюй, колеблясь, сжала ладони и доложила:

— Доложу бабушке: после того как вторая госпожа ударила вас и сбежала, она самовольно приказала вывести карету из дома. Господин бросился за ней в поместье. Судя по времени, они уже давно там.

Услышав, что Гу Чжи Хуа покинула дом, вдова Гу почувствовала, как перед глазами потемнело. Не обращая внимания на присутствие служанок, она дрожащим голосом воскликнула:

— Её мать — глупая женщина, и она сама ничуть не умнее! Кто бы стал её винить?! Как она могла просто сбежать!!!

— И правда, — подхватила Гу Чживэй, помогая бабушке лечь. В её голосе прозвучала лёгкая насмешка:

http://bllate.org/book/5734/559694