Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 17

Сяохунь поспешно опустилась на колени и, приложившись лбом к полу, с раскаянием и укором себе произнесла:

— Рабыня совершила столь постыдное деяние, а барышня всё равно защищает меня… Впредь отдам свою жизнь во искупление долга перед вами.

— Прочь, прочь! Неужто барышне нужна твоя жалкая жизнь?

Из-за бисерной занавески вышла няня Сюй и сказала Сяохунь:

— Ступай отдохни. Не задерживайся здесь — мешаешь барышне заниматься каллиграфией.

Сяохунь почтительно поклонилась ещё раз и вышла. Её преданность хранилась глубоко в сердце — она сама знала об этом. Барышня спасла ей и её матери жизни, и даже если бы пришлось пройти через тысячу пыток и десять тысяч смертей, она бы отплатила за эту милость.

Автор говорит: mua～

Прошло несколько дней, и вот уже двадцатое февраля — день рождения Гу Чживэй приближался, и в доме началась суета.

Даже не говоря о том, чтобы подготовить изысканные коробки с сезонными фруктами, само семейное празднование по случаю дня рождения вызвало затруднения у старшей невестки Гу и няни Цуй. Ведь пятнадцатилетие — возраст цзицзи — должно было отмечаться широко. По мнению старшей невестки Гу, следовало бы устроить пиршество дома, пригласить родню и соседей, накрыть несколько столов и заказать театральную труппу, чтобы все веселились несколько дней подряд — таков был бы подобающий праздник.

Однако свекровь возразила:

— Вэйцзе ещё слишком юна. Пусть ей и исполнилось пятнадцать, но разве не сократит это ей лета, если устраивать пышные торжества? Лучше просто собраться в узком семейном кругу.

Старшая невестка Гу не осмелилась возражать и стала готовиться, как в прежние годы, но всё равно чувствовала, что что-то не так. В тот вечер, когда Гу Чжишань вернулся из ямыня, она заговорила с ним об этом:

— День рождения сестры — дело серьёзное. У нас ведь денег хватает, а матушка всё твердит про «сокращение лет» и запрещает устраивать пышный праздник. Что мне делать?

— Готовь подарки и угощения, как на прошлый юбилей бабушки, — ответил Гу Чжишань, сняв официальный наряд и сделав глоток чая, после чего прошёл в покои переодеться в домашнюю одежду.

Когда он вышел, служанки помогли ему умыться. Подняв глаза, он увидел, что старшая невестка всё ещё растерянно стоит, и лёгонько стукнул её по макушке:

— Ты же знаешь, сестре пятнадцать — скоро замуж её выдавать будут. Да и не только императрица в дворце присматривает за ней, отец давно присмотрел подходящую партию.

Видя, что старшая невестка всё ещё не понимает, Гу Чжишань рассердился:

— Говорят: «Глупая жена — верная спутница умного мужа». Только такая, как ты, попав ко мне, не даст себя продать.

Подумай сама: почему отец уступил лучшее место в восточном крыле — Жунцзиньлоу — тому человеку? Разве не потому, что Его Величество уже дал отцу понять, для кого оно предназначено? Иначе было бы странно, если бы чужой человек без причины поселился у нас в доме. Жди — вскоре после марта в нашем доме будет свадьба!

Только теперь старшая невестка поняла, о ком идёт речь. Подавая Гу Чжишаню полотенце, она недовольно пробормотала:

— Именно поэтому мне и тревожно. Сестра так прекрасна и умна — разве нельзя найти ей достойного жениха? Почему именно этот человек?

Гу Чжишаню тоже не нравилось, что Фу Чжунчжэна зовут «Царь Преисподней» — прозвище явно не из лестных. Но в последнее время в чайных и тавернах повсюду рассказывали истории: то «Правитель северных земель разгромил татарский стан», то «Правитель северных земель в одиночку взял город Фэнчэн». Гу Чжишань знал, что за этим стоит рука самого Фу Чжунчжэна, но чем чаще он слушал эти рассказы, тем больше начинал воспринимать их всерьёз. Мол, правитель северных земель — верный слуга государства, его прежде оклеветали. А герою подобает быть таким! В конце концов, если сестра выйдет замуж за такого человека, это, пожалуй, и вправду неплохо. Представить только: такой герой будет называть его «старшим братом»! Это же высшее блаженство на свете!

Правда, такие мысли он, конечно, не стал выказывать старшей невестке. Гу Чжишань лишь слегка кашлянул, подавив свои мечтания, и сказал:

— Раз уж день рождения сестры близок, а тебе сейчас кроме ведения хозяйства заняться нечем, чаще ходи в покои Цинхуа — проведи время с матушкой и сестрой. Обсудите вместе, как лучше поступить.

