Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 53

Перелом руки сам по себе — не беда, но наложение шины и приём травяных отваров доставили немало хлопот. У пожилых людей кости и без того хрупкие, а вдова Гу вдобавок изнуряла себя трудами ещё в молодости. Всё остальное терпимо, но именно жар у госпожи Гу вызывал у лекаря Ху глубокое беспокойство.

Он тут же отвёл Гу Суэ в сторону, объяснил причину недуга и сказал:

— Если бы это был обычный простудный жар, дело не столь серьёзно. Во-первых, возраст у госпожи почтенный, и я опасаюсь, что высокая температура вызвана именно повреждением руки. Хотя мы и сбили жар спиртом, всё равно это ненадёжно.

Во-вторых, комната хоть и хороша, но слишком прохладна. Госпоже сейчас нельзя подвергаться холоду, однако и перемещать её тоже рискованно. Пусть на дворе уже апрель и днём жарко, ночью всё равно следует разжигать угольную жаровню.

И, в-третьих, в ближайшие два дня за ней ни на миг нельзя оставлять присмотр — при малейшем ухудшении немедленно зовите врача.

Гу Суэ внимательно выслушал и обещал всё исполнить. Он лично проводил лекаря Ху до выхода из дома, а затем строго наказал служанкам и нянькам следовать всем указаниям врача и беречь госпожу как зеницу ока.

Гу Чживэй, соблюдая приличия, ещё до того, как Фу Чжунчжэн вместе с лекарем переступил порог, укрылась в восточной комнате. Она как раз собиралась выйти, когда заметила чёрные придворные сапоги Фу Чжунчжэна, направляющиеся к восточным покоям. Сердце её подскочило прямо в горло.

Отец только что проводил лекаря и вот-вот вернётся. Если он застанет её разговор с Фу Чжунчжэном, снова начнётся скандал.

— Хотел спросить у вас, — остановился Фу Чжунчжэн, опустив взгляд, — шили ли вы когда-нибудь одежду для кого-то другого?

Его глаза остановились на изящной паре туфель, расшитых жемчугом и цветочным узором. Видимо, девушка в спешке укрылась в покоях и не успела поправить подол: из-под юбки выглядывала изящная ступня, трогательная и женственная.

— Никогда, — ответила Гу Чживэй, не понимая, откуда такой вопрос. Она говорила правду. С тех пор как в прошлой жизни сшила ему одну-единственную рубашку и сразу попала под подозрение наложницы Сун, она больше никому не смела шить. Разве ей не хотелось просто спокойно прожить свою жизнь?

Услышав эти слова, Фу Чжунчжэн почувствовал, как напряжение в горле отступает. Раз она говорит, что не шила — он верит ей. Резко развернувшись, он широким шагом вышел из комнаты. За последние полмесяца в доме Гу накопилось немало дел, о которых он ничего не знал. Надо будет велеть Хэ Сы навести справки. Всё, что касается дома Гу — особенно её — требует самого пристального внимания.

Тем временем господин Гу, проводив лекаря и дав указания слугам, наконец занялся Гу Чжи Хуа. Он и представить не мог, что эта девчонка осмелится так разгуляться! Сегодня она посмела сломать руку бабушке и даже не испытывает раскаяния. Завтра, глядишь, и до убийства с поджогом дойдёт — и то, мол, мало!

Однако его ждало разочарование. Вскоре явился Сяоминь с докладом:

— Только что передали с ворот: вторая госпожа уехала на поместье со своей свитой.

— Сбежала! — воскликнул Гу Суэ, глядя в сторону ворот. Под его прежней учтивой внешностью теперь явственно проступала жестокость. Без железной хватки и нескольких проверенных приёмов он никогда бы не удержал должность академика Императорской Академии.

Неужели дома он слишком мягок, и потому Гу Чжи Хуа решила, будто отец не посмеет её наказать?

Холодным голосом он приказал Сяоминю оседлать коня. Увидев, что из дома вышла Гу Чживэй, он наспех дал ей несколько наставлений по хозяйству и, не дожидаясь её ответа, вскочил в седло и поскакал к поместью.

А за городом Гу Чжи Хуа сидела в карете и торопила возницу:

— Быстрее, быстрее! Мне скорее нужно увидеть матушку!

— Вторая госпожа, — взмолился возница, — сегодня утром дом правителя Цзин конфисковали. Там всё заперто, ни туда, ни сюда не пройти.

В доме вы её не дождались — она сама уехала, не дождавшись приказа господина. А теперь, глядите сами: улица перед особняком правителя Цзин забита до отказа. Там и стража, и любопытная публика — мы ни на шаг не продвинемся.