Старшая невестка, всё ещё не зная, как быть, согласилась и принялась угощать мужа ужином. Когда на улице ещё не зажгли фонарей, она отправилась в покои Цинхуа со служанками и няньками.

Едва подойдя к воротам, она увидела у внешних ворот пятерых-шестерых слуг. Кроме тех, кто обычно прислуживал в покоях госпожи, были и слуги из Цзуйцзиньлоу — резиденции господина. Первым стоял Сяоминь — его все звали «господин Минь», ведь он был самым доверенным человеком у господина.

Увидев старшую невестку, Сяоминь сделал шаг вперёд и, слегка поклонившись, сказал:

— Госпожа старшая невестка, господин и госпожа сейчас ужинают. Западное крыло трижды просило господина перейти туда, но он не соглашается — скорее всего, сегодня ночует здесь, в главных покоях. Если у вас нет срочного дела, может, лучше завтра прийти?

Старшая невестка не знала, что господин остался у госпожи, и, будучи невесткой, не осмелилась входить. Она лишь велела слугам хорошо прислуживать и направилась в Циньвэйтан.

Пройдя через восточную галерею от покоев Цинхуа, она очутилась в Циньвэйтане. Вокруг цвели цветы, щебетали птицы, и аромат трав смешивался с лёгкими облаками. Едва войдя во двор, старшая невестка увидела, как Гу Чживэй только что положила палочки, а вокруг сновали служанки с пионами в горшках.

Цветочные бутоны были величиной с миску, а оттенки — необычайно разнообразны. Хотя старшая невестка привыкла к роскоши, даже она удивилась, увидев пионы в такую рань:

— Раньше я видела два горшка пионов у свекрови и считала их совершенством красоты. А теперь, в покоях сестры, поняла, что такое настоящая редкость!

— В столице ещё холодно, пионы зацветут только в марте, самое раннее — через полмесяца или месяц. Кто бы мог подумать, что у сестры они уже распустились!

Старшая невестка не могла оторваться от цветов, переходя от одного горшка к другому. «Лоянское сияние», «Яохуан», «Вэйцзы», «Пьяная Янг Гуйфэй», «Чёрный дракон в чернильнице» — более десяти сортов, каждый ценнее другого. Даже в императорском саду вряд ли собрали бы столько за раз.

— Говорят, герцог Гун обожает цветы и растения, ради хризантемы может не выходить из питомника полгода или год. Но если бы он увидел пионы сестры, наверное, устыдился бы!

Гу Чживэй не находила в этом ничего особенного. В прошлой жизни, после помолвки с Фу Чжунчжэном, его отец — герцог Гун — очень её ценил: за её добродетельность и за то, что сын её любил. Поэтому из сада герцогского дома постоянно присылали цветы в Циньвэйтан. Она сразу узнала — эти пионы из герцогского сада.

Но как теперь объяснить это невестке? Няня Сюй убрала со стола посуду и принесла чай. В свете жемчужных светильников, под ночным небом, пионы казались ещё великолепнее.

Гу Чживэй усадила старшую невестку и, внимательно взглянув на неё, сказала:

— За эти дни ты словно посветлела и помолодела.

Старшая невестка потрогала лицо и обрадовалась:

— Правда посветлела?

— Разве я стану тебя обманывать? А жемчужный порошок ещё остался? Если нет, дам тебе ещё пару пакетиков.

Гу Чживэй улыбалась. Её невестка с детства жила на севере, где ветер и солнце сделали кожу смуглой, да и одежда у неё была простовата. Но за последние две недели Гу Чживэй заставляла её менять наряды и наносить маски из жемчужного порошка с мёдом — и кожа действительно стала нежнее.

Старшая невестка понимала, кому обязана этим, и в душе ещё больше благодарности чувствовала. Она не стала говорить лишнего, а сразу перешла к делу:

— Через десять дней твой день рождения. Я не хотела беспокоить тебя этим, но когда пришла, господин был у госпожи, и мне было неудобно входить. Так что решила поговорить с тобой.

И она рассказала о тревогах свекрови и своих желаниях устроить большой праздник. Гу Чживэй задумалась. В прошлой жизни она последовала совету невестки и устроила пышный банкет. Пришли не только жёны чиновников, но и Анлэ, дочь правителя Цзин — ведь императрица-тётушка особенно её баловала.

Но именно тогда Анлэ случайно встретила наложницу Сун, и это привело к тому, что Гу Чжи Хуа признали дочерью дома Гу. А сейчас… всё ещё неустойчиво. Она ещё не выяснила, как обстоят дела у отца и брата при дворе. Если теперь вступить в конфликт с правителем Цзин и это приведёт к аресту и казни всей семьи, вся её новая жизнь окажется напрасной.