Гу Чжи Хуа, наконец удостоив происходящее взглядом, приподняла занавеску. Впереди действительно толпилась огромная толпа: императорская стража и зеваки запрудили всю улицу. Дальше, у ворот особняка, двое суровых генералов выводили белого, тучного мужчину. Его лицо казалось знакомым.

— Ого! — восхищённо пробормотал возница. — Отсюда до особняка правителя Цзин добрых полмили, а слуг и служанок там — больше, чем во всём нашем доме!

Рядом даже фокусники собрались — видимо, надеются подзаработать на этом зрелище.

Не успел он договорить, как Гу Чжи Хуа хлестнула его кнутом по лицу, оставив кровавый след.

— Эй ты! Слезай и купи мне человека!

— Ох, вторая госпожа! — возница, наконец очнувшись от боли, быстро развернул карету. — Это не место для покупки людей! Лучше вернёмся и доложим господину с госпожой, а уж потом решим, что делать.

Гу Чжи Хуа ни за что не осмелилась бы возвращаться.

Она ведь тайком сбежала из дома. Даже если не считать того, что случайно причинила бабушке травму, одно лишь неповиновение приказу главного крыла уже навлечёт на неё гнев отца.

Он всегда относился к ней и Гу Чживэй по-разному.

Гу Чжи Хуа скрипела зубами. Откуда этот мальчишка может знать, что если бы бабушка раньше не пожалела матушку и не дала ей часть полномочий по управлению хозяйством, они с матушкой никогда бы не чувствовали себя спокойно в западном крыле? Именно поэтому Гу Чживэй теперь так яростно преследует её.

Ведь всё дело в том, что матушка тайком припрятала немного золота и драгоценностей в западном крыле. Без этих денег она на поместье даже сытно поесть не сможет!

Чем больше Гу Чжи Хуа думала об этом, тем сильнее разгоралась её злоба. Её и без того узкие миндалевидные глаза становились всё злее и злее. Она спешила на поместье, чтобы как можно скорее обсудить с матушкой план действий и защитить её от гнева отца. Но кто бы мог подумать, что именно сегодня конфискуют дом правителя Цзин! Теперь она совершенно не знала, что делать.

Затаив дыхание, она сидела в карете, охваченная отчаянием. Её здесь заблокировали. Может, ещё не поздно заявить, будто Гу Чживэй оклеветала её и вынудила бежать?

Топот копыт и крики стражников дома Гу приближались. Гу Чжи Хуа замерла, не смея пошевелиться.

В доме уже узнали, что её нет. А как там матушка? Жива ли она на поместье?

На поместье управляющий У Чжуантоу вместе с женой как раз убирали двор. После того как вдова Гу и старшая госпожа уехали, все слуги вздохнули с облегчением: госпожа была добра и каждому выдала серебро и риса в награду. Но теперь У Чжуантоу с недовольством поглядывал на западное помещение, где жила наложница Сун.

Когда господин и госпожа привезли её сюда, они чётко сказали: никаких денег и пайков, обращаться с ней как со служанкой. Пока вдова Гу находилась на поместье, они не осмеливались её обижать. Да и работала она немного — ткала пару метров ткани в день, больше для вида.

Жена управляющего посмотрела на плотно закрытую дверь западного помещения и вздохнула:

— Когда уезжала старшая госпожа, велела нам обязательно выяснить, куда девались проценты с ростовщических займов. Но та целыми днями сидит запершись. Как нам её расспросить?

— Как расспросить?! — фыркнул У Чжуантоу, выпустив клуб дыма из трубки. Взглянув на растерянное лицо жены, он презрительно усмехнулся — в нём всё ещё чувствовался бывший разбойник с большой дороги. — Пусть даже и госпожа она в доме, мы будем её кормить. Но раз господин и госпожа велели обращаться с ней как со служанкой, я не стану её баловать. Завтра пусть работает вместе с другими женщинами.

— А это можно? — засомневалась жена. — Вдова Гу часто обедала с ней, когда была здесь. Если мы её измучаем, бабушка нас не простит.

— Хоть бы она была самим Небесным Императором! Раз попала на моё поместье — должна подчиняться мне! — отрезал У Чжуантоу без тени сомнения. По его мнению, судьба наложницы Сун уже решена. С одной стороны, вдова Гу, мол, пожалела племянницу и присматривает за ней на поместье. Но если копнуть глубже — это просто признак того, что у вдовы больше нет власти. Ведь если бы она могла защитить наложницу Сун, та никогда бы не оказалась здесь!

Раз её привезли сюда, да ещё и вдова последовала за ней, значит, обратной дороги у наложницы Сун нет. И хороших дней ей тоже не видать.