Решившись, она сказала старшей невестке:

— Я ещё молода, лучше послушаюсь матушку. В день моего рождения мы всё равно пойдём кланяться бабушке. Давайте закажем две театральные труппы, чтобы повеселиться, но не станем приглашать посторонних — пусть соберётся только наша семья. Мужчины — только отец и брат — могут сидеть отдельно. Расставим круглые столы на террасе Фуси в саду, и будем веселиться все вместе.

Старшая невестка была в восторге: семейный праздник с театром — разве это плохо? Пока они беседовали, няня Сюй выпустила Сюэтунь и Жёлтого. Сюэтунь была чуть меньше Жёлтого — вся белая, пушистая, как зимний снежок, и ела аккуратно, как благовоспитанная девица. Жёлтый же уже проявлял характер волкодава: за несколько дней сильно подрос и, не зная старшую невестку, тут же бросился кусать её юбку.

— Откуда у тебя такой щенок?! — испуганно вскрикнула она.

— Прислали из внешнего двора, чтобы развлекала, — ответила Гу Чживэй, поднимая Жёлтого на руки. Почувствовав знакомый запах хозяйки, тот сразу успокоился, прищурил круглые глаза и лениво растянулся.

Старшая невестка ничего не заподозрила — решила, что господин прислал собак во внутренний двор, чтобы дочери не скучалось. Похвалив господина за доброту, она распрощалась с Гу Чживэй. Та не стала её удерживать, лишь велела взять с собой ещё жемчужного порошка для масок. Вернувшись в комнату, Гу Чживэй сидела, глядя на пионы, а у ног её лежали Жёлтый и Сюэтунь.

Пэйяо тихо убрала чайные чашки и заметила, что Гу Чживэй в розово-белой кофточке и мягкой юбке с лилиями, а на ногах — туфельки цвета сирени. Лицо её было озабоченным. Пэйяо осторожно спросила:

— Барышня, не хотите ли отдохнуть в спальне?

Гу Чживэй махнула рукой и, узнав Пэйяо, спросила:

— Скажи ещё раз: что именно сказал человек из герцогского дома, когда привёз цветы?

— Он сказал несколько слов, — ответила Пэйяо, удивлённая внезапному вопросу. Она подумала, не случилось ли чего с пионами, и поспешила рассказать:

— Он передал: «Наш господин спрашивает, понравились ли барышне подарки? Если что-то не так, обращайтесь к Хэ Сы во внешнем дворе». А ещё сказал: «Сегодня в доме гостит двоюродная сестра, устраиваем пир. Увидев, как пионы прекрасны, словно красавицы, господин решил послать их вам под луной — в знак расположения».

Гу Чживэй смотрела на пионы и мучилась: зачем он выражает расположение?! Из-за этих цветов завтра придётся объясняться с матушкой!

Автор говорит: mua～

Пока Гу Чживэй мучилась, и у Фу Чжунчжэна дела шли неспокойно.

Герцогиня Гун всегда была разумной и рассудительной женщиной. Её муж, герцог Гун, славился любовью к цветам и растениям — ради хризантемы он мог полгода не заходить во внутренние покои. Поэтому, хотя герцог Гун и правитель Цзин оба были царственными особами, их пути почти не пересекались: один — влиятельный правитель, другой — просто эстет-любитель цветов; один — с многочисленным потомством, другой — с единственным сыном. Никто не осмеливался говорить об этом при герцогине, лишь льстили, что в её доме нет ни одной наложницы. Но за закрытыми дверями герцогиня страдала: муж её не ценил, да и сын, казалось, тоже не заботился о ней.

Семнадцатого числа, когда в дом приехала племянница — третья девушка Хэ, — герцогиня услышала доклад слуг и пришла в ярость. По её мнению, сын поступил крайне непристойно: вместо того чтобы лично следить за доками, он поручил это какому-то невежде, из-за чего её племянница увидела постороннего мужчину.

Но даже злясь, она не могла его найти: Его Величество лично позволил Фу Чжунчжэну учиться у наставника Гу, и теперь все слуги и служанки отправлялись в дом Гу, а сам он редко возвращался домой.

Лишь под вечер, после трёхкратных уговоров, слуги смогли привести Фу Чжунчжэна обратно. Во внутреннем и внешнем дворах устроили пир в честь приезда третьей девушки Хэ. После третьего тоста герцогиня увела племянницу в сторону и заговорила с ней.

Сначала спросила о родителях и братьях, потом о состоянии дел в доме. Убедившись, что всё в порядке, и увидев, как племянница скромно и застенчиво отвечает, герцогиня перешла к главному:

http://bllate.org/book/5734/559657