Если сейчас её не накажут, господин, пожалуй, из уважения к матери пощадит. Но стоит ему опомниться — и тогда живой ли она останется, большой вопрос.

За всю свою жизнь он не встречал ни одной наложницы, которая осмелилась бы управлять финансами дома и тайно выдавать займы за спиной господина!

Правда, всего этого он не мог прямо сказать жене. Видя, что та всё ещё в растерянности, он грубо бросил:

— Старшая госпожа хвалила твой перец с тушёной курицей? У нас полно птицы. Забери пару, зажарь хрустящими и отправь в дом. Пусть у госпожи будет чем побаловать себя в свободное время.

— Хорошо! — оживилась жена управляющего. О таких мелочах, как наложница Сун, она тут же забыла. Старшая госпожа так добра — если она хоть раз похвалила их еду, надо сделать всё возможное, чтобы угодить ей.

Когда жена ушла на кухню, У Чжуантоу медленно вытряхнул пепел из трубки о подошву сандалий и бросил злобный взгляд на западное помещение.

— Эта распутница умеет держать язык за зубами! — пробурчал он про себя. — Мы с женой уже почти прямо сказали, чтобы шла работать, а она делает вид, будто глухая, и ни слова в ответ.

В простой комнате западного помещения наложница Сун крепко прижимала к груди шкатулку с драгоценностями. Теперь она всё поняла: эта пара управляющих — люди из главного крыла. Неудивительно, что главная жена воспользовалась клеветой на Гу Чживэй, чтобы поскорее отправить её сюда.

С такими преданными слугами ей несдобровать. Горько думала она о своей Хуацзе: если она сама не может себя защитить, как убережёт дочь?

А ведь ещё были слуги — семья Цинцзюй. Куда их продали? Она вложила в них столько денег, а теперь даже отдачи не дождалась.

Надо срочно что-то придумать! Нужен способ, чтобы держать дом Гу в страхе и не дать им убить их с дочерью.

Наложница Сун всё больше мучилась. Её бедная Хуацзе… В юности её лишили девственности тот самый мужчина, что казался таким благородным. Как же он мог просто так воспользоваться её чистотой и исчезнуть? Она проклинала себя: столько сил потратила, а даже отца своей дочери найти не смогла.

В доме Гу царила необычная гармония. С приближением дня рождения государыни Гу Чжишань стал особенно занят, но даже в суматохе не забывал по утрам посылать слугу за знаменитыми сладостями из лавки «Тяньфу».

Сначала привезли любимые медовые утиные ножки госпожи Гу, потом кокосово-лотосовые пирожные для Гу Чживэй, а также лепёшки с начинкой из фиников и мацони для старшей невестки. Вдова Гу была в восторге и щедро одарила слугу медяками:

— Кроме тебя, сколько ещё человек обслуживает вашего молодого господина? И передавал ли он ещё какие-нибудь поручения?

Слуга в простой синей одежде, с аккуратным поясом и чистыми сандалиями, благодарно поклонился:

— Молодой господин кланяется вдове Гу, госпоже, старшей невестке и старшей госпоже. Особенно просил передать: лепёшки с финиковой начинкой заказал специально у повара — их нигде больше не найти. Одна коробка для вдовы Гу, одна — для госпожи и старшей госпожи, а эту последнюю — старшей невестке. Пусть обязательно съест до крошки… Это… это его особое внимание.

— Хорошо, я передам старшей невестке, — улыбнулась вдова Гу. — Скажи Шань-гэ, пусть хорошо служит, а за домом мы сами присмотрим.

Бабушка была искренне рада: хотя дома и не было недостатка в сладостях, внуковская забота дороже любого богатства. От этого душевного спокойствия даже боль в руке утихла, а гнев на наложницу Сун и Гу Чжи Хуа заметно поуменьшился. Она ласково устроилась на ложе и заговорила с Гу Чживэй:

— Твой брат такой заботливый. Эти сладости я всё смогу съесть. Возьми пару коробок и отнеси матери. Пока нас не было, ей пришлось нелегко — и двор убирать, и дом в порядок приводить. Нельзя её обижать.

— Бабушка, не волнуйтесь, — улыбнулась Гу Чживэй, глядя на морщинистое лицо бабушки, похожее на распустившийся хризантемовый цветок. — Маму ведь отец бережёт.

Заметив, что старшая невестка сидит в задумчивости, поглаживая живот, Гу Чживэй добавила:

— Правда ведь, невестка? Не только папа заботится о маме, но и брат о тебе — специально прислал лепёшки с финиками и мацони.

— А?.. Да, конечно! — старшая невестка, наконец очнувшись, смущённо улыбнулась. Что бы там ни говорили, главное — согласиться.

— О чём задумалась, невестка?

http://bllate.org/book/5734/559693